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湘子对一群白鹤吩咐了几句，众鹤齐飞，高入云表，转瞬不见。湘子又入席与众共饮。一会儿，又闻鹤声嘹亮。大家都到庭外，仰首一望，只见无数白鹤，带来万种名花。湘子笑道：“这是王母照应贫道，因派去的鹤不敷负担，特地派他园中仙鹤伴送回来。”一语未了，众鹤都飞集庭院，就地一滚，一个个变为眉清目秀的童子，帮着将携来的名花，一起搬入大厅。众人看去，有各地特产的花，有四季不同的花，还有许多为人间所未见，颜色缤纷，清香满室。中间一大盆碧色花朵，状如牡丹，其大无比。花间闪闪有光，现出两句诗来：
云横秦岭家何在？
雪拥蓝关马不前。
韩愈问道：“这是什么意思？”湘子道：“这是说叔父将来之事。天机难泄，侄儿不敢预言。横竖叔父记在肚里，将来自有应验的。”当下湘子见叔父已有信道之意，当于席散之后，又苦苦地劝了一会儿。无奈韩愈俗情未了，仍是不能听从。湘子只得说了一声：“珍重后会。”自回嵩山去了。
自此又过有一年的光景，韩愈因谏迎佛骨，得罪远戍，谪降岭南潮州地方。限日起行。韩愈随带两名家丁动身。行至一处，错过宿头，天又下大雪，浑身冰冷，腹中又饥，老年人到此境象，真有些支持不住的情况。看那两名家丁，相抱相搂的滚在一棵树下，不但不来照顾主人，还在那里口出怨言。韩愈不觉仰天长叹道：“我韩某一生忠直，笃信圣道，为何暮年遭厄，落到这等地步。”只听两个家丁大呼道：“大人不必口出怨言。好好在朝为官，因甚发出狂言，激怒圣上，分明是自讨苦吃，今日之下，应受这等惨报。只可怜我俩托居宇下，原想安家克业，得些好处，谁知好处不曾得着，反跟你吃这等苦头。前去路程甚远，潮州又是有名的烟瘴之地。我们受你多少恩德，却来陪你吃这等苦头，那也太犯不上了。大人啊，如今只好对你不住，请你独自上道。我们家中老的老，小的小，都靠我们养活，万不能为了大人，送了自己一家的生命。只好各走各的路去了。”
韩愈听了，大惊道：“你俩一去，丢下我这老儿，不是饿死冻死这路上么？”二人听说，都冷笑道：“你倒说得好风凉话儿。你只晓得你做老爷的性命要紧，可也想到我们做下人的，性命更比你重要么？”韩愈听他们这般无礼，回思自己一生，从小到老，从不曾薄待下人，尤其随来的二人，他们的父母都在府中当差，可算两代世仆。打从自己父亲到本人手里，对他们除了分例工银之外，连他们娶妇成家，都归府中担任赏赐。此次谪贬潮州，特地挑选他俩跟随，也就因他们的关系较深，主仆情分较厚，大家可以放心一点。哪知他们如此禁不起冻馁之苦，稍逢不幸，就这般当面咆哮起来。可见世上人心，真个太靠不住了。
想到这里，只得先向他们情商了一回。商量无效，自己也大动肝火，禁不住一阵痛斥。不料二人存心反叛，善言相求，尚且不理，何况加以怒骂，二人更不肯受这口气，便把韩愈行囊挑了起来，道声失陪，落荒而去。韩愈情知追赶不上，便赶上了他们，也休想追还对象。而在此雪海冰天，前不靠村、后不落店的所在，真所谓饥寒交迫，疲乏不堪，进既不能，退又不得，眼看着一片汪洋，尽是雪花迷漫。极目四望，数十里平坦无垠。除了陪伴自己的一匹白马，还算二贼留情，不曾劫去，此外就再瞧不见一个动物。至于人类，更休想得见了。韩愈处此进退维谷之境，自度精神体气，万万挨不过这一夜冷酷光阴。而且过了一夜之后，是否得见村落，和前进路程如何设法可能到得潮州，都是一无把握之事。想想自己偌大年纪，终不成还去乞食人间么？穷困固人所不免，但自问决到不了潮州，与其吃尽苦楚，仍旧不免客死，还不如早求一死，倒省些零星灾难。
话虽是这么说，此时天色已晚将下来，对此白茫茫一片，极目无涯，即欲寻死，还不知要如何死法，才能死得迅速，死得干净。踌躇多时，简直没有办法。无聊之中，策马再进。哪知马也不胜寒威，…于地上，再也不肯起来，连它的主人，也被掀入雪海之中，一动也动不得了。韩愈此时，倒也不甚悲苦了。他想，同一客死，横死，与其死于刀，死于药，死于缢，死于溺，倒真个不如死于雪来得清白而洁净。况且身为大臣，宁受国法之诛，断不能效匹夫匹妇之自经。如今得这般自然的趋势，死于雪堆之下，岂非死得其所。于是咬定牙关，闭住双目，不管拳大雪花打在身上，凄厉朔风吹破面庞，还有那白马哀嘶之声，也如充耳不闻，一味地静候大限到来，便把残生送了。
哪知天下事自有定数。数不当死的人，便是虎口之中、万刃之下，偏会保存性命。这韩愈既是上界有职的神仙谪贬凡尘，所历惨劫，至世而极。按之否极转泰、剥极乃复的定理，当他极苦之时，正是转机之时。纵令他刻意求死，又如何死得了呢？
当下韩愈在雪中蛰伏多时，天色已经深黑，又在大雪之中，还是白茫茫地，好似置身水银世界。实在忍不住了，由不得睁眼一望，咦！奇怪奇怪，分明自己身在雪中，却为何一下工夫，不见了黑天白云？而且半天来所经之处，都是一片旷原，并无村舍，这时却明明身在一间凉亭之内。不但他，还有他同患共难的白马，也蜷伏在地，喘息有声。韩愈奇怪极了，还怀疑身在梦中。
一时精神忽振，挣扎着坐起身来，向这间亭子四面一望，咦！这事更蹊跷了。只见这亭子也不像寻常供人休憩的茅亭。乃是一间很精致、清洁的房间。室中对象，凡是人家应用的器具，差不多应有尽有，和初次睁眼所见，大不相同。这还罢了，更可怪的，是对面一张榻上，端端正正地坐着一个青年道人。这道人叹息一声，慢慢吞吞地踱了过来，走到韩愈身边，猛可地一躬到地，含笑说道：“叔父还记得湘子侄儿么？”韩愈定睛一看，可不是自己的侄子韩湘子，正立在面前向他笑语咧。方知是湘子施展神通，前来相救。这一欢喜，可真不同小可，敢说自有湘子以来，第一次得他老人家最大的欢心了。
当下韩愈心中感动，热血沸腾，禁不住抱定湘子，老泪纵横，哽咽道：“我的儿，我怎能料得到和你在此相见。你我莫非是梦里相逢么？”湘子将他扶到榻上，向他连吹三口气。韩愈顿时黍谷回春，浑身温暖，而且精神倍长。不但忘了冰雪的灾苦，简直不觉数日来风尘的折磨。随即起身，走了几步，因见白马还在嘘气，大有奄奄待毙之状。便请湘子替它医治一番。
湘子也向它吹了口气，马也…然而起，向着主人点点头儿，表现它一种死别生离之感。湘子不觉叹息道：“物犹如此，人何以堪？世人为名为利，逐逐营营，到头来只求寿终正寝，已是大好的结局，岂不可怜？岂不可叹？”韩愈此时已满觉仙道伟大，满心都向着神仙大道。回念从前屡次撵逐湘子，心中万分愧悔。湘子已知其意，少不得慰劳了一番。韩愈便问：“此是什么地方？”湘子笑道：“叔父不记得花中诗句了？此地即名蓝关。”一语未完，韩愈恍然大悟，大声道：“数有前定，竟如此乎。我还记得你的诗句。如今竟在此地相逢，不可无以纪念。”当就原句吟成一律。因朗声吟道：“
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
本为圣明除弊政，敢将衰朽惜残年。
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来因有意，好收吾骨障江边。”
从此韩愈一心向道。湘子又引他去见锺、吕二师。二师向他说明前生之事。韩愈本是绝顶智慧，又兼生有仙缘，自然容易脱悟。修道不过十年，便已明澈心性。后在河南少室山得道，得太白星群的指引登天，朝见玉帝，仍归本职。这一回事情，就是世上所传韩湘子九度文公的故事。表过不提。
单说湘子于度脱韩愈之后，又回去度他母亲徐夫人为地仙，把自己身上的事情才算完了。于是重回嵩山，把所习玄经，再加研究。
直至北宋时，王一之得铁拐先生救度，再生人世，为曹太后之弟，名大。大家称为曹国舅，一心修道，不恋红尘。
铁拐先生叫吕祖和湘子同去试验了一回，知他道心甚坚。湘子便留在国舅府中，亲自指占点大道。因此发生一件趣闻。
未知是何趣闻，请看下回分解。
第九十七回 荡秋千只在铜钱一眼 救慈母了结尘世孽缘
却说曹国舅乃宋曹太后的胞弟。弟兄二人，国舅名大，他的兄弟就叫曹二。弟兄俩虽是一母所生，性情行事，却大不相同。国舅是仁慈长厚，宁静淡泊，好行其德，与世无争。虽居繁华队里，却从不预闻朝野之事。但有人求他救济苦难，只要力之所能，无不尽力相助。因此大家称为大善人。曹二的脾气可就不同了，阴险狠毒，贪财如命。虽为国舅，而吝啬成性，常常拿出皇亲声势，欺压平民。不论钱多钱少，只要可以拿得到的，不肯放过一文。到了银子进手，无论如何，不肯捐舍一文。数十年间，为这一个财字，巧取豪夺，明索暗劫，不知害过多少性命，拆散多少人家。国舅屡劝不听，只得奏明太后，和兄弟分宅而居。后来因同居一城，有些事情仍不免把自己拉在里边。许多人受了曹二之害，来向国舅泣诉，或恳求帮忙。
国舅既不得于乃弟，只有尽其力之所及，倾囊代为赔偿人家。但他既不爱财，财也不肯无端上门。国舅自己和一家人用度虽极简朴，而因曹二之事，替他赔垫之数，每年却不在少，因此把个赫赫的国舅爷，弄得一贫如洗。好在他本心只爱大道，什么功名利禄，一概不放在心上。况是皇亲国戚，尽管他贫到如何田地，一口菜饭，一件布衣，横竖是少不了的。他有了这点凭借，已算十分满足。他常对人说：“我承天家恩遇，不耕而食，不织而衣，得以人家营营生活的时间，静室焚香，虔诚修道，这等福气，真不晓几生修到。不料我那位舍弟，一天到晚，总是想弄人家的钱，也不管人家是卖身的钱，还是破产的钱，他都会一律笑纳。可不晓得弄来这许多钱，究竟有甚么用处？若说他本人吃用，总是一张嘴，一个身子，不见得比我这没钱的人，格外多吃些多穿些；要说遗他子孙，可怜他那几位公子，已经被他的财产害得一个个成了花花公子，除了嫖赌混账之外，一点本领都没有。倒不如我这两个孩子，还肯读几句书。纵不怎样出色，也不被人说这等皇亲人家的子弟，全是绣花枕头，表面好看，肚子里全是茅草。照这样看来，有钱人实在还比穷人更吃亏些。偏偏他就会这般看不透，这也不知他的心里是怎生一个念头儿。”
这曹国舅从二十余岁后，就长斋修道。三十岁上，经吕、韩二仙亲往试他道心的坚否，结果却是非常满意。临去的时候，现出真身，上天而去，给他亲眼看见世上真有神仙，可以益坚道念。到了后来，韩湘子又到他家，和他谈了三天的大道，把个国舅钦仰无以复加。从此湘子便留住他的府中。有时虽也往来南北各地，每逢事毕回来，仍旧住在他家。转瞬十多年，因国舅虔诚精一，学得很有些道行，兼通许多法术。湘子命他再过几年，等他兄弟恶贯满盈，你的儿子可以成立，那时便当出家，游玩山水，锻炼筋骨。
国舅听说，便知兄弟必无好结果。他是极孝友的人，心中兀自悲怆，曾把此意，微言婉讽地再三告诫兄弟。无奈曹二一生只晓得一个财字，什么报应，什么大道，完全不放在心头。有时国舅劝得急了，几乎泪随声下。曹二反哈哈大笑，说：“兄长这样痴呆，将来怕要变成疯病。”便去替他请了一位太医院的御医，到国舅府中替他诊脉。医生到了府中，把国舅弄得莫名其妙，问起缘由，才知道是他的好兄弟一片友爱心肠，特地约来替兄长医治心疾的。国舅真弄得又好笑又好气，只得婉谢了医生，送他回去。
这事被湘子知道了，笑得几乎打跌。因对国舅说：“令弟罪恶滔天，罄竹也书写不完。他的结果，已在冥中注定。你如何挽救得了？”国舅涕泣道：“弟子何尝不晓得这等人冥顽如牛，蠢笨如豕。而阴险狠毒，又如狡狐；贪得无厌，类于豺狼，本已无可理喻。但恨弟子枉为兄长，不能防闲于先，养成他的劣性，又不能劝导于后，致令他陷入纪纲。此心耿耿，何以自安？弟子也但求心之所安，竭