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悬赏五天后，始终没有好的下联出现，但罗万里那坛“琥珀酿”在一滴不剩的进了几位大儒的肚子后，已声名远播。
不光如此，在罗颂贤买布的三天后，陶海峰邀了苏州城里与他交好的一帮公子哥儿，专门在知味居订了一桌酒席，将罗颂贤请了去。
酒酣耳热之际，陶海峰看着微醺的罗颂贤，手往他肩膀上一搭，哥俩好的问道：“老弟，那什么叫‘琥珀酿’的酒听名字就知道不凡，我问了这帮好兄弟，他们都不知道。你就发发善心，给老哥我说说，你是从哪儿听来的，好不好？”
罗颂贤抿了口酒，不露声色的将桌上这些人看了个遍，发现他们虽然装醉装得挺像，但在陶海峰开口询问时，却个个都竖直了耳朵。
想到高青曾经的“预言”，罗颂贤心里充满了钦佩和喜悦。好整以瑕的看着众人，他眯着眼睛，声音清亮的说道：“不是听来的，而是有幸见到也尝到了。啧啧，那个滋味儿，那种香味儿，真是让人垂涎欲滴呀！可惜的是，已经没有了，不然我定要拿来让你们尝尝不可！”
这两日，陶海峰早就听说了一则小道消息，说是半闲庄“悬赏求下联”，那些没能拔得头筹、获取重谢的人心里连半点不甘和失望都没有，原因就是他们到最后都喝到了一种名叫“琥珀酿”的酒。
想到罗颂贤与罗万里既是兄弟，又是为同一东家做事的大小掌柜，陶海峰觉得以自己与罗颂贤的交情，他如果想讨一杯“琥珀酿”喝，罗颂贤是不会拒绝的。哪想到愿望是美好的，现实却很“残酷”，将他的味口吊了老高，到头来却跟他说，酒没了，怎一个“衰”字了得呀！
第二三七章：常家班
罗颂贤见自己话一说完，席上众人全都变成了无精打采的模样，心下好笑，面上却一点没露。慢悠悠的又抿了口酒，不经意的说道：“我听说常家班最近在排一出新戏，你们到时候有没有兴趣前往观看呀？”
陶海峰等人一听，立马来了精神，七嘴八舌的问道：
“常家班不是要倒了吗？怎么又排上新戏了？”
“对呀，里面较有名的角儿都走了，他们还能排新戏？”
“这是打算孤注一掷，来个咸鱼翻身吗？”
“要说常家班以前的戏我爱看，如今却觉得没什么意思了。”
“哎呀，不是说排的新戏吗？去瞧瞧也不错，反正就当无聊打发时间嘛！”
众人你一言我一语，说得别提多热闹了。陶海峰看着稳坐“钓鱼台”的罗颂贤，心思转动起来。
讨论的最终结果，众人一致同意，为了打发时间，到时结伴去看常家班所排的新戏。
酒席散后，陶海峰硬拉着罗颂贤坐上他的马车，往罗颂贤的居所行去。
一上车，还没等罗颂贤坐稳，陶海峰就开门见山的问道：“喂，你小子到底在干什么？心里打什么主意呢？三天前问我知不知道一种叫‘琥珀酿’的酒，今天又提起常家班排了新戏的事，说，你瞒着我到底在干什么呀？”
对这位比他大了三岁的好友，罗颂贤不想有所隐瞒，但他也不想将高青与连老爷子打赌的事和盘托出。因此，他带着一丝歉意真挚说道：“陶大哥，对不起，我不能说。谢谢你对小弟的关心！不过，你也别心急，等到你看了常家班所排的新戏，你就知道事情到底是怎么一回事了！”
见实在从罗颂贤嘴里打听不出什么来，陶海峰揉了揉太阳穴。身子往车壁上一靠，唉声叹气的说道：“算了，不难为你小子了，本想给你搭把手的，如今看来你是信心十足呀，那我就拭目以待啰！”
感激的朝陶海峰笑笑，罗颂贤承诺，一旦事情成功，他定会将实情原原本本说出来，到时候陪陶海峰来个不醉不归。这话让陶海峰开怀大笑。直说一言为定！
接下来的日子。半闲庄那半幅上联依旧高高挂着。但前来对下联的人却已经变得寥寥无几。
高青对此毫不在意，因为她想以“悬赏下联”为噱头的目的已经达到，剩下的就要看另一出给“琥珀酿”造势的戏码了。
说起苏州城这段时间最新鲜劲爆的消息，除了在文人士子、权贵富商、贩夫走卒间声名鹊起的“琥珀酿”外。就要数一夜之间“起死回生”的常家班了。
常家班原是苏州地界数得着的戏班子，以前经常出入于富贵人家，但自从老班主最得意的大弟子带着一帮人改投别家后，常家班的生意每况愈下，到最后只剩些老弱病残苦苦支撑。他们住在一个人口众多，房屋逼仄的大杂院里，总共十来人。
高青在苟金福的带领下来到大杂院时，正是一天中最热闹的时候。有妇人撵着自家孩子喝骂，有夫妻吵得天翻地覆。还有那看门狗将家禽咬得到处乱蹿。
高青等人的到来，让整个院子为之一静，变得落针可闻。但一会儿后，院子里的人全都又好奇又惊讶的看着打扮得光鲜亮丽的高青一行，纷纷交头接耳。窃窃私语起来。
他们不识得高青，对苟金福却颇为熟悉，因为苟金福有几个手下恰好住在这里。只见一个脸上有刀疤的男子从人群中挤出来，点头哈腰的朝苟金福唤道：“福大爷，哪阵风把您吹到这犄角旮旯来了？您看这儿脏乱的，有什么吩咐您让人把小的们叫去就行了，哪用得着您亲自来呀！”
苟金福像赶苍蝇似的朝他挥挥手：“去去去，一边儿去，福爷我今日是陪着东家来找老常头有事的，你哪儿凉快哪待着去！”
刀疤脸一听，谄媚的脸有些怔愣，情不自禁的往高青所在的方向望去，只见高青目不斜视的从人群中穿行而过，从容有度，气质高华，端的是好气派！他立刻噤了声，猫着腰缩回人群后。
苟金福撵上高青，有些不好意思的摸摸头，含着歉意说道：“虽然都是些粗人，但心地不坏，你可别介意。”
高青嘴角含笑，揶揄道：“福大爷！听起来好威风啊！呵呵，看来金福哥这几年混得不错嘛！你放心，我如果介意，就不会跟你到这儿来了。咳咳，福大爷，请带路吧！”
知道高青不是那种矫情的人，但听她亲口说出来，苟金福心里还是感动莫明，只觉得这么多年过去，高青还是一如既往，没有变化。
就在两人低声交谈的时候，听到消息的常老班主已亲自迎了出来。
这是一位风烛残年的老人，头发花白，身材瘦削，拄着一根拐杖，走路有些蹒跚，能看出腿脚有些不好。
除了常老班主外，他后面呼呼拉拉跟出好些人，有男有女，有老有少，但全都是一副精神不振，面有菜色，衣衫褴褛的样子。
苟金福前两天已来找过老班主，跟他说了高青想请他们排一出新戏的打算。但老班主以为苟金福只是说说而已，哪想到高青竟会亲自前来拜访、洽谈呢？因此，常家班众人看着款款而行的高青，全都目瞪口呆，不可置信。
高青手摇折扇，一副贵公子派头，当走到常老班主面前，将扇子“啪”的一收，朝老常头作了个揖，笑容和煦的说道：“老班主，小子不请自来，您老不会不欢迎吧？”
看高青小小年纪，一举手一投足贵不可言，对自己却如此礼遇，老常头既感到受宠若惊，也有些惊慌失措。他忙不迭的朝高青连连作揖，嘴里不住的说道：“不敢，不敢，公子太客气了，小老儿操的是贱业，哪配公子亲身相见呀！若公子不嫌寒舍简陋，还请里面相谈。”说完，摆出邀请的姿势，态度充满了谦卑与恭敬。
高青毫不忸怩，伸手轻扶了老常头一把，将老常头吓了一大跳，诚惶诚恐的瞅了高青半晌，才同笑呵呵的高青一起走进屋内。飞狐、周杏、苟金福、罗颂贤紧紧相随。
进了屋，高青左顾右盼，四下打量了一番，虽然外面艳阳高照，但房间里的光线却不是那么好，有些暗，有些沉，有些闷。再看看跟进来的常家班众人，高青发现，里面都是些年纪大的，年轻的根本没有几个。
这时，一个梳着双丫髻的年青姑娘端着茶盘走进来。常老班主见高青面露询问之意，边颤巍巍的将一杯茶捧给高青，边向她介绍：“这是小女常燕儿，是小老儿的老来女，平时帮着打些下手。”说完，招过一个眉清目秀的小伙子：“这是小老儿最小的徒弟，常家班全靠他撑着，才维持到现在。”
常家班有十几人，说多不多，说少也不少，经过老常头的一一介绍，高青已知道了个大概。她也不啰嗦，让老常头留下一个编戏的老秀才，就直截了当的将自己的打算说了出来。
“您应该知道我想排一出新戏吧？可有些话我得说在前头，一是新戏的名字叫《琥珀酿》，二是它与您们平时所表演的戏码不同，不是唱出来的，而是说出来的。三是服装也不一样，没有盔头、脸谱之类的。四是画的妆容也没有丝毫相像，全都是从‘头’开始。您，敢尝试吗？”高青炯炯有神的盯着老常头，一点也不放过他的挣扎和犹豫。
老常头与那位编戏的老秀才听了高青一席话后，脸上的神色变幻不停，迟迟没有决定。
高青也不急，她知道自己所说的完全颠覆了老常头他们根深地固的观念，要想接受并改变需要一个过程，她有足够的耐心等到他们的点头。
沉默了半晌，老常头严肃的望向高青说道：“公子，可否容许小老儿去跟其他人商量商量？毕竟这是关系到常家班生存的大事，小老儿不能自专呀！”
“当然可以，您自管去好好商议一番就是，小子会静等您的好消息的。”高青非常通情达理的答应道。
于是，充满歉意的把高青留在正屋，老常头与老秀才相携着往隔壁屋走去。高青不知道他们是怎么商量的，也不知道他们是不是发生过争执，但最终的结果是她早就料到的，常家班答应了！
同时，常老班主还很激动的对高青说了一番话：“小老儿本来已经准备解散戏班子了，但公子的到来让小老儿心中有了丝曙光，这对常家班来说是次机会也是次挑战，不成功便成仁！最坏的结果也就是解散一途，但若成功了，岂不开了个先河，也让常家班能继续发展下去吗？所以小老儿干了！”
常老班主遇到了天上掉馅儿饼的好事，但当他看到戏本子、三百两的银票子以及花花绿绿的废布料时，傻眼了，这到底是要他唱什么戏呀？
第二三八章：戏开
因为排戏一事需秘密进行，所以常家班众人就不适合住在大杂院了。于是，高青提出，让他们都搬去城郊的庄子上，进行排演和练习。既已做出决定，常家班众人也不推拒，非常痛快的收拾行礼，阖家搬往农庄。
高青也住到了庄子上，以便就近观察、说明。她所编写的话本子是依《红楼梦》为蓝本，剔除了许多复杂的东西，单单把贾宝玉、林黛玉两人之间的爱情讲述出来，同时还伴有玄幻的神话色彩。当然，人物的名字作了修改，贾宝玉变成了甄酿，林黛玉改名琥珀。
才子佳人的戏码虽然老套，但胜在时下“琥珀酿”的出名以及演出方式的特别，所以当她将话本子交给常老班主和那位老秀才时，两人是激动了好久。
同时，对于男女主角的出演人选，高青也大胆的向老班主提出，女角就找女子来演，这样才显得原汁原味。当然，良家子是不会这么做的，她给他们出了个主意，去青楼楚馆找那些老鸨，看她们手下是否有还没出名却想出名的清倌人，就说只要有人演了这出戏，保证让其成为下届花魁的当选者。
高青相信，盛名之饵必有应者，何况“琥珀酿”的名字如今几乎街知巷闻！
有了三百两银票的底气，再加上打听出“琥珀酿”的名声，常老班主是高青说什么，他就做什么。但他也有自己的小九九，没去那些名气大的青楼楚馆，而是去了一家与老秀才相熟的但名声不显的青楼。
带回两个青涩但秀丽的清倌人后，常家班一众人就紧锣密鼓的排练起来。
高青也是连轴转，一边忙着关注常家班的排练情况及进度，一边忙着场地、布景、服装等方面的杂事。
而在演出事宜敲定的同时，对于新戏的宣传也如火如荼的展开了。老秀才发挥了他的绘画功底，将两个清倌人以及常老班主的小徒弟画得是颜赛嫦娥，貌比潘安。画上写着扣人心弦的故事梗概。什么“一滴绛珠泪，十万琥珀酿”、“前尘旧事化梦中，黄泉相逢归忘川”等等。
画很美，意境十足，更重要的是。画上的人物都很真实。没有以前那些浓妆墨彩，而是返璞归真，带给大�