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乾隆看见我进屋，急忙迎过来，焦急地问：“怎么样？”我笑了笑，先把重重的旗头卸下来，放好，用手揉着后颈，晃了晃脑袋，笑着说：“我也和皇上一样，最嘱意喜塔腊氏。”
我把我选定的人选递给乾隆，别的乾隆没说什么，只是看到完颜氏时皱了皱眉：“朕倒没想到你能选她，你不怕她带坏了你儿子？”我笑了笑：“长得美并没有错，红颜未必是祸水，以往的历朝历代也不是没有丑女乱天下的先例。”乾隆点了点头，最后我们圈定了喜塔腊氏为嫡福晋，钮祜禄氏、刘佳氏、完颜氏为侧福晋，候佳氏、关佳氏、沈佳氏三人入待为格格。
很好奇如何指婚，乾隆告诉我，为永琰指婚的当天，和尔经额要在乾清门前，面向北方听传旨大臣传旨，‘今以喜塔腊氏和尔经额之女作配皇子永琰为嫡福晋’，和尔经额听旨后三拜九叩谢恩。
听乾隆说完，我感慨万千，想想古代女子的地位真是低，父母把好好的女儿给人了，还要三拜九叩谢恩。
这几天一直慨叹古代女子的家教，我现在已过不惑之年，尚不如一些十几岁的小孩子沉静稳重，看来古代的理教是生生把一些灿烂的生命变成一坛死水。
指婚过后就是订婚，订婚的礼节也相当繁缛，双方先是文定，然后是宴请，乾隆在保和殿宴男宾。女宾则在交泰殿由我做陪。喜宴上的女眷不光是喜塔腊氏家的，还有另外三位侧福晋家属。席间三位侧福晋的母亲及尽所能地巴结喜塔腊氏的母亲，她们知道进宫后，她们女儿的生死存亡都掌握在这个嫡福晋的手里。看来我没有经过这个途径进宫真是我的幸运，否则凭我的性格何以在宫中立足。
钦天监择定吉日，定在冬月十六为永琰大婚的日子。
为永琰的大婚，我整忙活了半个多月，每天我寅时起床，戌时回宫，凡是宫中的大小事项，必我亲自过目，才能放心，从乾清宫的新房装饰，到婚礼当天的各处摆设，无一例外。十四这天，内务府总管大臣和尔经额拿着单子给我看大婚当日拟请的宴客名单，见整整列了一大篇子，我把单子递给他说：“看得我直发晕，反正是你女儿出嫁，你的心思自然与我一样，我也不看了。我要躺一会儿，有什么事明儿再说吧。”
他赶紧跪倒，请我务必小心凤体，看他诚惶诚恐的样子，我轻轻笑了笑，摆了摆手，示意他下去。
自从和亲王过世后，皇太后很少待在宫里，要不是因为永琰大婚，她还不想回宫。乾隆派人通知我，皇太后申时回宫。我看墙上的自鸣钟已近午时，只略躺了一会儿，随便用了点儿点心，起身去乾清门。乾隆率文武百官去神武门恭候，而我率众妃嫔、公主、福晋等在乾清门迎候。等皇太后仪驾进了乾清门，我上前给皇太后行礼，她拉住我的手笑着说：“才一个月没见，你怎么瘦成这样，不是我不在家，弘历欺负你了？”
乾隆笑着拉住皇太后的另一只手说：“儿子有那个心，也没那个胆儿，知道皇额娘偏袒媳妇，怕皇额娘回来骂儿子。”皇太后及妃嫔王公大臣等也跟着笑。初进宫的几年，皇太后对我的态度由冷冰冰，到不冷不热。孝贤皇后过世不久，皇太后对我的态度才逐渐热络起来。
乾隆在交泰殿给皇太后洗尘，用罢晚膳后，我亲自送皇太后回宫，皇太后靠在引枕上，她示意让我坐到她身侧，她说：“永琰的大婚不能草率，知道你节俭，做了这些年的皇贵妃吃穿用度还不如一些贵人、答应。节俭归节俭，永琰可是我疼爱的孙子，大婚你委屈他，我可不依！他皇阿玛会花钱，动辄就是上百万两银子的花销，你们娘儿们孩儿省那两个钱，都不够他手指缝是淌出来的。”她命可人把她的珠宝盒子拿出来，一打开，霞光万道，刺得我眼睛生疼。她笑了笑说：“这一盒子，是给我孙媳妇准备的。云静、云碧出嫁时每人送了一盒，比这里只少了东珠五十颗。慈宁宫的库里上等的布料，你挑几块，自己添置几套新衣裳，年岁又不大，别穿着太素了，你如今虽是皇贵妃，但也是母仪天下的女人。”
门外刮起大风，吹得窗户直响，我从慈宁宫出来，由宫女扶着，天灰茫茫的，我紧了紧貂皮斗篷说：“可能要下雪了，忙过了永琰的婚事，又要到老佛爷的万圣寿节。”说话间，天空飘起雪粒子。
由于这些天忙着大婚，静字辈的大宫女都被我派到各处当差。我的起居就由清字辈的小宫女服侍。
清霜撑开伞，替我挡雪，清陶扶着我说：“主子，十七阿哥这些天，天天过来找主子，闹着说额娘丢了，打发着太监、宫女满宫里找额娘，愉妃娘娘哄他，说主子忙，他就大哭大叫，说主子只顾十五阿哥，不要他了，愉妃被他磨得都快撑不住了。”
我叹了一口气，永璘年纪小又顽皮，难怪愉妃管不了他。我对清欢说：“一会儿把十七阿哥接回来，这些天我都忙昏了头，他性格顽劣，又疏于管教，再不管就要上天了。”
对于这个小儿子，我真是头疼，他从小就不喜欢读书，进了尚书房，不是睡觉，就是惹事，一帮皇子数他最小，数他事多，性情也轻佻浮躁，没有天潢贵胄的气度。
坐上轿，心里闷闷的，喘不上气来，越走头越晕，可能跟这些天休息少有关吧，我问清欢：“轿子到哪儿了？”她告诉我已到永寿宫正门，我忙命快停轿。下了轿，雪粒子越下越猛，路上已盖了薄薄一层，清陶忙帮我打起伞，虽觉得碍事，但是知道是她们的职责，也没有苛责她们。脚踩在雪地上，咯吱吱直响，心里莫名地涌上一股烦燥的念头。
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我刚踏进永寿宫的正门，只觉得眼前黑影一闪；一件物事向我迎面扔来，我本能向旁边一闪身，正打到身后清陶的身上，清陶轻叫了一声，我回过身，见是一顶貂皮帽子，紧接着永璘气喘吁吁跑出来，看见我，一蹦三个高，跑到我面前，向我鞠了个躬说：“皇额娘。”
我顺手把他搂到怀里，看着他粉雕玉琢的脸上满是天真，黑漆漆的眼睛透着俏皮，刚才的郁闷一扫而光，我爱怜地拍了拍他的头说：“别的皇子都在念书，就你总是贪玩，一点儿也不长劲。”
永璘冲我吐了吐舌头，脸上带着笑说：“儿臣还小，即使皇帝多如雨落，也不会有一个雨珠儿滴到我身上。何必让儿子终日闷在尚书房里学那些之呼者也，掩了儿臣的天真活泼品性。”虽然还是个八岁的大孩子，说话竟然滴水不漏，而且张开眼睛，嘴就不闲着，如今把个平时不爱说话的愉妃，被永璘逗弄得娘俩一天有说不完的话。
我被他气乐了，在他身上拍了一巴掌说：“即使落不到你身上，也应该好好学习，将来辅佐你哪位兄弟，协理大清。”
永璘说：“儿臣可不是那块料，乐得省心就是，大清的大好河山还是由哥哥们去操心吧，等儿臣长大了，成亲了，赐给儿子一个像样的府弟，儿子就心满意足了。”看着他抬起可爱的脸，吊在我身上，我心里叹了一口气说：“成材的儿子也是我生的，不成器的也是我生的，一母同胞的两个儿子，差距怎么就这么大？”忍不住低下头在他脸上咬了一口。
“娘儿俩不进屋，在雪地里聊什么？”一抬头，见乾隆从轿子上下来，我走过去福了一福，永璘颠颠地跑过来给乾隆打了千，乾隆笑着拉起他说：“又做什么惹你额娘生气了？”
永璘笑嘻嘻地说：“儿臣就是有天大的胆子，也不敢惹皇额娘生气，惹愉额娘生气她只是瞪眼睛，惹皇额娘生气，她爱打人，开始打还用手打儿臣的屁股，后来看我不疼，改用棍子打了。”
清朝对皇子管教很严，乾隆也不例外，可能由于年纪的关系，乾隆对这个十七阿哥，却很纵容，有一次永琰忍不住跟我抱怨，说皇阿玛只是十七弟的亲阿玛。我赶紧斥责他：“你真不知道好歹，爱之深，责之切，这句话从别人口里说出还情有可原，只有你说出来就是大逆不到，白白辜负你皇阿玛对你的一片厚爱。”我生气的不想理他，虽然明知道这只是一个十几岁孩子的气话，但是我仍旧很伤心。永琰很孝顺，从来不敢跟我顶嘴，见我真生气了，赶紧给我跪下，说一时糊涂，求我原谅他，我只摆摆手，示意他退下，然后站起身回到寝宫，半夜里醒来喝水的时候，静宜告诉我，十五阿哥还在大殿跪着，我急忙命人把他带进来，见他脸色苍白，忙命人把他抱到暖阁里的大床上，第二天命太医配了几副活血的药，从此以后，永琰再也不敢在我面前有丝毫的抱怨。
乾隆摸着永璘的头对他说：“你皇额娘这些年即要操持后宫，又为你们几个操劳，为你十二哥的大婚，她累病了好几天，这会儿她正忙你十五哥的婚事，你来捣什么乱？”
永璘笑着给我鞠了一个躬说：“儿臣不敢打扰皇额娘，皇额娘千万想着爱惜身体，昨儿听太监说，皇额娘为十五哥的大婚真是操碎了心，连鞋子上面两朵花针脚疏密不同都要管。”我在她屁股上掐了一把，他痛得大叫一声，我笑骂了他一句说：“再贫嘴。”
乾隆也笑了说：“跟你额娘学了一套不伦不类的礼节，哈着腰也叫行礼。”
我说：“这叫鞠躬，诸葛亮的出师表里不是有一句鞠躬尽瘁，死而后已。弯着身子，表示恭敬，也是一种文明时尚的礼节。”
大婚的前一天，多尔经额派人先将喜塔腊氏的妆具送到景仁宫。第二天寅时乾隆和我一起到交泰殿，永琰给我们磕头，乾隆照例嘱咐了几句。太监一声吉时到，迎亲的銮仪卫备，起驾出发，我站在殿门外，看着队伍逶迤出了乾隆门，浩浩荡荡，乾隆站在我身边，握着我的手说：“朕对你唯一遗憾的就是没给你一个像样的大婚礼。”
我反握住他的手说：“怎么没有给我一个像样的婚礼，皇上当时还依着汉家的规矩穿着大红的喜袍，臣妾当时真的很感动。何况，婚礼只是一种形式，只一瞬间就过去了，我在乎的是我的一生。”
乾隆大宴群臣，皇太后在慈宁宫宴请福晋、公主、及命妇，我因为偶染风寒，早早回了宫。
第二天早上有些发热，强撑着起来，受了永琰夫妇的大礼后，连赐宴也免了，打发他们回了宫。乾隆到永寿宫看我，见我脸色不好，命人请太医，我说：“没什么，只不过昨晚上天气突变受了点风，一会喝点儿热汤就没事了。”
果然第三天我的热渐渐退了，人也精神起来。永琰夫妇归九的时候，正赶上皇太后万寿圣节，皇太后在永琰婚礼上因为高兴，吃撑了，胃一直不舒服，请了太医，说不能再进大餐，所以在她生日的时候，过得较常年简单。连戏都免了。
接下来三位侧福晋，三位入侍格格也都进了宫。永琰对我帮他选的福晋与格格都很满意，他私下里没人的时候对我说：“当初儿臣还一直担心，额娘不会给儿臣选个容貌美的，怕惑乱儿子的心，没想到这几个一个赛着一个。特别完颜氏，看着心冷面冷，倒也是个知疼知热的。儿臣最喜欢她。”
我对他说：“当初选福晋的时候，就是想让你冲心。你高兴额娘也喜欢，但是身为大清皇子，不能沉泯于儿女情长，也要想着你肩上的重任，你皇额玛为大清江山劳累了近四十年，也是你们这些当皇子的为他分忧的时候了。”
乾隆四十年的正月初三，永贵人生了个女儿，永贵人请我赐名，我说：“你是她额娘，自己孩子的名字，还是自己取吧。”看着襁褓中的粉嫩小脸，我忍不住升腾起一股久违的母爱之情。我把她抱过来，她黑漆漆的眼睛看着我，竟咧开嘴笑了起来，我当时很吃惊，都说刚生下的孩子看不到东西，她笑是因为我抱着她舒服，还是我和她有缘。
永贵人跪到我面前：“这个孩子的命是娘娘救的，我们母女俩一辈子不会忘了娘娘的恩情。”
我示意她起来，把一个从小带过云静和云碧的嬷嬷指派给她，她才千恩万谢地走了。
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送走永贵人，正好乾隆进来：“哪有像你这样的人，自古后宫妃嫔之间的斗争，不次于战场上狼烟烽火。永贵人生个格格还好，要是生个阿哥，不是给永琰又多了一个对手。”
他上了炕，把我抱在怀里，最近我一直很累，靠在他的肩头上有一种依托，我抬起头，看了他一会儿：“有竟争才有进步，让他有忧患意识也未偿不是件好事。”
乾隆把我搂在胸前