」
「……没错。」
现在的艾特菈毫无战功，想要就此得到总领事的位子相当困难。
不过若想扳回颓势仍有机会，因为西琉在前天的战场上预见到一个状况。
只要利用这个状况，应该就能于拉下蒂法之前，获得战功与信赖。
「你大可放心，其实只要在军事方面拥有绝对的力量，你想当上总领事可谓毫无问题，所以战功多少并不重要，只要不是零战功就好了，虚弱的公主艾特菈若逢紧要关头也能击败敌军——只要能向国内外证明这一点，奥德涅斯肯定会直接让你升格。」
「证明？我还有这样的机会吗？」
「有啊，不过，要活用还是扼杀全都看你啰。」
西琉忍不住地笑出声来，嘴角高高上扬。
「你是个缺血之人，想要立下战功相当困难，不过，你还是得放手一搏，就算用尽了你的血也要放手一搏；后天我们就要让蒂法垮台，时间相当紧迫，不过，你还是得放手一搏，就算机会不多也要放手一搏；如果我的预测正确的话，你应该只有一次机会。」
若只凭艾特菈的计划恐怕战功不够，既然如此就用自己的计策补强。
「就算血液不足，魔力本身应该相当厉害吧？若是如此我就有办法，我要让你的稀有能力，在国内外无人不知无人不晓。」
「我的……魔力？」
「是啊。」
我要将你所有的一切利用到淋漓尽致，所以，你也要将我所有的一切利用到淋漓尽致。
「白银圣女艾特菈，我要你立下一个战功！」
●
这里是州都诺尔市的中心区域，与领事馆隔着隔音林的相邻之处设有军事基地，这天的白天，西琉以谢兹奇戈尔德州总领事辅佐官的身分，出席在基地作战室中所召开的军事会议。
「接下来将针对里顿的调查结果进行报告。」
被议长点名的两位将校手上拿着资料从座位站起身来。
侵略战已接近尾声，而进攻对象的谢兹奇戈尔德共和国的据点，也只剩一个名为伊斯提诺的城市，此刻所召开的军事会议，正是针对谢兹奇戈尔德共和国的武力进攻方式来做讨论的最后机会吧。
「关于前几天进行镇压的里顿，就结论而言，街上已不存在威胁，过去曾被我们占领的都市设施中都埋有限时炸弹，但里顿这里并未发现这类物品；此外，这里连居民都没有，因此无须担心有游击队；再者，我们的监控卫星曾数度从上空拍摄当地状况，经过影像的解析，也没发现任何武器的动静。」
「基于上述理由，有关进攻伊斯提诺的战略，末将判断曾受命撤退的前线部队应可再度前进至里顿无虞，报告如上。」
将校们坐了下来，众人的视线全部集中于当场的最高统治者。
「嗯，原来如此。」
第五公主蒂法的口中说了如此一句。
由于这次所举行的毕竟是有关进攻计划的军事会议，这位依然对公务兴趣缺缺的总领事才姑且来参加一下。
「既然如此，明天就将战力集中于里顿，而后天则由里顿转向进攻伊斯提诺，一举完成谢兹奇戈尔德的压制就行了，关于战略的详细内容你们自己去决定就行了。」
众人齐声「遵命」恭敬接令。
「恕末将斗胆，总领事殿下，这次的战役您会出征吗？」
发问的是名叫卡林夏的少校，他是谢兹奇戈尔德地方部队的军阀领袖。
不过……
「卡林夏，现在说的……是值得赌上本宫尊贵之血的敌人吗？」
红色战姬玻鹆怂�
「他们根本不是敌人，他们不过是四处逃窜的猎物罢了，这种死不足惜的匹夫，让你们去解决就行了。」
「遵命，末将失言了。」
蒂法庄严高雅地一声令下，卡林夏肃然地垂下头去。
——还是老样子嘛，不过现在的谢兹奇戈尔德或许的确不存在你这位大小姐所推崇的『战役』
虽然说这是对都市的进攻，不过其实只是歼灭战罢了，在费加洛血统与战乱中追寻美学的蒂法应该会认为这样的战役并不值得自己加入吧？因为如今的敌军宛如风中残烛，只要依序正确地执行战略，显然可以轻易地完成镇压。
事实上，敌军已被逼入绝境了吧？关于这一点西琉和蒂法看法一致。
不过……噗哧……西琉坐在蒂法旁边的座位，正中下怀地暗自偷笑。
不过或许……机会就只有这么一次，而这一次对自己和艾特菈来说，则是千载难逢的大好机会。
「恕属下斗胆，总领事殿下，属下有事禀报。」
为了掌握这个大好机会，作战室里响起了一个少女的声音。
「恕属下斗胆，总领事殿下，这次的战役请让属下也带着辂机维妲姆一起参战。」
是白银圣女艾特菈，这位从未踏上前线的第五十七公主依照和西琉商议的结果进言。
「艾特菈公主殿下？」
「怎么回事？怎么这么突然？你不是身体有恙吗？」
作战室里突然议论纷纷了起来，蒂法也蹙眉歪头。
「艾特菈，你怎么了？你竟然想上战场？共和军在里顿吃了败仗后差不多已经溃不成军，这场战役应该无需费加洛家系出力吧？」
「所言极是，正因为如此，属下才向您做出这样的请求。」
艾特菈面露真挚的微笑，沉稳的语调中充满了坚强的意志。
「属下虽然身为皇族，截至目前为止却从未踏上战场，因此属下不想错失这样的机会，虽然属下因血液太少而难以参战，但亲身感受战场气氛的经验，想必应是十分难能可贵无以取代对吧？当然，属下并不想拖累大家，若您同意，属下也能于完成镇压后，直接与敌方首脑进行战后会谈。」
艾特菈隐约带着调皮的笑意继续说道：
「在此恳请总领事殿下，针对并吞谢兹奇戈尔德全部领土，也免不了战后处理的交涉对吧？」
「……嗯。」
蒂法玻鹆怂路鹛蜃虐厍壪讼傅闹逡话隳潘�
然后，她露出了洁白的牙齿。
「好吧，你就负责镇守在后方吧，不过艾特菈，你身上所流的尊贵之血……绝不可轻易失去唷。」
「遵命，谢总领事殿下恩准。」
艾特菈毕恭毕敬地向蒂法施以注目礼，同时露出楚楚微笑。
另一方面，西琉也在心里浮现出笑容。
他已看穿蒂法所顾忌的是什么，除了恐怕有损艾特菈肉体的美术价值之外，她也担心战败的耻辱将污损费加洛的尊贵之血吧，不过思考的结果她认为事态应不致此，因此予以同意。
无论阵营内外难免存在意图乘虚而入的份子，但蒂法对此却完全疏于防范。
「众卿，你们都听到了，这次的战役，将由艾特菈及她的辂机维妲姆代理本宫领军，你们要将艾特菈的指令当成本宫的意思，确实追随服从。」
蒂法如此交代之后，便任命艾特菈为军团代理团长，而副团长则由西琉出任。
虽然他们两人都获得了头衔，但这只是形式上罢了，在魔皇国皇族的任务是操驾辂机踏上前线，因此在战场上的实质指挥权乃军阀领袖所拥有。
「本宫要说的如上，本宫要回去了，剩下的你们去决定就行了——对了……」
把事情交代到一个段落的蒂法从座位上站起身来，突然喊了一声。
然后……
「本宫忘了跟告诉众卿，后天早上，本宫的皇弟贝尔特朗将前来赴任，同时当天的中午过后，皇帝陛下也预定前来谢兹奇戈尔德州视察。」
……！剎那间作战室内一阵骚动，除了因遭降职而迁来此地的贝尔特朗外，皇帝奥德涅斯的来访对于贵族们而言，既是危机也是良机。
「开始进攻伊斯提诺将与陛下前来巡访同一天，我们一定要在陛下巡访期间平定伊斯提诺全部领土，大家努力奋战吧。」
『遵命。』
蒂法话一说完，便离开了。
接下来便开始进行关于再次前进里敦与伊斯提诺攻略的战情说明，当场以少校卡林夏为中心，贵族和军人们交换着彼此的意见。
气氛顿时沸腾起来的作战室里空了一个位子，由于坐在两人之间的蒂法离席，西琉可以很清楚地看到艾特菈的脸庞。
在军事会议进行得正热烈之时，艾特菈对着西琉露出犀利的笑容，静默无言地表示：
——即将要正式展开了。
西琉也斜起一边的嘴角默答：
——是啊，篡夺和复仇的开始。
一场讨论歼灭战的军事会议，在积极探讨的背后，复仇者们在后面暗自笑着。
●
隔天中午，在里顿军事基地的其中一个军火库里，身着军装并佩带着剑的西琉敲打着手提电脑的键盘。
低沉的声音轰隆作响的这个第一军火库里，包含货柜车在内的陆地运输机及其所装载的货柜被大量地搬运进来，其他诸如近距离弹道飞弹、具有强大破坏力的各种炮弹等准备用来进攻伊斯提诺的武器也一一被运送过来，并以起重机从运输机上卸了下来。
预定于明天进行最后进攻的魔皇国将前线基地移往距离伊斯提诺最近的这个都市，而西琉得一边洽询各部门的负责人们，一边核对送抵物品的账面管理数据与实品清点状况，虽然他经常做这些工作，但这次专门赋予他一个战时临时职称『营部顾问』。
在这样的军火库里，有一具举世震撼的最强人形载人陆战机体。
它那流线型的滑顺肢体反射着如雪原般的光芒，细瘦的身形佩带着粗犷的剑予人纤细精致的印象，端庄艳丽的美貌安静地不发一语。
这是第五十七公主的专用机——辂机维妲姆，全长约九公尺的巨人以银色为主的机体大刺刺地横躺在地。
眺望着这样的维妲姆，艾特菈感到相当过意不去。
「对不起，光它一具就把这里占满了，我看我先和它想调一次，好让它坐着比较不占空间。」
「辂机本来就是这样的机体，您无需操心，而且不让它躺下来反而更危险，因为搞不好它会倒下来。」
一位白发不少的将校简明扼要地答道，他是少校卡林夏，从前线基地的迁移到作战结束为止，全体地方部队的实质指挥都由这名壮年男子来负责。
艾特菈挺起了肩膀。
「我终于也要操驾辂机踏上战场了，真让人神经紧绷。」
「头一次上战场会感觉紧张是好现象，不过您无需担心。」
卡林夏也向维妲姆望去。
「如果能按照我的计划来进行，这次维妲姆应该无需出动，您只要在后方负责监控即可，一如昨天的战情说明，请公主殿下在战场的后方待命，我们结束作战后将需要您的协助。」
卡林夏将脸转了过来。
「至于西琉大人则是如同昨日所言，作战时请您自行斟酌行动。」
「这样啊，看来挺轻松的，承蒙关照了。」
「是的，西琉大人您向来总是在最前线负责困难危险的任务，不过由于这次双方的战力相当悬殊，所以我认为没必要和以往一样。」
「了解，果然看来比以前轻松不少。」
对于卡林夏简明扼要的说明，西琉稍微苦笑了一下。
只要蒂法未特别要求，卡林夏不会让西琉暴露在无谓的危险之中，但若有必要的话，这名男子则会毫无迟疑地让他去牺牲。
「很抱歉，有时举足轻重之人到前线作战，对于鼓舞士气的效果不小，若需要有人担任这个任务时，西琉大人您是最佳人选。」
「哈哈，我点我也很明白喔。」
卡林夏此言并非出自恶意，就派兵遗将的方式而言，这是最佳的策略，对于此种形式的公平性，坦白说西琉并不排斥。
接着西琉继续进行送抵物品清点状况与账面管理数据的核对，一边环视着第一军火库内部。
军人们持续搬入物品，艾特菈提到的其中一名间谍也在这个军火库里，不过他目前是伪装成维修兵认真地执行任务。
一切非常顺利，表面上为我军的真正敌人让事情进展得相当顺利。
进攻将于明日展开，今天要做的只有搬运，所以气氛似乎未过于神经紧绷，我军的士兵们一边按部就班地执行任务，一方面也算是获得某种方式的放松。
如果照这样顺利地进行下去，明天起的战役将可立即获胜吧？
没错，若是照这样下去的话……
正当西琉想着这些之时，就在这一剎那……
砰砰砰…………！！
「怎么回事！？」
地面突然摇晃了起来，紧接着一阵轰然巨响向西琉全身袭来。
西琉心里有数，他的肌肉、热血、本能察觉了由北方迫近而来的冲击真正原因，随即大喊了一声：
——是轰炸！！
「炮袭吗！？敌军来袭了吗！？」