无数男士请来的目光。
卓芷芙对于自己的作品非常满意，只见她在自己的额际也同样的贴上了花钿，只是她的花钿乃是三片黑色镶边的桃花印。
一身黑色装扮的她，在驱除脸上的痕迹之后，再在眼角点上一颗黑痣，举手投足间给人一种不可侵犯的威仪。
二人双双望着镜中各自的打扮，随后寻了一黑一白两块面纱，离开了林小姐的房间，片刻之后出现在进入皇宫的人龙之后。
太监的为难
二人的出现顿时引来众人的瞩目，若非二人身上不时散发的那种拒人于千里之外的冰冷气息，恐怕这些人已经不顾场合冲向前，一睹芳容。
来到专门为那些前来参加选妃的女子进出的宫门前，原本还哈欠连连的侍卫们顿时瞪大了一双眼睛，直勾勾的望着眼前一黑一白蒙着脸的神秘女子，一时忘了自己的职责。若非卓芷芙那一声轻咳，将所有人拉回现实中，恐怕今晚二人将要在这个门口站到不知何时。
“不知我们姐妹俩想要参加这次选妃需要做些什么？”卓芷芙淡淡的说道。
“不，不必了，二位姑娘只要将身份与此刻的住处在此登记在册即可。”已然回过神来的侍卫长，连忙拿着一本册子来到了卓芷芙的身前，指了指那早已过半的册子说道。
“多谢。”卓芷芙浅浅一笑，伸手接过侍卫长手中的册子，提笔在上头写下了卓芷芙与莫小贝的名讳，以及此刻居住的客栈名称也一一登记在册。
侍卫长看完卓芷芙的登记之后，对于她的来处颇感意外，但转念想了想若她仅是来空竹国游玩，眼见如此盛会便过来瞧瞧，并非真正的参加选妃，毕竟，凭借二人的容貌，即便是进入九灵王朝的皇宫又有何难。如此揣测一番之后，侍卫长也随之释怀，随后掏出来两块玉牌递交到卓芷芙面前，放二人进入了皇宫。
入了皇宫外城，卓芷芙二人在侍卫的带领下来到了御花园的门口，转而将二人的身份证明递交给当值的太监。
太监看了看手中侍卫递交到册子之后，若有所思的瞥了卓芷芙一眼之后，尖着嗓音问道：“你便是那来自九灵王朝的卓芷芙？”
“正是。”卓芷芙早已听惯这种语调的嗓音，倒是没什么，反倒是一旁的莫小贝微微皱着眉头，浑身有些不自在。
“你既是九灵王朝之人，为何会想要参加这金竹晚宴。莫不是你想成为皇妃？”太监喋喋不休的询问，似乎处处针对卓芷芙。
皇后驾到
“小女子只是对着金竹晚宴颇感兴趣，因此来此参观一番，当作回九灵王朝前最后的留念。”
“参观？”太监的声音再度拔高几分，嚷着说道：“你以为这皇宫是说来就来，说走就走。这皇子们的选妃大事，又怎是可以随便参观。你如此行径，简直就是对陛下的不敬，皇后娘娘的藐视。如此的你，我完全可以唤侍卫进来，将你们二人通通打入天牢，等候处决。”
听得眼前太监如此一说，莫小贝顿时怒发冲冠，若非卓芷芙及时抓住她的手，恐怕她早已动手暴打这个无理取闹的太监一顿。
“公公，我记得这金竹晚宴并未说不允许他国女子参观如此盛会，你这样说是否有些过分了点。”
“过分？”太监冷冷一哼，甩了甩手中的帕子，嗤笑着说道：“杂家如此做也是为了这后宫安危。我可不是外头的那些侍卫，会被你们的美貌吸引，转而不加盘问就放你们进来。奉劝二位一句，要嘛此刻离去，要嘛就让杂家唤人将你们送入天牢。”
“公公，你当真做得如此绝情？”卓芷芙双眸微微一凝，注视着眼前的太监，淡淡的问道。
“这，这是秉公办理，即便是皇后娘娘到来，也不会质问杂家的处理方式。”太监伸手抹了抹头上不知何时冒出的冷汗，心中却有那么一丝胆颤。
以往那些被他拦下的女子多数都转身离去，不知为何眼前这位却令他感觉到不属于皇后娘娘身上所散发的威严，让他有种不敢违抗她命令的冲动。
“是吗？本宫为何不知这金竹晚宴竟有如此多规定？”早已在一旁看戏许久的皇后娘娘开口问道，吓得守在御花园门口，负责身份验证的太监噗通一声跪在地上。
“奴才知错，还请皇后娘娘恕罪。”太监拼命的磕着头，似乎对这突然出现的皇后娘娘甚为害怕。
卓芷芙转身望向太监磕头的方向，正巧对上皇后娘娘同样望向她的视线。
皇后的邀请
素闻空竹国的皇后娘娘是位巾帼不让须眉的女中豪杰，不但能够令空竹国的帝君对她一人钟情一生，虽然这位皇后娘娘并无所出，却无法撼动她的地位。
今日所见，卓芷芙方才相信这传言也并非空穴来风。先从这太监对她的惶恐之态，以及她身后那训练有素的宫女太监的气质不骄不躁就可看出，此人最不缺的就是耐心。更何况，凭借这位皇后的聪明才智又怎会不知道事情的缘由。
扫了一眼卓芷芙与莫小贝，皇后娘娘开口问道：“你们二人皆是来自九灵王朝？”
“皇后娘娘，唯有小女子才是，至于小贝乃是空竹国人士，是我的义妹。”卓芷芙行礼回答道。
皇后娘娘唇角微微一扬，露出一丝莫测的笑意定格在卓芷芙的身上，“唤什么名字？”
“小女子名唤卓芷芙，她是莫小贝。”
皇后娘娘点了点头，随即挥手示意伸手的太监处理眼前的事情，转而朝卓芷芙说道：“既然你们无疑参加选妃却想要参观一番这盛世，就随在本宫的身边吧。”
对于皇后娘娘的决定，卓芷芙颇感意外，却对这位似乎将什么都看得明白而透彻的皇后娘娘多了几分兴趣。
与聪明人打交道才是最轻松的事情。却不知这位皇后娘娘在这空竹国的分量有多重，能不能帮她解决接下来的事情。卓芷芙一边随在皇后娘娘的身后，不由如此的想到。
踏入御花园内，一阵阵衣香扑鼻而来，却见远处亭台前一个个娥眉横翠，粉面生春。皆是妖娆倾国色，窈窕动人心。多姿的花钿显现各自的娇态，条条绣带随风而舞，飘飘迥绝尘。
“如何，这空竹国的美人儿可比那九灵王朝的佳丽逊色？”皇后娘娘慢慢等走着，指着远处的亭台前的女子们，问着身后的卓芷芙。
“回娘娘话，这空竹国的美人不比九灵王朝逊色，倒是如此夜色，如此美景之前，越显诸位美人儿脱尘之姿。”虽不知这其中可有几多是隐藏在美丽外表下的毒蝎，这最后的一句却被她藏在心底，并未道出。
揣不透的心思
皇后娘娘不曾回头，转而说道：“年岁催人老，若不把握这芳华之际为将来绸缪，到老时终会落得凄惨的下场，这后宫之地尤为如此。你看看那些美人儿，不就正在为着自己的将来拼搏着，用自己唯一的武器，征服着那些高高在上的男人们。至于将来如何，就只能看个人本事。小丫头，你可认同本宫所言？”
“娘娘所言极是。只是这世间女子也未必只想要荣华富贵，也有一些仅仅只想要一个温暖的家庭。这也恰是皇室无法给予的。至于是非对错将如何，也只是见仁见智的事情，做不得标准。”卓芷芙有感而发，却令皇后娘娘忽然停下来脚步。
只见她望了眼夜空，一双凤目中飞快的掠过一抹不为人知的哀伤，随即隐入眼底，令人误以为之前所见的皆是幻觉。眼前的皇后娘娘依旧是那个威严不可侵犯的女人。
“小丫头，如你所言，世事无绝对。有些事情即便想逃也未必能够逃脱。命运这个可笑的存在，总会不断的推着你朝着它设定的方向走去，即便你不愿意，也是无可奈何。就正如你此行一般，你觉得本宫所言可有道理？”
卓芷芙沉默了，她不知道该如何回答这位精明的皇后娘娘，或许正如她所言那般，她也是逼不得已。
眼见卓芷芙不置可否的表现，皇后娘娘随即淡然一笑道：“本宫并非肤浅之人，又怎会看出你的不同。”说完此话后，却见她转身继续朝前慢慢的走着，丝毫不介意按照此时的速度，会耽误了晚宴的开席。
卓芷芙望着眼前这位皇后娘娘，心中却在琢磨着她之前的那句话。如她所言，她并非肤浅之人，又怎会看不出她来此乃是有目的。
这位聪慧的皇后娘娘既便已经看出她是有所图，却依旧不问缘由，将她带入这皇宫禁地，足以证明她的不简单。最起码可以肯定，这个女人是个沉得住气的人。
皇后的威仪
皇后娘娘呀皇后娘娘，你到底看出了什么？又或者该说，如此的你到底仅仅只是一名皇后又或者该说
卓芷芙抬眼眺望御花园内空置的龙椅上，眼神中却忽闪着一抹异色，再度落向这位空竹国的皇后身上时，却有种说不出的味道。
随着皇后娘娘的到来，御花园内的众人皆朝着那花园处的空旷处的席位处纷纷落座。
静候多时的皇子们已然立在主位两旁，恭候着皇后娘娘的到来，那肃穆的神情表现着对皇后娘娘这位母仪天下的女子最深的敬意。
所有人皆目不斜视，行礼恭迎皇后娘娘的到来，虽然早已看见卓芷芙二人尾随其后，也不曾发出一丝惊疑，仿佛那是何等的正常。
“恭迎母后（皇后娘娘，千岁千岁千千岁）！”
皇后娘娘落座龙椅一旁，随后示意人在身旁置放两张椅子供卓芷芙二人落座，方才挥了挥手道：“免礼。”
“谢母后（皇后娘娘）！”
众人起身之后，错落有致的回到了自己的位置，而诸位皇子们也依照个人的地位年纪分坐两旁，每个人都变现的异常拘谨，似乎都怕惹怒这位皇后娘娘。
就连今日不可一世的太子殿下在这位皇后娘娘的面前也表现得异常温顺，一扫之前那嚣张跋扈的气焰，变得温文有礼。
“皇上驾到！”随着一声高喊，空竹国当今的皇帝，已然年近六十的毕连宇依旧老当益壮，脸上挂着如沐春风的笑意踏上了龙椅，握着即便已经有五十高龄却依旧风韵犹存的皇后娘娘的手，轻声说道：“皇后，你辛苦了。”
“皇上，臣妾哪有辛苦的道理，倒是皇上你为国操劳，才是最辛苦之人。”皇后娘娘巧笑倩兮，不时的投去柔情的目光，引得这位即将迈入古稀之年的老皇帝笑开了眼。
“这宫中也就唯有皇后你最不需要朕操心，算来若非皇后你的帮助，这空竹国的江山，又哪会有如此太平之时。”
一唱一和
“皇上，你又旧事重提了。别忘了，今日可是为了皇儿们选妃的日子。虽然臣妾不介意她们有几位妾侍，但是这正妃人选还是要尽快敲定才是。一个家没有个主事的女主人，那岂非乱了套。”
“皇后言之有理，朕也深有同感。只不过，朕倒是好奇，皇后向来不会对任何人关照，为何独独对着二位女子如此优待，甚至允许她们待着面纱。难不成，她们是你为皇儿们选的妃子？”
毕连宇早已注意到卓芷芙与莫小贝二人，从二人的位置如此靠近皇后娘娘，自然知道二人定是自己这位聪慧妻子带来之人。
只是，令他费解的却是皇后娘娘的动机。
毕连宇说至此，却见几位皇子皆抬眼望着卓芷芙二人，眼中闪过同样的疑惑。
就连毕阳穹在看见皇后娘娘身边多了两位女子时，也有着同样的疑惑。之前不曾细看倒是没发现什么不妥，待到这会再看一遍时，他总觉得卓芷芙的身影有几分熟悉，似乎在何处见过才是。
“她们是臣妾在御花园门口遇见的，一见投缘就让她们随在了身边。”皇后巧笑着说道。
“能够得到皇后你的看重，定然有其与众不同的地方，若是皇儿们谁能有幸得此女，想必前途不可限量。”毕连宇含笑捻着胡须盯着二女的眼神透着如同看媳妇一般的满意。
听得毕连宇如此一说，卓芷芙微微眉头一蹙，落入皇后的眼中。
“皇上，这些事情留待以后再说。还是尽快开始为皇儿们选妃吧。”
“皇后说得既是，那选妃就开始吧。”
皇上话音方落，就听一旁的太监们，扯开尖锐的嗓音高喊道：“选妃仪式正式开始，各位参加选妃的女子，按照手中的牌号依次展示自我才艺。”
哐
一声锣响，御花园的选妃正式开始。
看台之上，卓芷芙冷言旁观眼前的选妃活动。
空竹国的皇子们根本无心看那些前来参加美人，却将心思放在了皇后的身上，希望从她的表情中，看出何人才是她心仪正妃人选。
皇后定妃
亥时将至，参加才艺表演的二百一十五名佳丽站在场地的中央位置，等待着诸位皇子们的钦点。每个人的心中皆默默地祈祷着不存在的神灵，希望自己可以飞上枝头变凤