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“据李乙九回报，那雪豹油仍旧没有眉目，只不过韩先生好像是病了，连着好几日都没有出房门，府里与军中的大小事务如今都靠崔颖大人一个人，另外两个姨娘为了争权越斗越厉害，才四岁的大小姐不知怎么的就掉进了金鱼池，差点淹死。”
杜萱娘思量半晌不得要领，便作了罢，唯一肯定的是崔颖不可能为这种事心事重重，困扰他的当是另外一件事，只是他不说，就算是朋友不好直接动问。
杜萱娘正犹豫着去戏棚子坐坐，还是去客堂看老夫人们的战果，却看冯氏拿了块料子上前说道：“夫人，这块料子不够尺寸，恐怕是做不成长袄了。”
“这时间太紧，也来不及重新去买，你便做上次我教你们做的两边开衩的紧身样式，两片衣襟之间用白缎子连起来，免得走动之时将里面的裙子露出来。”
冯氏迟疑着说道：“这样式从来没人穿过，听说三小姐是去见贵人，若贵人不喜欢怪罪下来怎么办？”
雪竹见杜萱娘微微皱眉毛，忙上前说道：“冯妈妈只管放心做去，真出了你说的那样的事，也怪罪不到你们做衣服的头上来，请尽量在明日一大早缝制出来。”
经过冯氏这一打岔，杜萱娘才惊觉还有孙金铃这一桩更棘手的事情来，便转过墙角，过了夹道，出了后门，来到竹林小院。
风吹着干枯的竹林“沙沙”作响，杜萱娘的心情一阵浮动，便拉了雪竹一起到竹林里一张木头长椅坐下。
“雪竹，这回请谁一起与金铃进京最稳妥？”
☆、三一八取舍
“夫人不是说让秦氏随三小姐赴京？”
“秦氏当然也是要去的，但这次的事太重要，必得一个能主持全局的人前去打点，否则一步错则全盘皆输。”杜萱娘心底对李进的思念再一次汹涌而出，如果有他在，这些事情哪里还用得着她在这里操心？
雪竹心中也恻然，这便是没有一家之主的悲哀，女人们纵然是坚强如山，也有累得走不动，想坐下来歇歇的时候，杜萱娘的这种日子什么时候才能到头？
“要不然， 我们请张总管或者赵六管事亲自跑一趟？”
杜萱娘摇头否定，“他们一个智谋不足，一个见识不够，都不是最好的人选。”
“那么就只有请颜先生亲自出马了。”雪竹脱口而出后才觉得不妥，黯然道：“可惜颜先生昨天才长途跋涉到这里，这时候请他帮忙是有些不好意思。”
杜萱娘考虑的则是另一方面，从前颜放在他们的诚心相邀之下，答应来杜家做一年先生，因实在舍不得这几个学生，才在杜家又呆了一年又一年，后来还将唯一的女儿嫁给了张义。
杜家人自己知道颜放是最尊敬的老师和最亲近的亲人，但是在外人眼里，颜放是杜家花钱请来的西席与谋士，在某程度上也算是主子与属下的关系，对骨子里有一种近乎偏执的读书人傲骨的颜放来说，有些让他接受不了。但是嘴又长在别人身上，他不可能见人就给人解释这事。
所以颜放夫妇在颜彦与张义成亲后。怕别人看低颜家，轻视颜彦，便借口为儿子娶亲回了老家，这些别人看不出来。杜萱娘心中却是雪亮的。
这次也是因为实在担心这个女儿与两个年幼的外孙，怕又来一次叛军围城，才再次回到龙泉驿镇的。人家才到这边不到两天，就又要请他上京城办事，杜萱娘实在开不了这个口。
“这事除了颜先生，杜家还真的找不出别的合适人选。我们若求颜先生，他必会应允，但是我怕颜先生仍然会和从前一样放不下心结，颜彦好不容易才盼来父母亲，我不忍心再让他们一家子分开。”
雪竹愣了一下。直觉杜萱娘多疑了。颜先生和和气气一读书人。怎么可能如此小气？
“要不，我们让大少奶奶去求颜先生？”
“我不想让彦儿为难，想来想去只有麻烦你与赵六管事跑这一趟了。到时你们在京城汇合梓农，你们三个人再按我提点的去做，至于成与不成便看天意了。”
夜里，喜欢热闹的客人全去新院子里闹洞房，张义，顾尚，王亦诚，赵小六四个被请到了客堂里，雪竹搬了个软凳坐在杜萱娘旁边，小妩与小婉守在门口。
杜萱娘正要说话。却听颜彦在门外说道：“请小妩妹妹通传一下，说我父亲有事想与母亲说。”
众人有些意外，颜先生从下午回果子林后，便没有随他们一道回镇上，这会子怎么又回来了？
杜萱娘侧头看了一眼雪竹，雪竹不自然地低下了头，应该又是雪竹自作主张了，便叹息一声，对外面说道：“义儿，你快去迎颜先生进来！”
颜彦等他父亲入座之后，借口倒茶又迅速退了出去，屋内有一阵微微难堪的安静，颜放板着脸说道：“夫人是看不起颜某，还是觉得颜某老而无用？”
顾尚忙说道：“先生莫怪，今日我们只是议议明日金铃进京之事，想着先生这几日舟车劳顿，需要多休息休息，便不敢再劳烦先生，实无他意！”
颜放脸色好看了些，对杜萱娘说道：“我从前的性子是有些别扭，想着不让彦儿被人看低，又加上义儿几个的学识也再用不着我教导，所以才回的老家，后来听说彦儿在叛军围城之时生的我那二外孙，大当家又遭人暗算，亏得其他人都平安无恙，否则我颜放必得愧悔一辈子。如今，我既然决定再回来，便是将这里当成了我自己的家，将你们当成我自己的家人，你们有什么事就不必瞒我了。”
杜萱娘摸出帕子来拭眼睛，张义与顾尚两个连忙硊下给颜放磕头，一个称岳父，一个称先生，俱都感动不已。
顾尚又将东宫太监小黄公公的来意说了一遍，五亦诚与赵小六惊喜不已，“这么说来，我们家又要出一位王妃了！”
唯有颜放，张义与顾尚面色沉凝，杜萱娘苦笑道：“一个不好便是祸乱的源头，这样的事我倒希望是越少越好。李适的身份炙手可热，他的王妃人选大家都在盯着，东宫未必不想借联姻更加巩固自己的位置，我们家的身份与朝中的权贵比起来，实在是拿不出手，就算金铃有李适与太子妃的支持，可最后还得看各方势力角逐的结果。所以这次我想请要座各位中的一人随金铃进京主持这件事，当然义儿与尚儿是除外的。”
王亦诚与赵小六互看一眼，又看一眼颜放，几乎是齐声说道：“这事请颜先生出面正好！”
于是大家齐齐将期待的目光投注到颜放身上，半晌颜放才说道：“既然你们都觉得我去比较合适，那么就请各位回避，我与夫人单独说几句话。”
待到屋内只剩下杜萱娘与颜放时，颜放铁青着脸说道：“夫人果真要金铃现下入东宫？”
“不是我想，是金铃想博一博。”
“她想博一博，夫人便答应了？如今朝中由官宦张辅国一手把持，张皇后与越王李系沆瀣一气，母系不显的李豫在太子位上能坐多久还不得而知，此时巴巴地扑上去，一旦李豫失势，连累绝不可能是一人两人。到时夫人将杜家置于何地？夫人想让义儿与尚儿将来前程受阻？官场之人最忌介入皇权之争，死的人从来不比死在战场上的人少多少。青橙倒罢了，李琦再怎么说也只是个对皇权没有威胁的闲散王爷，只要他们两个脑子不发热，不乱掺和，倒能富贵尊荣一辈子。那李适将来有可能是太子，也有可能什么都不是，若金铃嫁了他，杜家未必沾她多少光不说，一旦被人推下马，那是要抄家灭族的！”颜放越说越激动。
“先生别急，这些萱娘也早已经想过，宝儿与金铃的户藉不在杜家，如果金铃真的能够入宫，必定用她原本的户藉，就算是真到了那一步，也无我们无涉。只不过这样一来，金铃就与一介平民女子无异，要想入了太子，太子妃的眼就更难，所以才想着请先生前去帮忙打点。”杜萱娘忙说道。
“说得轻松，杜家养了她，这是众所皆知的事，岂有不被连累的？所以夫人，恕颜放这次不能从命，就算你不为其他几个孩子想，我可要为张义与彦儿一家子作想！”颜放断然拒绝。
“先生，如果我说最多两年叛军便会平定，明年太上皇与皇上将同时殡天，太子顺利登基，李适会封王，你会怎么看这事？”为了不让颜放将她当作疯子，杜萱娘没将李适将来也是唐朝第九位皇帝的事说出来。
果然颜放惊得目瞪口呆，指着杜萱娘“你，你”，半天才颓然放下手指，因为他突然想起了杜萱娘从前无数回预言成真之事。
“金铃嫁入东宫风险固然是大，但是对几位兄长未必就没有帮助，最主要的是金铃她有了这种想法，如果我们能在一旁襄助于她，未必就不能保她一世平安。”杜萱娘不再说话，留时间给颜放重新评估这件事。
“李豫果然能顺利登基？”
“虽然会有些波折，但我笃定下一个皇帝必定是他！”
“如果李豫真的能顺利登基，那么这个李适倒值得金铃及我们家去赌一赌。凭金铃的相貌与才学，就是将来封后都绰绰有余，现在的重点是如何在周太傅与冯相两家人之间的争夺中渔翁得利。对于太子来说，当然是希望自己的亲家能对东宫的所襄助，太子妃是做母亲与婆婆的，会更注重儿媳的品行，而不是儿媳的家世地位，这也是金铃的一个机会，只要金铃能在万梅宴上讨得了太子妃的喜欢，我们再在一旁加点力，让太子意识到，现在这种情况下，若与朝中权贵联姻，恐会惹来皇上及各方势力的猜忌，引火烧身。以李豫谨慎的性子，多半会避开风头正劲的周太傅家与冯相家，将选择权交给太子妃，这更是我们金铃的机会。”颜放抚着胡须，沉吟着说道。
杜萱娘大喜道：“先生果然足智多谋，一下子便看到了问题的关键所在，太子的性子的确谨慎，否则也不会在众多王子中脱颖而出，得了令人垂涎的太子位。先生还可以动用我们家在京中的一切财力与物力，让李豫看到我们隐藏的实力，只要李豫不是太笨，他自然知道如何选择！”
最后颜放又提醒道：“如果明年最高的那两个真的会殡天，按例天下会守制三年，尤其是李家，青橙的婚事不能再拖，否则一拖便是三年。而李适已经二十出头，婚事一旦定下，肯定也不会久拖，倒是不用担心。”
☆、三一九相信
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“亏得先生提醒，我还真没想起守制这一茬，不如等开春，将韵儿的婚事也一并办了！”
“我看不用等开春，反正她们的嫁妆都是现成的，韵儿是大姐，她先出了阁，两个妹妹才好接着来。”
“嗯，就这样办，我立刻休书两封，一封送去昭王府给李琦，让他赶紧请旨成婚，一封给梓农，让他先将韵儿与韩子铮的婚事办了。说不得，这些事又要让先生费心了。”
“夫人不必说这样的客气话，大当家不在，你又身子不便，即便不看在你对我家彦儿如自己的女儿一般的份上，这家里的事我颜放也不好意思袖手旁观，事情既然说定，我就先告辞回家准备了。”
同时定下几桩大事情，杜萱娘当晚睡得极为安稳，待到第二日卯中，雪竹来唤才慢慢起身。
“三小姐的东西已经备齐了，夫人要不要再去看一看？”
“现在即便发现有什么不好也已经来不及修改，你去看看没有缺少就行，然后叫金铃来我屋里吃早饭，再迟谏之他们就要过来敬茶了。”杜萱娘到底还是放心不下马上就要独自一人去面对和争取自己想要的东西的孙金铃。
“多喝点薏米粥，在马车上也要多喝水，不要想着不方便就不喝水，到时皮肤会缺水，几天都补不回来，你们也跟着曾妈妈学了好几年的规矩，万梅宴上的事我便不多说了。去了京城后，一时半会儿恐怕是回不了果州了，以后万事多想着自己的身子，如果身子熬坏了，就算给你万千富贵繁华你也无福消受。另外。一切事你都要听从颜先生的安排，切不可自行其事，记住，别的女子的幸福是得来的，你的幸福是谋来的。”
“金铃明白。母亲也要放宽心。当初金铃离家那么远也有回家的一天，所以四舅舅也一定会回来的。”孙金铃红着眼睛说道，这世上给她最多温暖及安全感的便是这位年轻的义母。一朝别离，心中的不舍压下去，又涌上来，十分酸涩难受。
外面颜先生的马车已经到了大门外，孙宝儿进来催促正在伤感的母女二人。杜萱娘亲自送孙金铃出大门外，这回陪同她一起进京的除了颜放和会梳头搭配衣物的秦氏，还有老成持重的小婉，心思灵活的小梅，四个女子同乘一辆大马车。颜放