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我走回去告诉那个男人我将为1小时7。1元而做那份工作。“我需要钱。”我说。
“太好了。”他说。他和我握手，好像我们间以前没说过什么似的。
这是极艰难的工作。在我放隔热层时，我不能把杰克放到楼上。阁楼里根本没有窗户，没有通风设备。地板上的托梁间隔有22英寸宽，当我放隔热层时，我必须叉腿跪在膝盖上达六个小时。当我的头抬起一英寸时，已抬得太高，结果撞着了脑后一颗房顶上的钉子。如果我从一根托梁上滑落了，我就得掉到下一层楼去。在这个高度，4乘以8的胶合板太大了，不能通过狭窄的楼梯拿上来，我就在外面先把它们劈成两半，这花掉了我计划外的3个小时时间。
当太阳下山时，我只得挂了一个灯来看清我做的活。科伦带着孩子们来向我道晚安。杰克正在我刚钉好的一部分地板上爬行。“嘿，”他说，“我正好能看见他的壁橱。”
“让我猜猜，”我说，“网球拍和高尔夫球棒。”
“还有球。成吨的球，爸爸。”
我滑下来和他一起看。里面有塑料袋包的胶底运动鞋，有一件漂亮的前面印着奥林匹克字样的“防风牌”甲克衫，在“1996奥林匹克运动会骄傲的赞助者”上用金线绣着他公司的名字。
“你希望我是他吗？”我问杰克。
“决不，”他说，“但我希望我是你。”
“不，你不想，伙计。”
“是的，我想。”
“为什么？”
“因为你的脸上都是血。”他说。
他不想回家睡觉，他想呆到我做完活的时候。当我做到那个男人的大床上的部分时，我爬了下去，在上面盖了层塑料布，这样玻璃纤维隔热材料就不会落在床上了。“睡在这样的床垫上一定好极了，”我说。
“是吗？”
我看着他。“不过，我们不能在这人的床上睡。”
“为什么不能？”
“哦，杰克，”我说，“只是因为我们不希望别人对我们这么做，我想。”
他耸耸肩。
“而且，这是工作，杰克，”我说，“你得按正确的方式工作，即使你是在为一个笨蛋工作。”我停下来，用我的衬衫下摆揉我的鼻子。玻璃纤维的黑色团块流了出来。“永远不要在你的衬衫上揉鼻子，好吗？”我笑着说。
在那里工作的最后那天晚上，所有的孩子都和我在一起。内尔正在练习她的河谷女①的谈话，杰克正把蚂蚁收集到一个玻璃罐里。我正钉最后一颗钉子时，就像奇迹，天下起了雨。那是如此美丽的声音，就像扣子从一个罐子里倾倒出来。我们躺在我建好的地板上，听了好长一段时间。
①河谷女是1981年起源于美国加利福利亚州的圣法多河谷。她们都些追求物质享受的新潮少女，其服装标志是暖脚套和圆领长袖的运动衫，爱说隐语。
那富人在他回他的全年居住的房屋前把工钱付给了我。我有35个小时的1小时7。5美元——262。50美元。我没有请他进屋。在他写支票时，他站在游廊上，我站在门槛处。
“你做的工作很棒，”他说，“我想我还要盖一个天花板。”
“在阁楼里？”
“是的。你有兴趣吗？我将付给你1小时15美元。”
我看着他的眼睛。孩子们站在我身后换衣服的小室里等着校车的到来。“天花板将更难，”我告诉他，“在我的头上拿着所有的东西，不能站直。我要1小时18美元。”
“好吧。”他说。
附：有关本书的评论
《我要养活这家人》讲述了美国最具有警诫性的故事——丧失社会地位和威望。唐·史奈德是一个优雅的作家，当他和自己的妻子以及四个年幼的孩子坠入长期的失业困境中时，他认真记录了各种卑微和苦恼的经历。但是由于他的文笔没有丝毫的自怜之处，所以他为读者提供了一个一流的作品。这是一个悲痛的故事，但同时也是一个道德的评论，它还揭示了一条真理，即：在我们社会的欢乐下面隐含着社会并非是那么高尚。
——刘易斯·H·拉弗姆
“唐·J·史奈德不仅是一个伟大的作家，他也是当今罕见的散文大师。他具有天才的高贵品质，而且极少拘泥于形式。他具有一个真实的道德眼光。《我要养活这家人》句子优美。对于当代文学的虚无主义来说，它无疑是一个强烈的反击。在字里行间，史奈德用优美的散文驳斥了我们时代的谎言家和欺诈者。他通过分析一个人与社会体系之间进行的勇敢和悲痛的抗争，开辟了我们必须遵循的道路。”
——罗伯特·吉拉蒂《玛德琳的魔鬼》的作者
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