国自1899年提出“门户开放”政策以来，几度想插足我国东北，都被俄国拒之门外。为了打破俄国对我东北的垄断地位，美国政府站在日本和英国一边。英美两国对于日本给予了大量的经济援助，为日本的扩军备战输血打气。俄国舰队东调时，所有英国人控制的港口都拒绝俄国舰队进港补充物资。
而德国继续执行其推动俄国东进的政策。它希望由于俄国占领东北而和日本甚至英国的矛盾激化，迫使俄国调开西部边境的俄军，间接削弱俄法同盟对德国的压力。因此，德国对俄国1901~1904年间的远东政策，基本上表示支持。战争爆发以后，德国继续推行这种政策。当俄国波罗的海舰队东调时，德国表示愿为它加煤。后来甚至酝酿俄德“结盟”。
礼和洋行作为远东最著名的德国企业，自然少不了对这场战争的关注。不过，这一切似乎都和礼和洋行天津分行的总经理海因里希无关。他关心的是那位大客户的订单。
“毛瑟军用手枪~汽轮机~涡轮~车床~”海因里希看着长长的海运货物清单，心里乐开了花。要是和这个大客户再合作几年，自己就可以在不莱梅的乡下买一幢别墅了。
“经理先生！？”一个留着小胡子，脑门有些秃的中年男人正坐在海因里希面前，他轻声提醒海因里希，“你在想什么事情？”
秃头男把海因里希拉回现实，海因里希拿起桌上另一份材料翻了翻，“哦，亲爱的鲁道夫？狄赛尔先生，我的合作伙伴徐点名要雇用你，还为你提供了十分优厚的薪水和实验条件。你愿意接受雇用，留在中国为他工作吗？”
鲁道夫？狄赛尔轻轻推了推眼镜，说道：“我不介意与他分享专利，甚至可以让他的公司享有专利权。”德国的专利法，允许公司作为代表申请人及专利拥有者，不像美国，必须由发明人具名，再将专利权转移。
海因里希笑着说道：“我想如果徐听到了这个消息，他会更加高兴。”事实上海因里希不认为鲁道夫？狄赛尔真的能搞出什么好的发明来，他在德国的失败已经证明了很多东西不是这个患有神经衰弱症的人能改变的。
笃笃笃
有人敲响了海因里希办公室的们
“请进，门没有锁。”海因里希大声说道
吱呀
门被轻轻推开，一个身穿卡其布探险装的短发中年欧洲人出现在门口，他对海因里希说道：“经理先生，狄赛尔先生做出决定了吗？”
海因里希见到这个人，就露出了一丝不快，“罗伯斯先生，英国人都是这么喜欢催促别人的吗？”
“对不起！”罗伯斯抬了抬眼皮，“因为我对训练中国士兵很有兴趣。”
海因里希嗤笑道：“你怎么知道对方一定会雇佣你？”
罗伯斯很自信地说道：“我曾经是华勇营的少尉，那些士气低落、精神萎靡的中国人在我的训练能成为狮子、勇士。如果那个徐先生不是一个目光短浅的乡下人，他就应该毫不犹豫地雇佣我。如果不是，那我就说服他~”
海因里希忍住笑，站起身来，说道：“正好公司有一批机器设备要运到赤峰去，我到想亲眼看看，你是如何说服他的。”
罗伯斯一昂头，笑道：“那我们就出发吧！”
礼和洋行依旧找了会友镖局押镖，七十多辆马车浩浩荡荡地从天津出发，过喜峰口，直往热河而来。
一路上，鲁道夫？狄赛尔依旧沉默寡言，一天到晚在本子上写写算算。海因里希则是时不时地拿出照相机拍摄沿途风光，罗伯斯则是骑着马在队伍的前后来回穿梭，时而大叫，时而念着莎士比亚的十四行诗。
这次押镖的依旧是李尧臣。由于队伍里多了几个洋人还有洋行的武装佣兵，李尧臣这次是格外小心。
不过，这一路上过来，倒是天下太平，连小股马贼都没有出现过。李尧臣正纳闷呢，知道一些江湖风声的刘德胜道出了原委。
“尧臣，你可知道辽西和口外最大的几股马贼吗？”刘德胜问
“知道啊，沙里飞、老棚目、杜立三、玉麒麟、金寿山~”李尧臣如数家珍，这也是干镖师的一些常识，要是不知道道上的深浅，万一得罪了个把势力很大的马贼，那这碗饭就别吃了
刘德胜笑道：“沙里飞不提了，已经让人做了。”
李尧臣也笑道：“我听说了，据说他得罪元宝山一个名叫徐天宝的人，结果老棚目和大盛魁一起出手把他剿了。这次咱们送的这些货，就是给这个姓徐的。”
刘德胜说道：“听说这个姓徐的留过洋，年纪还很轻，看来不简单呐。”随即刘德胜又笑笑，说道：“说着说着扯远了，我听说口外和关外的马贼最近都汇聚到辽西朝阳一带碰杆子（开大会）去了。”
“为啥啊？他们都不是一帮的，也没个头领，碰哪门子的杆子啊？”李尧臣诧异地问道
“碰日本人的杆子去。”刘德胜说道
“日本人？日本人怎么也和绿林扯上了？”李尧臣愈加不解
刘德胜说：“听说俄国毛子的高官说了，俄人在别国土地上作战，细作打探是个大问题，你想啊，那老毛子长的那副熊样，到哪儿都得认出来，所以俄国毛子就在东北招募土匪武装帮他们打仗，有时是刺探军情，有时是截东洋人的粮道。”
“我明白了，东洋人也是以牙还牙，也雇佣土匪去打俄国毛子的冷枪。”李尧臣还是皱着眉头，“可我不懂了，这东北是我大清国的呀，凭什么让俄国毛子和东洋鬼子在那里打，咱们中国人还得听他们使唤？”
“这个~~这个我也说不上。”刘德胜笑道：“但是听说那帮土匪滑的很，收了老毛子和东洋鬼子的枪支弹药和银钱，一溜烟的功夫又跑回上山当山大王去了，把那些毛子和鬼子气的呀，鼻子都歪了。”
“哈哈哈，有意思~~”李尧臣笑问：“得胜哥，你这都哪里听来的呀？”
刘德胜一怔，随即说道：“这是大人的事情，小孩子，问那么多干嘛！”
李尧臣歪了歪嘴，笑道：“肯定又是烟花之地听来的，你就是告诉我，我还不要听嘞！”
“去去去~小屁孩儿懂事么？”刘德胜笑骂道，“三教九流出没的地方很多的，谁告诉你只有烟花之地的？”
李尧臣笑笑，打马扬鞭往队后查看去了
七天之后
会友镖局的车队先到了赤峰县城，然后稍作休息变往元宝山而来。走出没多远，李尧臣就愣住了，脚下一条宽阔的洋灰路，可以并排跑两辆马车，笔直地延伸向远方。在洋灰路的另一端，隐约可以看见一座巨大的“城池”。
李尧臣擦了擦眼睛，开始怀疑自己是不是来错了地方。李尧臣拉住了一个过路的路人，问道：“兄台，请问元宝山有一家叫振华机器公司的工厂？”
路人指了指那座城池，“看见那个没有？就是那儿。”
“兄台，我几个月前来的时候，那里还是一片荒滩~~何时起了一座城池啊？”李尧臣有些不大相信，“振华机器公司就在那城里？”
路人听出了李尧臣的北京口音，便得瑟起来，“看样子你是镖师吧？走南闯北的，见识应该不少啊，怎么少见多怪起来，那墙不是城墙，就是振华机器公司的院墙。怎么样，虽说比不得京城的前门楼子，在咱们这小地方，也算是一绝了。”
41大工厂
李尧臣谢过路人，回到车队里，找到刘德胜，指着远处的“城墙”，说道：“刘师兄，那就是振华机器公司了。怎么样，有点儿意思吧~！”
刘德胜也是很意外，上次为徐天宝押镖那些旧机器，不过出了喜峰口就和李尧臣分道走镖，所以对徐天宝完全没印象。这次乍一看到这么大阵势的振华机器公司，刘德胜心里对徐天宝这位沙里飞都惹不起的人又多了几分好奇。
这时候，海因里希、狄赛尔和罗伯斯也来到近前。“镖师，我们到了目的地吗？”海因里希问道
李尧臣笑道：“是的，那道高墙背后，就是你要找的地方。”
“上帝啊！”狄赛尔又抬了抬自己的眼镜，“这真的只是一座工厂么？”
罗伯斯也显得十分兴奋，“嘿，我看到了一个大客户。”
海因里希看到自己的合作伙伴如此实力雄厚，也是底气十足，“我早说过，这是一个可以信赖的伙伴。”说罢海因里希骑上马，大声叫道：“先生们，再走一步路，目的地就要到了！”
车队再次启动，几百只车轮碾压着水泥路面，发出咕咕声
李尧臣骑着马走在车队队首，走出一段之后，李尧臣已经可以看到枪头上的垛口和来回走动的人影。在墙外，也有许多人在来回走动，似乎在土地上劳作。
车队继续前进，墙头瞭望塔上的人发现了车队，墙外劳作的人立刻迅速地从大门躲进了高墙。
“对面来的什么人？”墙头上传来嘹亮的人声
墙头距离李尧臣还有好几百米远，但李尧臣可以听得很清楚。心下暗自想道：“这么远的距离喊话，声音还可以如此洪亮，中气十足，功夫不弱啊。”
刘德胜打马来到队前，气运丹田，朗声答道：“我们是会友镖局的镖师，给礼和洋行送货给你们的。”
“等着！”城头喊道
片刻之后，厂门打开，一批身穿卡其灰色衣服的持枪壮汉一路小跑跑了出来，并在门边分列成两队。
随后，一辆两匹马拉的敞篷马车缓缓驶了出来，车厢里站着一个面目俊朗的年轻人
马车在李尧臣的马边停了下来，年轻人从马上跳了下来，向李尧臣拱手道：“李大侠，又见面了，别来无恙？”
李尧臣一看，这正是上次一直找机会和自己搭话，自己却爱理不理的徐天宝。这次，李尧臣立刻拱手回礼道：“徐老爷，才几个月不见，您的生意越做越大了。”
刘德胜也靠过来，行礼打招呼，笑道：“在下刘德胜，江湖上的朋友看得起，送了个外号‘大刀刘’。”刘德胜拱手
徐天宝也拱手回礼，笑道：“劳动会友镖局两个好手押镖，看来我的面子很大啊？”
“亲爱的徐~”海因里希很快从队伍的后面赶来，一跳下马，就要来拥抱徐天宝
“海因里希先生？你怎么来了？”徐天宝对海因里希的到来很意外
海因里希很热情地抱住徐天宝，并且在他左右脸颊各碰了一下，行贴面礼，大声说道：“我的朋友，我们合作不是一天两天了，难道不该来拜访你吗？”
说罢，海因里希又低声道：“我把鲁道夫狄赛尔带来了，另外~~还有一个讨厌的，、无法叫人放心的英国佬。”
“英国佬？”徐天宝诧异道：“我请你找的狄赛尔和特斯拉，没有英国人~”
“是啊，自大的英国佬！”海因里希无可奈何，随即指着站在十步开外的一身探险家打扮的罗伯斯，说道：“这个莫名其妙的英国佬，莫名其妙的上了我们公司的船，莫名其妙的要求带他来中国，又莫名其妙的要求我带他来见你，还莫名其妙地说要成为你的雇员。”海因里希无奈的耸了耸肩膀，“一切都是这么莫名其妙地发生了。”
海因里希又指了指有些秃头的狄赛尔，“这位就是你指名要的鲁道夫*狄赛尔。”
“你好~”一本正经地狄赛尔上前，伸出右手，友好地说道：“你好，徐先生，我是鲁道夫*狄赛尔。”
“你好！”徐天宝双手握住鲁道夫*狄赛尔的手，使劲儿摇了摇，“柴油机之父~”徐天宝忍不住说道
“柴油机之父？”狄赛尔有些不好意思地笑了笑，刚想说点儿什么谦虚的话，罗伯斯好不客气地快步上前，一把握住徐天宝的手
“尊敬的徐先生。”罗伯斯握着徐天宝的手，说道：“允许我自我介绍一下，我名叫乔布斯*罗伯斯，前皇家坎布里军团步兵少尉，曾担任威海卫英军中国团步兵指挥官。”
“中国军团？”徐天宝一怔
罗伯斯自豪地说道：“就是中国人称之为华勇营的军队，他们坚忍、耐心、聪明，是“十分优秀的行军者和挑夫，能“吃很少而走很远。是我见过的最优秀的军人之一。”
听到“华勇营”三个字，徐天宝心里有些不是滋味。这些受外国人雇佣，同本国同胞作战的人，被中国人视为汉奸。但是不可否认，华勇营在历史上的表现，远比同时期的中国军队优秀。即便和同时期的西方列强军队比较，也毫不逊色。
英军中国团（ChineseRegiment），即中国人所谓的“华勇营”。因中国人有好男不当兵的传统，华勇营刚开始时招募艰难。英国人随即发动“高饷”攻势，将招募对象由当地农民转向了清军的退役官兵，成效立时凸显。这些退役军人比农民善战，体能和纪律性亦更强，且无家庭牵累，随时能为金