晓看红湿处，花重锦官城
玛丽雅拾起扔在羊毛地毯上的锦袍，也不管这是雷瑾的燕居常服，便披在了自个身上，赤着脚步下矮榻，径自坐到妆台前，对镜理妆，举手投足之间，娇慵风情令人心动神摇。
不知想到了什么羞人事，脸上倏然掠过一抹红晕，玛丽雅不由得**起伏，微微喘息起来。 在镜中凝望着兀自沉睡的男人，她的眼波渐渐迷醉，禁不住低吟一声，喉音腻涩，勾魂得紧。
眼见得这刹那间，她周身便若有若无地笼上了一层妩媚妖娆气象，肌肤滑嫩如雪，于昏暗中泛着一层淡淡若无的光晕，如同烟笼芍药，楚楚动人，令人一见，绮念丛生。
菱花镜里映着毡帐中的阴靡，互相看不对眼的翠玄涵秋与息妫，这会儿却是**微露，粉脸犹春，交颈而眠。
翠玄涵秋蜷成一团，肌肤上泛着一层淡淡光华；息妫却似骨酥身软，醉里梦里兀自轻吟而浑然不觉，眉梢眼角尽是妩媚妖娆，春情如醉，此刻更是娇艳不可方物。
倏然若有所觉，凝眸处，镜中却见某人贼眼灼灼，目光肆意侵占着裸露于锦袍外的那些春色。
玛丽雅不由捂了捂脸，只觉触手处，一片灼热。
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第三章 论剑黄河滨（上）
驻节行辕，冰垒如城。
冰雪总是冷酷的，不过身为万物之灵的人，却能将生而为人的灵性贯注其中，拟而化之，赋予某种唯心的感悟。
冬阳普照大地，奈何朔风劲吹，宛然如刀，并无多少暖意。
在士兵们的手中筑垒成形的冰雪，如同雪白晶莹的战守堡垒，以巍然之姿耸立于广袤雪原，将凛冽的北风挡在行辕营地以外，却是如虎盘踞，自有气吞万里之概。
阳光照耀之下，冰墙雪垒是那样的莹白纯洁，象是在嘲讽天公降于人世间的冰冷萧杀是多么的无聊，而生命又是多么的神奇顽强，生生不息。
人的顽强总是那么的不可思议，纵然万类凋零，寒冬凄苦，人只要有傲骨，便是希望永在。
在冰天雪地里，徒步捶丸的健儿，放纵着各自的热情，拼尽全力追逐着一场捶丸赌赛的胜负锦标；
而全神贯注于手搏对练的锐士，肆意在雪地里践踏摔打，斗智斗力，互不相让，非要力争高下、拼个输赢不可；
角抵的勇士，如同蛮牛一般你进我退，誓要将对手顶翻在地，再踏上一只脚；
天气虽然寒冷，人们却是如此的意气风发，虎虎生气，冰雪能算个啥，北风能算个啥？
外罩海龙银针大氅的雷瑾，兴致勃勃的观看麾下健儿们各式各样的争斗赌赛。
军营之内法度森严，自然不许士兵随意放肆。 不要说赌赛，就是无故大声喧哗都是触犯军法之事了。
但是——得到主将允许地赌赛，却又不在军法惩治之列了。
军旅之事，治军束伍带兵练卒虽无一定之规，但兵家自古以来都是以一张一弛、动静有常、宽严合度、恩威相济之道为上策的，毕竟人身乃血肉之躯，不免有种种七情六欲。 不是那些不疲不累无喜无悲的草木傀儡之类可比。 所以，休沐给假、戏耍玩乐。 乃至赌博酗酒之事，军旅之中自也无法完全禁绝和废止，最多最多也就是将某些战阵搏杀的操练，变相的融入到赌赛争斗当中，当作军中的玩乐游戏以消遣些时光罢了。
乐呵呵的看着一大家伙几十个输掉了赌赛地士兵，在雪地里蹶着屁股，一起一伏的‘铁牛耕地’。 练起了‘卧虎功’（即‘俯卧撑’），雷瑾回过身来，笑道：“嗯，起身吧。 ——你两个紧着跑到行辕来，是有什么要紧消息么？”
在雷瑾地下首，几步之外，正恭谨的侧立着两个人——都是雷瑾当年在江南时的老部下，无须近身护卫通禀名号便认识的人了。
左首的是一个白发蓄须的清癯老者。 一双眼睛如同苍鹰一般犀利，精光流转，让人不敢直视。 这位是赏金会馆‘黑龙城’分馆的总帐房梁胜，掌管簿记帐目。 他原本是淮南鹰爪王家地外姓弟子，曾在两淮盐场做过小管事，只因被盐场的上官陷害而亡命江湖。 被人引荐投到雷瑾门下行走。 他除了一手狠厉的‘鹰爪擒拿’之外，还精通少林一派真传的‘铁砂掌’和‘五虎断门刀法’。
右首的是一个三十来岁的男子，小眼睛炯炯有神，身材却是高大，典型的西北大汉。 他是赏金会馆‘黑龙城’分馆的总执事阮立，却是私铸工场地打手出身，自幼习练‘谭腿’、‘陕拳’等拳脚功夫，最是精通枪棒之术，举凡‘杨氏梨花枪’、‘沙家竿子’、‘李家短枪’、‘马家枪’、‘石家枪’、‘少林棍’等，俱都精妙圆熟。 融会贯通。
赏金会馆的分支主事人虽然不必个个技艺高明。 却也难容平庸之辈在位。 要想镇住那些来自三山五岳五湖四海的桀骜赏金客、江湖人、武林客，主事人须得自家身手过得硬才行。 否则难免闹个灰头土脸。 梁、阮二人能够执掌‘黑龙城’分馆，武技自然不会差到哪里去。
梁胜、阮立两人也是刚到一小会，忙不迭的抢着向雷瑾行了跪拜礼，这时恰好雷瑾回身垂询下来，‘总帐房’梁胜便又躬身回禀道：“禀侯爷，天狼一脉的‘天狼大长老’，还有‘魔师’札太师两位联袂具名，在我‘黑龙城’分馆投书寄柬，道是不日将有天狼门人从岭北南来，欲与侯爷一会，讨还他‘天狼一脉’的宗门圣物。 这书柬，小人已然带了来！”
‘天狼一脉’ 投书寄柬之举，并不令人意外。 他们寄柬于‘黑龙城’赏金会馆，以赏金会馆与平虏侯府地紧密关系而论，‘天狼一脉’下的这封‘战书’肯定能很快送到雷瑾面前，中途不会有什么阻滞迟留的情事。
要知道，这‘赏金会馆’是在长史府农牧工商署正式登记备案的西北大商社，其分支会馆几乎遍及西北幕府控制的所有地区，但是在西北地面，乃至塞外各处，人人都知道它的官方背景，赏金会馆就是平虏侯府的产业——赏金会馆的东家，大大小小有几十位，平虏侯府是出资合伙的大东家之一，内务安全署则代表西北幕府长史府合伙参股，而军府也在赏金会馆占了相当份额的银股。 虽然在一般人看来，这种一分为三地举措纯属多余，整个西北几乎都是雷瑾一个人地家天下，用得着这么麻烦吗？只是雷瑾自己都不嫌麻烦，别人也无话可说就是了。
岭北‘天狼一脉’以这种很江湖，但是也算堂堂正正的投书寄柬方式，干脆利落地表明了他们地态度，反应可谓神速，倒是让雷瑾有一点点意外。
“‘天狼一脉’向在岭北，行踪诡秘。 彼方此次因故南来。 投柬约斗，这事儿绝小不了，彼我无论胜负成败，都必定影响深巨，乃至震动塞外诸部，余波难止。 呃，你们怎么看这事？”雷瑾如此这般问道。 其实他心里已有定见，只是他比较习惯于低调的默识于心。 很乐于先听幕僚部属们各抒己见，再择其善者而从之。
梁胜瞥了一眼‘总执事’阮立，却见阮立一脸地淡然，便知阮立无意在雷瑾面前与他争这个脸面，不愿意出风头。
梁胜倒也不矫情推让，便即回话：“侯爷，以小人之见。 ‘天狼一脉’此举虽是说不上如何的精妙，却也相当不俗。 ”
“何以见得？”阮立虽然不愿意出头，但为同僚捧哏倒也是举手之劳，再者他与梁胜尽是雷瑾当年手下的老人，雷瑾是熟知他二人底细的，如此一来，他却也不需要象其他人那般过于忌惮主上的猜忌了，在一旁帮衬梁胜敲点边鼓。 搭个话头，还是不妨事的。
“‘天狼一脉’约战于黑龙城，此处虽然已是西北辖地，终究是鞑靼生息了数百年之地。 ‘天狼一脉’从岭北南来，或进或退都较为便利迅捷。 若是过于深入关陕之地，天狼一脉行事必有若干不便碍难之处；而若是约战过于偏北。 我方虽应约而去，他‘天狼一脉’的脸面须也不好看，传出去倒象是他们怕了我西北似地，不免折了许多的威风。 ”
梁胜条分缕析，淡淡说来：“至于定在黑龙城，对彼我双方，都还算较为适宜。
以小可之见，他们投书寄柬在前，必定散布消息于后。 这决斗地消息，肯定会被他们有意的泄露出去。 以向平虏侯府施加种种压力。
‘天狼一脉’此举。 至少能保证他们不用与我方的千军万马硬碰硬。 只是决斗的话，他们也未必就输。 也有很大的赢面。 ”
梁胜虽然言语有所保留，雷瑾却也了然他话中的未尽之意——
这世上有些东西，不是纯靠武力就可以解决的。 他手中虽有千军万马，在某些形势下却也不好随意动用，至少是不能公然动用军队。 西北幕府地长远目标自然是威慑蒙古鞑靼，乃至逼使岭北鞑靼诸部最终降顺于西北，为达此目的，有些暴烈手段必然受限而不能公然使用。
譬如天狼一脉凭借投书寄柬在前，散布消息于后的手段，将双方约战决斗的消息散布周知。 到了当下这个时候，决斗的消息必定已被塞外鞑靼诸部的王公台吉知悉。 在这种‘众目睽睽’的形势下，雷瑾如若在所谓的“公平”决斗之外，公然动用军队，那么在塞外鞑靼人地心目中，先破坏了决斗规矩的西北幕府，形象可就全毁了，威信、声誉必然大损，此前几年对塞外鞑靼诸部所施行的怀柔、同化工夫，势必前功尽弃，从而影响到西北幕府后续长策大计的推行实施，那就亏大了。 而雷瑾若不动用军队的话，至少在‘天狼一脉’上下人等看来，彼我双方的整体实力就将大体处在了同一水准之上，双方实力即使难分轩轾，对天狼一脉来说，却是恰好能够发挥出他们自身地优势。 按梁胜的话来说，就是‘他们天狼一脉也未必就输，也有很大的赢面了’！他们的机会，就在于利用种种形势，使雷瑾不能公然动用军队，只能按照一般通行的江湖规矩，各凭实力生死决斗，这却是相当的让人头疼了。
“很好。 ”雷瑾很快想明白了这一节，却也兀自从容不迫，“‘天狼一脉’的书柬呢？拿来我看。 ”
“大河北岸，恭候君驾。 想破釜沉舟？”
冬雪初霁。
护卫亲军的先遣前哨开始进驻黄河北岸的‘黑龙城’。
这里是先秦以来‘九原郡’、‘怀朔镇’、‘中受降城’、‘云内州’、‘丰州’、‘东胜州’、‘东胜卫’等历代戍边军镇的故地，扼鞑靼南渡之咽喉，镇黄河之要津，向来是兵家要地。
至于现在，‘黑龙城’是平虏军六大黑旗军团之一‘黑龙骑兵军团’ 名义上地军团封地，比照国朝历来‘分封不赐土。 列爵不临民，食禄不治事’地惯例，‘黑龙城’仍然隶属于长史府辖治，但官方从该城课征的税赋和抽分，无论是长史府所辖‘税课提举司’，还是黑龙城本地所属地‘税课局’，两家税务官署都需要从各自课征的税赋中拨出两成留存。 作为‘黑龙军团’额外的正饷补贴；另外，凡是曾在黑龙骑兵军团服役作战的军官士兵。 在‘黑龙城’辖地以内都属于特权阶层，无论地位尊卑，都享有一般士绅商民所无的特殊优惠待遇；而配属给黑龙军团地军垦牧场、军马厂、草料厂也设在黑龙城的辖地上——也就是说，黑龙城与黑龙骑兵军团之间地相互关系，因为利益上的紧密相关，自是较为亲密。
随着护卫亲军先遣前哨的进驻，在黑龙城辖地之内实施种种清查户籍、设置关卡的戒严之举。 就不仅仅是内务安全署派驻黑龙城的‘铁血营’、‘锄奸营’、‘巡捕营’等官署人员尽数出动了，连黑龙城地方上的佥兵守备军团、乡兵、民壮、勇卒也全部动员起来。 数万佥兵、乡勇以及铁血营等官方的人马，尽数派遣，在黑龙城方圆数百里之内轮班巡逻，封锁戒严。
护卫亲军先遣人员还携来数十头军犬，作为搜索、警戒、清场、戒严地帮手。
黑龙城原本集聚了相当数量的四方寄籍商贾，其中那等怕事的，在得知了小报上的隐晦消息之后。 早早投亲靠友，迁往别处大城暂时落脚了。
而本城落籍居民，亦从官方邸报的字里行间知悉了某些不祥的消息，只不过三日之间，落籍超过万口，寄籍数万之家的黑龙城已经十室九空。
不愿意短时间迁去他处的落籍商民、寄籍客商。 也不敢随便上街走动。
往来商贾，闲杂人等，一概不敢接近黑龙城百里之内。
繁华雄城，一时寥落。
这是因为，护卫亲军将在黑龙城郊外二十里地‘黑龙军团’牧场举行一次野战操演，届时平虏侯将莅临检阅，这是邸报和小报上隐约透露出来的官方消息。
至于平虏侯府一反常态的戒严道路，清