老太太说：“看着你，我想起个人来，你和他长得咋那么像呢！”
传武说：“他是谁啊？”
老太太：“不怕你笑话，他是俺年轻时候相好的。”
朱传武说：“现在在哪儿啊？”
瞅着将要落山的日头，老太太长叹一声说：“咳，他呀，早就死了”
路两边长满树林，风吹过，飒飒地响。朱传武警觉起来，眼角不时朝道路两边的林子里扫着。老太太全都看在眼里，细声慢气地说：“其实啊，胡子们也不是妖魔鬼怪，更不愿和穷人们过不去，只要咱把他们要的东西留下，他们也不能太难为咱的。”
传武说：“你一个老太太啥都没带，胡子当然不会难为你了，我这可是拉了一车的好酒啊。酒要是没有了，回去东家还不扒了我的皮！”
正说着，迎面一挂大车挡住了去路。传武定睛一看，正是刚才从自己身边过去的那挂大车，车上的几个汉子冲传武笑着。传武停下自己的大车。
那几条汉子正是二龙山的土匪，领头的是老四。他们跳下车，奔过来，掀开酒坛子闻了闻。
一土匪高兴地说：“嗯，好酒，大当家的这回又要过年了。”
老四说：“老板子，这车马和酒我们留下了，你呢，想要命就赶紧掉头回去，不想要命呢，就跟我们上山。”
传武急了说：“你们是干啥的，还讲不讲道理了？犯抢啊？”
那几个土匪大笑，朝老太太说：“二掌柜的，这小子不是没事儿摸老虎的腚眼子——找死吗！”
传武一愣，仔细打量那老太太。
那老太太正是鲜儿扮的，她喝道：“瞅啥？你不用瞅！你问我们是干啥的，我们还要问你是干啥的呢！”
传武说：“我是赶车的”
鲜儿说：“呸！你想蒙我？你根本不是车老板子，你是个当兵的！你把手伸出来！”
鲜儿抓过传武的右手，指着二拇指说：“这上面的茧子是搂枪机搂出来的吧？”
传武还要分辩，鲜儿招呼说：“小的们，把他捆了！”
几个土匪抓住传武，转眼间把他捆成了个大粽子。
老太太得意得哼起小调：
八员大将都是女子，
一扇一扇细打量：
头一扇大刀太太王怀女，
二一扇薛金莲撒豆成兵武艺高强，
三一扇杨金花校军场上夺过帅印，
四一扇李月英招夫后花园旁
传武一听，这不是鲜儿喜欢唱的《大西厢》里的段子吗？声音像，连老太太的身段都和鲜儿般齐，除了那一张皱核桃脸。
传武也不知是怎么想的，居然也接她唱了两句：
五一扇穆桂英大破天门阵，
六一扇红月娥招夫对松关上
老太太轻蔑地笑笑说：“你个死到临头的人还有心思哼小曲。行，官军里也不都是怕死鬼。”
传武说：“喂，和你打听个人，行吗？”
老太太说：“咋不行呢。就凭你捎了我一道，我也得为你做点儿啥，要不也对不起你。”
传武刚要开口，前面黑影里，传来镇三江的一声吆喝道：“哎，上来的是二掌柜吗？”
鲜儿笑着答应说：“当家的，你鼻子可真尖哪，在山顶上就闻见酒味了吗？”
镇三江带几个人从黑影里出来。
镇三江笑着说：“呵呵，你不老嫌乎我是个酒人儿吗？酒人儿就得生个酒鼻子。我说，官军的事儿探明白了？”
鲜儿说：“你多余问。这还用说吗——人家二番又来了，都开到葫芦屯了，离咱这不足五十里地。”
老四说：“二掌柜还抓了个条子呢。”
镇三江凑近传武，打量一番说：“哼，方面大脸，浓眉大眼，还像是个当官儿的呢。”
鲜儿问道：“当家的，咱是先审问他呢，还是先喝一壶？”
镇三江笑了说：“当然是先喝上一壶了！大冷的天，咋也得叫俺二掌柜的喝点老酒，暖暖身子呀！”
土匪们大酒大肉，吆五喝六地闹腾着。
鲜儿来给随他下山的土匪敬酒，说：“各位弟兄，辛苦。”
土匪们说：“二掌柜的辛苦。”
老四说：“二掌柜的，你今天那么一捯饬，还真像个老太太，那小子愣没看出来，还叫你奶奶呢！”
一土匪说：“二掌柜的，你真是火眼金睛，一眼就看出他是条子派来拉线（侦查）的”
牢里非常昏暗。传武仍被五花大绑，蜷在一堆草上。
鲜儿进来问他说：“哎，你刚才要和我打听个人儿，打听谁呀？”
传武说：“我要打听的是个女人，她老家是山东的。”
鲜儿说：“她姓啥叫啥？”
传武说：“她姓谭，小名叫鲜儿。”
鲜儿吃了一惊，喊道：“拿明子来！”
一土匪举着松树明子进来，递给鲜儿。
鲜儿举着明子凑到传武跟前，一把摘下他的狗皮帽子，大惊得不由后退几步，“你是人，是鬼？”
传武借着火光，也看出了鲜儿——果真是她，他日思夜想的她啊！
传武说：“你把左手抬起来。”
鲜儿抬起左手，手腕子上露出一只银手镯，正是传武当年送给鲜儿的信物，传武眼泪涌出说：“姐姐，我是传武啊！”
鲜儿还是不敢相信眼前的事情，说：“你不是死在了水场子了吗？”
传武忙摇头。
鲜儿把火把插到墙上，又对那个土匪说：“去，弄个火盆来。”
那个土匪应声退去。
鲜儿给传武松开绳索说：“那年，我顺着松花江边找你，有人告诉我，说你死了”
传武说：“我被一个打鱼的救了，后来就去当了兵”
鲜儿眼中含泪说：“该杀的老天爷，真能捉弄人。”
传武说：“姐姐，你怎么到了这二龙山？”
鲜儿露出一丝苦笑说：“说了你也未必相信——埋了你的衣物，那也算给你立了个坟。自个儿也不知道该往哪儿去，就走啊，走啊。只想找个地方挣口饭吃。也是命里该着，又遇见了那个红头巾，在她那儿碰上了我们大掌柜的，就是镇三江。后来就跟他上了二龙山。唉！今儿个怎么就碰见了你呀！”
土匪送来火盆。鲜儿擦一下眼泪，背对土匪说：“再弄点儿酒菜来。”
土匪又应声退去。
鲜儿说：“那天有点事去哈尔滨，进咱家的菜馆了。”传武说：“见到家里人了？”
鲜儿说：“都见到了，怕家里人知道我上山为了匪，也没敢多说什么就走了。对了，还看见秀儿了。你们过得还好？”
传武说：“也说不上好，将就吧。”
鲜儿说：“孩子多大啦？”
传武说：“哪有孩子呀！”
鲜儿说：“为什么哇？”
传武伤心地叹一声说：“咳，姐姐啊，怎么跟你说呢？整天在枪子儿底下钻，心都木了。”
鲜儿掩泣。
传武说：“姐姐，你怎么了？”
鲜儿说：“多少年没人这样叫我姐姐了。”
传武说：“姐姐，咱们逃走吧！”
鲜儿带着泪花笑了说：“逃哪儿去？我在这儿过得挺好的，没有人嫌弃，没有人欺压，世上哪还有这样自在的地方啊！要走你走吧。趁现在没人，你赶紧逃走吧！”
传武说：“那可不行！我走了，你咋办哪？”
鲜儿说：“我是二掌柜的，他们能把我怎么样？”
传武说：“可是我放心不下你啊，姐姐！”
鲜儿笑笑说：“姐姐不是当年的姐姐了，不用别人牵挂，自己也不牵挂什么人了。”说着眼圈又红了。
这时，那个土匪端着酒菜进来了，后面还跟着镇三江。
镇三江说：“二掌柜的，眼睛咋红了？”
鲜儿说：“叫火盆熏的。”她拿袄袖擦了下眼泪。
镇三江指着传武问道：“这位是哪路朋友啊？”
鲜儿说：“你说巧不巧？当家的，你猜我抓的这个条子是谁？”
镇三江说：“谁？”
鲜儿说：“他就是我和你说过的那个朱传武！”
镇三江也有些惊异，看看朱传武，看看鲜儿，乐了。
镇三江说：“般配！般配！我说怎么给这个条子又是火盆，又是好酒好菜的，闹了归齐，是见到老相好的了！这我可得离远点儿。”说着，镇三江就要出去。鲜儿一把把他拽回来说：“你往哪儿走？”
镇三江说：“我在这不好吧？怕是碍眼哪！”
鲜儿搡他一把说：“滚你个老勺子，胡嘞嘞些啥呀，也不怕弟兄们听见了笑话。”
镇三江笑着说：“那好！不走咱就喝酒！”端起酒坛子，拍了拍说，“兄弟，这是你带来的，不错，好酒！咋样，能对付几口吧？”传武指指碗说：“来，满上！”
鲜儿说：“当家的，你怕是还喝不过他呢！”
镇三江说：“那更好啦！咱今儿个喝透了！”
镇三江斟满三碗酒，说：“按着俺们山上的规矩，咱得先干上三大碗。”
传武说：“好！干！”三人举起碗，一饮而尽。
镇三江说：“哎，兄弟，你们来了多少人哪？”
传武说：“整整一个团。”
镇三江说：“才开来一个团哪！少了点儿，就是再加上两个团，要攻下我这二龙山，也是做大梦！”
朱传武说：“大掌柜，古往今来，营盘可比胡子窝牢靠。”
镇三江说：“古往今来，官家也没扫清过胡子。”
鲜儿说：“当家的，他，怎么处置呀？”
镇三江说：“你说呢？”
鲜儿说：“按咱的规矩，他可就没命了”
大掌柜说：“啥规矩呀？放人！”
鲜儿不相信自己的耳朵，又问一句说：“真的放了他？”
镇三江呵呵笑着说：“不看僧面还看佛面呢！你的老相好，咱能难为吗？”又转向传武说，“放你，兄弟我也得有个讲究。”
传武说：“到你这了，你爱咋讲究就咋讲究吧。”
镇三江给传武倒酒说：“官军此番来是因为我们抢了高家大户吧？你上山来是要做个里应外合吧？”
传武点头说：“行，猜得挺准，是那么回事儿。”
镇三江说：“抢高家大户可是你这个姐姐领的头儿，她又是这二龙山二掌柜的，你还里应外合不？”
传武一时语塞。
镇三江说：“行，你一打奔儿，就看出你心里还有这个姐姐。我既要让你完成任务，还要保住我的山头，你信不信？”
鲜儿说：“当家的，你可别打哈哈。”
镇三江一笑道：“我总共抢了高大户三大车财物，我返还他一大车，官府那面说得过去吧？他的任务也完成了吧？官军也该撤退了吧？我的山头自然也就保住了。说不定你朱传武还能连升三级呢！”
三人大笑，又各饮下一大碗。
2
鲜儿、朱传武、镇三江来到山上。
镇三江指画着说：“看着没，那儿，不用多，我就三五个人一卡，你千八百人都上不来。”
传武看去，只见无垠的山海林莽。
镇三江说：“这二龙山多美呀！你要是开春来，满山的花呀草的，香味儿直往你鼻孔里钻。这当胡子和居家过日子一样，啥啥你都得想周全了，啥啥你都得准备得体统。再让你开开眼！”
镇三江走到一个角落，搬开一个石凳，用脚一踩机关，石板拉开，露出一个地道。
鲜儿说：“当家的，你连这个都让他看哪？”
镇三江说：“朋友嘛！”他对传武说，“你们官军就是打上来，我们也早从这挠杠了！这儿，一直通到大沟里。”
他又踩一下机关，地道口合上了。
镇三江说：“走，再看看我的弟兄们是咋操练的。”
传武悄悄问鲜儿说：“大掌柜说放我，可一直不提这个茬儿”
鲜儿说：“让你多待几天还不好啊？”
传武说：“整天领我这看那看的，啥意思？”
鲜儿说：“他是个好显摆的人，就乐意听别人说他势力大，兵强马壮。”
一土匪跑到鲜儿身边说：“二掌柜的，四爷在红草沟挣着（得手）了，让再去几个人搬东西。”
鲜儿说：“好，我领人去。”她又对朱传武说，“姐姐走了。”
传武说：“你忙去吧。”
鲜儿看一眼镇三江，镇三江仿若不知，只顾前行。
桌上摆满了各种菜肴，传武和镇三江端着大碗喝酒。旁边站着全副武装的两个土匪。
传武说：“大掌柜的，好几天了，该放我走了吧？”
镇三江笑眯眯地看着传武说：“我这么对待你，你还说走？好意思吗？”
传武说：“哎，你答应过的”
镇三江说：“兄弟，你人品好，本事大，有胆有识，就留俺二龙山上算了，保你吃香的，喝辣的。”
传武说：“你这可是扯笑了。我一个堂堂的军人，当胡子？落草为寇？你咋想的呢？”
镇三江说：“我想啊�