急速消失,原本潜藏某些东西的黑暗为人工灯火所照亮,被摊开在太阳底下的缘故吧?这是我的推测,所以你们才会跑来参加这种骗人的灵异事件。真是愚蠢至极。”
“什么!你、你”
“等一下。”
有个人踏着粗鲁的脚步走近维多利加,一弥急忙挡在维多利加的前面,还有另一个男子阻止那个人。
他一脸害怕看着维多利加不可思议的娇小模样:
“我想起来了。我曾经听说过那件有名的,其实只不过是魔术。在那场战争里,这个修道院暗地里是苏瓦尔科学院的要塞。但是来了一名魔术师”
“魔术师?为什么?”
“科学院计划利用魔术手法进行谍报活动,所以邀请当时活跃的魔术师。其中一人的名字是罗斯可。他是现在也相当有名,在各国首都表演的当红魔术师,他有个女性伙伴——带有不可思议的美貌,身形娇小惊人的女伴。对了,大概”
男子转身面对维多利加,皱着眉头说下去:
“大概就像她这样。”
2
阴暗的积雨云依然笼罩在修道院上空,沙沙沙沙沙沙雨点不断发出声响落地。昏暗的走廊看不到人影,只有偶尔从敞开的房门里,流泻出观众对于中断的夜会、这次事件发表言论的声音。
一弥独自走在走廊上。在房间前听到卡蜜拉老婆婆不知正在叫些什么,于是便停下脚步。摩瑞拉躺在粗糙的木床上面发出喃喃梦呓。房间里面还有几名全身漆黑的修女,一脸担心俯视呓语不断的摩瑞拉。
隔壁的房间用来安置赛门?汉特的尸体,几名修女跪在地上献上祈祷。黑衣女子高举过头的玫瑰念珠,在阴暗的房间里不时发出闪耀的光芒。
伊亚哥修士和来到这里的列车上认识的老人正站在走廊上说话。老人担心地说道:
“这场混乱让我好担心女儿,可是四处都找不到她。除非一个一个确认长相,可是发生了那种事,又禁止到处乱跑”
说完之后用力叹了一口气。
来自梵蒂冈的伊亚哥修士一脸严肃,叹着气说道:
“我可能就这么回去梵蒂冈,不会颁授奇迹认定的证书了。”
一弥在一旁回应:
“这样啊”
“是啊,看过刚才的夜会,里面全部都是魔术手法。简单来说,就像是最近都市里流行的魔术表演。虽然观众是看得很高兴”
伊亚哥又叹了口气。
对着想要继续往前走的一弥,伊亚哥开口问道:
“对了,你听过‘遗物箱’吗?”
“遗物箱?没听说。”
一弥摇摇头,站在修士身旁的老人也歪着头表示不解。
“那是什么东西?”
“我也不知道。只是被杀害的青年赛门?汉特曾经说过‘我是因公来到这个修道院。我是来找遗物箱。’”
“遗物箱吗?”
一弥也不清楚这是怎么回事。
幻灯机—ghost machine3—
—— 一九一四年十二月九日
每天都有伤患不断运送过来,有些在这里咽下最后一口气,有些捡回一条命,又被送到别的地方。
挖墓人每天早上都在修道院后方的墓地挖掘新的墓穴,等到埋入年轻的士兵之后,再挖新的墓穴。白衣护士以天真烂漫的声音唱着拙劣的赞美歌——唱错歌词、唱不出来、互相取笑的开朗模样,像是要把沉重的气氛赶走。
那一天的夕阳从修道院的窗口射进来。
布莱恩?罗斯可靠在窗边,俯视不断增加的墓地。令人联想到猫的绿色眼眸蒙上一层阴影,红发随风扬起,有如火焰往窗外飞舞。
“无聊。这些都是无聊至极的事。”
布莱恩喃喃说道:
“互相争夺、互相残杀。可是也因为如此”
突然注意到在墓地里蠢蠢欲动的人影而闭嘴,凝目而视。
一名白发老妇人正在那里祈祷。瘦小身躯穿着护士的白衣,难以看出什么颜色的头发飞在黄昏的风中,发出纯白的光芒。
在修道院里工作的护士大多都是年轻女孩,不过也有几名年纪大的。老妇人像是感受到了视线,抬起头来仰望修道院。一发现靠在窗边的布莱恩,便轻轻行礼之后站起来。
就在布莱恩略为点头回礼时,背后传来有人敲门的声音。布莱恩回过头。
一名护士走进来小心翼翼地开口:
“丘比特大叔请您过去。”
“知道了。立刻就去。”
布莱恩离开窗边,迈步前进。
沿着漫长的走廊往前走,一圈又一圈不知通往何处。
布莱恩站在一个房间前面——有好几名年轻的科学院职员正在房间里勤快工作。里面塞满发条之类的巨大机械,刺耳的声音叽叽作响,还可以看到一个挂在墙上的大时钟。
“这是什么房间?”
试着询问护士,那个少女支吾片刻之后说道:
“记得是控制修道院水门的房间。这里一到晚上就会涨潮,如果水门开着,所有的房间都会浸水。据说一开始建筑的时候就特意盖成这样,也就是避免有人在夜里入侵。”
“原来如此。”
“不过如果现在还是这样,实在很不方便,所以才会建设水门。因为房间里面的机械是用来控制水门,所以绝对不可以乱摸。”
护士说完之后又微笑补上一句:“不过根本没人回去动它。”然后继续往前走。
丘比特?罗杰在布莱恩放置幻灯机的红门房间里,焦躁不安等着他。布莱恩一到,就转过声说道:
“德军打来了。”
“唔。”
“是空中攻击。这里不仅是野战医院,还是某种要塞一事泄漏了,还有敌人间谍潜入的传闻。只是不知道是德军的间谍,还是国内灵异部的间谍”
“原来如此。空中攻击吗?那就使用那个吧。”
布莱恩笑了。
“那个是?”
“就是‘幻灯机’。你们所期待的应该是能用魔术从事谍报工作的人吧?这个机械就某个意义上来说是万能的。就从这里开始——对于机械战争时代来说,真是再适合不过。”
布莱恩先是自吹自擂,接着走近放在房间角落,用布盖住的机械。利落拉开布料,一个镜头突出有如大炮的方形机械——幻灯机出现在眼前。丘比特一脸怀疑望着它:
“这个东西要怎么用?”
“简单来说就是幽灵机,以人工方式制造幽灵的机械。唉呀唉呀,没必要露出那种表情,这是利用科学制作幽灵的机械。你看着。”
布莱恩打开房门,大声呼唤米雪儿的名字。远处有好几扇门打开,白衣少女一一探头:
“要找米雪儿!”
“有人在叫米雪儿!”
“红发的布莱恩在叫米雪儿。”
布莱恩的话就这么传递下去,终于看到米雪儿从螺旋走廊的另一头“啪哒啪哒!”跑来。她睁着圆滚滚的黑色眼眸仰望布莱恩:
“有什么事吗?”
“我想要制造一点烟,帮我多拿点纸之类的东西过来。”
“为了这点小事就叫我?我很忙的。”
“真是不巧,我知道你的名字。”
米雪儿恍然大悟点点头,跑到别的地方抱着好几叠纸走过来。
布莱恩接下纸之后关上门,轻盈的脚步声又沿着走廊远去。
把一叠纸丢进房间角落的暖炉,立刻冒出白烟和火焰。布莱恩快步走向幻灯机,把透明板子插入机械之后按下开关。
听到站在背后的丘比特叫了一声,布莱恩张开薄薄的嘴唇笑了,然后缓缓转头。
暖炉冒起的白烟里,模糊浮现圣母玛利亚的身影。
丘比特的身体颤抖不已,睁大眼睛看着这副奇景。抱着婴儿的圣母玛利亚长发垂地,以一脸哀伤的表情看向这边。她的身高和布莱恩差不多,矗立在烟雾里就好像真实的存在。
丘比特发出不成声的哀号,不断在胸前画着十字,还忍不住后退几步。于是布莱恩又将另一片幻灯板放进机器。
“呜哇啊啊啊啊啊!”
丘比特再次大叫,甚至忍不住向后仰——原来是玛利亚像开始流下眼泪。一直退到墙边的丘比特转身面对布莱恩:
“这是怎么回事?”
“这个机械制造出来的幽灵。好了”
一叠纸在暖炉里燃烧殆尽,白烟慢慢变少,玛利亚像也随之消失,头部、胸部、腰部都消失了,最后仅存的脚也终于消失不见。
布莱恩又笑了:
“用不着惊讶,这就是幻灯机的使用方法。透过镜头将画在幻灯板上的图案,朝着烟雾映照出来。你看!”
好不容易不再颤抖的丘比特看着布莱恩递过来的幻灯板——透明的板子上画着刚才看到的玛利亚像,模样丝毫不差。至于下一张板子上则是只画着泪珠。
“把这个放映出来”
“没错。这就是魔术师之间流行的机械,靠着它就能让跳舞的骷髅、巨大人头、飘来飘去的幽灵现身舞台。虽然现在还是少见的魔术,但是随着今后的技术发展,人们一定会趋之若鹜很快就不稀奇了。”
“没想到”
“图画说不定会动起来,甚至还配上声音,成为大众的娱乐。你们为了世界的发展、为了国家而主张发展科学这种崭新的力量。但是科学在未来不只是用在战争,最重要的是用在大众娱乐吧?现在属于贵族特权的娱乐活动,将会在平民之间普及,到时候科学将会为他们带来有如贵族的快乐。相对的,也有与死无异的无聊。这些为了娱乐而存在的科学、为了平民生活而存在的科学,第一步就是这个幻灯机。这是我的预感,不过除非能到未来去看一看,否则也不知道是否成真。”
面对笑个不停的布莱恩,丘比特似乎未能领会他所说的话:
“可是你说为了娱乐存在的科学幽灵机,究竟能在这场战争里派上什么用处?”
“只要看到你刚才惊讶的模样,我想应该就知道了吧?丘比特?罗杰。”
布莱恩笑着以食指指向天花板,上扬的绿色猫眼闪闪发亮:
“德军来自空中。”
“是啊,根据我们收到的情报是这样没错”
“夜空出现幽灵。”
“什么”
“我们对于伟大的母亲?玛利亚没有什么抵抗力。看到母亲哭泣的模样,德国的年轻人绝对无法保持平静。更何况他们是为了互相残杀而从夜空飞来。毕竟我们虽然置身这个逐渐转变的科学时代,依然还是信仰虔诚、生在古老大陆的老观念男人。”
丘比特?罗杰看着面带笑容的布莱恩,脸上浮现恐惧与厌恶:
“拿神来骗人吗?可是”
“看来你也是信仰虔诚、生在古老大陆的老观念男人。这个世界上根本没有神。如果真的有神,就不会让这种大规模的战争发生。新时代、新大陆的新人类根本不信神,而是信奉合理主义、享乐主义,只追求刹那的快乐,过着毫无意义的生活。”
“为什么”
“灰狼能够凭着本身的智慧,看清即将来到的黑暗未来,所以灵异部才想要他们的力量。不过那只刚出生的娇小幼狼应该还没有这样的自觉。只是极少数逃到都市的灰狼也是如此。好了,丘比特,你的决定如何?要使用这张王牌吗?用对神的信心交换,应该可以保护你们不受德军摧残。这就是。你要怎么决定?”
嘴唇发抖的丘比特面露惧色看着布莱恩,看起来像是在几分钟之内老了几岁。
窗外暮色渐浓。
一脸苍白的丘比特终于缓缓点头:
“就这么做。”
等到丘比特离开之后,布莱恩单独留在放有幻灯机的房间里。阴暗的房间被暖炉的橙色火焰微微照亮,布莱恩仔细检查复杂至极的机械,不停调整刻度进行测试。
时间就这么过了半夜时分。
靠着机械的布莱恩迷迷糊糊快要睡着之时,红色房门一声不响打开了。似乎有人偷偷进入房间,于是布莱恩悄悄半睁眼睛。
暖炉的火虽然逐渐减弱,还是啪叽啪叽发出微弱的声音。明灭不定的橙色光芒照亮来者身上的白衣,还可以看到一头摇曳的长发。
布莱恩眯着眼睛,看到闯入者睁大蓝色眼眸,纤细手中的短刀闪过刺眼光芒。
布莱恩立刻站起来挥开女子的手,耳朵听到一声短促的哀鸣。女子虽然踉跄了一下,手却没有放开短刀。布莱恩抓住她的手用力扭转,刀锋在女子脸上画出一道鲜血淋漓的伤口。
听到女子——米雪儿发出惨叫声,布莱恩喃喃说