出花手帕给传武擦汗。传武躲避着不让她擦。
秀儿娇嗔道：“你看你，躲什么？都叫我爹看见了。”
传武说：“看见就看见了，反正也不是我对你动手，是你舞弄我。”
秀儿说：“我舞弄你什么了？你说，说不清楚我可不依你。”
传武说：“得了吧，你的勾勾心我还不知道？让我给你们家干活是谁的主意？又为的什么？我心里明镜儿似的！”
秀儿说：“你可冤死大天了，要你到我家干活是两家老人商量的，我可一句话没说，不信你就问你爹。传武哥，你就这么不稀罕我？我哪儿做得不好你说出来，我不是那种糊涂人，有错愿意改。”
传武说：“和你说不着。再说了，你有没有错关我屁事！”
秀儿一听哭了，说：“传武哥，我一片真心对你，怎么就换不回你一点热乎气儿呢？你想要我怎么样，你说，你今天要是说要我把头拿去，我就给你躺到铡刀上，你给我铡下，只要你能带走就行。”
传武说：“我可不上你的当，迸一身血谁给我洗？我还没娶媳妇呢！”
秀儿哭着说：“你个没良心的，你别寻思气气我我就害怕了，我告诉你，我这条命是你救的，归你了，我是贴在你脊梁上的狗皮膏药，这辈子你就别想揭下来了！”她呜呜哭着跑回自己的屋里。
韩老海跟着进了屋，说：“秀儿，怎么了？刚才还欢天喜地的，怎么哭了？他欺负你了？”秀儿哭着说：“他就是不愿意搭理我。”
韩老海说：“别心急，下上水磨工夫慢慢来。千万别哭，你越哭他越烦，咱不哭，笑，就给他个笑，早晚笑出他的婆婆尿就好了。”
文他娘在烧火做饭。传武闷哧着回来了。
文他娘问：“传武，你不在人家老韩家做营生跑回来干什么？”
传武说：“不干了，这活没法干了！”
文他娘说：“怎么了？活不好干？”传武说：“不是，我是受不了他闺女。”
文他娘说：“你说是秀儿？她给你气受了？”
传武说：“不是。你说我干活吧，她就凑到我跟前，说这个，说那个，絮絮叨叨没完没了。说她一句就她把嘴咧咧得像个瓢似的，哭起来没完，好像我把她怎么地了似的，你说烦不烦人？哎，你说今天又不哭了，一个劲地笑，也不说话，笑得人家心里发毛，好像什么东西附了体，那个搜剑∧铮饣钤劭刹荒茉俑闪耍俑上氯ピ缤沓鍪隆！�
文他娘说：“傻小子，她不是看上你了吗？”
传武说：“可我没看上她呀！”
文他娘说：“你说你这孩子，人家不挑你，你还挑起人家了，这不是挺好的一门亲事吗？咱想攀还攀不上呢！”
传武笑了笑说：“谁爱攀谁攀，我大哥还没媳妇呢，先替他忙活忙活吧，我不急。”
第十二章
1
那文、鲜儿按着老者的指点，在黄昏时分来到柳树沟关德贞家。这是一个茅草房，家具破旧，屋里凌乱。关德贞一件长衫皱皱巴巴掩饰不住穷酸相。那文已经哭得像个泪人儿。
关德贞叹气道：“唉，那文呀，你都看到了，我已经败家了，镇里的老房子不姓关了，我把它卖了，不卖就要饿死了。你舅母也带着孩子回她娘家了，我现在也是孤家寡人了。你说你舅长这么大，力气活没干过，就会写写诗文遛遛鸟，这几年就靠着卖东西换点吃的，卖了宅子就什么也没有了。你说你阿玛送你来也没事先打个招呼，要是打了招呼，死活我也不会让你来的。这可倒好，你们来了，把盘缠也丢了，回也回不去了，这可怎么办？”
那文哭着说：“舅，我家兴旺的时候我阿玛帮着你置了多少家业呀，怎么家说败就败了？”
关德贞说：“唉，说起来惭愧，不就是叫口大烟累的吗？不说这个，还是说说你怎么办吧。我看你也老大不小，也没说下婆家，我给你打听个主儿嫁人吧。虽然说咱是高宅大院里出来的，可现在是民国了，阿哥格格都落炉了，不敢提了，提了都没人敢要了。为什么？臭了行啦！都知道咱这样的人家出来的孩子，手不能提，肩不能挑，臭毛病一身一身的。对了，我还忘了问你了，你没染上那一口？”
那文摇摇头。
关德贞说：“这就好，这就好。刚才说什么来？啊，说你嫁人的事。大清复国你想都不用想了，实际点吧，找个家底儿殷实的人家，别问人家什么出身，也别管是满洲人还是汉人，只要人好就嫁吧。”
那文哭着说：“舅，我是高低不肯的。要嫁人我还跑这么老远干什么？在府里就嫁了，还用你操心？”
关德贞说：“这就叫彼一时，此一时。”
鲜儿说：“那文姐，舅舅家的情况就这样了，我看舅舅说得也有道理。你说你依靠舅舅是不行了，咱带的钱也没了，谁养活咱呀？找个好人家嫁了也好，就别难为舅舅了。”
那文哭着说：“妹妹呀，我从天上一下子掉到地上，没准备呀，姐活不起了！”
关德贞说：“看你说的都是些什么话？还没个丫头有见识。你好好想想吧，想好了给我个话儿，我也好给你托人说媒。可有一条，千万别露出格格的身份。”
那文在哀哀地哭泣。
鲜儿说：“姐，你别哭了，哭得我心里不好受。咱就这命啊，认了吧。你不管怎么说还是找到舅舅家了，可以清清白白地嫁人。我呢？明明有婆家不能回，有女婿不能去找，我这一辈子可怎么办啊！”说着也哭了起来。
那文说：“秋鹃，咱俩都不哭了，唱吧，你给我唱个曲儿。”
鲜儿为她唱了一曲自编蹦蹦戏文：
二八的俏佳人儿，
对着孤灯泪涟涟，
好似那失群的雁，
声声悲鸣没人怜。
千里寻亲投娘舅，
娘舅败家难周全。
想把小奴嫁檀郎，
推出门外把身还。
奴家呼天天不应，
奴家呼地地不言。
叫一声我的爹娘，
难死女儿小可怜
一曲戏文竟然把两个人都唱哭了。
吃饭的时候，那文瞅着碗里的粗茶淡饭暗自垂泪。
鲜儿劝说道：“那文姐，你好赖吃点儿。你看你瘦的，再不吃饭会靠倒的。”关德贞冷着脸子说：“那文呀，到什么山唱什么歌，到什么地方说什么话，你现在不是格格，说不好听的就是个逃难的，还讲究什么？要想讲究我比你会讲究，讲究不得了。我看了，你也就是个小姐身子丫环命罢了。我不是不想养活你，你没看见？我把房子卖了搬到这儿，卖房的钱也支撑不几天了，咱吃完了还吃什么？你说你不想嫁人，不嫁人就得出去要饭，你能要饭？还是我能要饭？都不能。还是嫁人吧。我听说放牛沟有户殷实人家，家里的大儿子岁数和你仿佛，人呢，不错，你要有意我给你说说。”
那文问：“舅，你说咱大清就一点戏没有了？”
关德贞说：“你还做梦啊？我都不做了。”那文说：“你说那家是汉人？”
关德贞说：“是汉人，家里有七八垧地，六间大瓦房，车马都有。”
那文说：“我要嫁过去秋鹃怎么办？能不能带着她一块儿嫁到那家？”
关德贞说：“我看够呛。为什么说？那家也就是户殷实人家，庄户人，不会让你养丫环的。秋鹃不用你愁，我看了，她到哪儿也能刨口食儿吃，你要是走了，她愿意给人家当丫环我就把她荐出去，愿意嫁人我就给她寻个主儿，她比你好办。”
鲜儿说：“那文姐，你就嫁你的人，不用管我，我怎么都能活。”
那文哭着说：“要是那么着我宁肯不嫁人！秋鹃，我不能和你分开！”
正说着话，一个戴大斗笠的人走了进来，大家都一愣。那人慢慢摘下斗笠，原来是王爷的仆人来顺。
那文一愣说：“来顺？你怎么没跟王爷走？出了什么事？”
来顺哭着说：“格格，王爷和管家在路上被革命党查明了身份，都给关起来了！”
那文懵了良久，“哇”的一声扑倒在炕上
2
赤日炎炎似火烧。大田里的庄稼叶子都蔫了。朱家老小和雇工们往地里挑水浇地。老崔累得不行了，放下担子歇息。
传文挑着担子过来了，训斥道：“老崔，别停下啊，你就是这么当把头的？”
老崔说：“你爱怎么说就怎么说吧，我是不行了，肩膀子都破了，腰也直不起来了。”雇工和兄弟们都累倒在地里。
传文俨然一副把头的架势，用树棍敲打着大伙说：“歇歇就行了，赶快起来干活，庄稼等水喝呢。”
传武哼哼着说：“哎呀，腰疼得不行了，简直就不是自己的了。”
传文瞪着眼睛说：“小小的孩儿哪来的腰？净耍熊！”
老崔说：“少东家，我在那么多大户家里当过把头，没你这么逼命的。”
传文说：“你怎么不说说谁家也没有俺们出的工钱多？你再打听打听，谁家的伙计吃的比东家好？”
老崔说：“你说的是实情，可谁家的活儿也没有你家的难干。好了，伙计们，干活吧，咱得对得起东家给咱的工钱。”
大伙哼呀哎呀地起来干活，一个个嘴里牢骚不断。
二柱子说：“哎呀，累死了，老天爷真是和咱过不去，怎么一滴雨也不下？”
另一个说：“凭着肩膀挑水浇大田，也就是他们山东人能干出来。”
老崔说：“什么也别说了，人家东家不也是这么干的吗？干吧，拿人家的工钱就得干活，没的说。”
天上的太阳并没因为土地的干渴有一丁点的怜悯。骄阳下，庄稼已经穿上了黄褂子。朱开山蹲在自己的地头上，久久地望着韩老海的田地和那一泡水。
韩老海正在给大田里放水，朝这边喊道：“老朱兄弟，你看这些庄稼，都干成什么样了，该浇水了。”
朱开山说：“我还不知道该浇了？光靠肩膀挑不跟趟儿。”
韩老海凑过来说：“是啊，种大田就这一样不好，得看老天爷的脸色，一不给你下雨就干瞪眼儿，不比种水田，只要蓄够了水就什么也不用怕。你看我这些庄稼，长势还挺欢，为什么？就靠这泡子水养着呢。”
朱开山说：“说的是什么？你看你这泡子，地势高，浇水都不用抽，掘个口子就能放水，还是你有算计。”
韩老海说：“七月七了，天再不下雨你的旱地儿就没大辣气了。你忙着，我去那边看看，别跑了水。”说着笑眯眯地走了。
朱开山站起来，磕磕烟袋锅子，似乎有了主意。
朱开山回了家告诉文他娘说：“待会儿给我和盆面。”
文他娘说：“想吃馍了？”
朱开山说：“不蒸馍，今天七月七，你烙些巧果儿。”
文他娘说：“烙巧果儿干什么？咱家也没闺女。”
朱开山瞪着眼睛说：“你这个人，屋笆开门！有些人情往份儿的不借着这个机会打点打点？多烙些，我有用项。”说罢向院外走去，“我下地去了，晌午给我准备好了。”
文他娘用模子做巧果儿，玉书拎着礼品来了。
文他娘说：“哎呀，玉书来了，你怎么有工夫了？听说你在小学堂讨了个差事，当先生了？”
玉书说：“嗯。”
文他娘说：“今天怎么没教书？”
玉书说：“放伏假了。日子久了没看见大娘想得慌，来看看你。大娘，你这是做什么？”
文他娘说：“今天不是七月七嘛，做些巧果儿。”
玉书说：“哎呀，我头一回看见做巧果儿。大娘，你教教我。”
文他娘说：“行啊，洗洗手上面案吧。”
文他娘把手教着玉书说：“面团儿要揪匀了，揉开了，模子里要撒上布面，面填进模子要压实了，模子要往面团上磕。哎，这就好了。”玉书说：“大娘，这也不难呀。”
文他娘说：“不难。老娘们儿活，除了养孩子没什么难的。其实养得多了也不难。俺带传杰的时候，临产了还下地拔苞米茬子，拔着，拔着，传杰就跟头把式地出来了，俺还没觉景呢！”
玉书咯咯笑着说：“怪不得传杰到现在还不老实，原来胎儿里就是个调皮蛋儿。”
文他娘说：“传杰不老实？不会吧？在俺面前可听话呢。”
玉书笑道：“他呀，对我可坏了。”
文他娘也笑了，说：“俺明白了，男孩子对女孩子没有不坏的，要是不坏就没人喜欢了。”
韩老海坐在屋里吧嗒烟袋锅子，看见朱开山拎着篮子登门，故意抹搭了眼皮儿。
秀儿娘迎出来说：“哎呀，老朱大哥，你可是大忙人儿，怎么有工夫出来串门了？”
朱开山说：“今天不是七月七嘛，大小是个节。平常得了你们不少的帮扶，过意不去，文他娘烙了些巧果儿让我送