徐秀珍一听这话，便举起绣帕做掩鼻状，皱起眉头说道：“又要抽烟~”
王庆之笑道：“饭后一支烟，赛过活神仙，老娘们懂什么~~”
不一会，高妹兼大波妹的丫鬟巧儿便端出一个漂亮的木盘子，盘子里放着一盒英美烟草公司出品的三炮台香烟。
徐天宝问道：“我听说洋烟里有一个画着海盗的洋烟，很是有名，这烟是？”
王庆之又笑了，“你说的是强盗牌吧？那烟是断头烟，江洋大盗被砍头的时候才抽得，我们这些正经人家哪能抽得？”
徐天宝又问道：“我还听说北洋大臣袁大人也筹办了一个北洋卷烟厂，出了一种名叫龙球的卷烟。听说还是太后老佛爷御赐的名字？”
徐天宝口中的北洋卷烟厂名叫北洋烟草公司，1902由清朝直隶政府和天津、北京商人秦辉祖、黄思永等人以官商合营的方式集资办于天津，并得到“两宫”的嘉奖，御赐“龙球牌”。公司官、商总董分别由黄璟（道员）和黄思永（学士）担任，秦仲云（县丞）任工场总董。北洋烟草公司开办之初，经营情况不佳。1904年之后逐步好转，日生产量最高纪录达到每日产烟20万支，有“龙球”“双龙地球”“红顶球”等牌号，局面大为改观，并拟定在烟台开设分厂。
王庆之若有所思地说道：“本国的烟嘛~~一来口味比洋烟差了那么一点，二来价钱也不便宜，比如这洋烟，三个铜元一盒，北洋的烟却要四个铜元~~你姐夫我是老烟枪，那点俸禄还不够抽烟的~~”
清末，传统的银两和清廷自铸的银元、铜元以及从国外流入的墨西哥银元、各央行发行的钞票一起流通。它们之间的兑换汇率每天都在变化，以至于货币市场混乱不堪。
“既然如此，不如尝尝我这烟？”徐天宝顺势掏出一包红双喜烟，抽出一支递给王庆之
“这烟是哪儿产的？”王庆之接过徐天宝递来的香烟，自己点了火，便抽了起来
“口感如何？”徐天宝问道
“恩~不错，又香又醇~~~”王庆之吐出一个烟圈，“口齿留香~口味不比洋烟差~”说罢他又指了指烟嘴部分，“尤其是这纸烟嘴，没有一丝纸浆味~好烟。”
王庆之顺手拿起了放在桌上的烟盒，“嗯？这一盒得有二十支吧？”
“对~一盒二十支~~我们公司产的~红双喜牌卷烟。”徐天宝笑答
“哦？”王庆之翻过烟盒仔细一看，果然看到烟盒底部印着“热河元宝山振华机器公司造”的字样。“这一盒得卖多少钱啊？”
徐天宝伸出三根手指，“三个铜元~！”
“咳咳咳~~”王庆之呛的直咳嗽，“这么好的烟，一盒二十支，只卖三个铜元？天宝贤弟~~你不亏本？”
“亏本？”徐天宝笑笑，“我还赚了呢！”
王庆之毫不客气地把那盒红双喜收进口袋里，说道：“这烟要是真卖这价钱，那么整个津门的人都得抽这烟~~~莫说津门，许是整个直隶都得卖火了~~~”
“直隶？”徐天宝笑笑，“姐夫也太小看我了吧？”
“贤弟莫不是要卖遍全大清？”王庆之笑问
“不~~当然不是~~~我要卖遍全世界！”徐天宝自信满满地答道
52霍元甲旋风
在后世的人总结天津旧时诸般行当的时候，有一个行当叫“卖烟卷的”。当然，此时此刻，卖烟卷的绝对输入新行当。机制卷烟传入我国后，由于它是机器生产，价格便宜且吸食方便，于是繁华的街头，烟卷楼子和挎篮子或摆摊卖烟卷的小贩应运而生。当时烟卷有小鸡牌、蜜蜂牌的，最便宜一个铜元10支。英美公司产的老刀牌是中等货，3个铜元1盒，烟盒里边还装有画片。当时烟卷一般是10支一包，穷人多又想吸烟，因此卖烟小贩到处都是。卖烟方法大多是摆一个小摊，桌上放一架盘香，整日点燃，供吸烟人随手点烟之用。穷人买一包的很少，干活累了，口袋钱又少，买两支低价烟在盘香上对个火，再来一碗大碗茶，美哉。烟摊也代卖红头洋火，这种火柴很便宜，可在砖墙、粗碗、鞋底上划着。
葛小三就是这么一个烟贩，这天，葛小三和往常一样，在大街上摆摊。
“买烟咯~买烟咯~”葛小三和往常一样吆喝
这时，从不远处走来三个男人，为首一个身穿黑色长衣，头戴圆帽，年纪二十出头。跟在他身后的两个大汉年纪比他略大一些，穿着打扮也差不多。
以葛小三当了三年多小贩的经验来看，主顾来了，于是葛小三赶紧起身，笑道：“三位爷，买烟不？老刀牌、三炮台~哈德门~”
为首的年轻人扫了一样葛小三的摊子，说道：“象你这样的烟贩子，天津有多少啊？”
葛小三不明所以，但是看对方的打扮绝非平头百姓，于是照实答了，“算上提竹篮叫卖的~~百来人吧~~”
“好~！”年轻人朝身后的两个大汉招了招手，两个大汉从怀里拿出两个条状物
“这是两条香烟，每条20包，每包20支~三个铜元一包！”年轻人一字一句地说道
“不好~！”葛小三暗叫不妙，碰上强卖的了，葛小三赶紧说道：“三位爷，绕过我吧，我摆个摊子本小利薄，买不起您的好烟~~”
年轻人一愣，笑道：“别误会，我是把这烟送给你买~！”
“送给我卖？”葛小三可不相信天下有这样的好事，“爷，别消遣我啦！”
“谁有那闲工夫？”年轻人笑道：“我是热河元宝山振华机器公司的东家徐天宝，这是我们公司新出的卷烟，正要在天津开卖。所以找你们捧捧场~！”
徐天宝不由分说把两条中华烟放在葛小三的摊子上，葛小三虽然心里还是有些顾虑，但是转念一想，反正是白送的，卖掉一包就赚三个铜元，何乐不为？
于是，葛小三答道：“一般新牌子可不容易卖，卖不掉可怨不得我啊！”
“当然！”徐天宝潇洒地笑了笑，“3个铜元20支，只是老刀牌的一半，这么便宜害怕卖不掉？”笑罢徐天宝带着王朝、马汉渐渐走远
葛小三望着徐天宝三人远去的背影，诧异地嘀咕道：“真是瘸子的腚眼——斜（邪）了门儿了。”
“双喜？红壳子？”葛小三看着手里的烟想了想，嘀咕道：“就叫它红双喜吧，挺讨口彩的名字~！”
“新到货的红双喜啊~3个铜子儿20支，便宜卖唻~~”
徐天宝还没走出几步，就见一个报童打扮的小孩手拿一叠传单，边跑边喊，“俄国大力士天津大戏园献艺，号称打遍中国无敌手，票价三个铜子儿~~”说罢将手里的传单往空中一撒
“嗯？”徐天宝一抬手，临空抓住一张传单，大略看了一下之后，冷笑道：“走，去紫竹林码头！”
◆◆◆◆◆◆
天津紫竹林码头
如今码头上的脚夫们十个之中有九个入了霍元甲的门下，他们平时在码头上干活，闲时则在霍元甲的教导下练武。时间一久，渐渐形成了一个潜规则，码头上发生什么事情或者纠纷，找工头没用，找洋人也没用，只有霍元甲出面，才能大事化小，小事化无。
当然，徐天宝当初对霍元甲下本钱为的就是这个目的。
“徐少，什么风把您吹来了？”霍元甲是个重情义的汉子，见了徐天宝依旧十分客气
“我来天津谈生意，顺带来看看俊卿兄的武馆办的如何了？”徐天宝笑道，“我马车上我给俊卿兄和兄弟们准备了一点礼物。”
“徐少破费了！”霍元甲笑着向徐天宝打拱行礼
“破费什么~自家产的卷烟，给俊卿兄和兄弟们尝个鲜。”徐天宝说着就从怀里掏出一盒红双喜，递给霍元甲，“在车上还有一箱，俊卿兄安排人抬下来就是。”
霍元甲接过烟，放进口袋里，问道：“不瞒徐少，要开武馆还真不容易，我虽然在江湖上有点小名气，可在津门和直隶，有名有姓的武林前辈多着呢，我要开武馆，恐怕~~被老前辈耻笑。”
鸦片战争之后，社会动荡加剧，大地主、大官僚多聘武功深厚者保镖护院，平民百姓则习武以求自保。民间武术活动更趋发展，各家武术拳械套路和对练形式日臻完备。各地武术名家云集津门，众多拳种在津门传播、发展。经过长期的传播、交流、融汇、创新，天津武术日益走向繁荣，一些武术“社”“馆”“会”开始出现。清光绪二十六年（1900）爆发了义和团反帝爱国运动，团民日夜练拳习武。一代武林宗师李存义、王绛云等随义和团到天津后，广泛传授团民拳技，形成武林群起共赴国难，人民纷纷习武响应。虽然义和团运动最终被清朝统治者勾结帝国主义所镇压，但对武术发展起到了很大推动作用。
随后，伴随着轰轰烈烈的拒俄运动，尚武思潮在中国迅速兴起、发展。这次思潮的发起者和主力军是留日学生。他从改变社会习俗和国民性出发，提倡勇猛尚武：一是要国人有一个强健的体魄：这是国家强盛的基础；二是要国人摆脱柔弱不振的习性，具有勇敢坚强好斗的性格，这是强国御侮的关键。
因此，在这股尚武思潮的影响下，民间习武之风大盛。天津本来民风朴实，任侠好义，有习武风尚，各地武术名师纷纷来津献技传艺。为保护南北商品运输和来往客商的人身安全，因而武术成了重要防御手段之一，天津也成为江湖游侠、镖师、武林高手荟萃盛地。不同风格的拳种、套路传入津门，并得以发展和完善，逐渐形成体系。想要在高手林立的天津武术界出人头地，开宗立派可不是一件容易的事情，霍元甲的担忧不是没有道理的。
“如果俊卿兄是击败外国武士的民族英雄，又当如何？”徐天宝问
“击败外国武士？”霍元甲诧异道：“我到不怕和洋鬼子过招，只是我总不能无缘无故地找个洋人就揍他吧？”
徐天宝从怀里掏出那张传单，“看看这个~~”
霍元甲结果传单一看，俄国大力士来天津大戏园献艺，号称打遍天下无敌手。霍元甲顿时大怒，不屑道：“大言不惭。”
“俊卿兄，要不要去看看那是个什么三头六臂的老毛子？”徐天宝问道
“正有此意。”霍元甲左右手捏了捏，关节劈啪作响
徐天宝的马车很快就把徐天宝和霍元甲带到了大戏园，戏园管事知道霍元甲大名；不敢怠慢；安排他们在头等席坐定。
几个欧式杂技和小丑助兴的节目之后，俄国大力士出场了。
一个身穿洋装，头戴西式礼帽的中国人在戏台上大叫道：“接下来出场的就是一拳能打穿长城，一脚能踢死三个中国武师的世界第一大力士~~来自俄国的卡洛夫！”说罢，他又做了几个扭捏滑稽的动作。
戏园内看戏的外国人是哈哈大笑，而在场的中国人则是低声骂道：“数典忘祖的二毛子！”
“我呸，什么东西。”
卡洛夫上场了，在场的观众许多人都发出一声惊叹
只见他身材高大足有2米；体壮如牛，卷大臂粗，浑身都是鼓鼓的肌肉。他仰卧在台上；两手各举起一百磅的哑铃；双腿再夹住一个；在三个哑铃上放一木板；木板上放一张八仙桌；四把椅子；然后有四名大汉上去坐在椅子上打牌；而木板毫不动摇。接着；他又表演平卷铁板。他先拿一厚铁板让人用大锤连砸三下；表示铁板没有作假。然后他动足气力，硬是将铁板卷成了筒。最后是断铁链。他把一条粗铁链一头用脚踩住；然后绕身几周；另一端从肩上回过来用双手拽住；只听大喝一声；铁链咔嚓挣断；落在台上发出巨响。
这些表演；使台下的观众惊叹不已。表演过后；他对那个报幕的假洋鬼子耳语了几句
那假洋鬼子又尖声尖气地大声说道：“卡洛夫先生是世界第一大力士；世界第二大力士是英国人，第三大力士是德国人，中国人都是东亚病夫，没有大力士~~~但是，卡洛夫先生是宽容和大度的，他给中国人机会，欢迎东亚病夫中有胆量的人上台较量。”
在场的中国人都是一阵哄然，叫骂的有，离场的有，唯独没人敢上前挑战。
霍元甲哪里还坐得住，他站起身来就要跳上戏台。
徐天宝一把拦住，说道：“俊卿兄，不要冲动。我看那俄国大力士不是泛泛之辈，让他呈口舌之快好了。万一你有个闪失，码头上的兄弟们怎么办？再说咱们还要开武馆呢，咱们走吧！”
霍元甲哪里受得了这个激将？他大声说道：“要是这么个只有蛮力的老毛子我都打不赢，我霍元甲哪里有脸在津门开馆收徒？”说罢，他一个箭步跳到台上；大声说：“我是‘东亚病夫’霍元甲；愿当众与你较量。”
53霍元甲旋风2
一看有人上前挑战，观众席上离席的中国人纷纷回到座位上，他们大声叫喊道：“好样�