我叹了一口气，低头看了看这些大小不同的银子包，苦笑了一下：“你想得倒周到，可是这些银子能送出去吗？我一个被冷落的贵人，谁有心搭理我？”
冬梅端着一碗面进来，春桃赶紧跑过去，把面接过来放到桌子上，秋菊扶我过去，我笑着闪开了，走到桌子旁我拿了筷子挑起面，不禁想起在扬州时刘妈给我做的那碗长寿面，这碗面也很长，我挑了一根，足有一米长，春桃把碗端得低低的，一点儿点儿往高擎，不让我把面咬断了。面里还卧了一枚鸡蛋，吃了一根面就半饱了，不想吃鸡蛋，春桃说吃鸡蛋滚运，代表一年的运气，逼着我把鸡蛋也吃了，最后一口蛋黄噎得我直打嗝，我骂春桃：“运倒是滚了，差点噎死我。”夏荷给我倒了杯水，顺了顺。
外面进来两个太监，手里拿着黄绸子裹着的膳盒，走到我面前打了个千：“万岁爷有旨，赏令贵人早膳燕窝火薰鸭丝一品，清汤西尔占一品，鹿筋炖肉一品，炒鸡一品。竹节卷小馒头一品，孙泥额芬白糕一品，珐琅葵花盒小菜一品，南小菜一品，苏油茄子一品。随送粳米膳进一品，野鸡汤进一品。”
正文 170
听说乾隆赐我早膳，我心里好象打翻了五味瓶一样，赶紧站起来谢恩，春桃接过膳盒，我随手从身上拿出两个红包，赏了两个太监，两个太监赶紧谢恩。
春桃命夏荷秋菊另搬来两个久不用的饭桌，合并到一处，把菜摆了整整一桌子，春桃把食盒递还给太监：“等一会儿让云歌把盘子碗送过去，劳烦公公们亲自跑一趟。”
春桃白了我一眼，回屋另取了两个二十两的银子包起来递给我：“他们赏五两银子就够了，主子倒大方。”
我正坐到椅子上，伸着脖子看菜，听春桃说我，我笑了笑：“你不是告诉我皇上派来的人要赏五十两，我都摸了好几遍五十两的银包，终于没舍得，换成两个二十两的。”
夏荷给我盛了饭，听我逗春桃，笑出了声，春桃瞪了她一眼，她抿住嘴，憋笑得脸都红了。
我命春桃把王嬷嬷四喜以及两个杂役宫女都叫进来，这么一桌子菜，我一个人吃，实在没胃口。春桃说：“现在还不是时候，万一一会儿有人过来给主子拜寿，看见了成何体统，等晚上关了宫门，我们再一起吃。”
我听听也是，虽然知道不会有人来，不怕一万就怕万一，我原来得宠令很多人不爽，这会儿失宠了，没人给撑腰了，再弄出什么事，只能自己打自己的嘴巴子了。
吃过早膳，我靠在床上看书，春桃在廊下看秋菊和冬梅晾被子，她俩拿着根棍子，边扯被子边敲，春桃埋怨她们敲得方法不对，说应该顺着敲，棉花才能起来，横着敲把棉花打得更硬实了。秋菊回了她一句：“你不干活，看着就行了，如果觉得我们干得不对，你过来干，我们乐得歇一会儿。”夏荷在屋里陪我，拿了花浇给花浇水，隔着窗户看她们斗嘴，也笑着说：“你干活倒不耽误嘴，她比你大，说你两句，你倒有一百句等着。”
秋菊反唇相讥：“她都没说什么，就你话多，我干活不耽误嘴，那你耽误嘴了吗？”冬梅格格地笑起来，说夏荷：“你明知道说不过她，接什么话？让人给顶了，也老实了。”
听她们吵嘴，我放下书坐床上撑起身子，仰着脖子向外望去，忽见默然从拐角处拐出来，宫女们只顾着斗嘴都没看见，春桃眼尖看见默然，赶紧迎过去：“默姐姐，今儿怎么有功夫到永寿宫来。”默然笑着说：“今儿有一宗巧宗儿，主子不放心别人，非让我过来，你们主子起来没有？”
春桃说：“在屋里看书。”秋菊、冬梅直起身和默然打了招呼，夏荷迎到门口，打了帘子让默然进来，我穿鞋下了地，默然看见我，笑着福了一福：“令贵人吉祥，主子命我过来给令贵人送寿礼，顺便着给令贵人拜寿。”说着就要拜下去。
我赶紧扶住她：“你和我一起进宫的，何必拘这些小节。何况你是皇后娘娘派来的，怎么能给我下跪。”我拉着默然在炕上坐下。
默然拿出一只盒子，里面放着一枚祖母绿的宝石戒指：“这是去年皇后寿辰，傅大人送的，知道你今儿生日，皇后早早打发我，让我把这个送给你。”我赶紧推辞道：“我只不过一个平常的生日，皇后的礼太重了，瑶池不敢收。”
默然把首饰盒塞到我手里：“我也是这么跟主子说的，不一定非得是贵重的东西。主子说，只不过一个指环，又不是价值连城的宝物，姐妹之间何必分得那么清。谁戴不是一样戴。”我无声地接过来，我知道皇后原本善良，但是对我的好，又超出其他的妃嫔。
正文 171
默然又坐了一会儿，站起身告辞，我拿出春桃给我准备的红包，递给她，她赶忙推辞：“今儿你生日我不知道，没有准备寿礼，已经不好意思，怎能再拿你的钱，你就当做这些钱，是我给你的寿礼。”
我站起身送她：“这是宫里的规矩。”我拿了两封银子，塞到她怀里：“知道你娘总捎信跟你要钱，你就那几两的月银，本想帮你，又怕你多心，这只是我一点心意，你就别推辞了。”
默然冷笑了一声：“我娘要钱是嫂子逼她的，她娘家兄弟打死人，托人让我向主子求情，我没管，就怂恿着我娘跟我要钱保她兄弟出来，别说我没有，就是有，我也不能去添她家那个无底洞。”她把两锭银子塞回给我，拉着我的手：“我本不该多说，这几天风言风语听说你触怒了万岁爷，我曾经说过，万岁爷即使皇太后，皇后也不能随便顶嘴的，他是君，你是臣，何必拿鸡蛋往石头上碰。”
乾隆真是我的软肋，这两天不论何时一想到他，心就痛，如今默然提起他，我的心又痛起来，我俯下身，抽回手，用手指按住胸口：“我即使天大的胆大也不敢顶撞皇上，他愿意生气我也没办法。我虽是臣妾，我也有我的人格与自尊。”
默然摇了摇头：“我不懂你所说的人格与自尊，但是我就觉得普天之下，除了太后就数万岁爷最大。”
送走默然，我原以为除了皇后，没人想起我的生日，偏偏默然刚走，皇太后派人也给我送了寿礼，一副东珠耳环，每只耳环上镶着三颗珠子，还有一挂东珠链子，难得是链子上的东珠的大小一致，与耳环上的珠子也一样。我忙谢了恩打了赏。送礼的太监嘱咐我，太后今儿不舒服，不用去给她行礼。
太后的寿礼刚到，乾隆的寿礼也到了，听到是乾隆赏的东西时，我手竟不听话地抖起来，我强忍住眼泪没流出来，手抬了抬摸了摸太监递过来的黄绸包裹的盒子，竟忘了回旨谢恩，春桃帮我接过盒子，另包了银子赏给小太监，打发他走后，春桃看着我叹了一口气，想把乾隆的礼物打开，我阻止她：“这会儿打它做什么，把它们小心收起来，等有功夫再看。”春桃笑了笑：“别的东西没关系，万岁爷送的怎么能不看看？”她打开黄绸从盒子是取出一个羊脂玉瓜壶，我只瞟了一眼，见壶身洁白晶莹、温润典雅，雕功简洁大方，不禁想起王昌龄的一片冰心在玉壶，又一阵愁畅，春桃劝慰我说：“今天是主子的生日，应该高兴，何必愁眉不展？”我伸手摸了一下玉壶，触手温滑，想起夜明珠之圆，玉瓜壶之润，真应了那句话珠圆玉润。
春桃陪我去给皇后行礼，进了长春宫，正见皇后站在院子里看默然带着两个宫女跳绳，一边一个宫女扯着一条长绳，默然在中间跳，一会儿蹲，一会儿站，要是平常我一定会跑过去，跟着一块儿跳。我愣愣地站着，默然偏头看见我，觑个间隙跑出来，笑着说：“寿星公来了？”
春桃拿着拜垫，我走过去给皇后磕头，皇后伸手扶起我，一抬头间见皇后的小腑微微隆起，我笑着说：“臣妾恭喜娘娘。”皇后脸微微红了红：“我才知道没多久，你竟看出来了。”她拉着我进了屋，在软炕上坐下来，示意默然上茶，默然端了两杯茶，分别放在皇后和我的面前，皇后说：“今儿是你进宫的第一个生日，本想给你操办一下，偏赶上今儿腰有点疼，只送了一份礼。等来年我身子好了，再补给你。”
正文 172
皇后今天穿了一件银灰色的便服，头发随便盘了个把子头，更显得端庄秀气，我笑了笑：“娘娘的礼物太贵重了，臣妾受之有愧。”
皇后拉着我的手正色说：“知道你平常性子随和，今儿怎么倒这么客气起来，你我虽不是一奶同胞的姐妹，也差不哪去，我身子骨不好，不能尽心照顾皇上，难得你得了宠，却不恃宠而骄，倒比原来当宫女时更多一份小心，让我看着也心疼。”
不恃宠而骄又如何？还不落得弃妇的下场。又坐了一会儿，看皇后累了，我忙告辞，皇后说：“要不是你生日就留你在这儿用膳了。”
出了长春宫，忽然刮起一阵大风，吹得我睁不开眼睛，春桃把她的外衫给我脱下来，我看她还没有我穿的多，让她赶紧穿回去，她坚决不肯，把长衫披到我头上，扶着我顶风向前走去，风越来越大，很少见北方有这么大的风，看前面有个亭子，春桃拉着我跑进去，刚站好，大雨象瓢泼一样下来，见春桃冻得嘴唇发白，我把衣服还给她，她开始还不肯，看我真生气了，才笑着穿上，扶我在竹椅上坐好：“这场雨下得倒急。”
外面的雨帘已经密得看不见三步远的物体，我将手伸出亭外，雨点急打在手上生疼：“俗语说风在雨头，风大雨自然急。”
正说话间，外面忽然传来一阵吵嚷声，恍惚听到是有人问：“谁在亭内。”接着几个人护着一个明黄的身影，跑进亭里，我身子微微一震，赶紧站起身，躬身行礼：“臣妾参见皇上。”春桃也忙见礼。随乾隆而行的太监宫女也齐给我施礼，宫中的礼节就是永无休止的行礼问安。
乾隆被雨淋得全身湿透，顺着脸颊往下滴着水，他抬起头冷冷地看了我一眼，背转过身：“大雨天不在宫里，出来做什么？”我的心因为他的冷若冰霜往下沉了一下。
他望着亭外，背对着我，我蹲了蹲身：“刚去了长春宫给皇后娘娘行礼，不想回来遇见大雨。”他淡我的声音更淡，人是有感情的动物，我管不了我的心，但我却能把握住，不让我的人格更沉沦。
他回过头冷冷看了我一眼：“天气逐渐转寒，只穿了件单衫出门，冻着怎么办？”我本来低着头，听到他还关心我，心一热，抬起头对上他仍是冷淡的目光，我的心又往下一沉，眼泪差点流出来，我忙蹲了蹲身：“多谢皇上关心。”
风外面的雨势转小，我拉了春桃一下，对乾隆福了福身：“臣妾不打扰皇上避雨，臣妾告退。”
我急步钻进雨帘中，忽然一只手伸出将我拉回去：“你不要命也得捡时候，朕已派人回去取干衣，油伞，等他们回来，你再走不迟。你不用不自在，就当朕不在这儿。”
我目不转睛地看着他，见他嘴角带着一丝嘲讽，我收回目光，移步到另一侧，看着亭外，不禁想起白居易的那句红颜未老恩先断，我的心好象被刀一寸一寸地割碎，我闭上眼睛任眼泪肆意流淌。
太监拿着干净的衣服，跑进亭子，给乾隆更衣，乾隆问：“给令贵人带衣服了？”太监回道：“怕耽搁时间，冻着万岁爷，所以没去永寿宫。”乾隆哼了一声：“只一点儿功夫就能把朕冻死，如果是皇后、慧贵妃、娴妃你们会不会这么没眼色，你们这群才都是势力的人。”
我睁开眼睛，诧异地回过头来：“臣妾只是外衣被风雨扫的潮了一点。”小太监吓得扑通跪倒：“万岁爷息怒，奴才没去永寿宫，但让小成子去永寿宫通知宫女给娘娘送衣服。”
正文 173
乾隆愠怒地瞪了他一眼，紧蹙着双眉，他挥手推开帮他穿衣服的太监，自己整理衣服，周围的太监宫女噤若寒蝉，跪了一地，他理也不理，看他笨手笨脚的样子，我忍不住笑着走过去帮他把纽绊系好，乾隆抬眼看着我，我的一缕刘海粘到头上，他抬手想给我梳理梳理，刚碰到我的头发上，手急忙缩回去，推开我：“朕会穿衣，不劳令贵人大驾。”
我没想到他会推我，身子腾腾向后退了数十步，差点撞到亭子的柱子上，多亏春桃伸手拉了我一下，我才站住身子，我惊诧于乾隆的无情，也心痛我的无知，以为他的关心，是对我旧情未忘。
我向他福了一福：“珠玉在侧，觉我形秽，臣妾不会再心存妄想。”我快速地转身逃离这个让我伤心的亭子，向前跑去，春桃追上我，拉着我转了方向，向永寿宫跑去，远远地见夏荷手里拿着伞，跑过来，打开伞遮到我头上，她把伞递给