他们的权力来源于他们的父兄长辈。来源于他们的爵位和力量——不过当然了，在年龄足够之后，他们的父兄长辈通常也会对他们进行一系列的安排。到了那个时候，他们就能摆脱掉这个尴尬的身份。
其中最好的一条，就是嫡长子。也就是像威廉这个身份的贵族子弟。通常，他们都会获得一块封地，以作为领主，通过管理封地来获取经验，以方便今后去接班。
而略差一点的贵族子弟，就要看他们是否得宠，并且也要看他们的父亲的力量是否强大了。
在这里，国王，或者实权的大贵族的儿子们是极为吃香的。他们很有可能获得大块的封地。成为中、高等级的贵族。甚至实权公爵。至于稍差一点的，就有可能是伯爵，男爵。最差的那种——比如说威廉如果有了个兄弟，而奥托男爵又不像是威廉所想的那样，还能再建功立业。他到死的时候为止还是个男爵。那么威廉的兄弟就只能像是绝大多数没有出路的，落魄的贵族子弟一样，仅仅获得一个骑士的身份。
如果威廉对他的弟弟比较友爱的话，那么他还有可能获得一小块封地，比如一个村庄。作为威廉下属的封臣。而如果威廉比较冷血无情的话，就直接把他的弟弟赶出家门，也不是不可以。
所以说，对于广大中小贵族的子弟们来说，他们的“贵族子弟”的身份，除了是一张虎皮，可以用来糊弄人之外，更多的有一个定时炸弹的含义。指不定什么时候，父亲一死，自己的身份“刷拉”的一下就有了变化。或者权倾一方，又或者流落街头。这些可能都是有的。
也正是因为这样的原因。每一个有不止一个儿子的贵族家族，都少不了明争暗斗，缺少不了腥风血雨，内乱乃至是内战。不过换句话说，这样的继承规则也并不是没有好处。自己知道自己的出路不明的次子与庶子们，理所当然的会加倍努力拼搏。这间接保证了贵族子弟们的成材率。
当然了，在一个个努力拼搏，而后成才的次子与庶子们，看到自己没本事的大哥只因为投了个好胎，就抢到了头彩的情况下，变得愤世嫉俗，心里不平衡，间接提高了贵族家族内战的几率，这就是另外的一回事儿了。
总之，不说这些。威廉被册封为骑士这一点，其意义是很重要的。这代表着他在世界……至少是在马佐维亚大公国的政·治舞台上，暂时脱离了他的父亲奥托男爵的影响。
从现在开始，他的第一身份便不再是奥托·冯·赫里福德之子。而是效忠于切尔斯克女伯爵的骑士威廉·冯·赫里福德。
他从此将作为一个独立的个体，活跃在马佐维亚大公国的政·治舞台之上。而至于说，离开了父亲的庇护——至少在身份与名义上离开了他的庇护之后，威廉的表现如何，又能有什么样的作为，创造什么样的功绩……那就是另外一回事了。
第52章 坏消息
威廉不得已之下，只能四处搜集各种废旧的破烂。破铁片，铁砂，铁钉，还有一些不需要了的破铜烂铁的废旧器皿，那些已生锈了的武器装备什么的，把它们都杂碎。用这些东西伪装霰弹。
而经过试验，这种废铜烂铁的伪造霰弹的杀伤力，意外的不错。对于没有甲胄防护的目标，基本可以做到一击必杀。而且被威廉所诟病的喇叭口形状的炮管，也间接扩大了杀伤范围和杀伤面积。只要装填足够多的废铜烂铁和黑火药发射药，这种小铜炮就能对三十米的距离开外，弧长十五米的扇面范围内的所有目标造成杀伤。
当然，对于披挂全身重甲的单位，威廉并不觉得它能起到多大作用。
“不过想一想也能知道，流民什么的怎么可能会有重甲啊，哈哈哈哈哈……那也未免太可笑了吧？”威廉心里面这么想着。
就这样，威廉与夏露米做出了他们能做的一切努力。整个切尔斯克伯爵领完成了初步动员。拥有两百名装备和训练程度，还说得过去的私兵，以及随时可以距离起来的三百余名农兵。整个领地内还有两千到三千名武装不齐备的农兵和城镇警备队。
切尔斯克城堡的防卫工作已经布置完毕。同时，威廉也检查了城堡的坚固程度。三面环水的切尔斯克城堡，唯一需要注意的便是他的正面。而相对的，城堡正面足有八十公分厚的城墙，也足以抵挡绝大多数敌人的进攻。
就算是在十几年前，大边境战争的时期，那些个半人马，塔尔塔里亚汗国的正规军，在进攻切尔斯克城堡正面的时候，也没有占到什么便宜。到最后还是借助战舰，将精锐的人类重步兵部队运输到了环水的那三面的沙滩处，然后四面围攻，又耗尽了城堡的存粮，这才勉强将城堡打下来。
前几天刚刚秋收，城堡里储备了足够多的粮食。三面环水，维斯瓦河的水量充足，足够提供水源。威廉实在想不出来，这座城堡有什么不能坚守下去的理由。
“这样一来，就不用害怕什么流民之类的了。”忙碌了好几天时间的威廉，觉的自己总算能放松一下子了……只不过，当他看过游骑兵们送来的新的消息之后，那一点儿轻松愉快的心情，就再一次消失无踪了。
周围的领地，也出现了贵族们被刺杀的事件。其中有些成功，也有些失败。不过，无论是成功还是失败，都加剧了马佐维亚大公国的紧张局势。
贵族们互相之间警惕的观察着，观察他们的邻居与他们的臣僚们。而挂掉了的贵族们的领地上，也理所当然的出现了混乱。
让人惊讶的是，这些挂掉的贵族们，全都是缺少合适的继承人，在继承上面有些问题的。这些人死掉之后，他们的领地理所当然，为了继承权而各种乱斗。同时，这种乱斗也引来了周围的邻居们的觊觎。一些与死者有着纠葛的，在领地上有些含糊的。或者自认为自己也有继承那些领地资格的贵族们，在得到消息之后便秣马厉兵，准备放手大干一场。
天灾*夹杂在一起，让马佐维亚大公国的乱象更加严重——
“这个恐怕是真的有人在背后推动，想要扰乱公国……那么，他这么做的目的是……”威廉在得到消息之后，便开始这样思考——如今麾下有大量斯拉维人的，有三个势力。
其中之一是位于马佐维亚东北部的鲁塞尼亚王国。一个是鲁塞尼亚王国北方的霍尔姆嘉德王国。第三个，就是从东部，东南部包围着马佐维亚的塔尔塔里亚汗国。汗国拥有皮尔姆，与伏尔加保加利亚两个附庸国，其国王都是斯拉维人。
霍尔姆嘉德王国，与马佐维亚没有领土接壤。同时威廉知道，这个王国的商业与文化气氛比较浓郁。与之相对的，对于军事与扩张则不太感兴趣。它们没有什么道理，对马佐维亚出手。
……无论是鲁塞尼亚人，还是塔尔塔里亚的半人马，都有理由对我们动手。马佐维亚人跟这两个国家都不止一次的打过仗。
不过，威廉觉得，还是塔尔塔里亚汗国更有可能做这个。单单从国家实力上看，半人马汗国比马佐维亚和鲁塞尼亚加起来都要强得多。而且半人马们一直致力于扩张版图。再有就是，半年之前，威廉才经历过半人马对伊丽丝公主的绑架事件。所以对于半人马的野心有更加直观的感受。
比起国势日颓，领地比全盛时期小了一半。在南北两面被霍尔姆嘉德与塔尔塔里亚夹在中间，简直就像是馒头馅儿一样的鲁塞尼亚。霸气外露，野心勃勃的半人马汗国，自然更有可能策划一起针对马佐维亚的大阴谋。
“也就是说，对方有可能在这个冬天，入寇马佐维亚？！”威廉被他的这个想法给吓了一大跳。然后马上找来了夏露米，将他的这些推测全都告诉了她。
尽管身份上比威廉高出了一大截。但是夏露米自然也还是不知道，这个事情应该怎么办才好。听威廉说的这么吓人，夏露米当时就慌了。
“那应该怎么办？”夏露米问。
“当年的大边境战争的时候，国力全盛时期的文德王国，也只是勉强与塔尔塔里亚打了个平手而已。如果不是后续的哥特帝国援军，源源不断的进入。那么战争后期就很有可能让塔尔塔里亚汗国翻盘。
而现在，情况则完全不同了。让威廉颇为腹诽的选皇制度，让东哥特帝国无法总是作为一个整体的政治实体存在。帝国境内过强的分离主义倾向，以及封建诸侯们的过于强大，让目前的帝国皇帝，来自法兰克尼亚的卡尔四世国王陛下，目前能控制的只有法兰克尼亚与伦巴第两个王国而已。其他的帝国领土，或者处在半独立的状态下，又或者被外国君主所控制……
整个帝国，就处于这样的四分五裂之中。再没有能够凝聚全部力量，组织全部军队，与塔尔塔里亚汗国决一死战的能力了。
哥特帝国的力量，看起来是没有什么可能借助到了。而与之相应的，文德王国的力量也同样无法完全发挥出来。
之前说过了的，帝国内部的诸多王国，除了听命于皇帝的，处于独立状态的，还有被外国君主控制的这些状况之外，还有第三种状况，而文德王国，就属于这“第三种状况”，也就是“四分五裂”。
比起其他王国还要糟糕。文德王国甚至连一个能统一整个王国力量的国王都没有。王国目前分裂为了马佐维亚，希隆斯克，图罗夫与利沃尼亚四个大公国。彼此之间互相敌视。想要让他们联合起来，联合起来对抗塔尔塔里亚，也同样极为困难。
“也就是说，我们很有可能要孤军作战。而且很有可能被塔尔塔里亚的半人马击败。毕竟他们拥有一个统一的庞大帝国，而我们却只有一个四分五裂的王国。甚至连马佐维亚公国境内的力量，我们可能都没有办法完全的动员起来。”
这就是威廉对夏露米所说的话。他对于未来，很有可能与半人马进行的一场战争，持悲观意见。他认为这场战争很有可能失败。或者说，非常有可能失败。
“那么，我们应该要怎么做呢？”听威廉说的这么吓人，夏露米理所当然的害怕了。
“做到自己力所能及的事情，然后做好心理准备。”威廉这样回答说：“我查阅了一下资料。在塔尔塔里亚的统治下，人类贵族的生活实际上没有多大的变化。甚至说……”
说到这里，威廉很明智的闭上了嘴。
“甚至说……什么？”
“甚至说可以当做是什么事情也没有发生。只要我们足够聪明，而且足够圆滑。”威廉稍微思考了一下，然后将后面的半句话稍微做了一点儿改变，然后这样说道。
他并没有像是某些白痴一样，在说漏了嘴之后此地无银三百两的说上一句：“没有什么。”因为这个根本就只能起到反作用而已。
而这样加上一句似是而非的话，反倒能起到极佳的遮掩效果。果然夏露米似懂非懂的“哦”了一声之后，就不再追问这件事情了。
威廉这才松了口气。然后说道：“那么接下来，我给父亲写信吧。除此之外，再以你的口吻，直接向大公阁下写信，将我们所知道的事情和所分析的事情全都告知大公阁下。再之后，就要看大公阁下的决心和手段了。”
第51章 军备
回去自己的房间之后，威廉可没有休息。或者说，他根本就没有时间休息。既然说过了要保护夏露米，那就要付诸行动才行。在将那具尸体带回来，确认了像是威廉所说的，这是一具斯拉维人的尸体之后。切尔斯克伯爵领的全面动员便开始了。
只是，情况差强人意。
虽然在这十几年的时间里，切尔斯克伯爵领的经济状况恢复的不错，但是领地的军备状况却很糟糕。
威廉曾经进去过自己家的赫里福德城堡的军火库。那里面储备着一根根打着蜡，保养的极好的超长枪，长戟与长剑，蒙着漆皮的上面绘制着赫里福德家族纹章，斜月十字的盾牌。
其他特异的兵器，比如战斧，链枷，战锤也有少量储备。还有五十副战弓，两百挂弓弦，二十副军弩，与之配套的足够的弓箭、弩矢，大量的黑火药，引信，火油和其他军需物资——这些易燃易爆的危险品都被好好地收在专门的干燥的，不通风的仓库里。
威廉推己及人，只以为所有贵族都会如此严肃的对待军备�
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