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伍爷子道：“那原生是洪殷作的当家，景流繁杂，分为二支，一支为大宗，一支为小宗。近年来大宗洪殷故，这二宗向来争夺凶猛，这一回叫小宗坐了大，竟是换得这年轻小辈来当家，想来本事也是了得的。”我点一点头，道：“可伍爷子如何知晓他是当家？”
“你瞧见那流云簪了么？”伍爷子闭上眼，让我的笔好描画他的眼睑，“景流以情胜，故事皆出自经传史载，不少老爷爱看。当初创派之祖乃是个不第秀才，于官场失了意，心灰意懒，便留一支流云簪给子嗣，教他宁肯做戏子也勿做官。这不，景派便起来了。一开始，演的俱是那秀才的家史哩。从那后那簪便是当家的物事了。”
“原是如此。”我点头道，遂搁了笔，用小指挑了朱丹去抹伍爷子鬓角，图个吉利。“好了。”我道。
这辰光，那第五个不出名的小流派终是到了。来人是个眉目灵秀的姑娘，声音嚅亮，讨喜得很，一来便直呼前辈们好，似乎丝毫也没有被先前外头的阵仗吓坏。三大流派瞧她不起，可掌事的终归懂事些，待她还算有礼，她便一圈儿转到了这边来了。
“京派的伍老前辈好！”她笑吟吟地一张嘴，小良的魂儿便被勾去了，只晓得张大嘴巴瞪着眼。那眼神儿愣是能把人家姑娘单薄窈窕的玲珑身段戳出个洞来。
伍老爷子并不高看自个儿，自知比三大派不过，亲切地摸摸姑娘的脑袋，笑道：“好。”
“这位小哥也好。”她悄生生地向我眨眼。
我一怔，遂呐呐道：“好。”默了一阵，忍不住道：“姑娘是何派？”小良正欲搭讪，被我一岔，不由猛翻白眼。
“咦！小哥问得可大，小女子唱来卑贱，幸得太后恩识才得以混将进来，哪来什么派系，若有可好了！”她笑嘻嘻地道。
“你这难道不是越剧——”我禁不住脱口而出又忙住了嘴。
“悦剧？这名儿倒好，小凝可收下哉！”
我张了张口，没说出什么来。
“叫人高兴，这倒是不错，咱不就叫了太后高兴了么！小哥这嘴儿真比我们姑娘还巧。没错儿，咱今后就呼作这个了！你可算咱们的开山师了呢！”
我不再开口，小良在一旁直瞪眼，几次想把围着我转的小凝叫开。我还要替众人画油彩，于是道：“姑娘请便，我要做事去了”“唤我小凝便是。”“凝姑娘”“我正好十分喜欢佩服京彩的油彩，小哥你便做事去吧，小凝决不碍着您！”“我”我无奈，怎料这丫头竟这般狗皮膏药。我去何处她都紧跟着我，似是认准了我便是画彩的，定要来学上两手一般。我不理会她，兀自替小眉上了妆，好让她尽早去替阿林他们上妆。小凝细细看着我替小眉画彩，倒也真一声不吭，等到小眉起身去画他人的，她又跟过去看了两眼，再回来我这头。我禁不住提醒她她的班子也该准备了，她这才撅起小嘴，依依不舍地回过身去。小良不阴不阳地冷哼了声。
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18、第十七章 。。。
我替众人上满了妆，理了理身上穿的轻若无物的云锦湖蓝长衫，跟着众乐师去挑选器乐。这器乐也需得用宫中所制，音乐圆润，听起来顺耳无比。我却道不符。我实是喜欢原来胡琴的苍凉之音的，哪能如此这般驯服！其他乐师皆挑了器乐去，我却在一排胡琴前举棋不定。咱班子里本就少会奏胡琴的，偏生京戏还真就缺这一角儿不成形，老张原先想通我学了这绝活儿去，可终究是拉不出那韵味儿，只得悻悻作罢。我是挑大梁的，自然不好在选琴上出了差错。看来看去，我相中一把不甚满意的老琴，在旁也选琴的一个别班乐师讶异地斜了我一眼，拿着一柄崭新的琴曲了。我又自在帐中游荡了一会子，听得三声锣响，知是那皇帝来了，不敢再逾矩放肆，忙回到班子来，挨着阿林坐下了。
只听得外头一阵震天高呼“万岁”，“万岁”声渐近，一太监进来引众班鱼贯而出迎见皇上。三大派的人顿收讫了傲慢之色，一脸惊惶地低首垂目，随着那太监踏将出去。我们尾随众人，踏出帐外，只见锦绣宫髻簇拥之中，一抹明黄立于万人之上。我突觉刺目，忙同众人一道跪下，口呼“圣上万岁”。
“平身。”那人距我们不到二十步之遥，登级上阁，先扶了一个年岁颇高的老太太上座，再自己坐了袭来。那老太太眉高眼高，身上绫罗绸缎，珠环佩饰叮当直响，髻上斜插五六只正宫凤吟簪，肩披七彩百鸟朝凤袄坎，一袭牡丹梅红碎苏袍，身后跟着二十来个宫女。宫女也是眉目灵秀，衣着不凡。想来那老人是太后无疑了。
皇上一身龙袍，待落座后他身旁我颇为眼熟的太监将一件银貂大氅小心翼翼披在他身上，左右又奉上了烫茶，用的是晶莹通透的群青瓷盏。
“快些开始罢，再晚些又要乏了。”太后端起了一盏茶灯，慈眉善目地对皇上道。“自当如此。”皇上恭孝之极，向身旁我方认出的务顾太监斜去一眼，那太监极是机灵，忙躬身谄笑道：“奴才这就叫他们一个个儿上台来。”
“甭废这工夫了，直接看戏便罢。尽早选了，也好尽早叫晴云那可怜的孩子安歇。也亏得景湘那浑小子想这诸多琐事滥礼，非说晴云生前最爱看戏，死了也要了她一个愿，这事儿竟无端拖到这时日。”太后罢罢手蹙额道。
“王兄也是一片好意真心，说的原是不错的。您若累了，孩儿便送您回去。”皇上道，“现下开始便是。”
务顾忙“哎”了一声张罗开去，我们被遣回后台，随着锣响敲开，皇上开始点牌子了。
“第一出儿——念珠亭！”外头响来报声，只见三大派的一支小宗突地全员慌张地跳了起来，看一眼大宗，遂急急跟那太监出去了。看那衣饰，应是清流无疑。
氛围蓦紧。罗七他们口中念念有词，许是在对句儿，老张正在调试音色，我紧迫难耐，抱着琴在后台逛了一逛，寻个管事的太监说要去茅厕。可巧，又有一个来寻茅厕，似是武旦流之徒。我对淡师傅颇有好感，当下便向他点一点头。他的眼神一闪，唯唯答应着，同我一道跟上了那太监。
皇宫里的茅厕也非比寻常，隐蔽在几株梅枝之后。我将琴放在外头，如了厕再出来，那一同来的已离去了。我打水净了手，再抱琴回来，不愿早早回帐，便走走停停，欣赏那园林美景感叹不休。这一来，紧张之情也便去了不少。
许是我太慢了，原一声不吭的太监也禁不住不耐开口催促，我只得跟上回帐，伍戏班的人见我回来，均舒了一口气。
“以为你被人拐了去，回不来了呢。”阿青打趣道。
“哪儿能呀。”我笑道。却正是有说有笑这片刻，外头的声响突地全无，寂静之极。我一怔，遂笑声问阿林。“方才那班已完了休息呢，这会儿想必是又要点牌子了。”乐然插嘴道。
只听一太监尖细高亮的嗓音叫道：“《碎花阵》——”
我登时懵了。小眉拍醒我，神色慌张地道：“快！九袖！别怔了！”我忙清醒过来，老张一把揪过我袖子，跟着太监便跑。外头阳光明媚，我竟突生一丝眩晕感，一切都似云里雾里，梦中一般。我自台边坐下，眼见台后老爷子向我使个眼色，一切竟已备齐。我深吸一口气，拉出一个调来，脸色突变。
三根弦，一根被人松了，另两根粗糙得不行，显是被人动了手脚。那一声软软绵绵不着力道，连着第二音又嘶哑侧耳无比。我的脸色霎时白了。那个人方才那随同我一道出去的人！
身后乐师惊疑不定，小良也犹豫不决是否该出场。坐于台侧席上的官员们相互对视了几眼，看到那悠然闲饮茶水的湘王，将目光投了过来。我方才竭尽全力忽视的阵仗又重载面前了。湘王的眼神如在眼前，惊得我全身发寒。我蓦一咬牙，调儿一转，高声唱道：“红酥手，黄藤酒，满腔春色宫墙柳”两弦，正是我原用的，这一转来，混上那糙弦，竟意外叫我隐隐找回了原先钟爱的韵味。这一出谁都未曾料到，待我熟习了一遍那音域，乃是众人熟悉的音律了。
小良跳出场来，高声唱道：“数十年来书作枕，风当被，地为床。而今”
喑哑的调子叫人听来凄凉，我一身的冷汗渐渐下去了。幸亏意图害我那人不知我在班子里原先用的都是二弦，直到班子出了名气才改用三弦，不然今朝
我不敢再想，守住心神拉调儿。竭力低头不去看看客们的神色，尤其是那如有实质的——湘王的眼神。
许世京戏的开场太过与众不同，台下静了半刻钟直到小良唱完了他那一段儿，才有人带头鼓起掌来。不一会子便叫好声一片，热烈得竟让我有些傻眼。我偷觑了眼阁上，见太后和皇上正说着什么，面色倒不是严肃，我于是放下心来。
这一出戏虽是开头惊险，幸而之后还算顺当，老爷子临末一个抢背尤其精彩。掌声中我们齐向皇上拜了一拜，忐忑不安地下得台来。不料方回了另一后台，众人便围了上来，七嘴八舌面向我道：“九袖！你那是什么调儿，这般好听！”
“我怎不知你有这般好腔！”
“那一段子真够味儿，九袖，你何时——”
伍老爷子也拍拍我的肩宽慰地笑。小良却是闷哼一声。
我忙解释了大概，想他们也听出了那胡琴的不对劲，却因我一说，那一阵热闹便下来了，一个个瞪大了眼睛看我。我将那胡琴向前一摆。“喏。”之见那弦已毛了，再多拉一会儿只怕就要绷断。众人顿是面面相觑。
“我怕一时调不过音来才当唱了这一段子，实是”我叹一口气，摇着头悔道。“我本应在上台前再好好看查一番的。”阿林拍拍我的肩道：“事已至此。”“就是，反正九袖那一段正是增色不少。”乐然道。我无言，只是寻了位子坐了，一个劲儿懊悔。究竟那是何人，为何要毁我伍戏班呢？
我思来想去想不出个所以然来，只得作罢。
作者有话要说：问：“平坑有望吗？”
答：“看见我惨淡的脸色了么？”
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19、第十八章 。。。
这紧张一过，时间便宽待了。只觉着没多久，又是一支清流的小宗下了场进来，和那原先的一支坐在一起说笑闲聊，但面色不佳。罗七开始给大伙儿讲笑话，我坐在一边摸着那火烫的弦苦思冥想直到它凉透。没多久，据说是太后乏了，又巧到了中午辰光，便全体用膳。
这辰光侍卫也换了一拨去，我们在营里用饭，也算优待。因为菜里有肉。这个把月下来，把一群瘦猴子都养出了几两肉，都能看了。
太后要困午眠，我们便也捡了个现成便宜，在那个后台包里拖来几张凳椅，并成几小排，互倚着小憩一歇。阿林怕我着凉，要将他的冬衣递给我，我不依他，于是争执不下，便坐了一起，由我俯在他腿上困过去了。两人凑得紧些倒真暖和许多。
台内众人都歇了，要不便是小声喝着茶，只有侍卫笔挺挺立着，那个一直看管我们的小太监也疲了，倚在门柱上打起了瞌睡，只是天冷，少不得要每盏茶时间就被冻醒一回。
我无端的眠得舒坦，待得一觉起来，只觉暖和。一看，竟是阿林将我搂了，好使得他的冬衣能一道裹牢我。我心里谢他，正想向他道谢，见他似也正熟睡得和暖便不敢轻举妄动，将气息也调轻了些许。自我俩分了各自的秘密之后，阿林便同我近了许多，只怕除了老爷子，他便是我在此地第二个真真的亲人了。
我小心趴伏在他摆在大腿上的一条臂上，转动眼珠看了看四周。有一半的人已醒了，炉火燃得正旺，火盆子里不时发出劈啪声。看着态势，恐怕太后还未起，也不知是几更了，还有兴致赏阅接下来的戏否。
由于此番排场大，十个戏班的戏也需得两日才能鉴毕。怕是到了后头，太后同皇上都会不耐起来。我正揪着一缕发胡思乱想着，阿林搭在我腰间的手动了一动，我赶紧不动弹了。他也随即没了声儿和举动。又怔了盏茶时间，趴在一旁椅上的小眉揉揉肩困醒过来，茫然