“五小姐不爱喝茶，所以那些茶叶都送去给了三夫人，旱知二夫人来要，奴婢就过去拿些好的茶叶了。”
黄氏看一眼桌上的茶杯，茶杯盖半掩，依稀可见黄橙橙的液体。香莲窘迫地垂下头，顾廷雅一张脸早已憋得通红，偏黄氏又故意长叹口气，“为何偏有人认为咱们就如男人呢？”
她似是自己犹自感叹，却也是说给顾廷雅听得，但凡好东西，必定都是拿去给了郝氏，然后便能在哥哥屋里瞧见。顾廷雅从来没有觉得有什么，自己是女孩儿，不可能照顾母亲一辈子，哥哥才是母亲的依靠偏疼些也在常理之中。
黄氏见她没反应，一笑道：“侄女坐下吧，婶子没事儿就过来逛逛，没想到你六妹和七妹就知道玩儿，倒只有你知书达理懂规矩，倘或你是我的女儿，指不定。。。。。。”话音一转，“虽不是我的女儿，可以婶子心里，你和你的两位妹妹都是一样的，我是真心疼你。”
这话说的十二分真诚，教人感动。顾廷雅却如被雷击一般，身子微微颤抖，自从上次不小心听到顾廷雯和顾廷茜的话，每次见到黄氏她都害怕。嘴里吐出来的字也极尽苦涩，“谢谢。。。。。。婶子。”
黄氏展颜一笑，“你心里明白就好，虽然是婶子，也是从小儿瞧着你长大的，如今又和你妹妹们住在一块儿。。。。。。”
晴空万里，阳光明媚，静悄悄的院子突然被一阵急促的脚步声打破。额头上冒出的汗水很快就汇集成滴，划过脸颊滴下去，依稀已经有了夏天的感觉。
“。。。。。。二夫人去找五小姐了。”
跪在蒲团上的郝氏，脸色瞬息万变，玉珠忙过来扶起她，急匆匆从离间出来。
下面站着一位婆子，正是顾廷雅屋里的，此刻正一边喘着气，一边拿袖子擦着额头上的汗水。
郝氏怔怔坐下来，手里的佛珠被捏得“咯咯”作响，半晌才抬头问道：“她对廷雅说了什么？”
那婆子垂手而立，微微弓着背，嗓音还有些不顺畅地回答道：“奴婢没细听，就过来回夫人。五小姐这些日子愈发沉默寡言，晚上搌转难眠，一日三餐吃得也越来越少。。。。。夫人，您想想法子吧。”
想法子，她能想出什么法子？事儿是大房惹出来的，如今却偏偏要害了廷雅。老夫人偏疼大房，连二房也要巴结着大房，何况是他们孤儿寡母又没什么能耐的三房？
玉珠见郝氏也拿不出什么主意，琢磨着道：“还是给老夫人说一声吧，老夫人还是很疼咱们五小姐的。实在不成，咱们五小姐也十五岁了，夫人给她估主岂不是更好？”
郝氏心里纷给杂杂夹满怨恨，这么些年她敛声收气，低三下四地讨好才让大房和二房无话可说，收留他们孤儿寡母，给予安静稳定的日子。可当年大老爷出事，三老爷没少出力，甚至因此才身受重伤，卧病在榻好几年，终穷还是撇下她和一双儿女离开人世。当初大嫂是怎么说的？只要她和顾廷煊有口饭吃，就不会亏待了三房，可如今，竟要如此对待他们！
恨只恨一双儿女也不争气，郝氏疲倦地闭上眼。
“夫人，咱们总要争取吧。二夫人尚且没有明说，咱们去说反要被咬一口。”
连下人们都说，三房是吃闪饭的，她若是再跑去老夫人跟前说二房、大房的不对，反而显得他们无理取闹，让老夫人在心里对他们徒增反感。老夫人口口声声说一家人，却睁着眼瞧着黄氏耍手段苛刻他们三房。
如今，连廷雅也要沦为他们的棋子，为这个家的繁荣宝贵做出牺牲。郝氏只觉心力憔悴，恨儿女无能，更痛恨自己无能。
玉珠见三夫人如此，只得什么都不说，悄悄儿和那婆子退出来，“劳烦妈妈好好照顾五小姐，别让夫人瞧着伤心。”
婆子欲言又止，终究什么都没说，叹口气点点头道：“玉珠姑娘不必惦停念，我自然照顾好五小姐。”
“如今肯留在三房的人愈发少了，妈妈照顾咱们五小姐难免辛苦，回头我给妈妈做一双鞋。”
婆子忙道了谢，回到白玉楼，黄氏已经走了，香莲正劝着顾廷雅，“。。。。。。小姐，歇歇吧，您做这些针线能换多少钱？二奶奶会缺少什么？她虽然送了东西给你，谁知道是不是她不要的呢。”
顾廷雅一直默不作声，只觉香莲说的过分，才低声道：“二嫂不是那样的人。”
香莲无可奈何地叹口气，“小姐还是想想怎么应付二夫人吧。”
顾廷雅闻言顿了顿，神色虽有些苍白，眼神却和以往不一样，以往提到二夫人，她眼里会出现恐惧，然后现在，那是一种决绝。香莲心头一慌，突然明白定是黄氏将她们打发出去后，单独和顾廷雅说了什么。
外面传来顾廷雯和顾廷茜欢快的笑声，“。。。。。。六姐，把这个送给二嫂。二嫂一定会喜欢吧？”
“应该会喜欢吧，可好容易才向大嫂讨了来。。。。。。”
“咱们屋里已经很多了，何况这花的颜色又不是红色。”
。。。。。。
声音渐渐远去，同样是顾家的小姐，却过着完全不同的日子。香莲幽幽叹口气，抬头时顾廷雅已经埋头刺绣。
送走两位聒噪的小姑子，童若瑶看着君子兰发怔，香雪满脸喜气地从外面跑进来，“二奶奶，二爷打发人回来了！”
小玉忙丢下活计走到童若瑶跟前，望着香雪惊喜地问道：“此话当真？”
“比珍珠还真，这会子先去了老夫人那里报平安，说一会子就过来见夫人呢！”
童若瑶有些懵懵懂懂的，差不多快一个月了，顾廷煊终于有消息传回来。
“二奶奶，咱们现在要不要去老夫人那儿？”小玉匆匆问一句，半晌都没听到回应，看一眼童若瑶朝香雪笑道，“瞧，咱们二奶奶都激动得傻了。”
童若瑶回神，瞪了小玉一眼，“你愈发会取笑我了。”
小玉“嘿嘿”笑两声，又将方才的问题问了一遍，童若瑶觉得自己大脑反应有些慢，半晌才道：“算了，反正要过来。”
自己现在巴巴地跑过去，只怕明儿一早黄氏就要谦虚半天，对于黄氏那张毫无遮掩的嘴，童若瑶还真有些吃不消。实在，不像个长辈。
香雪笑道：“就是，咱们等着就是了，以前二爷出门，从来不会打发人回来报平安，说不安还有东西要给二奶奶呢！”
小玉激动的有些难以自持，“真的？”
这一问倒问的香雪不知如何回答了，以往连消息都不会传回来，这一次如果没有东西给二奶奶，那二奶奶岂不是要伤心？香雪懊恼自己不该多言，可话说到这份儿也只能祈求二爷别那么扫兴了。
等待的时光似乎过得相当的慢，吃了午饭都还没见人来，小玉和香雪按耐不住，反观童若瑶，若无其事地坐着喝茶，还有闲心翻看从小书房找出来的书！
“二奶奶，要不咱们到夫人那边等吧。”
童若瑶抬起头，顿时才发现，她只看一页就看了一盏茶的功夫不止。脑袋里想什么自己也不知道，众人都说以往没有消息回来，现在却打发人回来，还在老夫人屋里待了这么长时间，会不会是发生什么事儿？
其实，如果仔细看她的手，会发现她的手在轻微地颤抖着。心里愈发不安，索性接受小玉的提议，站起身道：“走吧。”
不能胡思乱想，否则真出了事儿，就是她罪过。
平常这个时候，吕氏已经午睡，今儿却和童若瑶一样，精神抖擞地等着。见童若瑶进来，立马就问道：“你去老夫人那边没？”
童若瑶老实地摇摇头，见吕氏目光瞬息黯然，本想解释的话也没说出口。顾廷煊到底去做什么，大概只有老夫人知道，老夫人不肯对众人说，显然也不想叫众人知道。顾廷煊打发人回来，说不定和他去做的事儿有关。童若瑶想知道，却又怕知道，怕知道那是危险的事儿。
吕氏神色很快恢复自然，笑容仍旧慈爱，“坐下等吧，说一会子要来我这里，你在这里也好，免得又叫他过去见你。长途跋涉的，只怕路上也累坏了。”
童若瑶笑了笑，在吕氏下首的椅子上坐下，刚将茶杯端起，外头便有人来回，“二爷打发的人过来了，是四儿。”
竟然是顾炎身边的小斯，吕氏脸上的笑容淡了几分，目光说不出的难过。范妈妈见她不说话，忙笑道：“请进来吧。”
童若瑶正想着要不要回避，吕氏道：“不用回避，都是家里的人。”
一时帘子撩开，只见一名十七八岁，皮肤黝黑，身穿蓝布衣裳做小斯打扮的少年人外面进来。略垂着着，腿脚麻利，几步就走到正屋中间，打个千儿声音洪亮地道：“奴才四儿见过大夫人、二奶奶，给大夫人、二奶奶请安。”
吕氏情绪好些了，笑容慈爱，语气温和，“站起来回话儿吧，廷煊和炎儿可还好？”
四儿垂首而立，即刻答道：“二爷和九爷、二老爷都很好，怕老夫人和两位夫人、二奶奶担心，特地打发奴才回来说一声，说请大夫人不必担心，好好养着身子，二爷和九爷办完事儿就回来。”
吕氏又问了几个无关痛痒的问题，四儿一一回答了，童若瑶突然觉得，即使打发人或者写信回来也没什么意义，可仍旧松了口气。至少说明顾廷煊很好，还能想着打发人回来。
说了一会儿话，吕氏才问四儿吃饭没，四儿忙道：“请大夫人恕罪，本该见了老夫人就过来给大夫人和二奶奶请安，只是老夫人体谅奴才，叫钱妈妈准备了午饭，奴才在老夫人那里吃过了才过来的。”
吕氏倒没有责怪之意，笑道：“你也累了，先下去歇着吧。”
四儿点点头，突然抬眼迅速看了童若瑶一眼，打了个千儿退出去。还没走到门口，帘子又被撩开了，竟是一直抱病的秀珠激动地走进来，见了四儿就问道：“我哥哥可还好？”
顾廷煊他们离开上京前吕氏就认了秀珠为养女，四儿毕恭毕敬地低着头答道：“回十小姐的话，九爷很好。”
秀珠眼眶微红，声音仍旧激动：“可有没有带什么话给我，二爷好吗？如何去了这般久才打发你回来，可是去的路上不顺利？”
相对于吕氏的问题，秀珠问的显然更有意义，可她这样。。。。。。小玉下意识地看吕氏的神色，秀珠已经鲜少在吕氏身边出现，明明病着，怎么现在瞧着一点儿都不像病了的人？
“一切都极是顺利，不过是奴才在路上耽搁了，请十小姐恕罪。”
秀珠欢喜地笑起来，若无其事地走到吕氏身边，福福身笑道：“方才听见好像是四儿的声音，我没忍住就进来了，义母、嫂子别怪罪。”
是想趁着这个机会重新站在吕氏身边吧，童若瑶抬头看一眼吕氏，见她脸上笑容还和刚才差不多，却不说话，便道：“十妹身子可好了？”
“妹妹哪有那么金贵，不过是感染风寒，已经好的差不多了。。。。。。”
“既然没有全好，跑出来做什么？”吕氏嗓音中略带着责怪，不知是心疼还是别的。
秀珠神情一顿，立刻垂着头道：“是，女儿现在就回去。”
这一声“女儿”显然让吕氏动容，盯着秀珠慢慢退出去的背影，几次想叫住她终究都没有叫出来。童若瑶心里本来还急着想单独见见四儿，他方才是明显还有话要和自己说。此刻见吕氏如此，却把那心思忿开。吕氏终究还是放不下秀珠，可她已经明白，老夫人到底不喜欢秀珠，所以才这样将秀珠保护起来。只等着顾炎回，才好风风光光地把秀珠嫁出去，刀子在为秀珠保住最后的体面。。。。。。
还是这样的煞费苦心，童若瑶静静地捧着茶杯，盯着里面悬浮的茶叶，没有察觉到吕氏的目光落在自己身上。
“你也累了，回去歇着吧。”
童若瑶抬起头，吕氏的目光慈爱温和，暖暖的竟如同外头的阳光，是自己多心么？童若瑶站起身乖顺地道：“母亲也歇歇吧，儿媳告退。”
从百寿堂出来，没想到四儿还守在门口，一见童若瑶忙迎上来打个千儿，“奴才这里还有一封二爷亲笔写给二奶奶的信。”
出言一处，小玉窃喜地“呼”了一声，秀珠的事儿也立刻从童若瑶脑海散去，安奈住满心欢喜，矜持地问道：“信呢？”
只见四儿兜里取出一只半迟长的盒子，恭恭敬敬呈上，小玉上前一步拿过来递给童若瑶，“二奶奶打开看看，看姑爷写了什么？”
童若瑶扭头瞪了她一眼，笑着朝四儿道：“辛苦你大老远赶回来。”
四儿忙道：“不辛苦，二爷还有话要奴才转达，二爷说南边酷热，让二奶奶准备两套衣裳叫带去。”
小玉也忘了方才的愉快，笑道：“姑父怎么短简二奶奶新作了两身衣裳？”
童若瑶忍不住红了脸，嗔怪道：“多嘴！”也不看看在什么地方，虽然不