黑铁时代- 第196部分

　　　　“经济。亲爱的。”威廉很少用这么露骨的方式，来表达自己的情感。不过也正因为如此，所以伊丽丝能清楚，威廉的语气中蕴含着多少的喜悦。

　　　　“经济？”

　　　　“是的，经济。”威廉说：“在一个国家处于正常状态的情况下，经济决定政治，政治决定战争。或许我们可以再将这个过程简化一下，简化到这样——

　　　　经济决定战争。

　　　　“十三州殖民地与布立吞本土的经济上产生了战争？对了，我听说布立吞人要殖民地缴纳一笔特别税，用于购买布立吞的茶叶——那些茶叶是从印地，还有龙之国度贩运过来的。”伊丽丝忽然这样说道：“是因为这样的原因么……但是……”

　　　　“并不是。”威廉摇了摇头：“虽然那些家伙，我是说殖民地——也就是现在的美利坚共和国的上层是这么宣传的。特别税会加重殖民地人民的负担，所以正布立吞人是邪恶的暴君，他们在压榨殖民地人民什么的。

　　　　不过实际上，这只是一种宣传而已。实际上真正的原因并不是这样。”

　　　　“为什么这么说？”

　　　　“因为，茶税是按照人头来缴纳的。”威廉回答：“实际上是一种人头税的变种。按照人口数量缴纳，也就是说，这笔钱对于穷人和富人一视同仁。穷人或许会觉得很艰难。但是富人不会，事实上，在新大陆，也找不到那些真正意义上的穷人。这里太广阔，资源也太丰富。所以只要动脑筋，就能找到发财的办法。而他们之所以要宣传茶叶税，除了是为了让自己显得更正义之外，也是为了掩盖他们真正的目标。”

　　　　“所以说，他们另有目的？那些富人们，共和国高层的目的究竟是什么？”夏露米忍不住问道。

　　　　“是棉花。”威廉回答：“虽然说可能还有别的一些原因，譬如野心，譬如说真的想要自由和荣耀什么的。但是，归根结底，十三州殖民地要站起来反抗布立吞的最重要的原因，就是棉花。”威廉说：“在殖民地最重要的经济作物。同时也是遍布在南方殖民地的经济作物。棉花庄园，兽人奴隶，还有因此富裕起来的庄园主。他们几乎垄断了整个共和国高层。”说到这里，威廉露出了讽刺式的笑容：

　　　　“他们种植了大量的棉花，他们希望能够发展棉纺织业，让他们赚到更多的钱。而非常可悲的是，布立吞人似乎更喜欢用羊毛纺织品。”
第274章　经济对立
　　　　“然后呢？”似乎感觉到威廉有些意犹未尽，伊丽丝随即“恰到好处”的接着提问道。

　　　　“然后就是，纺织品是这个世界上最畅销也最赚钱的轻工业制品。甚至可以说是这个世界上最重要的商品之一。掌握了纺织业的人，就掌握了财富的脉搏。而在布立吞，掌握着这一切的，是毛纺织业的巨头们。他们强烈的抵制棉花种植，他们认为这会分润他们的利润。而很不幸，在布立吞议会中，他们占据了绝大多数席位。”

　　　　威廉说到这里顿了一下，然后接着说道：“我相信，是他们最终造成了布立吞本土与十三州殖民地的对立。而其直接体现，就是去年六月和十二月，布立吞议会所通过的两份法案。

　　　　两份法案全部旨在保护布立吞本土的纺织业利益。第一，是纺织品流通，将给予最优惠的关税待遇，第二，是压制除羊毛之外的全部纺织品原料的进口。

　　　　这两份法案，第一份是纺织品优惠法案，第二份，则被称为羊毛法案——当然，也有人将它称为反棉花种植法案。你可以想象一下，这对十三州殖民地造成的冲击究竟有多大。”

　　　　“……我明白了。也正因为如此，十三州殖民地才会反抗布立吞本土。因为布立吞人为了他们的利益，要牺牲殖民地的利益。而这份利益，关系到十三州殖民地的根本。殖民地的高层，那些大庄园主们决不允许这种事情发生，所以，他们选择了反叛。”伊丽丝点点头，最后总结。

　　　　“差不多就是这样。”威廉赞许的点了点头：“如果不解决这个问题的话，那么除非将殖民地高层杀光。否则，下一轮的反叛就会在最短时间内被组织起来。”

　　　　“我还有一个问题。”夏露米在一旁，这样问道：“这一切与我们有什么关系，又与西哥特王国有什么关系？如果从经济的角度去看，我们为什么要这么积极的介入新世界？”

　　　　“西哥特人也在涉足纺织业。”威廉回答：“只是很可惜，西哥特王国的资本力量并不足够让他们发动力量，将全国的地全都抢过来放羊。在这之前，他们一直从阿斯图里亚斯进口羊毛。然而阿斯图里亚斯大部分地区都是山地与丘陵。他们无法供应足够的原材料。这也是西哥特王国的纺织业，一直无法发展起来的原因。

　　　　在纺织业上无法与布立吞一争高下，使得西哥特的财政实力比不过布立吞，进而使得西哥特的综合实力也比不过布立吞。在这种情况下，西哥特非常希望获得一个可以充足的，供应他们纺织业原材料的生产基地——也就是十三州殖民地。

　　　　这就是他们介入这场战争的原因。我猜，那位路易国王的最高目标，是将整个十三州殖民地并入他的殖民帝国。而最低目标，则是要美利坚共和国与西哥特保持良好的外交关系，以方便他们进口十三州殖民地的棉花。”

　　　　“那么，我们的目标是什么？也是棉花吗？”伊丽丝问道。

　　　　“是的，”威廉点了点头：“纺织业，我一直都想要涉足的这个行业……现在我终于有了机会，你觉得我应不应该动手？”威廉说到这里之后，压低了声音：“十三州殖民地的北部是制造业基地，这对我们没有任何用处。而十三州殖民地的南方，则是大片的棉花田！你以为我为什么选择向那个女人要南方的五个殖民州？而为什么，那个女人又会这么轻易地将这五个殖民州给我？”

　　　　“她在祸水东引。”伊丽丝回答。

　　　　“没错。”威廉回答：“我不想要让那些殖民地高层，那些庄园主活着。从某种意义上说，他们与我的矛盾，比他们与布立吞人的矛盾更大。布立吞人只是断了他们的财路。我则是要吃他们的市场，还要他们的命！”

　　　　“但是，我们介入纺织业，获取棉花生产基地，这会不会引起布立吞人的敌视呢？”伊丽丝紧接着又有些担心：“西哥特获得了十三州殖民地的棉花资源，那么西哥特的纺织品就会在最短时间内，对布立吞人的市场造成冲击。换成我们的话——”

　　　　“——换成我们的话，事情会好很多。因为我们的传统市场是在帝国境内。”威廉回答说：“我们与布立吞人的冲突，比起布立吞人与西哥特人的冲突小得多。尽管这同样会引起布立吞人的不愉快。但这种不愉快在他们看来，是勉强可以接受的。至少在他们的生产力没有强到，可以为整个人类生产全部所需的纺织品之前，我们可以和平共处。”

　　　　“但是那一天总会到来的，不是么？”伊丽丝问。

　　　　“是的，那一天会到来的，但那不是在今天。”威廉回答：“冷静一点吧，伊丽丝。至少在现在，我们与布立吞人是盟友。我们需要竭尽全力的合作。至少在我们还有共同的敌人，以及共同的利益的情况下。我们要竭尽全力的合作。”

　　　　就是这样，威廉与伊丽丝和夏露米通了通气，将他的全部构想，以及接下来想要做的事情都说了出来——他希望能够将“哥特人”从整个十三州殖民地的体系中剥离出来。他希望能够在新大陆上建立一个全新的哥特帝国。他同时还希望获得殖民地南方的棉花种植园。为他未来的纺织品帝国提供充足的养料。

　　　　理所当然的，这一切都不简单。甚至在最开始的时候，就已经遇到了困难——绝大多数的萨凡纳居民，以及萨凡纳周围的殖民者们，对威廉的“条顿美洲”计划并不买账。就像是最开始，威廉接触到的那个哥特后裔的俘虏一样。他们对于旧大陆的种族，血统，传统还有哥特帝国的认同感并不是很高。他们也并不确认自己的哥特人的身份。

　　　　他们对于白色军团的到来并不欢迎。对于威廉宣布“这里将会成为新哥特帝国的一部分，将会成为哥特帝国下属，俄罗斯王国海外领土的一部分”这样的话，也并没有什么触动。

　　　　威廉派遣到萨凡纳周围的骑兵，宣讲员以及教士们，没有受到任何欢迎——无论是同情美利坚共和国的居民，还是不同情的都一样——后者仍旧认为自己属于布立吞王国的一部分，是布立吞女王的臣民。而尽管威廉与维多利亚有着协议，但是他们似乎并不太确认这份协议的合法性——

　　　　毕竟，这是“威廉与维多利亚”的协议。维多利亚虽然号称另外一位布立吞女王。同时，十三州殖民地实际上是控制在布立吞公司手中的。但是她却缺少一个“名义”在“名义”上，十三州殖民地属于布立吞王国的海外领土。同时十三州殖民地的总督全部由布立吞女王委任。

　　　　就算是美利坚共和国的人们，他们的口号也是，推翻暴君，推翻布立吞王国政府与议会。而不是推翻布立吞大公司。

　　　　就是这样，威廉要面对的第一个问题，是让他所控制的萨凡纳，以及周围的殖民者们，承认他们是新哥特的一部分。这比起中世纪的时候要困难的多——那个时候，只要击败对方领主，然后将对方贵族打一批拉一批，再然后就可以派遣骑兵，一个个村庄的大声宣布：你们是某某国王，或者某某皇帝的臣民，以后你们要给某某国王交税。

　　　　是的，时代不同了，这应该是威廉觉得最糟糕的一件事。

　　　　不过，这并不是什么问题。至少在威廉看来并不是问题。海外殖民地通常有一项非常简单，也非常有效率的宣称所有权的办法。

　　　　那就是战争。

　　　　军队，实力，发动战争，轻而易举的将殖民地吞并。在新大陆最开始被发现的时候，每天，甚至每时每分每秒，新大陆上的各国殖民地的版图都在不断变动。或者是击败了某个土著部落，将他们控制的土地纳入了掌控之中，又或者是被某个土著部落袭击了殖民点，将那里的殖民者们全部杀光了。再然后，各个国家的殖民者之间，也会为了土地，矿藏，庄园，财富而发动战争。

　　　　从两个殖民点之间，为了争夺水源而引起的小规模冲突。到两个殖民总督发布总动员命令，将殖民地全部的成年男性召集起来的“倾国之战”都有。

　　　　而尽管在最近几十年时间里，随着布立吞王国逐渐变得强大。随着它在新大陆北部大洲建立了切实有效的殖民统治，十三州殖民地出现，而后变得稳固，这种情况基本上没有再发生。

　　　　但那也只是“基本”。

　　　　与路易斯安那的战争，与佛罗里达的战争，与当地土著的战争……十三州殖民地的大小战争从未停止。在这种情况下“武力征服”理所当然的成为了最为切实有效的，让殖民者们屈服的战术之一。
第275章　阅兵与区别对待
　　　　在之前的萨凡纳登陆战中，白色军团已经显示出了它无与伦比的战斗力。仅仅只是一万出头的兵力，就轻而易举的征服了一座至少有五万名居民的“大”城市。歼灭了至少两万（官方宣传）的叛军。这样的实力保证了威廉在萨凡纳周围地区的控制。

　　　　尽管无论是倾向布立吞的派系，还是倾向大陆军的派系都不认可威廉的统治，但他们的“不认可”仅仅停留在口头上。威廉派出去的骑兵们，除了冷淡态度之外，再没有受到任何伤害。

　　　　不过紧接着就不一样了。威廉开始记录登记。他麾下的兵士们开始记录萨凡纳外的难民——主要由萨凡纳的前居民们组成——他们因为萨凡纳被焚毁，所以无家可归。以及萨凡纳周围的各个村庄，城镇的人口。

　　　　这引起了当地人们的恐慌——因为威廉进行这个行动的时候，完全没有掩盖自己想法的意思。

　　　　“凡是哥特移民，哥特移民后裔，或者拥有哥特血统，并且愿意承认自己是哥特人的居民，都将受到赫里福德家族，以及赫里福德家族所属武装白色军团的庇护。新歌特殖民政府将为哥特居民提供任何力所能及的帮助与支持。包括越冬用的帐篷，衣物以及食品。

　　　　只要承认自己属于哥特人的一份子，而后向赫里福德家族宣誓效忠，向伟大的国王陛下奥托