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严昭明放开阿离，自己坐在椅子上，喃喃道：“到底是我连累了她，是我连累了她。”
阿离心里暗道，莫非严昭明一直都是知道的？
阿离试探着问：“大爷，你知道？”
严昭明却道：“她可有什么话没有？”
阿离道：“二奶奶走时，说的什么既对不起大爷，也对不起二爷，她还说，‘如今，我决定要去了，三年了，我只盼他，能从此舍了心中的恨意’，她还叫我要小心，还给了我这丝帕。”
阿离见严昭明不说话，便道：“大爷？大爷？你可听着我的话么？”
严昭明突然回过神来，道：“你去吧。”
阿离愕然：“这夜黑风高的，我到哪里去？”
严昭明站起来，又夺过阿离手里的札记，用更生硬的语气大声道：“你且爱去哪儿便去哪儿，我要一个人清静。”
阿离心里十分委屈，想要分辩，无奈严昭明已经推着她出来，还把门关了。
阿离站在门口，门又开了，阿离欣喜地一回头，刚才的那间披风重重地砸在她脸上。门又“咣当”一声关了。
阿离的泪水，不由自主地流下来。
严少卿又来了。
阿离看见他，没好气地道：“二爷又来作甚么，日日在外面流连还不够，还要到我这院子流连。”
严少卿看看她手上的披风，便明白了几分，便道：“都是我不好，小嫂若要怪罪，只管怪罪我好了。”
阿离自觉不妥，便道：“二爷对我这样客气，今儿早上我听二夫人与二爷说话，二爷倒是不客气的。”
严少卿道：“小嫂既听见了，我也是不打算瞒小嫂的。我这条腿，是五岁那年偷拿了大哥的东西，娘亲一气之下请出了家法，就这样打断了。”
阿离道：“打在儿身，痛在娘心，天下哪有母亲不爱惜自己的孩子，夫人只怕是一时失手的，二爷实在不应该说那些话来伤她的心。”
严少卿道：“我自然是不会怨恨娘亲的，我只是我与庞小姐，本就是父母之命，媒妁之言，我们做夫妻，也不过三年，娘怪罪我心里不肯记挂着她，哪里又想到我心里的苦。”说到“心里的苦”这几个字，严少卿便一双眼睛盯着阿离看。
阿离倒想起，个把月前，她第一次到二房门外的时候，屋里面严少卿和庞玉樱说的，正是什么勉强不勉强的话，想来庞玉樱也是个可怜的人，便是死了，严少卿也只肯叫她一声“庞小姐”。想着想着，又想起那天，正是严少卿抱住她的时候，又想起后来的金疮药、披风的种种事情来，长叹了一口气。
严少卿看出了她的心思，道：“瞧我，又与小嫂说了这些没来由地话，旁人知道了，又要叫小嫂为难了。”
阿离笑着道：“有什么为难，我与二爷，叔嫂一场，问心无愧，理会旁人说什么。”
严少卿却一本正经地道：“若我是问心有愧呢？”
☆、第十三章【冰释】
【花香月色两相宜，惜月怜花卧转迟】
三天之后，整个严府都被肃杀的空气包围着，新婚时的红喜字红窗花还没掉干净，就被换上了黑白相间的绸缎，有一队人，用唢呐吹着哀歌，赞颂着一朵刚刚盛开，就匆匆凋谢的花。
阿离在灵堂里帮着烧纸，庞玉樱身边的两个丫头在小声嘀咕，
一个道：“珠姐姐，昨天我给小倩姐姐换衣服来着，小倩姐姐身上，好看极了，只有嘴唇是淡紫色，其他地方还好着。”
另一个道：“别胡说，也不怕犯忌讳，再说了，这盛夏的天气，人死了都三天了，身子早变黄了。”
“真的，姐姐，不但这样，小倩姐姐的身旁，连蛇虫鼠蚁都不见呢。”
安静了一会儿，另一个一直在后面跪着的小丫头突然说话了，
“两位姐姐，我，我也瞧见了”
方才的“珠姐姐”回头说：“巧儿，瞧见小倩了？”
“不是，二奶奶，二奶奶的衣服是我和秦妈妈一起换的，我偷偷地瞧了瞧，二奶奶的身子还光滑着呢，和在时并没什么两样。只是，只是嘴唇是淡紫色的”
“是么”，前者仿佛陷入了沉思，“我怎么记得奶奶从前并不喜欢用紫色的胭脂”
小巧听了心里害怕，“会不会，会不会是二奶奶有什么冤屈，所以身子才？从前我听家里的老人说，人死了如果有冤屈，魂儿就不愿走，等着别人给她伸冤”
“宝珠巧儿！你们说甚么冤屈？这样的日子，犯了忌讳，小心你们皮肉受苦！”秦妈妈从外面进来了，走到几人旁边低声训斥着，几个小丫头都不敢再说话。
直至发丧完毕，阿离都没有见到严少卿出现。
阿离回去想找找庞玉樱的丝帕和那本札记，看看有无线索。可是札记在严昭明手上，自从上次夜里严昭明把阿离赶出去，两人这几天还从没说过一句话。
倒是小钗，仿佛看出了阿离欲言又止为难的样子，便道，
“姨娘，你又沉着脸了，我给你说个笑话解闷吧。今儿我见着了我旭阳里的小姐妹，她说，她家爷和奶奶总吵架，可奶奶还是一心一意地侍候，日子长了，她们爷，仿佛离不开她们奶奶了呢，你看，这是不是大戏里说的，欢喜冤家呀？”
说到“欢喜冤家”这几个字，小钗特意望了望二人，阿离和严昭明都笑了。
“姨娘，我炉子上还炖着药呢，折腾了一天，偏劳您给大爷换个衣服吧！”小钗说完便走了，走时掩上了房门。
阿离便从柜中取出一件长衫，想帮严昭明解扣子，却又不太好意思，从前这些事，都是小钗在侍候，她只好背过身去，严昭明接过衣服去，自己换了。
阿离心里想起札记的事情，便将今天在灵堂听见的话对严昭明说了，
“大爷，今儿我在灵堂，听见宝珠和巧儿她们几个说我心里有个疑惑，二奶奶她，当真是被火呛得么？走水那天，我去二房，二奶奶的床并没烧着。”
严昭明并不回答她，只是从枕下拿出了庞玉樱的札记，对阿离道：“无论如何，终究是我连累了她。从今只有凭这几样东西思念佳人了。”
阿离见那札记和丝帕，用一块上好的方巾包着，便把庞玉樱的樱花耳环取出来，道，
“大爷将这些东西收得这样好，想必是十分记挂着二奶奶，这，樱花耳环，从前是你们之间的物件，我收着不妥，就也给大爷，权当念想罢。”
严昭明听出了她话里的意思，心想阿离是在吃醋，却将丝帕放在桌上，拉着阿离过来，指着道，
“这几日我仔细瞧了瞧这丝帕，这绣工、花样，都无什么特别，只是寻常的贵价货，你来瞧瞧，这可和从前有甚么不一样？”
和从前有甚么不一样阿离早就知道了，不就是上面绣的“春雨绵绵一木成林”两行小字么？这是从前没有的，阿离心里却在赌气，只是低声道，
“甚么两样，爷自己瞧吧，二奶奶的物件，爷还不认识么。”
严昭明笑着道：“我瞧见了，是这八个字，是也不是？”
严昭明说笑着将这“春雨绵绵一木成林”八个字写在纸上，阿离抬脚要走，严昭明却突然没了笑意，十分认真地看着阿离，道，
“你瞧，这分明是”
阿离瞧得十分真切，纸上是一个“秦”字。
对！春雨绵绵，那就是春没有日，一木成林，正是一个“禾”字，果然是她！阿离想起，难怪，从前她误会庞玉樱，日日去监视的时候，秦妈妈会跟在阿离的身后，原来为的是小倩！小倩，原来是受了秦妈妈的指使！
那么，秦妈妈又是受了谁的指使呢？若无人在背后指使，秦妈妈纵使有天大的胆子，也不敢对主子下毒手。
阿离想起公主寿宴那天晚上，严昭明在纸上写下的“清平调”三个字，阿离当时以为是严少卿，现在想想，觉得十分疑惑，便对严昭明道，
“大爷，你记不记得，‘云想衣裳花想容’？这是二奶奶从前对我说的。这是清平调，这会不会是”
阿离说着，不自觉地抓住严昭明的胳膊，严昭明手一颤抖，庞玉樱的札记，掉到了墨砚上，阿离赶忙拾起来，还好，只是封面站上了些墨迹，严昭明黑了脸将札记拿过去，道，
“那只是寻常的句子，我也只是随手写下，哪有甚么特别的意思。你怎地这样不小心，这若真是玉樱留下的，内里肯定有甚么提示的。”
阿离见严昭明十分宝贝庞玉樱的遗物，心下酸溜溜的，没好气地道，
“没有便没有，奴婢也不是故意的，大爷何必这样怪罪。”
严昭明一听，她不自称“我”了，而是改口称奴婢，知道她打翻了醋坛子，调笑道，
“姐儿生气了？我这话是关切，姐儿误会了，我与二奶奶好歹相识一场，为她好生收着这东西本属应该。”
阿离却嘴硬道：“我哪里能生甚么气，只是为我小姐不值，我总以为爷发梦话也叫着小姐的名字，戏文里说的‘情深意切’也不过如此，没想到，大爷也是这样随便的人。”
严昭明正了正脸色道：“一年前玉樱来找我，说有人在我日日吃的药里下了东西，她心下十分不安，为我遍寻了解药，嘱咐我只管喝下，咳出了黑血，毒便解了。”
阿离问：“二奶奶可曾说出下毒之人是谁？”
严昭明摇摇头道：“没有，我再三追问，她却不肯说，只说以樱花耳环为号，若有变故，便让我叫人带给她，她自会想办法。”
阿离对从前的事，明白了许多，道，
“可怜二奶奶，这样为大爷，大爷就，就不曾对她”
严昭明知道她话里的意思，转过身道，
“二奶奶和我，只是知交，我们互相，从无非分之想，更何况，更何况我从前心里”
“心里只惦念着我小姐。”阿离接话道。
严昭明接着道：“是，从前为了妃嫣，甚么样的苦也受着，”说着摸着自己的脸，“就连我的这张脸，也可舍了”
阿离问：“大爷的脸？”
严昭明道：“你说三年前，你小姐去的时候你并没在，那时候”
☆、第十四章【追远】
【月落漫凭花送酒，花残还有月催诗】
唐宣宗大中九年。
初春。
亲仁里林府。
傍晚的厅堂中，立着一个极英俊的少年，约摸十四五岁的样子。正是严昭明。
“虽说才十五岁，可是明公子行过冠礼，就是大人了。”说话的是林老爷。仔细看去，林老爷、严侍郎、严二夫人都在。
“是呢，我们的这门亲事，也该好好定了。”严夫人道。
林老爷附和：“是，是，”又对严昭明说，“大公子难得来一次，我后院中的菊花开得甚好，大公子不妨去散散心。”
二夫人也道：“去吧，别在这儿听我们大人说话了。”
后院与林妃嫣的闺房，只隔着一池水。
“那是我最后一次见到妃嫣，”在房中，严昭明继续对阿离道：“我俩一同到了书房去，说了一会儿的话，不小心碰到了油灯，起了大火，我俩出又出不去”
阿离打断道：“小姐是被，被活活烧死的？”
严昭明抿了抿嘴，道：“不知道。我醒来的时候，已经在家中了，就是这样子了。”说着指了指自己的脸。
严昭明见阿离不说话，接着道：“过了几天，我就听说，听说妃嫣病殁了。林家也发了丧。”
阿离道：“我省亲回去的时候，府中的丫鬟家丁都不是从前的人了，老爷对我说，因为小姐患了疾病，为了祈福，让从前的奴仆都赎了身，可惜，还是没能留住小姐。公子虽留住了性命，可也生受了许多折磨”
严昭明拉起阿离的手，道：“你不必为我难过。”
阿离看严昭明的眼神那样真诚，也就微笑了起来。
严昭明站起身来，将一身衣服除去，阿离起先十分不好意思，脸都羞红了，可是看见了他的身子，看得眼睛发直，那身子上，仿佛被溅起的火油烧过，一条条的都是黑色的褶皱，后背上，更是有一大片疤痕。
严昭明道：“你看我，这张脸，也不算什么了。”
阿离愣着不说话，又害怕又心疼，赶紧闭上了眼睛，一颗泪珠却从眼睛里滑出来，正要用手去擦，严昭明伸手捧住了她的脸，为她抹去了泪痕，俩人就这样静静地，互相注视着。
严昭明仿佛有些倦了，阿离赶紧扶他在床上坐下，为他披上衣服。
严昭明道：“你将我柜子上的包铜片雕花的红木箱子拿下来。”
阿离拿着箱子下来，严昭明从床褥下拿出一把精致的钥匙，打开铜锁。
箱子里放着的其他东西阿离没看仔细，仿佛是一些纸卷之类，却有一样东西十分夺目——一副银色的面具，不，应该是半副。
在严昭明的示意下，阿�