老母塔之夜- 第29部分

“那还用说。所以说，坏人并不灵活。”

“还有谁开了枪？”

“我。在抵抗时我就从腰带里掏出手枪，向他射击。可是我也很笨。我是边跑边开枪。如果我当时是站着不动，完全可以从容地射击，那就肯定打中了他，因为我的手枪射程远。这种事不应有第二次。”

奥马尔带着绷带回来了。

“外面窗子前面放着马纳赫的枪，”哈勒夫告诉他，“拿进来吧。”

“我等着。”

奥马尔把枪拿来了，看得出，马纳赫被狠狠地教训了一次，因为枪托上有一道裂痕。从枪口上明显看得出，我的子弹击中了什么部位。

“枪里面没有子弹，”哈勒夫说，一面使劲擦脸上的血。“这就是说，他是开过一枪的。”

“肯定！他几乎是同时对我开的枪。”

“就是说，你的子弹是对着他的枪膛打过去的，他的子弹肯定在墙的那边，在靠近天花板的地方。”

奥斯克拿着灯，很快找到了子弹所在的洞。

“就是它。”他说，“如果我不及时看出对准你的枪的话，它现在在你的脑袋里，长官。”

“是的！谢谢你救了我一命。”

“我引以自豪。我们要感谢你的太多了，特别是我。你把我的女儿从亚伯拉希姆·马穆尔手里解救出来。现在，我终于可以为你作出一点小小的贡献了。”

“这个贡献可不能说小。衷心感谢你！”

“你不要说感谢的话。如果你没有还击的话，光靠我提醒，即使躲过第一枪，也难躲过第二枪。你是怎么产生回敬一枪的想法的？你其实只要蹲下身子就可以躲开的。”

“如果那样，他就会扣动扳机打中你。他已经扣着扳机了。”

“就是说，也是为了救我。”

“我是这么想的。我们既然发现了他的子弹，也就可以找到我的子弹。我的子弹被他的跑动引开了。你们到窗子旁边看看！”

真的。子弹一颗一颗地插在松软的土坯里面。奥斯克把它们一一挖了出来。“我在上面也捡到了子弹，”他说，“为了纪念这个时刻，我一定要捡起那三颗子弹。继续讲吧，哈勒夫！”

哈勒夫说：

“剩下的，你知道得和我一样清楚。他一个有力的箭步跳到了旁边，又一次挣脱出去了。我却摔了一跤。这一次，他比上次聪明。他扑到我的身上，扼住我的喉头。我刚刚掏出小刀，准备从他背后刺他的肋骨，恰好又来了一个人。我不知道他是谁。但是，明天我会认出他的，因为我用刀子在他脸上划了一道，他不得不松开手。可是，他把手枪对准了我的脑袋。可能是鲜血蒙住了他的眼睛，因为他大声叫喊：‘抓住他，马纳赫！’马纳赫真的这么干。我躺在地上，脸朝一边。他的枪口顶着我的太阳穴。我把头往后一甩，他手被甩开。我只觉得有人用烧红的铁丝烫我的额头，便聚集全身的力量挣脱出来。刀子掉到地上。那两个人还是紧紧抓住我，一个抓着脖子，一个抓着两只胳膊。这时，突然响了一声。其中一个人骂了一句，说背后有人抓他。”

“是我，”奥斯克说，“我扼住了他的喉咙。可是，我太匆忙，没有抓紧。他挣脱并逃跑了。”

“马纳赫·巴尔沙也逃跑了，”哈勒夫补了一句，“我吐了一口气，等到我吸进一口气的时候，马纳赫已不见了。”

人在面临死亡而又突然得救的时候，会突然产生一种奇特的、难以言状的感觉。幸运的是，成千上万的人对这种感觉一无所知。

哈勒夫的伤口很容易包扎，只会留下一个小小的疤。

“又是一个勇敢的标志，亲爱的哈勒夫！”我对他说，“当绝代佳人汉奈赫看到你的这块勇士纪念碑的时候，她会说什么呢？”

“汉奈赫会认为，我是为我的本尼西而作，她也爱这位本尼西。啊，我可以讲述我们的多少事情！在阿拉伯这块土地上，只有为数不多的人和我们一样，做过这样的旅行！然后，如果我，听！”

我们听到远处的一个声音，一声铃响，像蚊子尖叫一样。声音越来越大，很快就听得出是战斗部队凯旋进行曲。

“他们来了！”伊利亚斯说。这时，他才从座位上站起来。“他们将带着俘虏回来。”

“当那些人开枪射击我们的时候，勇敢的居民们在散步。”我回敬他一句。

“长官，到这儿来的只有一个人！其他三个人肯定被抓起来了。”

“要是这样，我每个出一千皮阿斯特！”

“我的人一定会得胜的。我作为警察的最高长官，必须迎接他们。”

他走了，肯定是告诉警察们，不要向我承认事实。他把门敞开，让我们看得见凯旋队伍行列。

首先出现的是米席尔。他像乐队指挥一样挥舞着镰刀。乐队跟在他的后面，使劲地演奏，并不是按乐谱和节拍，而是各奏各的调。勇士们跟在他们后面，每个人的姿势都与罗兰或巴亚德一样。他们中有四个人抬着用小树干和阔叶树木头做的担架。担架上躺着两个死人：屠夫楚拉克和从前的牢卒。

队伍在前面的房间停下来。停止奏乐时一片寂静。从外面飘来一阵烤羊肉的香味。元帅张开鼻子，舒服地闻着这香味，庄重地向我们走来。

“长官，”他报告，“战斗结束。这两个强盗，我独自一人就撂倒了。我应该得到两张羊皮。”

“他们的尸体在哪儿？”

“扔到河里去了。”

“另外两个凶手呢？”

“也在斯勒托夫斯瓦河里。我们把他们悲惨地淹死了。”

“是谁完成这件事的？”

“不很清楚。我们将抓阄，看谁得到另外两张羊皮。”

“妙，你们把他们淹死，为了无法证明，元帅撒了谎。”

“长官，请不要侮辱我！”

“那些死人是什么时候进村，穿过窗子对着我的脑袋开枪的？”

这位警卫吃了一惊。

“你这是什么意思，长官？”

“你们讨伐的那四个人，在此期间向我们打枪。”

“那是他们的魂魄。”

“那么，我建议你用你勇敢的部队去吃掉这四只羊的魂魄，因为你们得不到它们的肉体。”

“长官，你食言！我们对你可是履行诺言的！”

“我答应你们的条件没有实现。如果你把我当做一个可以欺骗的男子汉，就像你所做的这样，我会让你吃皮鞭的。我手里有这个权力。你问问行政长官，他会向你证实我的话。”

我讲话的声音很大，使所有的人，包括站在外面的每个人都听得见。他们变得异常严肃，缩着脑袋。这位警察像一个可怜的罪人站在那儿。行政长官就站在我的身边，认为必须相信他的下级，而不需要承认我的指责：

“长官，你完全想错了。他没有对你说半句不实之辞。我们怎么敢做这种事！”

“是呀，你们怎么敢骗我并把我当做傻瓜呢？你知道，我是君主的侍卫，并且有最高当局的推荐信。哪一个行政长官，哪一个警卫敢反对我！可是，你们认为我是可以骗得过的。对此，我是不允许也是不能容忍的。我要把啤酒、拉基酒和四只烤羊给大家，以感谢你们为欺骗我而费心尽力！你喝饮料吧！羊，我明天要带走，去感谢那些值得尊敬的人。”

没有人对他们所说过的话作出适当的表述。这证明，最后那句威胁的话取得了预期的效果。伊利亚斯狼狈退却。“元帅”闻着扑鼻的烤肉香味，两片嘴唇粘到了一起。他不知所措地擦着腿上的裤子。乐师是控制局势的人。他大踏步地走向我，笔直地站在我前面说：

“长官，羊肉我们不想失去。如果不给我们，你的良心会受折磨的。因此，我想从这种默不作声的自我指责中摆脱出来，说出真实情况。”

“我看到，这儿至少有一个诚实的人。”我回答。

“我们大家都是诚实的人，可是只有一个人可以说实话。我吹奏节拍，奏的是我们乐队的最强音。因此，我也想在这儿讲几句话。我们没有战斗，而是到茅屋去取尸体。斯勒托夫斯卡河水里没有尸体。如果你下命令，我会坦率地告诉你是怎么回事。”

“说！”

“我坐在家里，正在躲避一个深藏于脑子里的怪念头。这是我的指挥棒昨天惹起的。昨天，我用它打倒了一个侮辱我的人。于是，这位警卫来找我。他是我的连襟，因为他娶的是我妻子的妹妹。他对我谈到了你，谈到了强盗，谈到了你对行政长官的要求。伊利亚斯给了他一项秘密的任务，到灌木林里去，告诉强盗们，你们从他们手里逃出来了，要他们溜之大吉，因为在很短的时间内，我们的战斗部队会来围剿他们，把他们抓起来。”

“我是这么猜测的！”

“这位公众幸福的保卫者，从友谊和亲戚关系的角度考虑，让我参加这次与强盗们商谈的光荣行动，要求我陪同他。”

“换句话说，他不敢单独去，才把你拉上。”

“你错了。在他的心中和我的心中，是不存在恐惧的。即使面对最强大的敌人也不怕，因为我的指挥棒本身就是一件强有力的武器，我已经用它敲肿过一些人的脑袋。所以，我们就动身去了。”

“但是走得很慢？”

“是的。我们必须商量出完成这项棘手任务的办法。所以，我们走得很慢，还不时呼唤强盗们，告诉他们，我们不会去杀他们。”

“这当然是你们的一种聪明的防范措施，否则你们可能受到袭击。”

“才不是哩！我们这样做，是为了使强盗不过于受惊。可是，他们恩将仇报。”

“用什么报？”

“用鞭子。他们狠狠地抽我亲爱的连襟，当然他们对我还不敢。”

“哈哈！”警察进来插话，“难道一个强盗没有给你一记耳光，把你打得倒在地上？”

“你弄混了，因为天黑，鞭子像冰雹一样往你身上落下，你根本没有顾得上看自己，也顾不上注意我。你的话不像证人的证词那样有分量。”

“别吵！”我命令，“强盗怎么办？”

“他们问，我们的队伍要完成什么任务。我们向他们解释，我们首先把他们抓起来，然后把穆巴拉克和两具尸体从茅屋取走。他们以为穆巴拉克死了，得知他还活着，都很高兴，决定迅速去找他，免得落入你的手。我的连襟挨了一脚——”

“不是我，是你挨了一脚！”警卫说。

“住嘴！是你还是我挨了一脚，这无关紧要，因为我们是近亲。这么说吧，他们又用脚踢了我们之中的一个人几脚，然后恐惧地溜进了地球夜晚的墙缝去了。”

“然后，你们就回来召集勇士们？”

“是的。我们花的时间很长，为了不引起你怀疑，不得不快速行动！”

“你们在这个活动中要所有的人都别怕，因为敌人已经自豪地逃走了？”

“是的，长官。”

“你们预料的惟一风险是，喝不到啤酒，吃不到羊肉？”

“为了你的善良的荣誉，我们向他们担保了。”

“你们在进军途中发现了强盗的踪迹吗？”

“不是他们的踪迹，而是他们本人。”

“啊！在哪儿？”

“在村子尽头。他们在路边勒住马，两左两右。穆巴拉克站在他们中间。我们奏着土耳其近卫军军乐从他们中间通过。从黑夜的森林里把两具尸体取出来，可不是闹着玩的。他们现在躺在前面那个房间里。”

他用手指着门。我回答：

“你对我所讲述的一切，我事先都知道了。但是因为你终于承认了事实，我不打算取消对你们的这顿宴请。”

“谁得羊皮？”

“村子里谁最穷？”

“彼得，那个拿着斧头站在后面的伐木工。”

“那就给他吧。把死者处理掉，把啤酒搬来。”

这道命令是用欢呼声执行的。厚厚的大腹杯搬来了，里面装满了啤酒。土耳其人过去不知道啤酒，所以没有一个确切的字眼来表达。他们要么用捷克语“皮沃”表达，要么用刚才提到的那种常用的转意字眼。即“阿尔帕苏具”。“阿尔帕”表示大麦，“苏”表示水，“具”表示“的”。“阿尔帕苏具”的字面意思是“大麦的水”，这个名称听起来是起不到推荐作用的。

我设法使每个人都得到一杯，同时把警卫叫到一边。我问他：

“你们把屠夫楚拉克的尸体放到什么地方去？”

“那边他的住宅里。”

“是你陪他们去吗？”

“是。因为我是法律的右手。”

“那我就给你一个任务。我相信你是一个聪明而又认真的外交家，做任何事情都善始善终。你听着！我想和屠夫的弟弟见见面。”

“这很容易。”

“也许不容易。他有理由不见面。”

“哎呀，我是警察嘛！他一定要到我这儿来。”

“这样不行！希望你不要粗暴，而要聪明，要用计谋。”

“我正是这种合适的人选。”

“那就要他来见面。我给你五皮阿斯特，如果你成功的话。”

“对我来说，这句话的意思是