董贝父子- 第158部分

船长对弗洛伦斯与她的婴孩看了一会儿，感到无限满意，又跟沃尔特长时间地谈了话之后，就出去散步；他感到有必要对人们命运的变化独自进行一些思考，并对董贝先生的破家荡产意味深长地挥挥他那顶上了光的帽子；他生性宽厚、纯朴，所以对董贝先生深表同情。是的，要不是回想起那个婴孩的话，那么船长本会因为那位不幸的先生而情绪十分低落的；可是每当那个婴孩的记忆浮现在他心头的时候，他就感到极为高兴，因此当他沿着街道走着的时候，他高声大笑着。确实，在喜悦的突然冲动下，他不止一次把那顶上了光的帽子向上抛去，然后又接住它，使看到这种情景的人都感到十分惊奇。回忆中这两个相互冲突的主题时而把他投向光明，时而又把他投向阴影；这种迅速的交替变化，使他的心情十分难受；因此他觉得需要长时间的散步才能使自己镇静下来。由于赏心悦目的联想能够起很大作用，所以他就决定散步到他往日住所的邻近地区中去，那里住着制造桅、桨和滑车的工匠、烘烤船上硬饼干的师傅，给船装卸煤炭的工人和船员；那里可以看到熬沥青的锅、运河、船坞、旋桥以及其他能给人以安慰的东西。

这些宁静的风景，特别是石灰窑洞及附近的地区，对稳定船长的情绪起了很大的作用；他怀着重新平静的心情，向前走去；实际上，他还低声哼唱着《可爱的佩格姑娘》这支歌曲使自己快活起来；正在这个时候，一支喜气洋洋的队伍向他迎面走来，他看到了这个场面，突然间惊吓得不能动弹，一句话也说不出来。

这支可怕的队伍由那位性格刚毅的女人麦克斯廷杰领头；她保持着她那不屈不挠的坚决的神色，在她那顽固的胸前显眼地佩挂着一只大表和表链坠，船长一眼看出那是邦斯贝的财物。她在胳膊中挽着的不是别人，就是那位智慧超群的海员；他露出一个被解往他乡异国的俘虏的心神错乱、郁郁不乐的表情，逆来顺受地听从她随意摆布。在他们后面的是一群兴高采烈的小麦克斯廷杰们。在他们后面，两位外貌可怕而神色坚定的女士伴随着一位身材矮小的戴大礼帽的先生，他也兴高采烈。在末尾，是邦斯贝的男孩子，扛着好多伞。整个队伍秩序井然地向前行进。即便没有女士们那种勇猛无畏的外貌，这支队伍那种惊人的麻利劲儿也足以宣布，这是一支献祭的队列，祭品就是邦斯贝。

船长的第一个冲动是逃走。这似乎也是邦斯贝的第一个冲动，虽然从实际执行情况来看，这种尝试想必已经证明是毫无希望的。可是从队伍中发出了一声认识船长的喊声，亚历山大·麦克斯廷杰伸出两只胳膊，跑到船长跟前，船长被当场逮住了。

“唔，卡特尔船长！”麦克斯廷杰太太说道。“想不到会在这里相遇！我现在对您不怀恶意。卡特尔船长——您不用害怕，我不想提起往事，对您进行指责。我希望以另一种心情走向圣坛。”麦克斯廷杰太太说到这里停了一下，挺直了身体，长长地吸了一口气，她的胸脯因而就膨胀了起来，然后她指指那个祭品说，“这是我的丈夫，卡特尔船长。”

不幸的邦斯贝既没有向右边看，也没有向左边看；既没有看他的新娘，也没有看他的朋友，而是毫无目的地直望着前面。船长伸出手，邦斯贝也伸出了手来，但没有说一句话来回答船长的问候。

“卡特尔船长，”麦克斯廷杰太太说道，“如果您希望了结您过去的怨仇，并看看您的朋友，我的丈夫是怎样结束单身汉生活的话，那么我们很高兴您能陪同我们到小教堂去。这里有一位女士，”麦克斯廷杰转向两位女士当中更为勇猛的一位，说道，“她是我的女傧相；有您保护她，她一定会很高兴的，卡特尔船长。”

那位身材矮小的戴大礼帽的先生看来是另一位女士的丈夫；他看到他的一位同胞被降低到跟他同等的身份，显然喜出望外，就让出位子，把那位女士交给卡特尔船长照顾。那位女士立刻抓住他，说，时间不能耽误了，同时高声命令向前走。

船长对他朋友的忧虑最初还夹杂着几分对他自己的忧虑，因为一种惟恐自己也会被强迫结婚的模糊的恐怖使他流出了满身大汗，后来还是他对宗教仪式的知识才把他从这种忧虑中解救了出来。因为他记起只有说了“我愿意”这三个字才能承担法律上的责任，并决定在被问到任何问题的时候都将一清二楚地回答“我不愿意”，因此他就感到自己安全无恙了。在他原先怀有忧虑的情况下，他曾经有一段时间没有感觉到如今他也是其中一员的队伍正在行进，也没有听到他那位女伴的谈话。但当他心情稍稍安定下来以后，他从这位女士那里知道，她是曾经在海关就职的博库姆先生的寡妇，也是麦克斯廷杰太太最亲爱的朋友；她认为麦克斯廷杰太太是她们女性的楷模；她常常听到她谈起船长，希望现在他已悔恨过去所过的生活；她希望邦斯贝先生知道他已获得了何等的幸福，但是她害怕男人在失去这种幸福之前很少知道这种幸福是什么，还谈了其他这一类内容的话。

在所有这些时间中，船长不能不注意到，博库姆太太的眼睛一直牢牢盯着新郎；每当他们走进一个院子或其他便于逃跑的狭窄的转弯处时，她就密切提防着；如果他企图溜脱的话，那么她就切断他的后路。另一位女士，以及她的丈夫，那位身材矮小、戴大礼帽的先生，也按照预定的计划，同样明显地在警戒着；那位可怜的人则被麦克斯廷杰太太牢牢抓紧，任何想要靠逃跑来保全自己的企图都是枉费心机。甚至过路的普通老百姓对这也看得一清二楚，他们发出嘲笑和叫喊来表达他们对这个事实的感受，但可怕的麦克斯廷杰对这一切满不在乎，毫不妥协，邦斯贝本人则好像处在一种不知不觉的状态中。

船长作了好多尝试来跟这位才智出众的人打招呼，哪怕是说一个单音节的词或者是做个手势也好；可是因为守卫人员保持着警惕，也因为邦斯贝一向特殊的性格，难于用任何外面的可见的暗号来引起他的注意，所以他的尝试总是失败。这样他们就到达了小教堂；那是一座整洁的、涂刷了白粉的大建筑物，最近被梅尔奇斯代克·豪勒尔大师租用过；他在大家十分坚持的请求下，同意把世界末日再延长两年，但是他告诉他的信徒们，到那时候，世界肯定要毁灭了。

当梅尔奇斯代克大师正在做一个即席祷告的时候，船长找到一个机会在新郎的耳旁用低沉的说道：

“最近的情况怎么样，我的朋友，最近的情况怎么样？”

邦斯贝忘记了梅尔奇斯代克大师（这只能用他的绝望处境来解释），回答道：

“糟透了。”

“杰克·邦斯贝先生，”船长低声问道：“您到这里来是出于您的自愿吗？”

邦斯贝先生回答道，“不是。”

“那么您为什么要到这里来，我的朋友？”船长自然而然地提出了这个问题。

邦斯贝仍然在看着，而且一直以呆板的神情看着这个世界的对面，没有回答。

“为什么不掉转船头，离开航道？”船长问道。

“嗯？”邦斯贝怀着一线希望，低声说道。

“离开航道，”船长说道。

“有什么用？”孤独无助的聪明人回答道，“她又把我抓住了。”

“试一试！”船长回答道。“别灰心丧气！来吧！现在是您的好时机。离开航道吧，杰克·邦斯贝！”

可是杰克·邦斯贝没有听从这个劝告，而是悲伤地低声说道：

“都是从您的箱子开始的。我为什么那天夜里要把她护送回家呢？”

“我的朋友，”船长结结巴巴地说道，“我原以为是您战胜了她，而不是她战胜了您。您是个这样见多识广的聪明人！”

邦斯贝先生只是发出一声压抑住的呼声。

“来吧！”船长用胳膊肘轻轻地推推他，说道，“现在是您的好时机！离开航道吧！我将会掩护您的退路。现在是逃走的时候！邦斯贝！这是为了自由。下决心吧！一！”

邦斯贝一动不动。

“邦斯贝，”船长低声说道，“下决心吧！二！”

拜期贝第二次没有动。

“邦斯贝！”船长催促道，“这是为了自由；下决心吧！三！

要么现在逃走，要么永远也逃走不了了！”

邦斯贝那时还没有动，而且永远也不动了，因为麦克斯廷杰在这之后立即跟他结了婚。

在婚礼中船长感到最可怕的情况之一是朱莉安娜·麦克斯廷杰对婚礼所显示出的极大的兴趣，以及这位很有前途、现在已经是她母亲的翻版的孩子在观察整个程序进行时所表现出的不详的专心致志。船长从这当中看到了捕获男子的圈套正接连不断、无穷无尽地伸展开来；也看到了海员们世世代代所受的压制与胁迫，它注定了海运事业必然的命运。这景象比博库姆太太和另一位女士的坚定无畏的神态，比那位身材矮小的戴大礼帽的先生的兴高采烈的情绪，或甚至比麦克斯廷杰太太的凶恶而又坚强的性格更使他难忘。年幼的麦克斯廷杰们对正在进行的事情很不了解，更不关心，在仪式进行过程中主要在相互踩半高统靴；但是这些可怜的小儿们的行为只是更加衬托出和点缀了朱莉安娜身上所显露出的发育过早的妇女的征象。船长想，再过一、两年，居住在这些孩子们的家里将会遭到毁灭。

婚礼结束的时候，所有年轻的家庭成员们都跳跃着拥到邦斯贝先生身前，亲切地称他为爸爸，向他欢呼，并从他那里讨取半便士。这些感情洋溢的场面过去之后，队伍准备又要出发，这时由于亚历山大·麦克斯廷杰意想不到地极度悲痛，因此把出发时间稍稍推迟了一些时候。看来，这个可爱的孩子把小教堂跟墓碑联系起来了；他认为进小教堂的目的如果不是像平时那样去做礼拜的话，那么他就以为他的母亲即将被庄重地埋葬，他将永远失去她了；他因为确信这一点，心中十分痛苦，就用令人惊奇的气力，拼命大哭，脸色都发青了。这种亲切的感情的表露不管多么使他的母亲感动，但这位杰出的女人的性格却不允许她的赞许退化为软弱。所以，她为了开导他醒悟，对他的头进行摇晃，刺戳，责骂以及采取其他类似的措施仍然失效之后，就把他拉到新鲜空气中，试用另一种方法；婚礼的参加者们听到迅速传来了接连不断的尖锐的类似鼓掌的，然后他们看到亚历山大接触到庭院中极冷的铺路石，脸孔涨得通红，高声痛哭起来。

然后，队伍又重新排好，并向结婚筵席已摆好的布里格广场进发；它按照来的次序回去，路旁的人群向邦斯贝发出了许多诙谐的祝贺，恭喜他新近获得的幸福。船长一直陪送到住宅门口；但是博库姆太太愈来愈亲热的态度使他感到不安，因为这位女士已经从她全神贯注的任务中解脱出来（由于新郎已经平安无事地结了婚，女士们的警惕与戒备因而都明显地减弱了），所以腾得出空闲的时间来对他表露兴趣，于是他就在那里用微弱的，以另有约会作为借口，离开了那个住所和那位俘虏，并答应很快就回来。船长还有一个不安的理由，就是他后悔地回想起，邦斯贝被俘首先是他促成的；虽然他确实并非有意要去促成，而是他对这位才智超群的人的智慧无限信任的结果。

直接回到木制海军军官候补生的家里去看望老所尔·吉尔斯，而不首先绕道去打听一下董贝先生的情况怎样，这不是船长所想选择的路线；尽管董贝先生躺着养病的房屋是在伦敦近郊，一块荒野的边缘，他也还是要去。所以当他已走累了的时候，他就在半路得到一个人的帮助，搭了他的车，愉快地完成了其余的旅程。

窗帘已经拉下来，房屋十分寂静，因此船长几乎害怕敲门；但是他挨着门静听，听到里面靠近门口的地方有轻微的，所以就轻轻地敲了一下。图茨先生前来开门。实际上，图茨先生和他的妻子刚刚才到达那里；他们首先到海军军官候补生那里找他，并从那里得到这个住址。

虽然他们不久前才到达那里，但图茨夫人已经从什么人那里把婴孩抓到手，把他抱在怀里，坐在楼梯上，搂着他，爱抚着他。弗洛伦斯在她身旁，向他们弯下身子；谁也不知道，图茨夫人搂得最多，爱抚得最多的是谁，是母亲还是婴儿；谁也不知道，谁最爱谁，是弗洛伦斯最爱图茨夫人，还是图茨夫人最爱弗洛伦斯，还是两个人最爱这小婴孩；这几个人满怀着深情与激动。

“您的爸爸病得很重吗，我亲爱的宝贝弗洛伊小姐？”苏珊问道。

“他病得很重，很重，”弗洛伦斯说道。“但是，苏珊，亲爱的，您不应该像过去那样对我说话。啊，这是什么