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吃过饭，叶隽带小念去散步，小念跨坐在他脖颈间，他指点着外面风物，告诉小念这是什么那是什么。小念要学会一个词汇，会对着所有活物、死物大叫，有点自鸣得意的意思。最搞笑的是他刚学会说“爸爸”那阵，因为太过得意，追着旁边小区里的狗大叫“爸爸”。害得叶隽只好把他捞回家，跟他解释，“爸爸只有一个，就是我。”小念还很馋，大概遗传了苏西的基因，看到吃的，不论能不能吃，都会拍自己的小肚皮，拐弯抹脚说：“肚肚想了。”
叶隽真的把小念当成了自己的孩子。有过路人看着小念好玩，驻足逗他。叶隽这时就会洋溢出做父亲的自豪，对小念说：“儿子，背那个‘鹅，鹅，鹅’给阿姨听听。”
苏西要打来电话，说到小念不舒服，他会急得睡不着觉，不管苏西劝阻，第二天必要飞过去看到真人才算心安。让苏西感动的不仅于此，他对苏西很多无心的话都记得很牢，比如，她说过她爸爸爱喝点酒，但是为了营生，戒了，叶隽每次来，都会给他爸捎些酒，晚上陪着喝上几盅。她爸喝醉了，喜欢吹牛，絮叨个没完，叶隽不仅毫无厌烦之感，还积极参与到话题中，把她爸的唠叨风又助长了上去。
就是这样，他爸对叶隽也越看越满意。有次居然暗示苏西晚上把叶隽留下来。
“你这丫头该主动点吗？他那么晚还要赶回酒店住，多累吧。现在的女孩子不都应该那个吗？”
“哪个呀。”苏西瞪父亲一眼。
父亲笑嘻嘻说：“哪个你不比爸清楚吗。”又放低声量说，“我老想把他灌醉，这样你就能名正言顺照顾他了嘛，可这孩子没心眼，喝不醉就连装醉也不会。”
“那是，人家哪有你老人家那么多的花花肠子。你当年不是把妈骗到手的吗。”
说到母亲，父亲神色不好，“我睡去了，小念晚上由我带吧。”
叶隽把小念哄睡了，外出接了个电话，进屋后跟苏西告别，“我过去了。”
苏西抓过衣服，“我送你一段吧。”
进入夜幕，苏西看看他神色，问：“怎么了？最近看你挺闲，不会出事吧。”
“啊，”叶隽说，“换了岗位，也算升职。”
“升职是高兴的事，可你没有喜只有忧。”
“哪里，我表现出了吗？”叶隽自以为自己无波无澜。
“我还看不出来啊，坦白吧。”
两人坐到学校操场的阶梯上，叶隽把她围在怀里，娓娓跟她说了。他发现苏西其实是个很有头脑的人。听到他的团队压单的事后，问他：“你们崔总没有采取应对措施？”
“还没有。”
“不正常啊。你呢？打算辞职吗？”
叶隽小小地停顿了下，说：“暂时不会。我不能在这时认输。”
苏西赞许，仰着小脸分析：“你想崔总为什么没有行动？压单一事出现，其实你和他的矛盾已经昭然天下。虽然不是你要求手下那么做的，可别人也一定以为是你操控的，因为你没阻止。我想他其实更相信你没有参与指使，但是他要的就是你的这种默许。你没觉得这事反而对你不利吗，他不过是损失些钱，于你，则是名誉。试想，今后谁会要一个动不动就给老板厉害看的人呢。大家也知道，销售靠团队作战，可谁愿意要一个把团队培养成自家人的经理呢？舆论对你会比较苛刻。这个时候，崔总又用工会主席的职位羞辱你，就是逼你主动请辞。你主动请辞，根据协议，今后便不能与他竞争。你另立门户，重整江河，损失大了。”
叶隽承认苏西分析得不错。他未尝没有想过，只是被心里的戾气主宰了。
“所以你，赶快阻止你的团队，同时一定要忍下去。总会有机会的。就算没有机会，要等他把你炒了。”
叶隽把苏西裹到风衣里，说，“有妻如此，夫复何求？”
“谁是你妻？”
“不承认，不承认躲我怀里干什么？”
“是你把我藏起来的。”苏西悄悄解掉他胸前一粒纽扣，凑过去嗅。
叶隽但觉那小鼻头点到他肌肤上又凉又痒，开玩笑说：“找乐子啊，忙着呢，一边去。”
苏西捶他一拳，“好坏。”又轻轻说：“你的味道真纯粹，干净到什么都闻不出来。”
“谁有味道啊，有味道不是没洗澡吗？”叶隽傻呼呼说。他哪里晓得苏西刚把他跟另一个人悄悄衡量了下。那个人身上是种着些草木的，她无聊的时候曾遐想过栖息在“他”怀里可能跟置身森林似的。而叶隽呢，只能说是水了，还是白开水，无滋无味的，但是白开水不是最健康的一种水吗？叶隽从来不是那种英俊型男，但是他干净，无论长相、行为、习惯，还是居所，甚至体味，都是洁净无比的。苏西以前从没想过会爱上一个这样干净的人，她觉得太干净总是件乏味的事，人是要乱一点好的，乱才叫有生气嘛，但是真到爱上了，她觉得以前自己叫做没接触过海洋，不懂得什么叫广博。在他怀里，没有任何干扰，天马行空，那才是最自由的。
她于是抬头看天。深蓝的天幕，点缀着稀疏的星辰。她有了阑珊的困意，这时听得叶隽在说：“苏西，我明白得失的辨证关系了。其实去工会也是有好处的，就是换来了跟你的好时光，想想，也算是崔总在体恤我。”
回公司后，叶隽便给林有成电话：“叫兄弟们不要再压单了，对我，对大家都没有什么好处。”
“老大，人争一口气。公司这个样子，叫人怎么做事？每天混日子好了。”林有成觉得叶隽窝囊，有怨气。
“就是混日子，上班看看报纸打打电话，回家搓搓小麻。挨着批评，就做一单；领导没有发话，就得过且过。这个公司需要的就是这个。有成，你几岁？”
“三十四。”
“你觉得活着不是这样吗？”
林有成瓮声瓮气地说：“你教我们夺单的时候，可不是这样说的。我们这帮人也是懒散了好几年，可是发现人是需要一点怎么说呢，还是用毛主席的话，是需要精神的，需要为着一个目的去付出，这样生命才有意义。”
“可是如果危及到饭碗，也许意义就不大了。人活着，总要先养活肚皮吧。”
“天地这么广阔”
“并不是为所有人打开的。”叶隽放下电话，内心非常悲愤，他从不想说这种混账话，可是他发现自己确乎有点日暮穷途。很多人就这么成为办公室政治的牺牲品，不搞这些勾心斗角的事，可以腾出多少时间来做实事啊。想来想去，又觉得国内好多企业，发展不是每个人关注的焦点，保住个人的位子和权力才是终极目的。这样的话，企业又如何有发展的希望呢？
压单风波渐渐平息。他窝在工会主席的位子上韬光养晦等待机会。机会还真是来了。
子嘉这日给他来了电话，说已经订婚，未婚夫是ARR公司的执行总裁，嫁鸡随鸡的缘故，她不日要随夫回国发展。当然，她已经拿到美国绿卡。叶隽向她道贺，不忘讥诮她：“做美国公民就这么让你骄傲吗？”子嘉不置可否，反说：“你怨气很重，没猜错的话，很不如意吧。”
叶隽说：“如意的很，有了行政级别，活可做可不做，钱分文不少。我现在过上有生以来最闲适的时光。”
“叶主席，这似乎不合你的本性。”子嘉原来是知道他被架空的。
“你说过的，我这人比较钝，适合走闲适路线。”
“可古往今来，那些走田园路线的，都是身在南山，心在朝堂。我知道你有野心。杰森，既然我回了，我帮你一把”
ARR首次进驻中国，便立一大单，需要通信行业的企业为其提供本土化的系统解决方案。为对中国政府表示诚意，此次竞标单位，一律遴选国企。最后具备实力、进入名单的包括华成在内只有三家。
因为单量上亿。三大企业和其上级主管部门都相当重视。崔廷亲自上阵，组建豪华阵容死盯项目。尽管华成是三者中最有实力的企业，情形却似乎不那么有利。ARR方面对华成不说冷淡，但很刻板。做生意从来不能按程序做，崔廷也是知道，他需要圆融的人际氛围。这个时候，雪上加霜的是，主管部门都把此项目看成囊中之物，仿佛取其是相当容易的事，取不下，则是失职。这逼着崔廷非要把这仗打好。要打不好，他本人也会死得很难看。
叶隽的机会就这么到来了。
主管部门一位司长给崔廷电话。这个司长是崔廷的顶头上司，当然也是一直罩着崔廷的。这日却言之凿凿问起叶隽下落。崔廷说调至工会。（这位司长其实以前也是知道的。）司长极不高兴，说这不是严重的浪费人才吗？又上纲上线到此举会挫伤广大海归同学们回国创业的积极性。云云。
崔廷听明白了司长暗指，必有人为叶隽说话了。叶隽因此回到销售一线。
喧嚣了一阵的三家国企的竞标案以ARR与华成签约告终。自然，明的光耀属于叶隽。因为关键时刻作出贡献，叶隽极有可能擢升。
叶隽也知道嘉嘉卖了他一个极大的人情。
红头文件很快下了，叶隽果然被擢升为中国区销售总监，并负责开发海外市场，一个月的公示期。一个月后，他将前往上海办公，与北方的崔廷互相钳制。
叶隽被动地迎来了人生的新高峰。滋味难明。忽然就想起鹰的故事。
鹰是世界上寿命最长的鸟类。年龄可达七十岁。它在四十岁时要进行一次生死抉择。那个时候，它的喙已经又长又弯，爪子开始老化，羽毛又浓又厚，翅膀变得沉重。如果不想等死，就要进行蜕变。它必须很努力地飞到山顶，在悬崖上筑巢，而后，它先要用它的喙击打岩石，直到旧喙完全脱落，然后等新喙长出。再用新长出的喙把爪子上老化的趾甲一根根拔掉，鲜血一滴滴洒落。当全新的趾甲长出来后，它便用新的趾甲把身上的羽毛一根根拔掉。五个月后，新的羽毛出来了，鹰重新开始飞翔，重新再度过三十年的岁月。
叶隽曾用这个故事激励团队变革创新，现在他用这个故事给自己做思想工作。在这场复杂的人事较量中，他知道自己失去了一些东西，譬如信念，但是也得到了一些。生活大概就是这样，在自我否定中绵延。你很难去判断对错。成熟是以世故作代价的。
接下来的日子，他振作精神，逐步考察不同区域的销售差别，力求有所作为，日子倒也慢慢显示出风和日丽的趋向。
但是人生总是在风平浪静的时候暗藏玄机。一个月后，华成年轻的中国区总裁便锒铛入狱。
表面上与苏西有关，本质上无关。叶隽只是权力斗争的牺牲品。他为他的年轻付出代价。
第七章
一日，叶隽考察长沙办事处，顺带给员工做培训。半途接到苏西的电话。苏西声音极为惊恐，话都说不连贯了：“叶隽，爸爸，爸爸被抓了。不是，是绑架，他们要钱。我怎么办？”
“苏西，冷静一点，什么时候的事？”
“昨天。”
“你报案了吗？”
“没有，我没想好。”
“他们要多少钱？”
“五十万。”
“你别急，看好小念，我马上过来。”
叶隽手头没有那么多钱，问长沙办事处借。按程序需要填写单据经那边经理签字方可领取，偏偏当时那经理不在。叶隽急着赶路，打下借条，就飞赴西安。
苏西在机场迎他，跟他诉说原委。周六，她爸爸接到老家邻居电话，说他们老家的房子被人看中了，想买下来。爸爸问了报价，一听他们那破房子能卖到五千便乐颠颠去了。谁也不会想到这是一个陷阱。当爸爸按照舅舅给的地址前去洽谈时，实际上等于自投罗网，爸爸再没出来。那些人是原来赌庄的，他们看她爸爸当初欠下30万很利落地就付了，认定是头肥羊，这些年一直没忘敲诈。苏西早产，也是遭他们的跟踪所致。
周日下午，苏西接到绑架人的电话，对方说：“我就要五十万，不多。你三十万都能利索地掏出，五十万，我给你三天时间筹，总够了吧？过了三天，你爸爸的命就——”电话里立即传出父亲的喊声：“小西，别管爸爸——”话还没完，父亲就哦哦啊啊地惊叫出来，显然被打了。苏西连忙喊：“别打我爸爸，求你们别打我爸爸，爸爸——”
原本思路清晰的苏西摊到这事也是一片纷乱，只有求助于叶隽。
叶隽安慰着苏西，然后托人找到当地公安局局长，局里对这件事很重视，做好了部署。苏西和一个便衣拿着赎金去约定地点见绑架者，其余人马暗中保护。
对方不是专业的绑架团伙，其实就是勒索，并没什么经验。解救工作进行得相当顺利。混乱是在�