到孟家去，奴家情愿蓬首垢面，一路伏侍官人前行。一来官人免致寂寞，二来也
替大娘分得些忧念。”沈小霞道：“得个亲人做伴，我非不欲；但此去多分不幸，
累你同死他乡，何益？”闻氏道：“老爷在朝为官，官人一向在家，谁人不知？
便诬陷老爷有些不是的勾当，家乡隔绝，岂是同谋？妾帮着官人到官申辩，决然
罪不至死。就使官人下狱，还留贱妾在外，尚好照管。”孟氏也放丈夫不下，听
得闻氏说得有理，极力撺掇丈夫带淑女同去。沈小霞平日素爱淑女有才有智，又
见孟氏苦劝，只得依允。
当夜，众人齐到孟春元家，歇了一夜。次早，张千、李万催趱上路。闻氏换
了一身布衣，将青布裹头，别了孟氏，背着行李，跟着沈小霞便走。那时分别之
苦，自不必说。一路行来，闻氏与沈小霞寸步不离；茶汤饭食，都亲自搬取。张
千、李万初时还好言好语，过了扬子江，到徐州起早，料得家乡已远，就做出嘴
脸来，呼么喝六，渐渐难为他夫妻两个来了。闻氏看在眼里，私对丈夫说道：
“看那两泼差人，不怀好意。奴家女流之辈，不识路径，若前途有荒僻旷野的所
在，须是用心提防。”沈小霞虽然点头，心中还只是半疑不信。
又行了几日，看见两个差人不住的交头接耳，私下商量说话；又见他包裹中
有倭刀一口，其白如霜，忽然心动，害怕起来。对闻氏说道：“你说这泼差人其
心不善，我也觉得有七八分了。明日是济宁府界上，过了府去，便是大行山、粱
山泺，一路荒野，都是响马出入之所。倘到彼处，他们行凶起来，你也救不得我，
我也救不得你，如何是好？”闻氏道：“既然如此，官人有何脱身之计，请自方
便。留奴家在此，不怕那两个泼差人生吞了我！”沈小霞道：“济宁府东门内，
有个冯主事，丁忧在家。此人最有侠气，是我父亲极相厚的同年。我明日去投奔
他，他必然相纳。只怕你妇人家，没志量打发这两个泼差人，累你受苦，于心何
安？你若有力量支持他，我去也放胆；不然，与你同生同死，也是天命当然，死
而无怨。”闻氏道：“官人有路尽走，奴家自会摆布，不劳挂念。”这里夫妻暗
地商量，那张千、李万辛苦了一日，吃了一肚酒，齁齁的熟睡，全然不觉。
次日，早起上路。沈小霞问张千道：“前去济宁还有多少路？”张千道：
“只四十里，半日就到了。”沈小霞道：“前去济宁东门内冯主事，是我年伯。
他先前在京师时，借过我父亲二百两银子，有文契在此。他管过北新关，正有银
子在家。我若去取讨前欠，他见我是落难之人，必然慨付。取得这项银两，一路
上盘缠也得宽裕，免致吃苦。”张千意思有些作难，李万随口应承了，向张千耳
边说道：“我看这沈公子是忠厚之人，况爱妾、行李都在此处，料无他故。放他
去走一遭，取得银两，都是你我二人的造化，有何不可？”张千道：“虽然如此，
到饭店安歇行李，我守住小娘子在店上，你紧跟着同去，万无一失。”
话休絮烦。看看巳牌时分，早到济宁城外。拣个洁净店儿，安放了行李。沈
小霞便道：“你二位同我到东门走遭，转来吃饭未迟。”李万道：“我同你去。
或者他家留酒饭，也不见得。”闻氏故意对丈夫道：“常言道：人面逐高低，世
情看冷暖。冯主事虽然欠下老爷银两，见老爷死了，你又在难中，谁肯唾手交还？
枉自讨个厌贱，不如吃了饭赶路为上。”沈小霞道：“这里进城到东门不多路，
好歹去走一遭，不折了什么便宜。”李万贪了这二百两银子，一力撺掇该去。沈
小霞分付闻氏道：“耐心坐坐，若转得快时，便是没想头了；他若好意留款，必
然有些赍发，明日雇个轿儿抬你去。这几日在牲口上坐，看你好生不惯。”闻氏
觑个空，向丈夫丢个眼色。又道：“官人早回，休教奴久待则个。”李万笑道：
“去多少时，有许多说话，好不老气！”闻氏见丈夫去了，故意招李万转来，嘱
付道：“若冯家留饭，坐得久时，千万劳你催促一声。”李万答应道：“不消分
付。”比及李万下阶时，沈小霞已走了一段路了。李万托着大意，又且济宁是他
惯走的熟路，东门冯主事家，他也认得，全不疑惑。走了几步，又里急起来，觑
个毛坑上，自在方便了，慢慢的望东门而去。
却说沈小霞回头看时，不见了李万，做一口气急急的跑到冯主事家。也是小
霞合当有救，正值冯主事独自在厅。两人京中旧时识熟，此时相见，吃了一惊！
沈襄也不作揖，扯住冯主事衣袂道：“借一步说话。”冯主事已会意，便引到书
房里面。沈小霞放声大哭，冯主事道：“年侄，有话快说，休得悲伤，误其大事。”
沈小霞哭诉道：“父亲被严贼屈陷，已不必说了；两个舍弟随任的，都被杨顺、
路楷杀害；只有小侄在家，又行文本府，提去问罪。一家宗祀，眼见灭绝。又两
个差人，心怀不善，只怕他受了杨、路二贼之嘱，到前途大行、梁山等处暗算了
性命。寻思一计，脱身来投老年伯。老年伯若有计相庇，我亡父在天之灵，必然
感激。若老年伯不能遮护小侄，便就此触阶而死，死在老年伯面前，强似死于奸
贼之手。”冯主事道：“贤侄，不妨。我家卧室之后，有一层复壁，尽可藏身，
他人搜检不到之处。今送你在内权住数日，我自有道理。”沈襄拜谢道：“老年
伯便是重生父母。”冯主事亲执沈襄之手，引入卧房之后，揭开地板一块，有个
地道。从此钻下，约走五六十步，便有亮光，有小小廊屋三间，四面皆楼墙围裹，
果是人迹不到之处。每日茶饭，都是冯主事亲自送入。他家法极严，谁人敢泄漏
半个字？正是：深山堪隐豹，柳密可藏鸦。不须愁汉吏，自有鲁朱家。
且说这一日，李万上了毛坑，望东门冯家而来。到于门首，问老门公道：
“主事老爷在家么？”老门公道：“在家里。”又问道：“有个穿白的官人，来
见你老爷，曾相见否？”老门公道：“正在书房里吃饭哩。”李万听说，一发放
心。看看等到未牌，果然厅上走一个穿白的官人出来。李万急上前看时，不是沈
襄。那官人径自出门去了。李万等得不耐烦，肚里又饥，不免问老门公道：“你
说老爷留饭的官人，如何只管坐了去，不见出来？”老门公道：“方才出去的不
是？”李万道：“老爷书房中还有客没有？”老门公道：“这到不知。”李万道：
“方才那穿白的是甚人？”老门公道：“是老爷的小舅，常常来的。”李万道：
“老爷如今在那里？”老门公道：“老爷每常饭后，定要睡一觉，此时正好睡哩。”
李万听得话不投机，心下早有二分慌了。便道：“不瞒大伯说，在下是宣大总督
老爷差来的。今有绍兴沈公子名唤沈襄，号沈小霞，系钦提人犯。小人提押到于
贵府，他说与你老爷有同年叔侄之谊，要来拜望。在下同他到宅，他进宅去了，
在下等候多时，不见出来，想必还在书房中。大伯，你还不知道？烦你去催促一
声，教他快快出来，要赶路走。”老门公故意道：“你说的是甚么说话？我一些
不懂。”李万耐了气，又细细的说一遍。老门公当面的一啐，骂道：“见鬼！何
常有什么沈公子到来？老爷在丧中，一概不接外客。这门上是我的干纪，出入都
是我通禀。你却说这等鬼话！你莫非是白日撞么？强装么公差名色，掏摸东西的。
快快请退，休缠你爷的帐！”李万听说，愈加着急，便发作起来道：“这沈襄是
朝廷要紧的人犯，不是当耍的！请你老爷出来，我自有话说。”老门公道：“老
爷正瞌睡，没甚事，谁敢去禀！你这獠子，好不达时务！”说罢，洋洋的自去了。
李万道：“这个门上老儿好不知事，央他传一句话甚作难？想沈襄定然在内，
我奉军门钧帖，不是私事，便闯进去怕怎的？”李万一时粗莽，直撞入厅来，将
照壁拍了又拍，大叫道：“沈公子好走动了。”不见答应。一连叫唤了数声，只
见里头走出一个年少的家童，出来问道：“管门的在那里？放谁在厅上喧嚷？”
李万正要叫住他说话，那家童在照壁后张了张儿，向西边走去了。李万道：“莫
非书房在那西边？我且自去看看，怕怎的！”从厅后转西走去，原来是一带长廊。
李万看见无人，只顾望前而行。只见屋宇深邃，门户错杂，颇有妇人走动。李万
不敢纵步，依旧退回厅上，听得外面乱嚷，李万到门首看时，却是张千来寻李万
不见，正和门公在那里斗口。张千一见了李万，不由分说，便骂道：“好伙计！
只贪图酒食，不干正事！巳牌时分进城，如今申牌将尽，还在此闲荡！不催趱犯
人出城去，待怎么？”李万道：“呸！那有什么酒食？连人也不见个影儿！”张
千道：“是你同他进城的。”李万道：“我只登了个东，被蛮子上前了几步，跟
他不上。一直赶到这里，门上说有个穿白的官人在书房中留饭，我说定是他了。
等到如今不见出来，门上人又不肯通报，清水也讨不得一杯吃。老哥，烦你在此
等候等候，替我到下处医了肚皮再来。”张千道：“有你这样不干事的人！是甚
么样犯人，却放他独自行走！就是书房中，少不得也随他进去。如今知他在里头
不在里头？还亏你放慢线儿讲话。这是你的干纪，不关我事！”说罢便走。李万
赶上扯住道：“人是在里头，料没处去。大家在此帮说句话儿，催他出来，也是
个道理。你是吃饱的人，如何去得这等要紧？”张千道：“他的小老婆在下处，
方才虽然嘱付店主人看守，只是放心不下。这是沈襄穿鼻的索儿，有他在，不怕
沈襄不来。”李万道：“老哥说得是。”当下张千先去了。
李万忍着肚饥守到晚，并无消息。看看日没黄昏，李万腹中饿极了，看见间
壁有个点心店儿，不免脱下布衫，抵当几文钱的火烧来吃。去不多时，只听得扛
门声响；急跑来看，冯家大门已闭上了。李万道：“我做了一世的公人，不曾受
这般呕气。主事是多大的官儿！门上直恁作威作势？也有那沈公子好笑，老婆、
行李都在下处，既然这里留宿，信也该寄一个出来。事已如此，只得在房檐下胡
乱过一夜，天明等个知事的管家出来，与他说话。”此时十月天气，虽不甚冷，
半夜里起一阵风，樕樕的下几点微雨，衣服都沾湿了，好生凄楚！
捱到天明雨止，只见张千又来了，却是闻氏再三再四催逼他来的。张千身边
带了公文解批，和李万商议，只等开门，一拥而入，在厅上大惊小怪，高声发话。
老门公拦阻不住，一时间家中大小都聚集来，七嘴八张，好不热闹！街上人听得
宅里闹炒，也聚拢来，围住大门外闲看。惊动了那有仁有义、守孝在家的冯主事，
从里面踱将出来。且说冯主事怎生模样：头带栀子花匾折孝头巾，身穿反折缝稀
眼粗麻衫，腰系麻绳，足着草履。众家人听得咳嗽响，道一声：“老爷来了。”
都分立在两边。主事出厅问道：“为甚事在此喧嚷？”张千、李万上前施礼道：
“冯爷在上，小的是奉宣大总督爷公文来的，到绍兴拿得钦犯沈襄，经由贵府。
他说是冯爷的年侄，要来拜望，小的不敢阻挡，容他进见。自昨日上午到宅，至
今不见出来，有误程限，管家们又不肯代禀。伏乞老爷天恩，快些打发上路。”
张千便在胸前取出解批和官文呈上。冯主事看了，问道：“那沈襄可是沈经历沈
炼的儿子么？”李万道：“正是。”冯主事掩着两耳，把舌头一伸，说道：“你
这班配军，好不知利害！那沈襄是朝廷钦犯，尚犹自可；他是严相国的仇人，那
个敢容纳他在家？他昨日何曾到我家来？你却乱话。官府闻知，传说到严府去，
我是当得起他怪的？你两个配军，自不小心，不知得了多少钱财，买放了要紧人
犯，却来图赖我！”叫家童与他乱打那配军出去，把大门闭了，不要惹这闲是非，
严府知道不是当耍！冯主事一头骂，一头走进宅去了。大小家人，奉了主人之命，
推的推，㧐的㧐，霎时间被众人拥出大门之外。闭了门，兀自听得嘈嘈的
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