严昭明并不回答她的话，只是顿了顿，问道：“俪如，你可知道，我的名字，为何叫‘昭明’？”
俪如道：“古语说，容仪恭美曰昭，谮诉不行曰明。”
严昭明道：“昭明二字，是个好名字，从前南朝的太子萧维摩，谥号就是‘昭明’。我是家中的长子，母亲从前常说，父亲对我寄予了厚望，然而现在的我，再也配不起这两个字。俪如，你问我，妃嫣与我，是否是两情相悦，我要对你坦诚，我对她倾尽深情，可妃嫣的心里，又何曾有过我？我虽有我的隐衷，但我却不敢请求你的宽恕，从前的事情，使我失了‘容仪恭美”，若我再对你提起往事，便会毁却了妃嫣的声名，无异于行馋毁攻讦之事，那我，更加会配不起这个“明”字，一切都是我的错。我又何必，再对你提起呢？”
俪如心里，想起了严少卿说的话，真如他所说，严昭明对林妃嫣作出了兽行，所以严昭明才提起甚么“毁却了妃嫣的声名”？！那她呢？她又算什么？从前替嫁，受了千般苦楚，皇帝赐婚，外人看来风光无限，可是就连床笫之欢，都只是为着林妃嫣的影子，更有那纸婚书，那样的骗局，使她成为任人摆布的玩偶。
俪如冷冷地道：“大爷说的这些话，我记下了。”
严昭明道：“俪如，如若有一天，我也会离你而去，你也不必顾忌我的声名，更不必为我悲伤。世间的忧喜苦悲，是最不值得挂心的。”
严昭明道知道，一旦他将往事全盘托出，他、严少卿、林俪如必将陷入情仇的漩涡中，他自己，已经饱受这种折磨四年了，他不愿意看见林俪如，也重蹈覆辙，他宁愿隐忍不发。可惜，他说的这些含糊而有深意的话，已经令不明真相的林俪如，在心里燃起了仇恨愤懑的火花，那种深情罔寄、恨错难返的感觉，更会激荡着这火花，燃成深沉的烈焰。
锅中的茶煮开了，俪如和严昭明，都没有伸手去舀。那微弱的炭火，直到东方露白，才渐渐熄灭，锅中的茶水，早已煮干，只留下一条条斑驳的痕迹。
第二日早晨，皇帝身边的太监孙庭辅又来宣旨了，孙庭辅走后，严祁将所有人都召集到厅中，家中的下人尽数都在，就连公主府的管家婆也来了。严祁脸上神色不错，似是有甚么喜事要宣布。
严祁道：“早前皇帝陛下下旨寻人，街坊上贴的画像，你们也都见到了。皇帝寻的，正是在宫中侍奉的得道山人轩辕集道长，如今，岭南郡来报，道长已回归罗浮山，从此隐世不出。此事已了，陛下总算龙心大悦。今乃大中十三年，恰逢陛下花甲大寿，陛下决意，听从轩辕道长的指点，举办万寿节，皇亲家眷、臣下奴仆，皆有封赏。我家仰承公主洪福，家中诸人，皆有赏赐。”
此话一出，最高兴的，莫过于吴悦榕，这是她第一次真切地感受到了皇亲之家的礼遇。
二夫人道：“皇帝陛下的万寿节在冬月，现在还早，不急操办恭贺之仪。只是公主的寿辰却快到了，今年有这样大的喜庆，公主的寿辰，也要好好操办。”
公主府的管家婆道：“大少奶奶是公主的长媳，不如今日就跟了我去，听听公主的差遣。”
二夫人也不反对，毕恭毕敬地道：“是。”又对俪如道：“大媳妇，你便去好好料理公主的寿辰。”又对秦妈妈使了眼色。
秦妈妈转身对家中的婆子小厮丫头道：“你们听着，今后大少奶奶有何吩咐，你们只管听从。从前夫人交代你们的事情，大少奶奶的交代，也是一样的。”
府中诸人皆垂首道：“是。”
俪如就这样，莫名其妙地被授予了权柄，俨然半个当家。
无论如何，既然已经骑虎难下，俪如也只好学着大户人家少奶奶的样子，掌管起许多事情来。这样也好，和严昭明见面的时间短了，免去了许多尴尬。
俪如去公主府的次数多了，她发现，公主的脸上，也是有表情的，平日里端庄冷漠的神情，或许只是皇家与生俱来的高贵气质的一种罢。
这一天，管家婆递给俪如一本簿子，道
“奶奶，这是公主宴客的名册，奶奶看看。”
俪如粗粗一看，无非是些平日里往来的府邸，另有诸王皇子、广德公主、万寿公主，还有林朝光的名字。只是在簿子的最后，有三人的名字是另写在一张纸上的——“吴秀筠”、“陈娘蓉”、“沈芫清”——似乎都是女人的名字。这几个字写得十分郑重，但是却并无尊称，也未写明家住何处、是何府亲眷。俪如忍不住问，
“敢问妈妈，这三位贵人是？”
管家婆瞥了一眼道：这三人，都是从前公主的贴身侍女。公主待她们，如亲姐妹一般的亲厚。这个‘吴秀筠’，就是你的婆母，外头严府的二夫人。”
☆、第四十章【渊源】
【忍看马足车轮下，一片西飞一片东。】
管家婆又道：“从前你婆母，乃是光王府中的女史，这你应当知道罢？”
去年中秋节家宴上，俪如就知道，二夫人原是西华公主的侍女，却不知道，原来西华公主“待她们，如亲姐妹一般亲厚”。本来公主寿宴，二夫人算是半个主人家，虽然是妾室，但在宴席上，自然是有一席之位。如今，公主将她的名字单独列出来，似乎还念着往日的情分，想要与她及另两位侍女好好聚聚。
俪如又问道：“那敢问妈妈，另两位长辈，如今何在？”
管家婆第一次笑了，道：“如今你是主子，这两人虽虚高你一个辈分，却还不敢当你称一声长辈。这一位沈女史，说起来，倒还与严家有些渊源。”
俪如道：“哦？是么？我怎么从未听人提起过。”
管家婆道：“这一位，就是已故庞二奶奶的生母，即是旭阳里庞庭梧老爷的第四房妾。”
听她这样一讲，俪如倒好像忽然间明白了许多事，从前二夫人说，庞庭梧是西华公主的恩人，而西华公主，又与他有这些渊源，恐怕上次庞庭梧来府中大闹地时候，管家婆出面去说了几句话，也是念在这位沈夫人的面子上。世上的事情，当真是无巧不成书。
管家婆接着道：“如今有一件事你要去办，公主嘱咐你亲自去一趟庞府，到时去请了这位沈夫人来，你知道，她因严家痛失了唯一的女儿，若要她来，恐怕还要费些周折。”
俪如道：“恩。好。”俪如听她提起庞玉樱的名字，从前的许多关于庞玉樱的往事，忽然就涌上心头，想起了庞玉樱，俪如又忍不住想起了严少卿、严昭明，想起了过去几百个日夜那些理不清的事情。
“嗯哼，嗯，嗯。”管家婆清了清嗓子，将俪如的思绪拉回了眼前。
俪如忙问：“妈妈说的，我记下了。那么，另一位陈女史呢？”
管家婆道：“这一位的事情，就不必操心了。到时自然会来。”
俪如道：“莫不是妈妈亲自去请么？”
管家婆笑道：“请便不用请，这位‘陈娘蓉’，远在天边，近在眼前。就是我。”
原来这位管家婆，是本姓陈。
俪如赶紧行礼：“原来是陈妈妈，失敬了。难怪上次，我听夫人叫称呼妈妈为‘姐姐’。”
管家婆倒也毫不尴尬，心安理得地受了俪如的行礼，只是，她仿佛对二夫人十分不屑，道：“日久天长，你我不必客气。只是你的婆母，哼，如今也是半个主子，我怎么当得起她一声‘姐姐’。”那神色，倒还真像个“长辈”。
管家婆又翻了翻那簿子，道：“你父亲，也在宾客之列，到时候，自然也是免不了你去请一场。”
俪如道：“严、林两家是亲家，想来父亲必是在被邀之列。”
那陈妈妈却道：“你父亲从前的事情，你可知道一些么？”
俪如道：“知道。去年大明宫中秋家宴，皇帝陛下便请了父亲去，我就是那时，成为林家义女的。那时我听皇帝陛下说起甚么“将军”，我心中还十分惊讶。我只是知道父亲捐了一个‘员外郎’的官，却不知道他从前竟是位‘将军’。”
陈妈妈好不避讳地直呼了林朝光的名讳，道：“是了，公主请他，也是这个缘故。并非只是因为他是严府的亲家。从前，林朝光乃是光王府的一名守将，他们号称‘王府三杰’，共同辅助、看护光王的。陛下既然登基大宝，你父亲，也自然功成身退。”
俪如道：“原来是如此。”心里又暗自想，“他们”？“王府三杰”？这么说，还应有两人的。俪如也不不便多问，只是好生将那簿子收起来了。
陈妈妈看出了她的犹豫，握了握她的手道：“其他的事情，你不必理会了。必要时，公主也自会令你知道。”
这位陈妈妈，对待俪如，从来既无尊称，也无客套的礼节，只是俪如，却偶尔都能感受到她的关心，从小没有母亲的俪如，竟然不知不觉生出一种亲切的感觉来。
俪如从公主府出来，正要穿过回廊回房去的时候，看见吴悦榕在花厅等她。
吴悦榕见她过来了，便施礼道：“嫂嫂，又去见过公主了么？”
俪如笑道：“是了，公主有些旨意，着我去办。”
吴悦榕道：“那正好，我也要出府去呢。”
俪如笑道：“我的事情倒不急着出去。”
吴悦榕道：“哎呀，嫂嫂，我是好不容易才逃，”，这个“逃”字说了一半，吴悦榕赶紧将那剩下的半个字咽回去，
“嫂嫂，我好容易才得一会儿闲功夫，想出去走走，我身边就小雯一个知心的侍女，她如今告假回乡，嫂嫂不知道，我一个人，有多烦闷。”
俪如笑道：“妹妹不是在习女红么？不知习得如何了？”
吴悦榕道：“哎，莫要再提起了罢，教我去捏针拿线，和惩罚我没甚么两样，况且，还有其他的许多事情要学呢。”
吴悦榕说着，用手将自己的裙角向上拉起一点，露出脚踝来，
“喏，嫂嫂你看。”
俪如顺着她手指的方向看过去，见到吴悦榕的两个脚踝之间，系了一根约莫一尺的红绳。这东西，俪如是见过的，是专为了大家闺秀学走步的，系上一尺红绳，走起路来步子不会太大，又因顾忌着绳子，身子也会十分沉稳，腰肢左右摇摆，十分迷人。从前，林妃嫣学步时，也曾用过这个法子。
吴悦榕道：“嫂嫂你瞧，我都十三岁了，怎么还用教小孩子的办法来教我呢，我小时候，最讨厌的就是这条红绳，谁知道如今嫁了人，它还要来绑着我。”
俪如安慰道：“妹妹，夫人既然是为了你好，妹妹不如就听从夫人的吩咐，与秦妈妈好生学着。”
吴悦榕道：“嫂嫂，我是特意来等你的，若嫂嫂帮我去回了姑妈，姑妈一定不会怪我，嫂嫂去帮我求求情，让姑妈放我出府去玩一天罢！嫂嫂陪我去，姑妈一定会应允的。”
俪如真是哭笑不得，吴悦榕这样撒娇的样子，哪里有一点大家风范，心里倒觉得这个孩子也可怜，年轻轻人事未知，却也被推上了命运的舞台。
俪如道：“好罢。只此一次，下不为例。”
吴悦榕十分兴奋地道：“太好了！”
俪如问：“只是，你当真要我陪着你，出府去游玩么？别忘了嫂嫂从前对你的嘱咐，我们是严家媳妇，时时刻刻，都要规行矩步的。”
吴悦榕道：“嫂嫂放心，忘不了。待会儿出府去，去哪里我已安排好了，嫂嫂只管跟着我。”
☆、第四一章【纵使相逢应不识】
【崔徽空写镜中真，洛水难传赋里神。】
显然，吴悦榕是久未出府，心里十分欢喜，一路上蹦蹦跳跳，两人来到了吴家经营的丝绸铺中。
“榕妹妹，你的衣服不够穿么？你要衣料，差人送去府上就行了，何必自己出来？”
吴悦榕道：“嫂嫂，你不知我在家中有多么憋闷，小雯日日寸步不离跟着我，秦妈妈也是，时时处处都要指点我，好在小雯不在，嫂嫂又肯替我求情，买甚么东西，也不是最要紧的，我只是不想像那笼子里的鸟儿，整日困在家里，想出来透透气，嫂嫂，你没。有这感觉么？”
俪如笑了，不置可否。
吴悦榕道：“既然来了，嫂嫂你也挑挑，喜欢甚么，我叫爹爹送与嫂嫂，正好公主殿下的寿辰，我们也打扮光鲜些，不要失了严府的面子。”
俪如心里暗想，严府的面子，又岂在几块光鲜的布料上。可她看见吴悦榕那天真烂漫的样子，也不忍道破，只由得她去挑拣，自己站在一旁，随意看了些金线、绺子之类。
“大小姐，你瞧瞧，这种越罗，是今年江浙一带最流行的花色，这种布料，只咱们吴家商号有，整个长安城，找不出第二家来呢！”
俪如顺着这位店家的声音望过去，走上前细看吴�