杜家大宅在那场大战中也有少量损坏，苟春花与雪竹不得不趁还没有下雪之前回了一趟龙泉驿镇，除了修缮院子，还将搬去果州宅子的东西又搬了回来。
布置好后，雪竹一个人返回山里，“大少奶奶的院子是新造的，门窗俱都牢固，偷儿们进去后，只损失了几只空的红木妆盒。一个大箱子都搬到院子门口了，因没办法打开那院门，只好扔下，其他倒没丢什么，我叫了张管事照着大少奶奶的样子又做了几只补上。另外果州那些东西搬回来后，常用的我都放回了原位，贵重的仍放回了夫人屋里的大柜子中。猪场的第一批生猪苗已经入了猪舍，猪肉铺子也开了，因为山里的药材还没来得及运回，所以药材铺子还得晚几天，如今有小姑奶奶带着玛瑙守着大宅，夫人尽可在山里住到过了冬天。”
雪竹见自己说了半天，杜萱娘仍是恹恹的，心中一惊，忙问道：“夫人，家里出了什么事？”
杜萱娘突然抱紧雪竹的手臂，泪水无声无息滑落，李进出事后，杜萱娘常常在无人之时抱着她无声地哭泣，但在她肚子渐渐变大后便很少出现了。
“夫人，你别哭坏了身子，到底是什么事？难道是大当家。”
杜萱娘摇头，“不是阿四，是十一。”
雪竹更不明白了，“崔大人也很好啊！果州大捷，声震朝野，我回山时，崔大人还特意让人给夫人带了一大车礼物。”
“给李家养信鸽的那个信奴已经招了，自阿四进山的那一天，我们的每一封信都落到了凤仙楼手中，这个凤仙楼专门以收集和出售各种消息为主。我们的人又去寻了凤仙楼，凤仙楼的楼主亲自出面说明，他们再厉害也不敢打李氏商行的主意，尤其是大当家的私信，线索就此断了。”
“后来阿勇请了西域来的摄魂师，一遍遍地重现他们当时见面的情形。得知与那个信奴见面的人每次都是一身蓑衣竹笠，嘴里含了大枣，听不出真实的声音，也看不出这人的身形，唯有最后一次，那人身上带了一丝雪豹油燃烧后的味道来。”
说到这里杜萱娘再一次泪如雨下，“整个果州城只有郡守府才有那南海极地出产的名贵雪豹油，也只有十一书房才用它！”
雪竹惊呆了，“夫人，你怀疑那人是郡守府的人？不，这怎么可能？”
“雪竹，你也不相信十一是那样的人？”杜萱娘如溺水之人抓到一根稻草。
雪竹担忧地看着杜萱娘，“夫人，雪竹不相信崔大人是那种无耻小人，这事或许另有原因，夫人先不可自乱阵脚，或者当面将这事向崔大人问清楚。”
杜萱娘摇头，“这不是问清楚的事情，而是十一是我这一生之中最信任的朋友，我根本不敢去想如果阿四之死真的与十一有关，我将如何面对他！”
雪竹心中揪痛，杜萱娘最爱的男人是李进，最信任的朋友便是崔颖，如果这两个男人真的是互相残杀，最伤心的人自然是她。
“夫人，你真的能确定只有郡守府才有那雪豹油？”
“我已经让人在果州城里掘地三尺地寻找这个东西，同时严密监视了所有能接触到十一书房的人，相信很快便消息有传来。”杜萱娘擦干眼泪说道，“有时候再难选择也得选择，不论谁不可以伤害他！”
☆、三零五选择
雪竹看着伤心欲绝的杜萱娘，一时之间不知拿什么语言来安慰她，只好紧紧地抱着杜萱娘，默默流泪。
果州城的消息很快传来，雪豹油的确只有郡守府才有，但是不仅郡守府那些有资格接触崔颖书房的人没有异常，包括其他没有资格接触的人也给调查了一遍，仍然一无所获。
凭这个雪豹油的确很难断定收购消息的人一定就是郡守府的人，再者说就算证实了此人的确是郡守府的人，也不代表这人一定与崔颖有关。冷静下来的杜萱娘想通这事后，在继续监视郡守府的同时，立即掉转方向，调查那些东瀛忍者的动向。
李家的纷争已经进入白热化状态，李甲五推举果州李氏商行的李珏暂代大当家一职，李乙六则坚持由河南李送暂代，由于李甲五掌握了李家大部分力量，包括死士营，他的话在李家也是不容忽视的，所以基本上是李送派与李珏派的对峙。
这个李珏比李进长一辈，平时他们的关系并不亲厚，李珏性子比较刚烈，对李进当年灭几位亲伯父满门，颇有微词。但这次李进生死成谜，李家眼看就要分崩离析，在李甲五的肯求与杜萱娘的暗中操作下，不得不站出来主持公道。
李珏在老一辈中还算有些威望，召集李家各路有头脸与有实权的人于十一月十五日，齐聚果州聚宝楼共商推举副大当家之职。这个“副”也是杜萱娘替李甲五出的主意，意思很明显。新选出来这个大当家只能屈居大当家之下，一旦大当家回来，一切还照常。
十月底，身怀六甲的杜萱娘接到益州季家来信。说战事不知何时才能消停，他们一家打算去郑蔡季广琛处团聚，估计是让蜀地差点被吐蕃军攻占的事件吓着了， 同时也暗示王谏之可以在十一月底之前迎娶季琳儿，免得他们到了郑蔡后，离果州太远，不方便办婚事。
杜萱娘想了想，也觉得季家的顾虑可以理解，只是只剩下一个月时间，怕时间上来不及。另外杜萱娘也担心李甲五与李珏在聚宝楼应付不过来。思虑再三。决定不等到生产后回镇上。便在第一场冬雪后，带着一家子出了山。
杜萱娘出山后的第一件事便是派人前去益州送期，日子定在十一月二十六日。又给青牛寨的王亦诚送了信。
十一月十五，果州最大的酒楼聚宝楼戒备森严，门口停着的各式豪华大马车一直排了半条街。李进失踪一事早已经传遍了果州城，又听说李氏商行将推选副大当家，于是前来看热闹的人们又堵了半条街。
杜萱娘与雪竹坐在自家特意打造的，朴素结实的黑色大马车里，身旁的顾青橙，李冰冰神情紧张却又难掩兴奋，李家并没有邀请她们，她们打算去做不受欢迎的不速之客。
不怒自威的呼儿韩骑马缀在后面。长刀在手，果州人就算不认得杜家那辆低调的马车，也认得呼儿韩这位彪悍的异族将军，于是人群自动散开，屏息静气地目送杜萱娘一行来到聚宝楼前。
早有伙计迎上前来，在马车前面放上一只脚凳，雪竹首先跳下车，顾青橙与李冰冰二女扶着裹在一身白色貂皮大衣里的杜萱娘慢慢下车，雪竹在下面接应着，直到杜萱娘稳稳地站到地上。
突然人群又是一阵骚动，几匹健马踏着长街的青石板，“得得”而至，为首一人赫然为戴着竹笠的王亦诚。
“萱娘，我就知道今日只有在这里才能寻到你！”王亦诚含笑说道，犹如多年的老友相见。
“王寨主近来可好？”杜萱娘也淡笑着回应，心中的不安越来越浓，王亦诚极少踏足果州，今日破例前来寻她，必定有非常事发生。
“托萱娘的福，亦诚极好，听说今日聚宝楼热闹非凡，亦诚也想去凑凑热闹，萱娘可愿与我同行？”
“求之不得！”杜萱娘并不介意王亦诚的反客为主，这世上能让她信任的人，除了李进与崔颖，这个王亦诚也应该算上一个。
如果杜萱娘算是意料之中的不请自来，那么王亦诚则是真正的不速之客，而此时的聚宝楼内，两派人马正吵得不可开交，若不是那些辈份高的族老们压着，估计里面早已经血流成河，这些人一听居然杜萱娘与王亦诚一同上门来了，立刻炸了窝。
“这两个人算什么东西？竟敢在我们李家推举大当家的当口前来捣乱！来人，给我打出去！”李送派有人站起来大骂道。
李珏派立刻反唇相讥，“说清楚点，是副大当家，不是大当家！”
“李进没死老子将头割下来给你们当凳子坐，你们这些居心叵测的，硬说李进没死，不就是想将我李家的东西据为已有。”
“你放屁，从前的李家是什么样？现在是什么样？难道你们眼睛都瞎了？大当家为李家做了那么事你们都看不见？现在大当家生死未卜，你们不想着寻找大安家，却在这里为个大当家的位置斗得头破血流！你们还是不是李家的子孙了？”这是李家一个白发苍苍的老掌柜在怒拍桌子。
大厅内稍微安静了一下，李四五，李乙六忙带人赶到大门口，俱是一脸的戒备，杜萱娘倒罢了，那王亦诚却是远近闻名的土匪头，此时前来，他到底想做什么？
“二位不必紧张，我今日是陪同萱娘前来的。”王亦诚取下斗笠，傲然而立，只见他穿了一身黑色长衫，绿色头巾，一派成熟俊雅的中年男子形象。
李乙六抱拳对杜萱娘说道：“夫人今日来得不巧，我们聚宝楼关门歇业，恕我们无法接待！”
杜萱娘笑道：“我和王寨主，呼先生三个可没兴趣来这聚宝楼吃饭，不过是想来拜访一下这里的掌柜李珏先生，乙六爷，这也不允许？”
李乙六面露为难之色，正要说话，却见李甲五上前一步说道：“既是李掌柜的客人，便是我们的客人，夫人，王寨主，呼先生，里面请！”
李乙六面色一变，里面虽吵得天翻地覆，但到底还是顾忌着同为一家子，不敢太过火，若这杜萱娘往里面插一脚，恐怕立刻就要血流成河了。
“夫人，请体谅！”李乙六上前一步拦住三人，“若是平日里，夫人在这聚宝楼想做什么都可以，唯独今日不可，现在李家已经乱得无法收拾，请夫人看在大当家的面子上不要再添乱了。”
李乙六的话说得相当的重，在场之人俱都变色，呼儿韩首先按奈不住，一把抓住李乙六的衣领吼道，“你小子敢说我们家夫人上聚宝楼来添乱？”
李乙六与李甲五同为李进贴身护卫，武功极高，此时任凭呼儿韩将自己如手无缚鸡之力的书生一般摇来晃去，却不肯还手，周围想上前来帮忙的手下也被他挥手阻止。
杜萱娘皱眉，看来这个李乙六的脑子里仍然是一笔糊涂帐，“乙六，我与大当家相识相知多年，你也是看在眼里的，李家对于大当家的意义大家都知道，你觉得我会伤害大当家的最在意的？”
呼儿韩放开李乙六，“你们别狗咬吕洞宾，不识好人心，夫人会看得上你们李家那点子东西？”
李乙六低头不语，但仍然没有让开的打算，杜萱娘再次摇头，“乙六，我原本以为你是明白人，现在看来是我高看你了，你已经亏欠了那孩子，难道你还想让他连命都搭上？”
“你，你怎么知道？”李乙六脸色惨白，一连后退好几步。
“我当然知道，前几天我已经让人将他带到了果州悦来客栈梅字号房，想着等李家的事了结之后，便亲自送到乙六面前，算是我与大当家送与乙六的一份大礼，如今看来，乙六仍然有些不明白。另外客栈里人来人往，一个孩子孤伶伶地呆在那里，恐怕有什么变故，我觉得乙六应该立即前去将他带回。”杜萱娘淡淡地说道。
李乙六的秘密是陆勇打探出来的，他家中有一名年轻的寡嫂，一直由他奉养，五年前突然生了一个男孩，别人都以为寡嫂偷了野汉子，其实那孩子是李乙六的。
李送得知这个秘密后，将李乙六家的寡嫂母子掳走，用以要挟李乙六支持他当上家主位。
杜萱娘就算不相信李乙六，也决不会怀疑李进用人的眼光，李乙六应该是忠于李进的，所以当他突然转投李送时，杜萱娘第一时间想到的便是李乙六定是有了无法言明的难处。
“甲五，麻烦你带我们去见见各位掌柜，我们说几句话便离开。”杜萱娘绕过六神无主的李乙六，带着王亦诚与呼儿韩，及一群女孩子上楼而去。
聚宝楼二楼大厅内，此时人声鼎沸，大家都在猜测杜萱娘与王亦诚的来意，当杜萱娘一行人出现在众人面前时，大厅内的现时鸦雀无声，众人的目光齐齐聚集到杜萱娘一行人身上。
杜萱娘雍容，王亦诚儒雅，呼儿韩威武，后面还有三名头戴帷帽的女子，五名冷面侍女，这一群人仿佛黑暗中突然出现的清风，将众人心中的暴虐吹散了些许。
“杜氏萱娘见过各位族老，掌柜，希望萱娘没有惊扰到各位。”李四五赶紧搬了一张椅子过来，请杜萱娘坐下。
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☆、三零六聚宝楼（一）
李甲五又叫人搬了两张椅子请王亦诚与呼儿韩在杜萱娘身旁坐下。
李珏见到杜萱娘到来，心头涌上一丝感激，从前他也曾想过请怀着李进孩子的杜萱娘与李进的长女李冰冰前来助阵，但想着她们一个是大肚子妇人及一个是未及笄的女子，实在不好意思让她们来沿这趟浑水，没想到�