我脑袋里冒出个想法，如果让讷亲和庆复把她们都休了，她们不是一品夫人，和我坐一桌，她们应该是受宠若惊，还是趾高气扬。只是想一想，没敢说出来，怕万一乾隆付诸行动，我就成了棒打鸳鸯两地离的罪魁祸首了。我轻轻笑了一下：“只不过两句无关紧要的话，弘历何必挂在心上。”
乾隆叹了一口气：“给朕拜寿时看着你站在后面朕心里难受，入席时你又和她们一桌，倒让奴才的妻子编排，如果赐你妃号，你也可以堂而皇之地坐到正席上，何必被一些蠢物嘲笑。”
他伸手拍了拍我的肩膀：“朕回宫以后马上起旨进封你为嫔，转过年，朕就封你为妃。”我未置可否地笑了笑，把手放到他的手心里，让他握着：“只要弘历心里有我就足够了，没了恩宠，妃嫔只是一个代号罢了。”
第二天的家宴，乾隆穿着我绣的琵琶襟马褂，内罩月白缎绣青龙的长袍，太后由两个宫女扶着走过来，乾隆赶紧迎过去，扶着太后坐到主位上，太后笑着说：“这是寿星佬的位置，我坐在这儿岂不是喧宾夺主。”
乾隆笑着说：“儿的生日，娘的苦日，这个位置只有皇额娘才能做。”
太后叹了一口气：“这句话都听了十几次了，每次听着都让娘揪心，娘要不是生了你，何来今日的富贵洪福。”她拉着乾隆坐到她身边：“这件褂子花绣得不错，就是手工有些粗糙，织出的料子也一般。”
吴书来把娘娘们的寿礼盛上来，乾隆一一过目，然后把昨儿收到的礼物，也做了分赏。赏了我一盆玉制的梅树。
晚膳过后，乾隆翻了慧贵妃的牌子，巧儿陪我坐在灯下绣花，巧儿绣的是一个红色的枕套，绣的是鸳鸯戏水，旁边还绣着几株水草，两只鸳鸯交颈相依，我笑着问：“巧儿怎么绣起这个来了，是不是想嫁人了？”巧儿脸一红：“奴婢看着万岁爷疼主子，比谁都高兴，主子不拿款，对我们下人也好，这会儿拿奴婢打趣，怎么倒学坏了。”
巧儿羞得脸蛋通红，更显得艳如桃花，我逗她说：“男大当婚女大当嫁，巧儿也过了十五岁了，想嫁人也正常。巧儿长得俊，将来我给你找个一品将军可好。”想起小玉总喜欢嫁一品大员，这会儿，不知道她怎么样了，是嫁人了，还是陪着母亲度日。
没事和巧儿逗嘴，她的嘴撅得高高的，外面忽然起风了，窗户刮得啪啪直响，巧儿放下枕套，跑过去想把窗户关上，刚伸手一声大雷吓得她妈呀一声，急忙蹲在地上，缩着头，我笑了笑，也放下手中的活，走过去，风很大，用了很大的力气才把窗户关上。巧儿也忙站起来，把其余的几扇窗户都关上。刚关好窗户，雨就下来了，放下窗帘，巧儿挑了挑烛心，盖好灯罩走过来：“明儿就是中秋节，今儿下雨，也不知道明晚上能不能赏月了。”刚坐下，就听到外面有人用力地砸门，巧儿站起身，边往外走边说：“这么大声，惊着主子怎么办？”我也奇怪谁这么无礼，天下着雨，还到处窜门。
正文 159
外面小顺子的声音：“令主子，快开门，是万岁爷。”我一惊，忙示意巧儿开门，巧儿刚把门栓拿下，门外人一脚将门踹开，巧儿反应灵敏向后一闪，门差点撞到她脸上，吓得她扑通一声跪到地上。
乾隆冷着脸走进来，小顺子打着一把大伞，外面风大衣服也湿透了半边，我伸手扶住他：“怎么这时候回来了？”小顺子跟着进来，其余的太监宫女站在门外的廊下候着，乾隆闷声不响地走进屋，坐到椅子上，巧儿拿了干净的衣服，我帮乾隆换上。
巧儿给乾隆倒了杯热茶，乾隆对她摆了摆手，命她和小顺子等都退出去。我把茶递给他，他摇摇手：“朕有些累，不想喝茶。”我把茶塞到他手里：“刚刚淋了雨，喝点热茶暖暖身子，再累，喝茶还能累到哪儿？要不你张嘴，我喂你。”
他笑了笑，接过茶，在我脸上拧了一下：“就你话多。”他叹了一口气，拿起茶喝了两口，递给我，我把茶送到桌子上，转回头，他已经躺好，我走过去，帮着他脱了鞋，盖了被，乾隆伸手拂了拂我的头发，又叹了一口气，我知道他一定是在慧贵妃处遇到了什么不开心的事。
第二天等乾隆消气的时候问他，他脸立刻沉了下来：“慧儿原来也是一个明事理的人，昨晚上对我喋喋不休，替高恒谋官职，还敢拿那蠢物和傅恒比。朕没理她，她竟敢把茶泼到你给朕做的马褂上，朕刚骂她两句，她就哭天抹泪，看着朕闹心，就顶雨回来了。一会儿让浣衣局把那件褂子给朕好好洗洗，等秋狝时朕要穿。”
我笑着说：“这事还能让皇上吩咐，宫女们早起就把衣服送走了，还说万岁不喜欢穿下过水的，洗好后好好收起来就行了。”乾隆正要出门，听我这么说他回过头来看了我一眼：“瑶池给朕做的衣服，别说是下水就是破了，朕也要穿。”知道是他哄我，我抿嘴笑了笑，他走出几步，又转回来：“朕倒忘了一件大事，今天是中秋，前面有戏唱，你不去凑凑热闹，晚膳摆在月色江声，在那儿赏月，和亲王弄了不少兔儿爷，一会儿给你拿几个玩。”
我刚坐下，巧儿拿着给乾隆洗的衣服进来，我说：“怎么衣服干得的这么快，我记着平常我的衣服都要三四天。”巧儿把衣服放好，床帐掉了半边，她走过去挑起来：“太后与皇上的衣服，都要当天洗出来，皇后的要一天，妃子的要两天，嫔的要三天，贵人答应又要晚几天。冬天天冷又要落后一两天，主子的还好，前儿鄂常在屋里的宫女跟我说，她主子的衣服都送去半个月了，还没洗好，她主子平常月例又少，统共没几件衣服，现在连换得都没有。”
我身子向后靠了靠，碰到一本书上，我把书向后挪了挪：“怎么连浣衣局的人都这么势力？”巧儿笑了笑：“他们是宫里最下等的奴才，哪轮到她们势力，是她们人少活多，只十几个人，凡里宫里面要洗的东西，全得她们几个动手，太后皇上皇后的东西自然不敢耽搁，就是妃子的要是晚个几天，轻则骂一顿，重则被大太监责打，她们只能看挑那些不太重要的主子，往后拖了。”
我叹了一口气：“要是有个洗衣机就好了，何必这么辛苦。”巧儿说：“主子又异想天开了，衣服自古都是人用手洗的，哪有鸡能洗衣服。”
真是对牛弹琴，一抬头，见慧贵妃在门边站着，旁边跟着她的宫女，冷着脸，我赶紧走过去福了一福：“娘娘再早来一会儿就能看见皇上，他刚好出去了。”
巧儿给慧贵妃见礼，慧贵妃摇了摇手，她身边的宫女给我见礼，膝盖只弯了弯，声音小的象蚊子。我扶着她坐下，巧儿上茶，她接过茶，把茶放到案上：“你们先退出去吧，我和令妹妹有些话要说。”慧贵妃伸手拉住我的手：“知道皇上出去，我才来的。昨晚上不知道为什么皇上无缘无故对我发火，还冒着雷雨走了。我一宿没睡好觉，生怕雷声惊了驾。”她的声音很低，有些发哑。
她抬眼睛看了看我：“妹妹是皇上面前的红人，我当日受皇上恩宠的时候，也是这么目中无人，甚至没把皇后放在眼里，现世报了。”她嘴角动了动：“姐姐但愿你能有无尽的荣宠，不要步姐姐的后尘。”说着站起身，冷笑着看了我一眼，走了。
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我本无伤虎意，奈何虎有伤人心。我追出去，慧贵妃冷哼了一声：“放心吧，我不会想不开的，我要看着你能得意到几时。”
慧贵妃转身要走，我拦了她一步，她身边的宫女伸手拦住我：“令贵人有什么事明儿再说吧，我家主子累了。”我推开她的手：“你家主子累不累，自有她说话，何劳你多嘴。”我本来没有阶级观念，可是这个宫女一而再再而三地和我过不去，我不禁有些恼怒。
慧贵妃站住身走过来，微笑着说：“我的奴才何劳令贵人替我管教。”我冲她笑了笑，我知道我笑的并不很热，一副云淡风清的样子：“贵妃娘娘多心了，我只是一个小小的贵人，要说管教，只有贵妃管教我的份，哪有我管教别人的份。”
见慧贵妃脸色青白，我冲她福了一福：“贵妃娘娘千金贵体，慢走，恕瑶池不送了。”她原本端庄的脸，忽然变得有些狰狞，她身子微微颤了颤，身边的宫女扶了她一把，她将她往旁边一推，过来对我脸就来了一巴掌，她下手很重，仿佛把我的恨都凝在手掌上，打得我头晕目眩，她回头对宫女说：“明玉，这个贱婢太大胆了，竟敢顶撞本宫，她以小犯上，你也不用客气，替本宫重重惩治她一下，掌嘴二十。”
明玉迟疑了一下，我捂着嘴，瞪着明玉，巧儿以及乾隆宫里的宫女太监都过来劝架，巧儿对明玉说：“明玉姐姐，令贵人大小也是主子，奴才动手打主子，宫里的规矩可不是你能担待得了的。”
慧贵妃推开巧儿：“哪轮到你这个奴才多嘴，真是墙头草随风倒，明玉，你不用怕，自有本宫与你做主。”明玉脸上掠过一丝惊喜，她挑着眉头，脸上带着洋洋得意的笑，我没想到她真敢打我，没准备挨了她正反四个嘴巴，慧贵妃打我，我本来脑子直热，差不点回打过去，这回她让奴才打我，我再忍，就对不起自己了。我一把抓住明玉，抡巴掌打回她六个嘴巴，还狠狠地一推，把她推倒，巧儿笑着拉住我：“令主子停停手吧，这样的奴才自有宗人府处置，娘娘贵体重要。”
明玉从地上爬起来向我扑来，差点把我扑倒，多亏巧儿扶住我，忽然远处飞来一人，一把捞住明玉：“好大胆的奴才，敢动手打主子，朕看你是不想活了。”说完把她往地上重重一摔：“小顺子把这个贱婢拖出去杖毙，小柱子查查她家是旗人还是汉人，是旗人降为奴籍，是汉人把她全家赶到漠北，永世不得回京。”
我抬眼看向慧贵妃，慧贵妃低垂着脸，明玉力气挺大，挣开小顺子，扑到慧贵妃脚前：“主子，你刚才说给奴婢做主，这会儿万岁爷要杀奴婢，主子，救奴婢。”
慧贵妃本来含情脉脉地看着乾隆，直到乾隆走到我身边，揉了揉我的脸，一副关心的样子，慧贵妃的脸忽然冷下来，冷得我心里直打寒颤，她低头看了一眼明玉，手指拂开她的手：“你自己做的梦，你自己圆。”明玉向前追过去，慧贵妃脚步稍顿了顿，快步走了，我看她不经意抬手擦了一下眼睛。
我的心忽然一动，小顺子过去抓明玉，明玉站起身冷笑了一声：“不劳顺公公动手，奴婢自己会走。”她理了理头发，回头看了我一眼，对我福了一福，转身向外走去。
看她回头看我那一眼，是留恋还是悔恨？和我对打中，她吃的亏比我重，却落了一个全家削籍，自己被杖毙的下场，只是因为我的皇妃，是主子。我不由自主地冲口而出：“小顺子。”
乾隆歪头笑着看了我一眼，谈笑声中能掌控一个人的生死：“令贵人恻忍之心动了。”一下子被他说中，我笑了笑：“她是贵妃娘娘的奴才，我是小小的主子，她主子误会我，而让她动手，她也是出于我奈，她打了我四下，我打六下，算起来，我还便宜两下。皇上心疼我，我知道，可是打狗还得看主人，杀了她，慧贵妃脸上不好看，贵妃娘娘身子骨一直不好，万一因此生了病，皇上于心也不忍。”
乾隆冷哼一声：“主子让她打她就敢打，胆子也太大了，她主子仗着往日的恩宠目中无人，她也跟着作威作福，不想劝劝主子，还为虎做怅，杀一不儆佰，明儿说不定连朕也敢打了。”
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我淡淡笑了一下，明玉回过身看着我，小顺子推了她一下，她向前一个趑趄，跪倒在地上。我跑过去，在她面前站住身，小顺子伸手想拉她，看见我，手缩了回去。我站在她面前，她半跪着身子立起来，抬头看着我，眼神淡淡的，有些空洞，似看着我，又不似看着我：“令主子的恩情，明玉感激不尽，都怪明玉不知好歹，冲犯了主子，罪有应得，只求主子在皇上面前求情，保住奴婢的家眷，明玉来生做牛做马定要报答。”
她的声音带着怨怒，几乎是咬着牙说的，我直起身，心里有些丧气，对她的千般纵容，却落得一个咬牙切齿的回答：“我不是一个恩怨不明的人，我救你，只是因为人命关天，不需要你感激，能否救你，不是我能力所及，只看你的造化了。”她原本跟我对视的眼睛，终于垂下来，低下头，似对我行了个礼。
我对小顺子摆了摆手，小顺子拎起她，向外走去，我走回乾隆身边，乾隆负手在一株桂花树下，仰头看着树尖，我走到他身边，他转过头看着我，冷冷笑了一下：“你的纵容