“已经检查过了吗？可不要有什么坏的啊，否则耽误了今晚的兴致，你们可是吃罪不起。”苏谧笑道。
“主子吩咐的是，奴才已经仔细地检查过了。”钱连谄媚到，心里也忍不住有点着急，其实这些从宫外定来的花灯器具送过来的时候已经晚了好几个时辰，自己虽然把戏班子的人痛骂了一顿，但是骂归骂，此时再去换一批铁定也赶不及了，而且，对方及时地递上来一张五百两的银票，看在白花花的银子的面子上，他也不能太计较了，于是，骂了一顿，匆匆粗略的翻检了一番，就连忙命人抬了进来。
“这几位倒是面生的很，好像不是内监吧？”苏谧看向中间几个穿着虽然整洁，但明显杂役打扮的人，什么时候宫里可以任由男子出入了，就算是杂役也是有专门的太监承担的。
“哦，主子误会了，那几个都是戏班子的工匠，因为今晚的筵席上献艺的班子是皇后娘娘特意命人从民间找来的，听说还是很有名气的班子呢，为了今晚表演，这些花灯器具的布置还要听听他们的意见。都是一群粗鄙之人，没见过世面的，实在是污了主子的眼啊。”
几个班子里的人都低下头去，看不出什么端倪。
“好了去吧，可不要耽误了时辰。”看到钱连一副急得抓耳挠腮的样子，苏谧笑道。
“也许他们是怕绮烟随手胡乱翻找，弄坏了东西，罪责自然又要算到他们身上吧。”看着他们走远，苏谧暗道，“是自己太多疑了。”
“姐姐，我们再过去那里瞧瞧吧。”绮烟清脆的声音打断了她的思路。
“算了，真有什么差池也不会与自己有关，轮不到一个小小的才人来管。”她放下心来，看着绮烟所指的方向，是太掖池飞桥那边。
从正殿里出来，慕轻涵松了一口气，把人送到就交接完毕了，殿里的布置不归自己管。和这帮不阴不阳的太监一起共事真让人烦闷不堪，幸亏自己在前面当差，不是后宫的侍卫，不用每天对着这些人。
接下来还有巡视外围的工作，他迈步从台阶走下，不知道廷宣那小子到哪去了。
“倪副统领呢？”他问身边的手下。
“刚才好像是去太掖池那边巡视去了。”一旁的侍卫回答。
“他手脚倒是快，你们先在这附近看看，仔细检视一下，我去去就来。”慕轻涵吩咐完毕，转身向太掖池走去。
大殿里，指使着手下的小太监把花灯彩绣挂好，钱连松了一口气，可算赶上了。
“有劳公公了，剩下的我们活儿这些粗人来干就好，”一个身材高大、国字脸庞的中年男子向钱连施礼道：“只是这次手下人手脚慢了，迟了两个时辰的事，还请公公多多包涵啊，以后一定不敢忘了公公的好处。”
“申老板客气了，”眼前这人就是申庆班的班主，想到刚刚从对方手里接过的那张银票，钱连说话也稍微客气了一点：“今天的戏可是重要的紧啊，不仅万岁爷，各宫的娘娘们，说不定连太后她老人家都要过来，演的好了，你们申庆班可就要名声大振了，以后一定是财源滚滚呢。”
“这都是公公提携的恩德啊，这次我们申庆班的场子能够成功，在皇上在太后面前大大的露了脸，一定不敢忘了公公的大恩大德，回去一定为公公立牌烧香才好。”中年人恭声笑道。
“好说，好说，”钱连挥了挥拂尘，打着官腔道：“剩下的就先交给你们了，可要好好干，咱家先去偏殿那边看看，回来再检查这里。”
“是、是、是，一定不让公公失望”中年人一脸谄笑着送走了钱连。
走出正殿，钱连忍不住摸了摸怀里。嘿嘿，五百两啊！想不到一个小小的申庆班油水也这么足，这么容易就发了一笔，而且没有人知道，用不着跟那个吸血扒皮的师傅分成。嘿嘿，这种事情要是在多一点就好了。忙了一天了，先去偏殿那边歇息歇息去，钱连乐哉哉地转身向后走去了。
太掖池建筑在后宫偏西北，占地面积极大，远非其它两处池子所能够比较的。从天香园中有长廊曲折地深入湖中，便于观赏风景，湖中还有几座小岛，都在其上筑着凉亭，周围栽种各色名花，供妃嫔们游湖劳累时停舟靠岸，休憩玩赏。眼下还不是开放的时节。看去只是几座孤零零的荒芜小岛。小岛中近岸的一处与天香园有飞桥相连，建得迤俪蜿蜒、地势极高。
“主子万万不可啊！地势危险，万一有什么闪失，岂是我们所能担待的起的。”不等苏谧说话，绮烟身边的宫女萃儿就忍不住哀求道。眼下大雪未化，路面极滑，那处桥可是陡峭拔高的所在。
“哼，这也不行，那也不行，到底我是主子还是你们是主子。”绮烟气冲冲的说。
几个人都把求助的眼神投向苏谧，指望着苏谧出言阻止。苏谧却也是一阵新奇，她还从未见过这种建筑，自然不会理会几人的眼光。众人无奈，只好跟在身后。
两人踏上飞桥，放眼望去，眼前顿时豁然一亮，太掖池的风光尽收眼底，斜阳之下，雪湖凝冰，茫茫一片，其中点缀着几处小岛，岛上亭榭环绕，眼下就已让人感觉匠心独具，等到了春天百花盛开，必然更是一派水光粼粼，花香荡荡的绮丽美景。
转过身来，是一片梅林，从上向下望去，整个天香园更加动人，如香雪花海，汹汹绵延。偶尔一阵寒风吹过，花瓣伴着雪粒漫空翻飞，如天女散花，暗香浮动，缤纷风流，蔚为壮观，比之从平地上观赏又奇丽百倍。
从梅林的边缘，奢华的宫殿楼阁蔓延铺陈开来，高阁亭台错落参差，映衬着西天的晚霞，只如天上宫阙一般，令人恍惚此身不在人间。
好一派繁华富丽的风光，看着眼前的美景，绮烟忍不住感叹出声，身边的宫侍也禁不住陶醉其中。
苏谧眼中一片目眩，心中反而是一种说不出的烦躁，只觉得这气派的宫殿楼台，宛如一头远古洪荒的食人巨兽，无声地沉默等待着，背后那嫣红的晚霞更如同血光般的色彩，让人头晕目眩。世人只见到眼前的富丽堂皇，却不知道到有多少的肮脏污秽蕴含在其中。
“好了，这里风太大，不要呆久了，我先下去了。”看得久了，只觉得自己也要沉沦下去了，苏谧不想再多看，转身漫步下了飞桥。
绮烟迟疑了片刻，恋恋不舍地跟在后头，这么美的景色，姐姐也不多看看。
刚迈开步子，绮烟忽然发现了什么兴奋地伸出头去，“快看啊，姐姐，下面有小船啊，到了夏天，我们可以划船玩。”宫内的三处池子里都常备有供妃嫔使用的小画舫，现在是冬天自然不会有妃嫔有游湖的兴致，所以小画船都整齐地泊在桥底下。
“小心一点，不要掉下去了。”苏谧已经下了桥，笑道。
“怎么可能，栏杆这么硬，”绮烟笑着应道。“啊，等等我！”看见苏谧已经要进了梅林，绮烟连忙快步走下，这时，忽然脚下一滑，众人还没有反应过来，绮烟猛地栽倒，倚向一边的护栏，被护栏一挡，原本身边的护栏就很矮，绮烟竟然一头往桥下栽去。
众人顿时一阵惊呼，下面都是水，绮烟这一头栽下去，虽然性命无碍，可如今池子里的水寒若冰雪，恐怕孩子
就在这时，岸边一道黑影飞一般掠过，在半空中伸手揽过绮烟的身体，直坠下去，在桥下的小船上轻轻一点，飞快地掠到岸边，正停在苏谧身边。
这一刻的变故太剧烈，众人还都没有回过神来。
苏谧往后略退了退，凝神一看，是一个年约二十三四的侍卫，眉目英挺俊逸，气度温和，同样一身玄色金边的侍卫统领服色，却不是刚才遇到过的那个。
他一手揽着绮烟猛地抬起头来，正对上迎风伫立在岸边的苏谧，只觉得眼前人素衣翩翩，肤腻似雪，眉淡如烟，眸澈如水，明明两人离地极近，却仿佛隔雾之花，朦胧飘渺，他忍不住一怔，脸顿时红了。
第十八章 议梅
作者：灯火阑珊
“啊啊啊！”绮烟被吓得呆了，半响这才反应过来，叫了起来。
他猛地回过神来，虽然刚才是出于救人的无奈之举，但是这么揽着后宫女眷的身体，实在是大大的不妥了。连忙把绮烟放到一旁，单膝跪下道：“刚才一时情急，冒犯了贵人，还请恕罪。”
他原本在这里巡视警戒，刚走到此处，远远听到一声惊呼，看见高高的飞桥上半空中有人掉落下来，也来不及多考虑，立刻飞身点地，脚下一纵，飞身掠出，把人救了下来。
此时看见绮烟和苏谧的服色，立刻明白两人多半都是妃嫔，连忙跪下请罪。
“没事，没事，我还要多谢你的救命之恩呢，没想到那里那么滑”绮烟脸色还是苍白的，惊魂未定地抚着胸口道。
“快请起吧，不知这位是？”苏谧问道。
“卑职侍卫副统领倪廷宣。”
“原来是倪副统领，快请起来吧，是我们姐妹太不慎，给统领添麻烦了。”苏谧笑得亲切而又自然，仪态万方。
倪廷宣站了起来，抬头看着苏谧的如花笑靥，忍不住脸上发热，别过头，不敢再看。
“不知道倪统领是路过这里，还是？”
“下官负责这里的巡视工作，不想”
“幸好有你经过这里，要不然，我刚才可是危险了，这里的水可不象碧波池那样是热的。”绮烟在一旁余悸未消地道。
“明明知道这里的水凉，还敢在这么大意，拉着别人和你一起游泳。”苏谧的眼光向绮烟肚子上一转，半是责怪，半是打趣地道。
绮烟吐了吐舌头，看着还有浮冰的湖面，也有些后怕，不敢说话。一转头正看见倪廷宣转过头来看向这边，忽然想到刚才被他揽在怀里的事，忍不住脸色一红，低下头去，一边偷眼瞧着倪廷宣。
这时诸人身边的宫人也到了，围在两人身边，又是担心，又是问安。
倪廷宣眼见已经无事，心知不应该在后宫女眷之中待太久，连忙告辞而去。
看着他逐渐远去，两人瞬间神态各异，苏谧的眼神飞快地闪烁起变换不定的光辉，绮烟有心说什么话来，却不知道说什么好，心里忽然就泛起一种淡淡的忧愁，低头轻轻抚弄着衣角。
“幸好有人救了主子，不然我们可一定要被皇后娘娘和贵妃娘娘打死了”萃儿道。
“刚才刘才人不过略略滑了一下，幸好吉人天相，有皇上和皇后庇佑，平安无事，这种小事，还需要打扰皇后娘娘吗？”苏谧飞快地打断了萃儿的话，冷冷地看着身边的宫人。
被她的眼神扫过，众人心头不禁一紧，转念想到如果此事传了出去，自己也脱不了伺候不周的罪名，若是从严追究起来，少不了要被打发去苦役司，连忙纷纷低头称是。
苏谧这才转而笑道：“妹妹受了惊吓，不如去小偏堂休息一下。我看今天也玩耍得够了，还是回去吧。”
绮烟神色不属，也没有了什么兴致，点头答应了。苏谧见到她无精打采，只以为刚才的惊吓可能太重了，也没有多想。
宫人巴不得听到这句话，简直如蒙大赦一般，立刻拥着两人去了小偏堂。
倪廷宣漫步在林中，正若有所思，猛地被人拍了一下肩头，吓了一跳，转身一看，却是自己的好友，同为侍卫副统领的慕轻涵。
大内侍卫原本设总统领一人，副统领两名，如今担任总统领一职的是施谦，他侍奉过大齐三朝皇帝，在宫中任职四十多年，可谓德高望重，但是已经是年近六十，年老体衰不太管事了，只怕不过两三年的光景就要退了下去。到时候，必然是倪廷宣和慕轻涵两人中的一人接任统领之职，在外人的眼中，这两人应该各拥派系，竞争地水深火热才对，但实际上，两人私底下却是相交甚得的好友。
慕轻涵出身齐国的累世大族，与倪家为首的新贵一派在朝政上本是死敌，这倒丝毫没有影响两人的交情。也许是慕家对朝政涉足不深的缘故，而且慕轻涵性情直爽开朗，两人又是差不多同时进入侍卫队伍，所以一直相交莫逆。
“在想什么呢？一副出神的样子，连我靠得这么近都没有发觉。”慕轻涵问道。
“没有什么，你不是奉命收拾大殿的吗？”
“我们只是负责守卫保护而已，殿里的布置都是那班子太监在忙活，我凑什么热闹啊。而且”慕轻涵瞟了倪廷宣一眼，笑得贼贼地：“如果不是出来的正是时候，怎么会赶得上这么一场好戏呢。哎，先别急着否认，我可是全看见了啊。”
“看见什么？”倪廷宣忍不住有点心虚地问道。
“当然是英雄救美的戏码了，怎么样，美人在怀的感觉不错吧？”慕轻涵拍拍他的肩膀，大笑道。
倪廷宣一个趔趄差点摔倒，狠狠地瞪了这个损友一眼�
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