年吊着膀子晃进店里，是一群城乡接合部刚进城混的小流氓。
“兄弟们没饭吃了，你摆一桌吧。”这些十七八岁的生蛋子，目空一切，好几个胳膊不能打弯，带着铁器。他们不认识草包，草包盯着他们想了一会：“行！不过你们吃完放串鞭炮。”十年前的老江湖有这样的规矩，如果是收了人家钱礼，放串鞭炮当是回礼。几个愣头青不知道放串鞭炮什么意思，以为这煤店老板脑子有点问题，先胡乱答应下来。一帮人领着草包进了家大馆子，那时候已经有包厢，小流氓们也不客气，拣了个最大的包厢坐下，鸡鸭鱼肉点了满桌。草包闷头吃喝，额头沁出汗珠，这样的大块朵颐，已经是十几年前的记忆。
“鞭炮买了吗？”草包看一帮小流氓剔牙抽烟，吃的差不多了，草包问的很认真。
“买你妈比鞭炮！你家里死人了就帮你买。”一帮人哄笑，可很快他们就后悔没买。
“哦，那各位大哥坐会，我再去买几条烟，一会一人带条走。”没人看见草包眼里凶光闪过。
草包再次出现在包厢门口的时候，双刀在手，门砰一声关上。两把剁骨刀砍劈剁拉，包厢里断指乱飞，一帮小流氓鬼哭狼嚎。饭馆老板报案，草包进了看守所。黄国明后来很后悔没有看出草包的实力，如果他托点人，可以把草包从看守所里捞出来，可他没有看得那么长远。
捞草包的是冷军，冷军和草包没什么交往。听机械厂一帮人聊起草包的事，冷军觉得草包不该是这样的结果，他伸手拉了草包一把。这世上的事很难说，有时候你看着是在帮别人，不经意撒下的种子在别处却开出了花。冷军找到指头残缺的几个小流氓，一人丢了两千块钱，撂下一句话：“这事就这么算了。”
草包是和余建国、十三刀同一天出狱的。余建国扛了所有的事情，判了一年劳改，扣去在看守所的大半年，剩下的刑期也就几个月。领导做个顺水人情，没送余建国去农场，直接给放了，就是隔三差五要回看守所点个卯。
秋天的天空辽阔高远，草包、余建国、十三刀走出高墙的感觉，就像鱼入大海，兽归深山。张杰、骆子建迎上去，余建国一把抓住他们的手，有点激动。“军哥呐？”余建国问。张杰转头朝马路对面努努嘴。冷军站在一辆租来的小面边上，披件将校呢大衣，露出的衬衣雪白耀眼，头发剃得很短，是光头刚长成的那种自然型。风卷起衣角，冷军英姿勃勃。
几人坐上小面，草包站在车边有点犹疑，他出来混的时候冷军几个还小，草包不明白冷军为什么要帮他。
“上车吧。” 冷军走过去递根烟。
“为什么帮我？”
“你是条汉子，好人总该有好报。”
“我不一定会报答你。”
“你想多了。”冷军拍拍草包的肩，把他推上车：“先去吃饭，回头你想干什么还干什么去。”
号子里出来洗澡、理发、换新衣服、吃饭，都是标准程序。草包换上白衬衣、三节头皮鞋，夹克，文身在衣领处若隐若现，目光直视过来，充满侵略。张杰瞟一眼和刚才反差巨大的草包，依稀看出草包当年快意江湖的风采。换衣服的时候草包抽了三根烟，他想清楚了，换上这身衣服，他就告别了卖蜂窝煤的自己，他将再次踏入江湖。
酒桌上余建国提起件事，或者说是对自己黑社会生涯的规划。
“军哥，我在号子里认识个煤矿老板，很有钱，在里头被人修理得够呛，我罩了他。他说要和咱们一起开矿，不要咱们出钱，赚到多少五五分帐。”八十年代末，百姓经济意识开始苏醒，小煤矿遍地开花，煤老板之间经常因为争夺矿脉大打出手。看守所里的煤老板就是看中余建国手毒心黑，想和他联手。
“有这么好的事？”张杰原来一直小打小闹，偷包割袋，现在身份不同了，也不好意思厚着脸皮和小贼一起干。眼看着多少鼻涕虫，个个发了大财，张杰百爪挠心。
冷军抿口酒没有搭话，他出来混从没想过以此发财，也没想过以后会怎么样。郊县煤矿的事是趟浑水，已经打死打伤数人，他不想为了钱让兄弟们去流血。
“军哥，你说出来混是为个啥，别人我不知道，我余建国就是希望以后风风光光。这事我想清楚了，十三刀跟我去干。”
“我懒散惯了，也不是做生意的料，你们下去了自己小心点。”冷军说。张杰看冷军一眼，欲言又止。
那天以后，草包把煤店转了，和冷军几人走到了一起。冷军让草包买了几台电子游戏机放在机械厂台球厅，冷军说：“你和我们不一样，我们一人吃饱全家不饿，你还要供养大小矮父母。”电子游戏当时还是个新鲜万玩意，三毛钱一个币，玩得好的能打通关，一个小时不下机，手潮的上去也就几分钟。几人每天聚集在机械厂台球厅，打球、玩电子游戏，日子过得波澜不惊。偶尔有做生意的找上门来，求冷军帮忙要点死债。冷军帮人要债很斯文，带上欠条约上双方吃饭，只要是冷军约的，没有人敢不来。饭桌上冷军也不提要债的事，吃饱喝好了，一张欠条放在对方面前，对方心里雪亮。现在要债的市场行情是欠条金额的百分三十，当时的冷军没这么黑，象征性收几百块钱，放一串鞭炮了事。放鞭炮是向草包学的，冷军觉得这样挺有意思，很有人情味的仪式。我说过，有些事情你看着是在帮别人，其实也是在帮自己。欠下冷军人情的生意人很多，这也是冷军后来总能绝处逢生的原因之一。
从来就没有平静的江湖，在冷军几个开始觉得生活平静的时候，刀伤痊愈的萧南悄悄潜回了本市，和他形影不离的有杨阳。萧南问过杨阳：“你跟着我只会是危险，现在离开还来得及。”杨阳说：“从你单刀赴会那天起，我就决定跟你。”萧南说：“你不后悔？”杨阳说：“不后悔！”萧南一把搂住杨阳：“好！以后我们就是生死不离的兄弟！”杨阳泪流满面。
萧南去找了已经放出来的蔡老六，身后站着杨阳。蔡老六半年没见到杨阳，感觉这小子又高了，脸上菱角分明，一双眼冰冷彻骨。蔡老六心说“妈比的，又一个杀人不眨眼的主！”
“杨阳跟我了，和你说一声。”再一次经历过生死的萧南，给人的感觉愈发冷漠。
“嗨！和我还这么客气，跟咱兄弟俩哪一个不是跟。”
“冷军最近在干什么？”
“妈了个比，那次事情以后，现在市里成他的天下了。”蔡老六想起这个牙根就痒。
“给我弄支枪。”
“……这个……”蔡老六一时不敢答应，萧南和杨阳他都了解，这俩人要手里有枪，绝对会背上人命。到时候一出事，查出枪是他提供的，肯定得进去。
“你信不过我？”萧南目光逼视过来，蔡老六起一身鸡皮疙瘩。
“哪能呢，我先找个地方你们住下来，不要露脸，枪我来想办法。”蔡老六想冷军死。
窗外叶飘风急，上弦月映照人间，危险悄悄逼近。
“我需要钱。”从越狱那天起，萧南就明白自己走的是一条不归之路，这次去找冷军和那个捅他一刀的骆子建，他就没打算再让他们活着。他需要弄笔钱准备逃亡，还有，要给母亲留一笔钱。想到母亲，萧南一阵感伤。
“几千块钱我找黄国明能凑出来，多了可能……”蔡老六想着把黄国明也拉下水，以后也多个人扛事。
“不用，你给指条路子就行。”
“有倒是有，就看你敢不敢做。”二中后操场群殴前蔡老六找过大茅山的鸡母眼。鸡母眼是当地一霸，拉拢乡干部入股在大茅山开了座黑金矿，运气好，挖进去三十多米就开始出金。蔡老六看着眼馋，找鸡母眼商量入股，鸡母眼说：“滚你妈比的，老子现在就是在印钱，要你入个卵股！”蔡老六悻悻而回，心想我总会找到机会弄死你个比养的。
“捞干的说。”萧南有点不耐烦蔡老六卖关子。
“大茅山有座黑金矿，三个月广东人会下去收一次，每次都有十几万的交易量。这几天广东人差不多下去了。”
“就干这票！”
“可是……这金矿是鸡母眼开的，鸡母眼六兄弟，还养了不少人，都有枪。”
“鸡母眼算个卵，谁拦我干谁！”站在黑暗里的杨阳发出声音。蔡老六已经在盘算鸡母眼死后怎样把他的金矿转过来。
两天后蔡老六给萧南送去一把五连发猎枪，几盒子弹。
“就一支？”萧南来回拆卸猎枪，几次后已经非常熟练。
“本来还有把小口径，被余建国偷走了，就上次开枪打中你手的那支。”想起余建国，蔡老六额上青筋鼓起。
“老六你放心，这些人一个都跑不了，杀了冷军骆子建，我就去把他干掉。”萧南说得轻描淡写，但谁都相信萧南会去干，会杀人的人，未必要大声说话。
“没枪的话，六哥你帮我弄几支雷管。”杨阳说。雷管就是炸药，和羽毛球拍的手柄处很像。
“这个好弄。”蔡老六说。那年月炸药管制得没有现在严，混混们经常从矿山、采石场弄出来炸鱼。
“……萧南，真要出事了，千万不能说是我提供的东西。”蔡老六吞吞吐吐。想起雷管爆炸后血肉横飞的场面，蔡老六心惊肉跳。
“老六，你还是不了解我是个怎么样的人。”萧南眯缝着眼蹲在凳子上，又是一幅缥缈的神情。
“公安局永远抓不住我，我萧南只会站着死，不会趴着活。”
萧南、杨阳揣着雷管和五连发猎枪去了大茅山。二人穿成生意人的样子，寄住在村里，说是来山里收笋的。金矿离村子不远，矿洞口一排红砖搭建的简易房，石棉瓦盖顶，一溜倒插玻璃的围墙把洞口和房子围在里边。萧南在远处山顶观察过，总共十间房，一间是办公室，三间打手住，其余的住矿工。打手大约二三十人，个个膀大腰圆，腰里有硬物突起。三条大狼狗白天被铁链锁住，晚上解开满院子转悠。鸡母眼开辆吉普车，中午来傍晚走，五个兄弟跟随左右。办公室除了鸡母眼可以进，平时紧锁。矿洞很平静，萧南判断广东人还没到。附近的道路萧南领着杨阳已经走熟，事干成后，可以在最短的时间内离开大茅山。
守到第三天，院里的打手比平日紧张，睡觉不脱衣服，晚上分三班来回巡逻，萧南蹲在山上抽完一根烟，露水落在手上，像情人的眼泪。明天，有人会来，带上一大笔钱。
第四天傍晚，两辆吉普车开进院里，鸡母六兄弟簇拥着俩个拎着密码箱的外地人走进办公室，几条栓着链子的大狼狗把地刨得泥土飞溅。萧南看一眼杨阳，俩人悄悄贴近围墙。一件棉衣搭上墙头，两条黑影敏捷地翻进院子，没有人发现。狼狗疯狂吼叫，铁链扯出一串声响。
“妈比的，这狗是不是疯了！”鸡母眼拿根木棒走出来，一棍敲在狗头上，狼狗趴在地上嗯嗯叫唤。没有一条狗会咬自己的主人，哪怕主人要将他剥皮吃肉。
一柄冰冷的枪管顶在鸡母眼后脑勺上。“不要乱动，我只图财，不要用自己的命来试我敢不敢杀你，你不会有后悔的机会。”身后人的声音，和后脑勺上的枪管一样冰冷。
萧南顶着鸡母眼走进办公室，杨阳提把一尺多长的藏刀跟在后头。十几人同时举枪，萧南一顶枪管，鸡母眼吼一声：“不要乱动！”桌上两只打开的密码箱，码着一叠叠的人民币，箱子对面是一堆耀眼的金条。一屋子人呼吸沉重，手上的枪机头大张。萧南偏偏脑袋，杨阳上去啪啪两声合上密码箱，提着箱子走到门口。来前萧南叮嘱过：“我们只拿钱。”杨阳问：“为什么？”萧南说：“黄金太重，而且不易出手，只会带来麻烦。”萧南不贪，所以萧南干成了。
反带上的门突然被猛力撞开，几条大汉平端猎枪冲了进来。门砸在萧南背上，萧南一个趔趄，手指扣下扳机，鸡母眼往下一蹲，枪声响起，鸡母眼的一个兄弟应声翻倒，血溅了满墙。萧南没再开第二枪，他跟着杨阳唰一身扯开风衣，杨阳大吼一声：“操你妈！开枪啊！”萧南和杨阳的身上绑满雷管，足够把这座院子炸成平地。大家都明白眼前俩人已经亡命，他们是生意人，人一有钱就会怕死，他们并不想拼命，没有一人开枪。杨阳一把扯起鸡母眼，藏刀架脖，萧南平举猎枪，慢慢和杨阳退到吉普车边。萧南单手握枪，一手从鸡母眼兜里掏出钥匙，后退着坐上驾驶座。杨阳把两个密码箱丢上�