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在座的幕僚就算心里有一万个不情愿，也不敢在这个时候出言反对——面对威权日重的平虏侯。 若是没有充足地理由和证据，任何人都难以扭转雷瑾的意志，谁敢给自己找些不自在呢？
明乎此，在座之人这下都明白了，这次召见不过是平虏侯向在座的几位幕僚预先吹风，让他们有所准备而已。 显而易见，雷瑾在这事的大方向上已然作出了决断，要的只是他们的听命行事，并非真的需要他们的献计献策——至于涉及到具体事务如何着手操办，则又不在此列。 亦即是说。 平虏侯传召他们议事。 目地就是把已经决定的事项交办下去，尽快筹办。
“西域河中地区。 ‘撒马儿罕’算得上头一个通衢大邑。 ”曾经游历四方的堪舆师司马翰，这时马上提出一个建议，“此地西连波斯，南临印度，东望中国，四方通衢，堪称要冲。 撒马尔罕以前曾是花剌子模的都城，虽然被蒙古攻陷，摧毁殆尽，但‘跛子’帖木儿称帝时又得以重建兴起。 撒马儿罕农桑繁盛，可兴轧棉、丝织诸业，绾毂西域当可以此地为枢纽重镇！”
“司马大人此言很有道理。 ”刘卫辰插话道：“撒马儿罕这个地方，〈魏书〉上称作‘悉万斤’，到隋唐之时则称为‘康国’、‘萨末建’、‘萨秣建’等等，蒙元帝国的古籍则有‘寻思干’、‘邪米思干’、‘薛迷思加’的记载。 本朝以来，方称‘撒马儿罕’。
撒马儿罕在粟特水（‘泽拉夫尚’河）以南十五里，环城多水渠，其水即引自粟特水。 此地水渠密布，土地肥沃，其周围荒漠则干旱荒凉。
撒马儿罕城，现有内外三重，开有四个城门，城内占地很广，水渠纵横交错，将其设为陪都，利用已有地城池，倒可省下我们许多气力，也免去士民百姓的徭役辛苦。 ”
“没错。 粟特水，〈隋书〉又称‘那密水’。 逆粟特河谷而上，即可抵达撒马儿罕。 粟特河沿岸繁荣兴旺，举目所见，尽是棉田、果园、草地、水渠。 古时昭武九姓，赖以蕃息，通商四方。 ”司马翰笑道，“撒马儿罕有很多能工巧匠聚居，生产的帐篷、铜器、酒具、马具、织物、棉布远销四方。 撒马儿罕的手抓饭和烤馕，在亚剌伯很有名。 那里的烤馕松软香甜，手抓饭味道也不错，就是做饭时间比较长，他们要两三个时辰才能做出一道手抓饭。 ”
一直不吭声的马锦笑了笑，说道：“其实除了河中的撒马儿罕，古时伊儿汗国的国都‘桃里寺’（大不里士）也可以考虑，还有波斯伊剌克的‘报达’（巴格达），滨临黑海的‘谷儿只’（格鲁吉亚），‘阿哲儿拜占’（阿塞拜疆）也可考虑。 ”
司马翰叉着十指，说道：“马大人说地桃里寺、谷儿只、阿哲儿拜占当然都不错。 是可以考虑，但‘撒马儿罕’早就在我方掌握之下，眼下是最为现实，也最有可能地‘陪都’选择。 而且撒马儿罕西进波斯，南下印度，北进咸海、黑海都比较适宜，至于以后是否需要另择陪都。 还可视今后的形势变化酌情而定。 愚见以为，不管是否选择撒马儿罕作为绾毂西域地枢纽。 当前形势下都暂时不宜大兴土木，派征徭役。 ”
“诚如马参军所言，河中并不是唯一选择，以本侯之见，滨临地中海的‘大马色’（‘大马士革’、‘大马士各’）都可以作为‘陪都’的侯选。 不过——当前还是河中的‘撒马儿罕’比较适宜，司马先生说得很有道理。 ”雷瑾便在此时一锤定音，说道：“至于徭役。 尽量使用奴隶好了。 那些勤于劳作、安守本分的奴隶，想要得个出头脱籍地机会也不容易，这次就是给他们的机会了，你们仔细斟酌着办。 工曹、农牧工商署要做个方案，拿个‘样式’出来。 这‘撒马儿罕’嘛，也不一定非得大兴土木，但翻修改建还是必需要地，不能举目所见。 尽是胡人的东西矗在那城里，总得要显出一些上国华夏的韵味才好。 ”
“诺。 ”暖阁中在座诸人应诺一声，这事到此也便成了定局。 剩下的事情，就尽是繁琐的前期筹划和文案准备，一干幕僚就在暖阁中你一言我一语的讨论磋商着——各种档案图籍的调阅抄送；所需物料几何；所需粮食几何；所需饷银几何；办差执事人选几何；各相关衙门公事来往地注意事项；簿计帐目；各种物料、粮食、银钱的转运、分配、衔接、汇集、转发；衙门办事协调章程；等等等等，一样一样的列举编次。 一样一样的落实到人，一点点把翻修改建‘撒马儿罕’的方案在纸面上先搭出一个大概的架子，光是这等前期的一点筹划、准备就已经相当的费时费力了。 至于具体落实到各个衙门并实际运作、分头实施，那又还是下一步，乃至下下一步地事了。 这次召见，毕竟还只是在大方向上吹风而已，繁重杂乱的事项还根本未有动起来。
雷瑾却不再理会幕僚的讨论磋商，而是专注于思考西北幕府未来的走向——身为首脑的职责，掌好舵才是他的本分。
帝国地秩序，当下正加速走向崩坏。 而且其势头几乎无可逆转。 延缓迟滞其崩坏之势。 或许有人可以做到，但是终究无可逆转。
在此前的历朝历代。 帝国秩序并不仅仅体现在官方的控制上，事实上帝国内部还存在着许多久远的传统秩序和习惯规则，成文或者不成文的公序良俗、乡规民约、陋规鄙俗、传统惯例，宗教学术，等等等等，它们处在官方的控制秩序之外，总是在历史的深处若隐若现，极为稳固，并不因王朝更替而轻易兴废改变。
然而，当今的天下大势，土地兼并愈发激烈，士民百姓竞先逐利，无论官绅良贱，汲汲于利者所见多有，弃农从商者比比皆是，奢靡纵欲的风气弥漫于天下，因此不仅仅是官方控制下的秩序在‘纵欲’‘逐利’‘重商’大潮地冲击下，正不断走向削弱衰败；官方秩序以外地传统秩序和习惯规则，因为渐渐失去了长久以来赖以稳固的基础：‘重农抑商’，也在不断地走向瓦解削弱，帝国前所未有的千古变局已现端倪。 这种趋势并非自今时今日始，但近年以来，其削弱瓦解趋势愈发狂烈深巨，以至儒、佛、道三教的学术也遭遇了深层次的思想危机和信仰危机。 而导致这种趋势的，恰恰就是帝国的每一位君臣士庶黎民百姓，譬如身为帝国封疆大吏的平虏侯雷瑾，就是帝国秩序崩坏的有力推手之一。
但是在旧有秩序崩坏的同时，雷瑾的西北幕府，亦在治下努力尝试着重建一种新秩序。
要知道，秩序可以依靠高压暴虐的手段建立起来，比如杀戮屠城、冤狱株连、告密监视、罗织文网、大兴文字狱等等这些手段；当然也可以通过开明的手段或者怀柔的手段来建立，又或者通过多种手段的结合来建立秩序。 以焚书为例，若是直接的赤裸裸的焚书，这就是铁腕高压的霸道手段，就象秦始皇曾经做过的那样，但是后世千年万代，难免被人目为暴君虐政；但若是以编修文选、文库、全书、史籍之名而潜行焚书毁书之实，这就是‘怀柔远人’或‘谦下开明’的王道手段了，用心虽是阴狠，却几无暴虐之骂名，说不定还会被遗老遗少、贤子孝孙们无耻颂扬为勤政有为开创盛世的仁君圣祖；而若是将两者结合，霸王道杂之，则又有另外一种说法了。
但任何手段，不管是霸道还是王道，都仅仅只能是手段。
雷瑾非常清楚，要想妥善应对帝国千古未有之变局，他需要深思熟虑，需要做到集思广益，群策群力。
雷瑾同样清楚，身为西北首脑，一方诸侯，他的本分就是调动所有可以调动的力量，运用所有可以运用的棋子，将手中每一个棋子的每一分作用都淋漓尽致的挖掘出来，果真如此，则庶几可以无咎焉！
陪都也好，西都也罢，亦只是他雷瑾试图重建新秩序的一个小环节而已，即便对于其他人而言，这已经是足够惊人的大事了。 许多人的一生运命，将会因此而改变。
面临帝国千古未有之变局，任何决策都需要在两难境地中艰难抉择，一个不对就是万劫不复的下场。
若是不想真个灰飞烟灭，‘战战兢兢，如履薄冰’的谨慎小心是必需的，而所谓的“杀伐决断”，不过是审时度势之后的抉择而已！
目光深邃，雷瑾握紧了右拳。
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第二章 岭南乱起
已经是春末时节，天气连日晴好。
原野山岭间兵马络绎，向南方挺进，昼夜不息。
步兵甲士组成的纵队在山岭田野间隆隆推进，旌旗飘扬；满载辎重粮草的牛车骡车则从所有的官马大道、民路、乃至乡野小道上碾过；载着粮驮子的独轮太平车吱吱呀呀的被民夫们推着行进；时不时，还有斥候游骑如流星一般在山岭原野间穿梭来去。
烟尘弥漫，旌旗招展，牛马嘶鸣，号角呼应，原野山岭间，便日日夜夜都滚动着隆隆雷鸣，驿道上连日飘散的呛人烟尘，随着大军南进的步伐，弥漫飞卷。
不过旬日之间，委蛇连绵的南岭群山，各条通往岭南的驿道，不断有整队整队的军卒向南开进，漫山遍野随处可见旌旗营帐，森冷肃杀的兵戈之气直冲云宵。
数年之前，南下渡江的白衣军窜入福建，攻城掠地，所向披靡，铁骑过处，无不摧破，兵锋直指八闽省会福州。 泉州‘经世学社’的儒生激于义愤，各率义勇及家丁驰援福州，其中‘经世学社’的核心人物卢龄、高阳、林之洋等，在坚守福州一役中都有所表现。 奈何时运不济，福州终究陷落于白衣军之手，经世学社中的生员学子不得不在兵败城陷之后，各谋出路，星散四方。 其中卢龄、高阳、林之洋三人，平素交谊既深，既震惊于白衣军的火器犀利。 又有感于西洋‘波图加人’所铸火炮地精良，因之对于西洋传教士汇聚的岭南‘妈阁’，有着一份不切实际的狂热和翼望，遂尔结伴南下‘妈阁’游学，意图师夷长技以经世致用，扶危救倾于国家危难之际。 （事见 五十三卷 ）
卢龄、高阳、林之洋三人遂浮舟泛海，直抵妈阁。 暂居于斯，与当地的波图加人。 尤其是那些耶酥会传教士交往。 他们又与岭南的士林名士以及复社中人多有联络，时有诗酒之会，三人的才学见识在短时间内远播岭南士林，声名雀起，完全印证了‘是金子到哪里都会发光’这句俗话。
其后，白衣军从闽入粤，攻破广州。 席卷岭南，形势为之大乱。 待白衣军在岭南休整完毕，饱掠军资，北上湖广之际，岭南形势已然糜烂，官吏逃散者十之九，秩序荡然，盗贼蜂起。 死者塞途，哀鸿遍野。
岭南大姓巨室和地方士绅在这风云激荡、官府瘫痪、秩序崩溃的时候，都在竭力武装，团结自保。 有地择险山要隘，聚亲族、营堡寨、囤粮食，以为桃源固守避祸偏安之计。 等待太平世代的到来；有地集一乡民壮、乡党大办团练，若有独霸一方的野心；有的出巨资雇标师打手看家护院，以求心安；有的则举家登船，出海避祸；也有的逃奔朱崖岛、安南等荒僻之地，乃至于南洋藩国爪哇、麻剌加，托庇于海天盟和广西巡抚张德裕所控制的南洋藩国地盘。
卢龄、高阳、林之洋以及岭南士林、复社中的众多儒生，哀民生之多艰，皆奋起奔走，联络岭南志士，招聚岭南缙绅会盟于广州。 力图共襄盛举。 汇合各方众人之力稳定岭南乱局。
一番纷纷扰扰地合纵连横之后，会盟于广州的岭南缙绅和士林名士们终于缔结了会盟之约。 仿照波图加人在妈阁成立的“市政议会”架构，推选出了‘咨政议会’和‘十二人议政团’，并议定每三年改选一次，‘十二人议政团’的十二位‘领议政’成为主政岭南的首脑，所有岭南大事，须得十二人议政团决议并提交‘议会’同意方可施行——这却是群龙无首的岭南缙绅们无奈的妥协。 谁不想坐头把交椅？但岭南各家地方势力，谁都没有高人一筹的实力和声望，能够有力地压制住其他各方的不同声音；各方团练势力虽然都具有一些实力，但谁都没有振臂一呼应者云集的领袖气势和莫大威望。 既然没有统合百家的强势领袖人物出现，岭南地方上的各股势力又谁都不愿意坐看他人势力坐上头把交椅而成一家独大之势，但是岭南这种群龙无首的局面继续下去，对哪一方岭南势力都没有好处。 在此情势之下，会盟于广州地各家地方势力，最后不得不接受了卢龄、高阳、林之洋以及复社中人的折衷提议，于会盟大会上公议推选了‘咨政议会’，并由‘咨政议会’