庭长夫人- 第108部分

打扮成村姑模样的佩德拉出来迎接。她搔首弄姿，卖弄风情，头上的金发闪闪发亮。红色的丝绸背心紧紧裹着她那苗条的身躯，肩上披着呢制披肩；下身穿一条绿色法兰绒裙子，红色衬裙边不时地在她的脚面显露出来。她很漂亮，她自己也确信这一点。她微笑着对讲经师说：

“老爷夫人都上圣彼得教堂去了。”

“我估计他们会上那儿去的，姑娘，可我渴死了……”

在花园凉棚里，这个假装村姑的姑娘给讲经师端来一杯她自己配制的清凉饮料。

“愿上帝保信你，佩德拉。”

两人交谈起来，他们谈到金塔纳尔夫妇在庄园里的生活。

佩德拉说，唐娜·安娜已判若两人。她心情愉快，蹦蹦跳跳的，再也不像过去那样成天关在小教堂里祈祷，也不读圣特雷莎的书了。至于她的身体嘛，棒极了！

“巴科少爷来了吗？”德·帕斯突然问道。

“来了，大人，一刻钟前到的。他是和阿尔瓦罗少爷一起骑马疾驰而来的。他们也像您一样喝了一杯清凉饮料，就上圣彼得教堂去了。我想他们不是去听弥撒，而是去参加庆祝活动的……”

这时，东边响起了劈劈啪啪的爆竹声。

“已开始奉举圣体了。”姑娘说。

佩德拉眯斜着眼睛看了一眼讲经师，见他有些不耐烦了。他问：

“圣彼得教堂离这儿不远，走出这座树林就到，是吗？”

“是的，大人。不过那儿有个三岔路口，如果走错了道，就会走到海边……您要是愿意，我陪您去。我现在也没有什么事……”

“如果你愿陪我去，那太好了。”

佩德拉便撒腿走在讲经师的前面。他们从便门走出花园，走进一座树林，那儿全是高大挺拔的圣栎树和盘根错节、树皮粗糙的橡树。这座茂密的树林分布在一座山丘上。他们爬上山坡，堂费尔明见到佩德拉法兰绒裙子下面，露出一截白色裙子彩虹般的镶边和抽纱白丝袜。那是她有意让它们露出来的。她娇滴滴地媚态毕露地对讲经师说：

“天真热啊，堂费尔明！”金发姑娘说完，拿一块廉价的布手帕擦着前额上的汗水。

“是非常热，金发女郎，是很热！”讲经师解开法袍的扣子，喘着粗气回答说。

“走这么一点路，不应该把您累成这样吧。当年您在马塔赖莱霍时，走起山路来，比鹿还快呢。”

“是谁告诉你的？”

“特莱西纳呀！”

“你们是朋友？”

“对，是好朋友。”

两人沉默了，都在思考着什么。一会儿，教士接着说：

“当时我是山里人，我玩起九柱戏来……”

佩德拉停下脚步，回头看堂费尔明摆出玩九柱戏时击橡木球的姿势。

姑娘笑了笑，又朝前走去。

“您现在也非常结实。这不用多说，一看就知道。”

他们再次沉默。

山丘后不远的地方又响起了爆竹声，接着有人吹起了风笛，敲起了手鼓。声音穿过茂密的树林，已变得相当微弱。

风笛声引起了他俩的共呜，因为他们都是山里人。他们相视而笑。

“他们回来了。”佩德拉说，停住了脚步。

“我们来晚了？”

“是的，大人，他们从下边那条路过去了。等我们到圣彼得教堂时，他们可能已到比维罗庄园了。”

“这么说……”

“我们还是回去吧。堂费尔明，请您原谅，害您白白跑了这段路。”

“姑娘，这没有什么，上这儿来看看也不错，这儿挺凉快……不过，我有点儿累了。如果你不反对的话，我们就在前面那堆割下来的青草上坐一会儿，好吗？”

说完，他就一屁股坐在草上。

佩德拉不敢坐在讲经师的身边，但又想坐下去。她红着脸，双手摆弄着围兜。

“您说累了？”她壮着胆子说，“像您这么年轻力壮的人……”

传来的风笛和手鼓声，时而欢乐，时而忧伤。乐曲充满美好的理想和甜蜜的回忆。

讲经师嘴里咬着一根野草，沉思不语，嘴边露出一丝苦笑。命运在嘲弄人！送到嘴边的果子他偏偏不想吃，吃不到的果子他又那么想吃。他觉得为了使自己在比维罗的处境不那么尴尬，最好是将自己正在思考的打算付诸行动。他认为，将庭长夫人的侍女弄到手，占有她，这对实现自己的目标十分有利……

“佩德拉……”

“大人，什么事？”她假装吃惊地问道。

“您还想长个儿吗？怎么老站着呢？你已经出落得够漂亮的了。你是聪明人，如果没有急事，就在这儿坐一会儿，我想随便问你几件事……”

“随便问吧，堂费尔明。这儿肯定不会有人路过。一般人上教堂都从下边抄近路，很少有人路过这儿。不过，您如果想痛痛快快地谈谈，我们还是到上边那间茅屋里去，那是砍柴的人休息的地方，叫樵夫之家。那儿既凉快，又有地方可以坐。”

“那太好了，我们就上那儿去好好谈谈吧。”

讲经师站起来，两人便朝茅屋走去。他们默默地走着，树林越来越茂密了。

风笛声和鼓声越来越远，几乎听不到了。

一到樵夫之家，佩德拉便躺在离堂费尔明不远的草堆上，脸像她的衬裙一样红，一双活泼得会说话的眼睛直勾勾地瞧着他。

讲经师在茅屋里坐了下来，两人交谈起来。

正像佩德拉说的那样，堂费尔明这时就怕和从教堂里回来的那些人相遇。半小时后，当他独自一人走出树林，从便门走进花园时，最先见到的是庭长夫人。她站在铺满干草的桔井里，旁边站着堂阿尔瓦罗。奥布杜利娅、比西塔辛、埃德尔米拉、巴科、华金和堂维克多从附近看管庄园的贝贝积聚的草料堆上，抓起一把把干草，拼命往他们俩身上扔去。堂阿尔瓦罗一边自卫，一边保护着庭长夫人。

侯爵站在二楼的走廊里大声说：

“喂，你们这些疯子！我要放狗咬你们！你们把贝贝的草料全糟蹋完了……牲口晚上吃什么？都是些疯子！”

贝贝就站在附近，衣冠整齐，还打着一条黑领带。他以为这副打扮才符合节日活动经办人的身份。他倒并不在意，反而笑了笑说：

“随他们去吧，老爷，随他们去吧，让少爷、小姐们玩个痛快。等会儿我会将草料垛起来的……”

庭长夫人满头都是茅草，半开半闭着眼睛。等这场玩笑开完了，才见到了讲经师。她在堂阿尔瓦罗和在场其他人的帮助下，才爬出枯井。

让忏悔神父见到自己这个样子，她很不好意思。她客客气气地和他打了招呼，随后就回头和奥布杜利娅、比西塔辛、埃德尔米拉等人跑到花园里去了，后面跟随着巴科、华金、堂阿尔瓦罗和堂维克多。

侯爵过来招呼讲经师，将他请进大客厅。那儿有侯爵夫人、省长夫人、男爵夫妇和他们那个不愿跟那些“疯子”一块儿玩耍的大女儿；另外还有里帕米兰、贝尔穆德斯和给安娜治病的贝尼脱斯医生，以及斐都斯塔其他一些名流。

“教区法官先生，”贝加亚纳说，“我们的节日活动分成两部分。贝贝是经办人，他邀请了乡村地区所有的神父，一共是十四位。我请他们吃饭。这些人中间有几位不太开化，不愿意和城里来的夫人小姐和绅士在一起用餐。所以，我将他们安排在老楼，我准备过去陪他们。我本来想请里帕米兰一起去，可他不愿意。如果您肯赏脸和我一起去，那些教区的神父一定会感到万分荣幸。要知道，您是代理主教大人啊！”

讲经师没奈何，只好跟侯爵一起上老楼用餐。

佩德拉负责指挥给乡村神父们的饭桌上菜，她仍然是一身乡下人打扮，红红的脸，一头金黄色鬈发闪闪发光，一双活泼而富有表情的眼睛迸出炙人的火花，将那些乡村教士和村民们挑逗得神魂颠倒。

到了喝咖啡的时候，堂费尔明再也待不下去了，找机会跑到了新楼，那儿欢声笑语，非常热闹。他进去时，头戴尖顶帽的堂维克多正和里帕米兰在唱二重唱。他们站在钢琴边，堂阿尔瓦罗在弹琴。他口中叼着雪茄，摇晃着身躯，一双明亮的眼睛被烟雾熏得时开时闭。

夫人小姐们已离开餐桌。侯爵夫人、省长夫人、男爵夫人在花园里散步；那些年轻一点的如奥布杜利娅、比西塔辛、安娜、埃德尔米拉和男爵的大女儿等人在树林里玩耍。

从底层的玻璃回廊上，人们听到她们在大喊大叫。奥布杜利娅、比西塔辛、埃德尔米拉一边哈哈大笑，一边尖声尖气地叫着男人们。

华金听到她们的叫唤，便叫巴科不要听堂维克多和里帕米兰的二重唱了，跟夫人小姐们玩儿去。

“等会儿去吧。”巴科对里帕米兰唱的古老歌曲很感兴趣，同时，他对自己的表妹也有些玩厌了。

金塔纳尔和大祭司的嗓子很快就唱哑了，钢琴也随即停止演奏，华金的愿望实现了。他和巴科、梅西亚以及贝尔穆德斯一起来到树林里。但这时他们已听不到那几位年轻夫人小姐的叫喊声，看来她们准是躲起来了。

有人建议分头去寻找她们，这个主意立即得到赞同。他们便很快地散开了。

剩下贝尔穆德斯一人时，他便一屁股坐在草地上。他觉得在这样一座茂密的百年老橡树林里，和任何一位夫人、小姐单独相遇，都非得有能说会道的本领不可。可他缺乏这种本领。然而，在这绿草地上和奥布杜利娅或安娜谈谈心，那倒是非常愉快的。

讲经师只好和里帕米兰、堂维克多、省长、贝尼脱斯和其他一些名人待在一起了。贝尼脱斯虽很年轻，但他饭后喜欢抽枝烟，坐着休息一下。

医生站在阳台上。堂维克多过去和他说话，德·帕斯听到了他们的对话。

“我真不知该怎么感谢您才好。”

“感谢我，堂维克多？”

“对，感谢您。安娜完全变了！她心情愉快，身体很好，胃口大开。她再也不那么爱静思默想，不那么过分虔诚，也不再疑虑重重，神经紧张，疯疯癫癫了，就像上次参加宗教游行那样……啊，我每次想到那宗教游行，心里就会发抖。可是，现在这一切全过去了。她自己也为过去的事感到羞愧。她现在相信，过分虔诚已是过去的事了。我们这个世纪是文明世纪，不是圣人世纪了。贝尼脱斯先生，您的看法呢？”

“您说得对，先生。”医生吸了一口烟，笑着回答说。

“您认为我妻子的病全好了，彻底好了？”

“我的朋友，唐娜·安娜本来就没有什么病，这话我已对您说过多次了。她当时有些不舒服，变换一下生活环境就好了，但这不是病。没有病就谈不上治愈不治愈了……再说，眼下她这么高兴，这么乐观，将过去的疑虑全忘得一干二净，这不过是同一事物的另一面罢了。”

“怎么回事？您的话让我吃惊。”

“我也说不出什么道理，反正唐娜·安娜的性格就是这样：活泼好动，容易激动，容易走极端。所以，要让她多参加些活动，使她受到鼓舞……还需要……”

贝尼脱斯吸了一口烟，看了一眼堂维克多。后者睁大着眼睛，脸上露出神秘的表情。

“需要什么？”

“她需要一种强烈的刺激，要让她参加能吸引她注意力的活动，因为她的性格比较偏激。过去，她是个虔诚的教徒，将自己的爱献给了上帝；现在她能吃能睡、爱在野外活动，热爱大自然。她现在非常注意自己的身体。”

“说得对，眼下这个可怜虫只谈身体健康的事。”

“您为什么说她是可怜虫呢？”

“为什么？因为她偏激，需要刺激……”

“这有什么关系？她性格就是如此嘛。”

“那么，您认为她过去是太虔诚了，虔诚得太过分了……也许在这方面有人对她施加了影响……”

“对，完全有这种可能。”

堂维克多和平时一样，一激动说起话来就无所顾忌。他没有看讲经师一眼，也不怕让他听见。讲经师装做看报，有时跟里帕米兰说上一两句话。实际上他在全神贯注地倾听阳台上两人的对话。

“如此说来，安娜的变化是受到了另一种影响……她现在爱上了乡村，喜欢娱乐、消遣……”

“对，先生，医学上有句格言：环境的影响会使人心理发生变化。①”

①原文为拉丁文。

“完全正确。环境影响心情，我确信这一点，不过目前这种影响在哪儿呢？过去的影响我心里明白，都来自教士会和耶稣会，可现在的影响来自什么地方呢？”

“这也非常清楚，是我们，是新的生活方式影响了她。这儿的一切都会对她产生影响：新鲜的空气，富有营养的食品，优美的风景……”

“我明白了，完全明白了，是这儿清新的空气，新鲜的牛奶，甚至是牲口的气味儿救了她！”

“对，先生。”

“那么，这种新的生活方式会不会产生消极的影响呢？”

贝尼脱斯咬下一小截雪茄吐掉，像刚才