范夫人大喜，盐运使是个肥差，如果范旭东当了这个官，一来他们的生活可以改善，二来也可是实现自己的理想，一举两得。范夫人赶紧朝范旭东拼命打眼色，示意他答应下来。
哪知范旭东的书生之气又上来了，他笑道：“多学徐都督的美意，我打算在天津滨海塘沽一带开设盐场。之所以选择塘沽，一方面因为那里临近渤海，是天然盐都；另一方面，塘沽海陆交通方便，又有相距不远的唐山煤炭支援。”
徐天宝眉头微微一皱，范旭东选的地方距离自己控制的大沽船厂不远，自己也能照应到。“不过~~”徐天宝说道：“那里现在都是十二年前八国联军的炮火留下的断壁残垣，还造着外国人的兵营，恐怕多有不便吧？”
范旭东一脸正色道：“起初我也以为天津是开埠较早的工业城市，塘沽离天津又近，那里一定有相当的工业基础，但到了那里之后，却发现满不是这么回事。外国兵营一带空地，原来本是渔村的中心，现在只剩稀稀拉拉的几间空庐舍为墟；车站和码头上，荷枪实弹的外国士兵耀武扬威地守在那里。路上人迹罕至，偶尔能看见个把缩着脖子、踽踽而行的中国人。一种悲愤猛然涌上我的心头。我要抹去这片土地的屈辱，在这个具有天然优势的地方开垦中国化学工业的处女地。”范旭东的神情异常坚决。
“好吧！”徐天宝到也十分欣赏范旭东的这股子书呆子气，“天津的周学熙大人与我也有些交情，如果有什么问题，范先生也可以请周大人帮忙。”
“多谢徐都督！”范旭东伸出手来，要和徐天宝握手
徐天宝一手握住范旭东的手，一手从怀里衣袋内掏出一张支票，“这是一百万四名银行的支票，算我的投资。”
范旭东大喜，这笔投资不单是钱的问题，更是告诉所有人，范旭东后面站着权倾一方的东北大都督、巡阅使徐天宝，你们想找范旭东的不痛快，先掂量掂量自己的斤两。
1912年8月，范旭东在天津创办久大精盐公司，股本100万元。他在塘沽的渔村开始研制精盐，很快令纯度达到90％以上，久大以海滩晒盐加工卤水，用钢板制平底锅升温蒸发结晶，生产出中国本国制造的第一批精盐，它品质洁净、均匀、卫生，品种主要有粒盐、粉盐和砖盐等，传统制盐方法生产出来的粗盐根本不能与之相比。
范旭东亲笔设计了一个五角形的商标，起名“海王星”，为此徐天宝专门发来贺电，范旭东表示只等厂房建设到位，便可量产。
●●●●●
就在中国通过军事和政治手段刚刚稳定内蒙，沙俄煽动哲里木盟某些反动王公响应库伦“独立”的阴谋失败后，不甘心失败的沙俄即唆使哲布尊丹巴集团出兵进攻内蒙古。外蒙叛军在向内蒙进攻之前，沙俄前驻华公使廓索维慈、伊尔库茨克军区哥萨克骑兵队长葛布利克大尉等，亲自参加了库伦王公大臣会议，出谋划策。
会议确定分兵三路向内蒙进攻：一路由反动王公松木彦、内蒙叛匪头子巴布扎布、渠魁苏带领叛军和土匪七八千人，沿锡林郭勒盟东北部、昭乌达盟的林西一线向内蒙东南及东北部进犯；
一路由原内蒙科尔沁左翼后旗叛国王公那逊阿尔毕吉呼、原呼伦贝尔叛国分子达木丁苏伦带领叛军四千余人，沿库张公路向内蒙中部进犯；
另一路由土谢图汗部盟长察克都尔札布和内蒙叛国分子海山、锡勒图喇嘛、陶什陶胡、东西盟统帅班的达等率领叛军数千人，进犯内蒙西部的中公旗、武川、四子王旗、陶林等地。各路叛军中均有沙俄军官充当军事顾问，进行指挥。
1912年底，叛军窜入内蒙，气焰极为嚣张，在很短时间内，先后侵占了昭乌达盟北部和多伦、张家口以北及阴山北麓广大地区。叛军所到之处，焚毁村落，抢掠寺庙集镇，残杀居民，农牧业生产遭到严重破坏。内蒙各族人民不堪叛军的蹂躏，纷纷逃亡。内蒙驻军也频频告急。而当时的北京政府却认为“库兵虽有南犯之耗”，但“为数无多，防剿尚易”，只需“扼要防堵，以杜窜扰，毋庸派兵会剿”。并把希望寄托在中俄谈判上。
沙俄指使叛军入侵和大肆骚扰内蒙的严重罪行，激起了我国各族人民的义愤。北京政府在国内舆论的谴责下，才命参谋部、陆军部统一指挥热河、察哈尔、山西、绥远等地的驻军进行反击。当时的兵力分布如下：
开鲁、赤峰、朝阳、承德、古北口至丰宁一带，驻有热河新军、毅军、第四师和第二十八师各一部，以及直隶、奉天、热河、古北口巡防队等，共二万一千四百人，乌珠穆沁、多伦、打马诺尔一带，驻有第一师、第四师各一部以及淮军、毅军、察哈尔马队、禁卫军、宣化巡防队等共四千人；张家口、宣化、丰镇、阳高一带，驻有第一师一部、淮军、保卫军以及山西、宣化巡防队和巡警、绿营等，共九千一百人；陶林、归化、包头一带驻有第一师一部、山西巡防队、绥远陆军、禁卫军、绿营兵等，共五千四百余人。总计共有官兵三万九千九百余人，大炮五十四门，机关枪四十八挺。以后随着战争形势的发展，又陆续增调大批援军。
220反击开始了2
说到打仗，东北军还是很起劲的，毕竟平定乌泰叛乱时，只有三个人立了功，分别是洮南府欧阳朝华、独立营的孙烈臣和独立旅的吴俊升。就连安蒙军司令郭松龄也是连叛军的面都没见着，还驻扎热河一带的郭松龄听说外蒙叛军大举来犯，不忧反喜，在师部大会上，郭松龄豪气干云地对手下的旅长、营长们说道：“保家卫国是军人职责，乱世正是男儿建功立业的机会。先平蒙疆，后定东北，最后入关拿天下~五族共和、五个现代化，建设一个繁荣富强的新中华。”
郭松龄的第六师中下层军官都是东北武备学堂出身的年轻军人，还没有沾染军阀吸气，各个胸中都怀着一腔热血。被郭松龄一番话激得血气翻涌，各个表示要让叛军有来无回。
却说进犯内蒙东北部的叛军首领巴布扎布是徐天宝是老相识了，早在徐天宝还没当官的时候，就找过徐天宝的晦气。1911年辛亥革命，清朝覆亡，外蒙古哲布尊丹巴胡图克图称帝，宣布“独立”。由于维护皇权，反对辛亥革命，巴布扎布受外蒙古！独立的思想影响很深。
1911年初，巴布扎布带着妻子、儿女，领着三、四十名部下逃出大冷营子，经奈曼旗、扎鲁特旗、阿鲁科尔沁旗、东西乌珠穆沁旗、阿巴嘎旗、浩济特旗等地，奔向库伦，参加蒙古“独立”。一路上与追来的官军打过几次仗，最激烈的是优贵吉尔庙一仗。
巴布扎布到了库伦，受到了哲布尊丹巴胡图克图和其他大臣们的热烈欢迎和款待。哲布尊丹巴任命巴布扎布为镇东将军、镇国公等爵衔。在库伦小住一年多，又带着他的队伍到哈拉哈河沿岸驻，在俄国人和当地王公的帮助下整顿和训练部队，呼伦贝尔副都统凌升还赠给巴布扎布牛马羊群和帐篷粮食。
原清朝内务府民政大臣隶亲王善耆，逃命旅顺，与日本人勾结。日本浪人头山满、川岛浪速、肃亲王、升允等人，在日本东京组织了宗社党，他们阴谋用武力复辟清王朝，并在关东州豢养了一批军队。川岛浪速与肃亲王交往很深，肃亲王逃命旅顺，也是川岛浪速为之策划的。川岛浪速没有儿女，肃亲王便把自己的第十四女儿金璧辉给川岛浪速作养女，改名为川岛！芳子（川岛！芳子后嫁给巴布扎布的儿子甘珠尔扎布为妻）。
巴布扎布驻哈拉哈河沿时，宗社党想把他拉入党内，好利用他的兵力使清朝复辟。因此，川岛浪速派了他的义弟川岛浪平和几个浪人到哈拉哈河游说，巴布扎布答应参加宗社党，并派妻弟塔萨到日本去联络。宗社党后向巴布扎布陆续派数名浪人，并运给许多炸药子弹，加强了巴布扎布的武装。为了表示诚信，在川岛浪速的斡旋下，肃亲王把第七子宪奎送到哈拉哈河，巴布扎布也把大儿子浓乃扎布、二儿子甘珠尔扎布送到肃亲王家里，双方易子为质，以坚信誓。宗社党又给了巴布扎布四门青铜炮（日俄战争时日本用过的旧式山炮，迫击炮的雏形。），并派退伍炮兵少尉西园元三郎到巴布扎布部队里，担任炮兵指挥官。当时日本报刊杂志极力宣扬巴布扎布，称之为成吉思汗再来，蒙古！独立的英雄。
巴布扎布前有日光皇帝哲布尊丹巴给的名分，后有沙俄和日本给的军火撑腰，顿时信心倍增。他将所有部分成两个梯团，自己率领第一梯团，布恩巴扎布率领第二梯团，分路南下。军中高举一丈多长的黄旗，人们称之为“锡喇奇力克”（黄军），兵力有三千人，大模大样地向热河杀来。
针对巴布扎布的攻势，徐天宝兵力将安蒙军主力郭松龄师派往热河，并调从冯麟阁那里投降来的张海鹏、郭瀛洲和董大海部，他们三人以及投降的冯部士兵被编为三个独立的骑兵连，直接隶属郭松龄第六师的师部。
吴俊升的独立旅和孙烈臣的独立营被派往呼伦贝尔平叛，与他们协同作战的还有张惠景、张作相的两个独立营。
除此之外，李鸣钟的第二师驻扎在朝阳县一带，随时准备策应。
吴俊升一听说自己全面负责呼伦贝尔平叛，便想起临行前徐天宝对他说的话，“将来让你扩编成一个师”，顿时豪情万丈起来，用他特有的大舌头声音说：“呼伦贝尔本来就是归咱们黑龙江省管辖的，硬是让老毛子趁乱抢了去。我吴大舌头是一直不服帖的，别人怕老毛子，我吴大舌头不怕，当年老子当保险团的时候，就是靠打老毛子起家的。现在咱们兵强马壮的，一鼓作气舀下它，也绝了老毛子的念想。”
北京和沈阳部分官员因呼伦贝尔处于俄国的势力范围还心存忌惮，但是，已建起近十个师架构的东北实力已急剧膨胀，急需渲泄。而且，通过顾维钧巧舌如簧地游说，说得英法等国纷纷表态，对沙俄在不照会其他国家的前提下，单方面肢解中国表示不满。使得沙俄不敢明着支持呼伦贝尔伪政权，只能向他们暗中提供军火作为支持。
孙烈臣的独立营先沿北满铁路西北向由齐齐哈尔进击扎兰屯，随后以迅雷不及掩耳之势攻下扎兰屯，继续西行至牙克石，与首先反应过来在海拉尔河的呼伦贝尔叛军激战。孙烈臣部并不恋战，除一部阻击外，大部向西夺路急进，直逼海拉尔。叛军被独立营的猛烈火力逼退到河北岸后，不知虚实，不敢过份紧逼，与随后赶到的张作相、张惠景部队隔河相峙。
随后，孙烈臣部以奇兵北进乌兰浩特，后连夜急袭阿尔山。洮水河岸急速翻腾，清澈的河水涓涓的流声将人员喘息和脚步声所掩盖。凌晨，阿尔山驻军一个团睡眼惺惺地在营地被缴械。攻下阿尔山后，完全切断了兴安盟南北的联系，使整个呼伦贝尔叛军在西、东、北三个方向完成被包围。紧接着张作相部从阜新进入通辽地界，占领奈曼旗，后向北急进，相继攻下西辽河和新开河，围困开鲁，以切断叛军西退路线。此处本来就没有多少驻军，退路被阻，守军很快投降。不到十天，吴俊升的部队前锋已兵临海拉尔城下。
除了军事手段，吴俊升还按照徐天宝的指示，宣布额鲁特旗总管胜福、陈巴尔虎旗总管车和扎、索伦旗总管成德等人为叛国者。任何人都可以杀死他们，占有他们的妻女，瓜分他们的财产。所有这些，都被视为惩罚叛国者的爱国义举，受法律保护。
东北军进展如此神速，沙俄坐不住了，俄国驻海拉尔领事乌萨蒂奉命向吴俊升提出抗议，要求东北军立刻停止军事行动。
海拉尔地理位置十分重要：它雄踞海拉尔河上，南方不远处接辉河和伊敏河交汇处的鄂温克族自治旗，北岸是海拉尔河与其支流圈成的陈巴尔虎旗。两个城市南北拱卫，有肥沃的土地可供开垦，拥有广阔的战略纵深。溯流而下不远是中苏边境分界岭额尔古纳河畔的最大城市满洲里。满洲里西临外蒙古，北毗邻沙俄，同时也是北满铁路西面的起点。而海拉尔连通东西，是满洲里的大后方。
吴俊升的指挥部设在伊敏河与海拉尔河交叉口，乌萨蒂站在河口，首先映入乌萨蒂眼帘的是对岸无数的中国军人和战马。他们雄赳赳气昂昂地，一队一队向城东方向集结。
乌萨蒂暗暗咋舌：“看来这次中国人人是志在必得了。”乌萨蒂完全没想到中国人革命后的进步如此明显，原来的中国东北军队要么是一身匪气、要么是一身无赖气，完全没有军人的样子。
东北军的哨兵很快发现了乌萨蒂一行人，随着一声嘹亮