“茶。”公爵吩咐，“还有，把尼古拉斯叫来。”
苏扎是被喊杀声惊醒的，睁开眼就看到全副武装的茱蒂撞开门进来。
“我们被包围了。”顶盔带甲的茱蒂本有着一种逼人的英气，可惜却被一脸烟熏火燎的哥特妆毁了个彻底，她的声音平静，背后却隐藏着紧张与不安。
“被谁包围了？多少人？”
“一个小家族，人数至少是我们的两倍。苏扎——如果你要走，这是最后的机会。”
苏扎盯着红发少女看了一会，笑了：“你想要我走？”
茱蒂抿着嘴说：“拉索菲不是你的责任。”
“拉索菲是你的责任？我记得你白天还说过要逃走呢！”
“我一定会走，但不是现在！”茱蒂握紧拳头，一双手有着轻微的颤抖。“还不到时候。”
“好吧，那我也留下。”苏扎抓住茱蒂的手微笑：“别紧张，没问题的。”
“你你不是必须得留下来的！”
“是啊，拉索菲不是我的责任，可你是我的责任。”苏扎重重地拍拍茱蒂的肩，“别紧张，没问题的。”
红发少女嘴唇一下子哆嗦起来。
“好啦，我们该组织人手迎敌了！”
茱蒂没有战斗经验，勉强组织起来的奴隶和侍卫倒是有一点，只不过没一个能指挥作战的，拉索菲真正的精英都在忒提亚主母的院子里守卫，谁知道被蛛后的晏光之弦整个包了饺子。
好在拉索菲庄园建得坚固，在达克王国，每一个黑暗精灵的家族庄园其实都是一个小城，一个战斗堡垒，时刻都准备好迎接敌人的攻击。蛛后的晏光之弦笼罩了拉索菲庄园的大半，还超出庄园一部分，这就意味着大半个庄园都不用防守，没有人能闯过晏光之弦，需要守卫的只有一小部分，可以让茱蒂集中人手。
敌人的数量也不算多，的确有庄园守卫力量的两倍，但不足以一口气攻进来，双方在胶着。
苏扎算是唯一一个有点攻防经验的，她指挥动物们对抗过火陨，凭着这点不太对口的经验和以前在网上看过的一些小说电影勉强组织起了防守线。
轮着百余斤的大锤砸下去一个敌人，苏扎嘴唇不动地低声问：“尼尔，歌莉娅送走了吗？”
“已经从尼古拉斯留下的密道送走了。”
“很好，如果敌人攻进来，你有多大把握带着我和茱蒂一起走？”
“十成。”
听到尼尔掷地有声的保证，苏扎略略放下了心。她是完全不想和拉索菲家族共存亡的，唯一在意的只有茱蒂和歌莉娅，知道自己有确定的退路就放了一大半的心。
“你确定不现在走吗？”尼尔问。
“茱蒂不想走，现在情况也没有十分危急，而且尼古拉斯对我挺照顾，能帮他守一下他的家就帮他守一下。”说话的这段工夫，苏扎又砸下去几个敌人。
第一夜来袭的只是个小家族，打退攻击后茱蒂趁着白天抓紧购买了一批奴隶。第二夜来的家族要比第一夜稍微强上一点。
然后是第三夜，第四夜
公爵转动面前的水晶球，修长苍白的手指点在水晶球上，一个少女的身影被放大出来。
“你买的这个小蛇女还算有点意思。”他的每个音节都拖得有点长，有抑有扬有顿有挫，像是唱赞美诗似的。“你说是不是，尼古拉斯。”
站在公爵身后的男人微微弯腰，鞠了个躬。
水晶球中，少女不停挥动武器，时不时有鲜血飞溅到白皙的面颊上，尼古拉斯微垂眼睑，视线透过长长的睫毛望向少女，内中隐藏的情绪晦涩不明。
公爵按揉着自己的指节，继续用唱诗般的声音问：“远古礼赞的图纸你找到了第几页？”
尼古拉斯心中一紧，公爵一直对他在寻找远古礼赞上花费的时间很不满，这让他不得不在任何一个关于远古礼赞的话题上谨慎回答。
“已经找到两页，几天前刚刚得到第六页的消息，三、四、五页及之后的图纸仍无消息。”
“没去找找看第六页吗？”
“现下并不是做私事的时候，每一个人手都有他的位置，您的大计是第一位的，我会在您取得成功后再前去寻找第六页的下落。”
公爵笑了起来。
尼古拉斯低头掩盖住微变的脸色，心下有些惴惴。他知道自己这个主人的脾性极为喜怒无常，高兴起来能把乞丐提拔成贵族，也能因为一点小事把宠姬千刀万剐。寻找远古礼赞图纸一事违背了公爵的意愿，尼古拉斯一直很不安，更让他不安的是公爵虽已几次明确表示不满，却一次都没有真正地惩戒过他——这太不正常了！
尼古拉斯本以为自己刚刚为公爵的计划出了大力，任务完成得很出色，公爵大约不会太为难他，但这一声笑让尼古拉斯心中的那块大石陡然悬了起来！
“跪下。”
公爵的声音丝滑悦耳，听在尼古拉斯耳中却不啻于死神索命的声音，他双膝一软，整个人俯伏在地上。
他挨了一鞭。
尼古拉斯知道自己挨了一鞭子，但这鞭究竟打在哪一部位就完全分辨不出了，可怕的疼痛淹没了他的所有理智，仿佛这鞭子并不是抽在肉体上，而是直接抽打灵魂。
公爵坐在扶手椅上居高临下地看着软瘫在地上抽搐成一团的男人，男人痛得大汗淋漓，袍子全都湿透裹在身上，明明已经痛到这种地步，尼古拉斯却仍死死咬着牙，不敢泄露出一丝呻…吟。
公爵满意地点头，他俯下…身体摸摸尼古拉斯的头发，动作像抚摸一只宠物似的。冰凉的手指接触到尼古拉斯的同时，没顶的剧痛猛地停止了。
公爵抬起尼古拉斯的下巴，注视他那因痛楚而失去血色的脸，柔声说：“好孩子。”
尼古拉斯迅速收拢被疼痛搅得乱七八糟的神智，组织好语言感谢公爵的惩戒，公爵收回手，用洁白的手帕慢条斯理地擦拭接触到尼古拉斯的那两根手指。
“下去清理一下自己。”公爵吩咐，“这次任务完成得不错，杰拉米那里有给你的奖赏。”
空间陡然拉长、变形。上一瞬间尼古拉斯眼前还是公爵的天鹅绒长袍，下一瞬间眼前就只是一扇紧闭的房门以及空荡荡的走廊——尼古拉斯甚至连眼睛都没眨过！
公爵这手出神入化的空间魔法不管看过几次都让尼古拉斯震撼不已，他下意识地又出了一身冷汗。
热水澡一向是舒缓紧张精神的最佳方式，仪容端正，精神焕发的尼古拉斯被美艳侍女引到小书房，里面坐着一名肤色黝黑，双耳特别尖长的黑暗精灵，精灵递给他一个小匣子。
打开匣子的尼古拉斯整个人愣住了：“杰瑞米，这是”
“远古礼赞的第四至七页，你的奖赏。”
“公爵大人不是”
“永远不要试图用你那浅薄的思想去揣摩主人的心思。”杰瑞米警告地看了他一眼，意味深长地道：“还有，主人要知道练成远古礼赞各页的准确人数。”
这句话让尼古拉斯的冷汗再次打湿了衣服。
…
“苏扎！这边要顶不住了！”
苏扎回头，只见茱蒂所在的位置攻上来一个手持双刀的黑暗精灵，刀光所过之处，拉索菲家族的奴隶纷纷栽倒。茱蒂不是肉搏系的武者，也不是受蛛后青睐的法师，她另有一套自己的力量，墙头遍布的藤蔓植物就是茱蒂的杰作。
但这些植物在双刀精灵面前完全不是阻碍，她几刀就破开藤墙，雪亮刀锋径直斩向兀自维持藤蔓法术的茱蒂。
“换位！”苏扎大吼。
下一刻，茱蒂出现在苏扎原本的位置，面对精灵刀锋的变成了苏扎。精灵女子的表情有些吃惊，手中双刀却丝毫不停。
第一刀，苏扎的铁锤飞出去半个。
第二刀，苏扎的盾牌宣告解体。
第三刀，刀锋与少女吹弹可破的肌肤之间再没有任何阻碍！
51遗落境域
双刀精灵女子是苏扎遇到的最强劲的对手；她完全压制了苏扎，把苏扎逼得一退再退。如果不是有茱蒂的法术援助；苏扎恐怕早已被双刀切成四块了。双刀精灵的技巧和经验是苏扎远远无法相比的；苏扎觉得大约只有尼古拉斯能与之相媲美；不过几个回合；她再次被精灵逼到绝境；刀锋直逼眼前。
电光火石间；她与茱蒂再次换位。
红发少女喷出大蓬血雾；暗红色海藻般的植物从血雾中生出，却只让双刀稍微停滞了一瞬。
一瞬就足够了。
金红火焰直扑上双刀精灵；火焰在精灵身上流淌；明明应该是无比炽热的焰流，所过之处却没有点燃精灵的一根发丝；反而把精灵整个“冻”住了。
正是歌莉娅的火焰。
丹尼斯·诺依曼之女，晚霞之龙希尔伯特的后裔，红龙之城的第七顺位继承人，歌莉娅·诺依曼的天赋法术是龙炎，龙炎号称能摧毁一切，但歌莉娅还只是个幼童，天赋之火远没有传说中人挡杀人神挡杀神的威力，而且它的效力实实在在是“燃烧”而不是“冰冻”。
另外，歌莉娅不在这里。
用出火焰的不是歌莉娅，是苏扎。
蛛后的晏光之弦里，女孩与少女之间产生了神秘的联系，这种联系让歌莉娅的额头燃起照亮黑暗的火焰。离开暗幕的同时，歌莉娅额头的火焰就已熄灭，但苏扎隐隐约约地感觉有种极为密切的联系将她们二人连在一起，就像她们之间连着条看不到的线似的。
再之后，苏扎发现通过这条看不见的线，她可以使用歌莉娅的天赋法术，经过她手的龙炎除去燃烧外还出现了一种“冰冻”的效果。
这个神奇的效果连博览群书，被苏扎戏称为“活字典”的茱蒂都不知道该怎么解释，不过不能解释不代表无法运用，这已经不是苏扎第一次用冻炎解决敌人了。
没有了强大的双刀精灵，敌人的攻击很快失败，拉索菲庄园又迎来了新的白天。
白天过去，是一个平静的夜晚，紧接着又是一个白天。茱蒂从新布置的刑室里走出，神情忧虑。苏扎迎上去，递给她一块表皮酥脆，里面夹了多汁烤肉的面包，问：“怎么样？”
“她不肯说。”茱蒂咬下一块面包，摇头道。香气四溢的美食也无法抹平茱蒂眉间的川字细纹，她压低声音对苏扎说：“这些针对我们家族的攻击都透着蹊跷，一定是有人在背后推动。可推动的人究竟是什么目的？灭亡拉索菲家族？那又何必这么循序渐进地一点点加强攻击力量？看样子倒更像是锻炼我们的战斗水平而且都过去五天了，竟然还没有一个上得了台面的大家族来攻击我们，实在不像是黑暗精灵的风格。”
“或许蛛后特别青睐你们，不许他们攻击呢。”苏扎咬着鹅肝卷，含糊不清地说。
“真青睐就不会有晏光之弦了，而且你没发现吗？最近几天蛛后对祭祀的回应特别慢。”
“咦？为什么？”
“有两种可能，一种是蛛后厌弃了拉索菲家族，另一种”茱蒂的表情变得奇怪。
“另一种？”
“另一种就是”
“敌袭！！！！！！！！”奴隶的尖叫打断了对话。
敌袭？第一次在白天出现敌袭，这次来的是哪个家族？
两人对视一眼，齐齐以最快速度奔出去。茱蒂随手丢掉了未吃完的半块面包，苏扎则把剩下的小半个鹅肝卷一股脑塞进嘴里，腮帮子鼓得跟只小仓鼠似的。
奔上箭楼，苏扎被眼前的景象震了一下。
庄园外不是她想象的黑压压一片人头，外面空荡荡的，好像压根没有人似的，可守卫的奴隶却一个接一个地惨叫，无缘无故就倒了下去。
茱蒂扯扯嘴角露出个苦笑：“看吧，这才是真正的家族战。”
藤蔓蠕动着，在空气中挤压出一个透明的人形，人形扭动着变得半透明，直到藤蔓勒断她的脖子才显出全貌：一个身着盔甲，全副武装的精灵。
“看到她的族徽了吗？是吞尾蛇啊。”茱蒂握住苏扎肩头，声音苦涩。
“是哪个家族？”
“利维坦，排名第十三。”
拉索菲家族未被晏光之弦废掉大半有生力量时也不过才排名十六而已“这么说的话，我们只需要考虑怎样能死得好看些了？”
茱蒂给了她一个比哭还难看的笑容。
“尼古拉斯昨天来信说他很快就要回来了。”苏扎说。
“你觉得我们还撑得到他回来的时候吗？”茱蒂话音未落，藤蔓墙宣告全面崩溃，惨叫声瞬间大了一倍。“我的法术比不过她们施放的蛛后神术，我们的人数和她们根本不在一个层级，我们拿什么撑到尼古拉�