森田说：“那种热闹的地方我就不去了。小同乡，人老了，就是想清静一点。石川代我走一趟吧。”
石川说：“是，总裁。”
森田说：“再带上两万元礼金，算我对小同乡的一点意思。”
一郎赶忙道：“老前辈，这不行，太破费了。”
森田在自己的书法上落了款，缓缓抬起头，说：“小同乡，你的生意和我的礼金都是一回事。都是为了‘拓涛和布威’。”
一郎说：“拓涛和布威？”
石川说：“明治天皇的那句话——‘开拓万里波涛，布国威于四方’。”
一郎点点头道：“明白了。”
森田说：“小同乡，在哈尔滨你还有熟人吗？”
一郎说：“有，开四味楼饭庄的朱家。”
森田说：“哦，那是家山东菜馆。”
一郎说：“小时候，我病得很重，他们救过我的命。”
森田盯着一郎说：“中国有句古话，知恩必报。”
一郎说：“是。”森田说：“上至天皇，下至贫民。”
一郎说：“晚辈知道。”
石川送一郎出来，一郎说：“森田前辈的礼金太重了。”
石川说：“森田总裁向来是仗义疏财，一生喜欢帮助别人，何况你还是他的同乡。”
一郎说：“可是，怎么回报森田前辈呢？”
石川说：“森田前辈向来是施恩不图报，放心做你的生意吧。”
一郎把请柬一一送完，回到马迭尔大酒店时，天色已经擦黑。
他来到自己的房间门口，却见秀儿挎着个小包袱斜倚在门上发呆，显然已经等了好久。
一郎轻轻地咳嗽一声说：“来了，二嫂。”
秀儿回过神来，不觉红了脸，赶忙说：“以为你上午送完了请柬，下午就回来了呢。”
一郎说：“你下午就来了，等好久了吧？”
秀儿羞涩地摇摇头。
二人进了屋。秀儿打开包袱，拿出一件崭新的衬衣说：“俺给你买了件衬衣。”
一郎说：“这何必呢！叫你破费。”
秀儿说：“俺上回喝醉酒，把你的衣裳都吐脏了。你明天开业大喜，怎么也该有件像样的衣裳不是，这件也不知合不合身。”
一郎说：“那我试试。”他拿起那件衬衣来到镜前，解开自己的衣扣，秀儿赶忙转过身去。
一郎换上新衬衣说：“我觉着挺合身，你看呢？你是不是量了我的身材买的？”
秀儿羞怯地笑着说：“胡说。”她帮着一郎把领口系上，“把这扣系上再看看。”
一郎情不自禁地抓住秀儿的手，痴痴地望着她。秀儿的脸更红了。
一郎改了口，轻声地说：“秀儿，这些年我一直想着你。”
秀儿说：“就因为俺救过你的命？”一郎说：“也不是，你好，你心眼好，我想扯着你的手，天天和你在一起。”
秀儿难以自持了，软软地要倒下去。一郎一把抱住她。
秀儿急促地呼吸着说：“一郎，一郎”
一郎哭了说：“秀儿，知道吗？我多少回梦见你扯着我的手，在山坡上跑啊，笑啊。你知道这些年，我多想你吗”
秀儿也哭了，什么也没说，紧紧地抱住了一郎，头抵在他的胸上。两人跌坐在沙发上
一只硕大的水缸，水面上浮着两片荷叶。几只螃蟹在荷叶边上下穿梭，游得正欢。水缸边，黄老先生向缸里撒着小虾皮。他七十开外，慈眉善目，须发皤然。
黄家账房张先生引着传杰和绍景进了院子。
张先生说：“老爷子，山河煤矿的人来了。”
黄老先生笑着朝传杰和绍景点点头，对张先生说：“老张啊，糊涂的人就办糊涂事。”
张先生说：“您是指哪一出呢？”
黄老先生说：“前天，省里那个秘书长送来两笼蟹子，微山湖的。”
张先生说：“微山湖的蟹子好啊！”
黄老先生说：“昨晚煮了两只，揭开盖一闻，一股子土腥气。”
张先生说：“怎么个事啊？微山湖的蟹子香啊！”
黄老先生说：“眼下，还没出伏呢，大热的天，哪里的蟹子也不能对味。”
绍景嘴巧，赶紧接上话说：“那是，吃蟹子得是秋天，老辈不有这么句话吗，秋天了，‘赏菊花，吃老酒，品蟹黄’！”
黄老先生笑了笑，和传杰和绍景打招呼，说：“这几天，待腻了吧？没去海边上转转？”
传杰说：“转了，就住在海边的旅社了。”
黄老先生又不接他们的话茬了，转身看着屋檐下的几盆花说：“现如今，骗子真是多。”他指着一盆月季花，“春半天，买的时候，卖家说这是最名贵的绿绣球，我还出了个好价钱。你们看看，长到现在不就是平平常常的月月红吗？”
张先生说：“是啊，现如今的骗子就和蝗虫似的，遍地都是。”
传杰看了一眼绍景，绍景皱着眉摇头，二人琢磨着话里的意思。
传杰说：“老人家，这两天给您添麻烦了。如果我们的事，您老实在不方便，那我们也不为难您了。”
黄老先生笑了笑说：“哪能啊，你们大老远来的。张先生，你领这两位小老弟去账房把他们的事情办了。”
传杰和绍景糊里糊涂谢过黄老先生，随着张先生往院子外面走。
传杰说：“张先生，老爷子到底是什么主意啊？”
张先生说：“借给你们钱哪！”
绍景说：“那怎么才给我们回话？”
张先生说：“老爷子一直把你们的事情挂在心上，这两天叫哈尔滨分号的人去你们的矿业厅打听了，听姚厅长说，山河煤矿的事得帮，不然中国的矿山就落人家日本人手里了。”
传杰说：“老爷子借多少给我们？”
张先生说：“大洋六十万块。”
绍景乐了，转过身朝黄老先生的院子鞠了个躬，说：“谢谢老人家，你真是救苦救难的菩萨！”
一家人准备吃饭。那文吸了吸鼻子，问：“这是股什么味？”
文他娘说：“什么味？才做的饭菜，还能馊了？”
那文说：“不是那个味，谁擦头油了吗？”
玉书看了看秀儿，见秀儿的头发整齐铮亮，笑着说：“二嫂，擦头油了？”
秀儿说：“俺就打了一点。”
那文说：“今个儿是什么日子，秀儿想起捯饬来了！”
文他娘说：“怎么，就许你们浪歪，就不许俺秀儿捯饬捯饬了？”
那文不依不饶地说：“秀儿，俺可没见你打过头油啊？”
秀儿说：“一早上推开窗，俺见日头好，天气也好，俺不知怎么就把头油瓶抓过来了。”说完自个儿也笑了。
那文朝文他娘说：“娘，俺可得给你提个醒了，恐怕咱家有人在外面挂上相好的了。”
秀儿打一下那文，慌张地掩饰着笑着说：“要有，也是你！”
文他娘说：“对，秀儿说得对，咱家最不安分的就是你。”
那文也笑了，朝玉书说：“俺这不是好心赚了个驴肝肺吗？”
玉书笑着说：“嫂子，你这叫搬起石头砸自己的脚啊！”
吃了饭，玉书跟着秀儿进了屋说：“二嫂，你把头发一收拾，真漂亮，跟换了个人似的！你要没事，我再带你去学校玩玩呗？”
秀儿说：“刚逃开大嫂那面，你又来了。”
玉书看见了床上一件男人的外衣，问：“二嫂，这谁的衣服？”
秀儿有些支吾，赶忙把衣裳收起来说：“能是谁的，传武的呗！”
玉书上前仔细瞅了一眼，说：“不对吧，二嫂，二哥什么时候穿过西装啊？”
秀儿不言语了，将外衣放进衣橱，面色通红，艳若桃花。
玉书笑着低声问：“老实说，到底谁的？”
秀儿一撅嘴说：“说就说，那天，咱妈叫我给一郎送打卤面，临回来，下雨了，一郎就叫我把他这件衣服披回来了。”
玉书略一琢磨，心里明白了几分，自语道：“哦，一郎的。”
秀儿说：“是啊，俺可没撒谎。”
玉书问：“那怎么还放你枕头边上了？”
秀儿的脸更红了，转过身朝向墙角说：“你问我，我怎么知道！”
玉书扳过秀儿的肩，瞅着她说：“转过来，你看着我。”
秀儿赶紧捂上脸说：“不看，俺就不看。”
玉书轻轻笑了，贴着秀儿的耳朵问：“头油也是为一郎擦的吧？是不是已经那啥了？”
秀儿一把推开玉书说：“你说些什么啊？臊死人了。”
玉书看秀儿的娇羞神情，却全都明白了，说：“二嫂，我还得问你一句话。”
秀儿像孩子似的撒娇，嘟着嘴说：“得是好话！”
玉书点点头说：“一郎爱你吗？”
秀儿想了想说：“俺不知道啥叫爱，他疼俺，反正！”
玉书轻轻抱住秀儿，小声地说：“二嫂，你早该如此。真为你高兴。”
3
四味楼后院的正房里，朱开山喝多了，倚在椅子上，合着眼。
文他娘说：“喝那么多干什么？也不怕人笑话。”
朱开山嘻嘻笑着说：“咱能喝多吗？那点酒算什么？”
秀儿端着盆热水推门进来。
文他娘说：“秀儿，你爹说他没喝醉，可是刚刚进门时，就差点扑地上去！”
秀儿说：“爹，你这是在哪喝的？”
朱开山说：“一郎的分号开张，不得给一郎长个脸吗？也就多喝了两盅。”
文他娘说：“一郎没喝醉呀？”
朱开山说：“说我醉了，他比我还醉，还没撤桌，就吐两回了。”
秀儿担心地说：“娘，咱去看看一郎？”
文他娘说：“这还有一个呢！娘怎么离开？”
秀儿说：“那俺去看看他？”
文他娘说：“应当哪，麻溜去吧！”秀儿转身出去了。
朱开山说：“要不，也不能喝这么多呀！看着那些日本人，我心里头堵得慌。”
文他娘问：“去了不少的日本人？”
朱开山点点头说：“我担心哪，早晚一郎得栽进日本人的怀里呀！”
文他娘说：“放心吧！一郎可不能跟咱家二心。”
到了马迭尔大酒店，秀儿想敲门，又怕吵醒了一郎；想叫服务员开门，又有些害羞。思来想去，秀儿也不顾了，叫人开了房门。
一郎在床上呼呼大睡，酒气熏天。
秀儿给他倒了一杯水，守在一旁，不眨眼地盯着他看，满脸的柔情。
好一会子，一郎睁开了眼睛。秀儿说：“喝口水吧。”
一郎点点头，秀儿转身倒了杯水，递给他问：“喝那么多酒干什么？”
一郎说：“谁知道呢？不小心就醉了。”
秀儿说：“咱爹回家说，你都喝吐了，还难受吗？”
一郎说：“好多了。”
良久，他抓过秀儿的手说：“秀儿，过两天，我回天津去。”
秀儿说：“急什么呀？”
一郎说：“分号开张了，天津还有一摊子事呢！”
秀儿不舍道：“什么时候还回来呀？”
一郎瞅秀儿一眼，逗她说：“就不回来了。”
秀儿说：“为什么？”
一郎说：“这面分号也有人管着，我还回来干什么？”
秀儿不吭声，低下头，泪水悄悄流下来了。
一郎笑了说：“哪能啊，逗你呢！”
秀儿眼泪没干，又笑了，扑到一郎怀里说：“你不回来，俺就跟你去！”
一郎说：“不怕别人说？”
秀儿笑着说：“有你在身边，俺谁也不怕！”
传杰和绍景正向朱开山说着去山东筹集资金的事。
朱开山问他们：“黄老先生没说这笔钱的利息多大？”
绍景说：“他账房的人说了，只要两年内能返回六十万本金，黄老先生一点利息不要！”
朱开山叹道：“大人大量啊！”
传杰说：“黄老先生是冲着咱和日本人争夺矿山，才这么干的。”
那文领着矿业厅的秦秘书进来了。
传杰和绍景赶紧站起来说：“秦秘书，你怎么来了？”
传杰又转过脸来向朱开山介绍说：“爹，这就是姚厅长的秘书，姓秦。”
秦秘书说：“三位都在这，是这样，姚厅长病了，可是他还挂念着山河煤矿的事，叫我来问问你们，这趟去山东事情办得如何？”
朱开山说：“姚厅长病了？”
秦秘书说：“轻度中风。”
传杰说：“那咱得去看看哪！”
朱开山说：“是啊，现在就去。”
爷几个坐了秦秘书的轿车，直奔姚厅长家而去。
谁知道，进了姚家客厅，只见姚厅长和夫人谈笑风生，满脸笑容，没有一点儿中风的迹象，众人都有点儿愣。
姚厅长一笑，问朱开山说：“山东之行可有收获？”
绍景说：“姚厅长你不是中风了吗？”
姚厅长还是笑着，请他们坐下说：“还是先说说山东之行的情况。”