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眼看着就要奔到天主教堂，巷子里忽然闪出军部特务连吕连长和两名战士，手里举着从马家军手里缴过的马刀。火光中，吕连长一见是他，打量着他的装束和他的鲜血染红的马刀，愣住了。“吕连长！董军长在哪？”他喊。但话音未落，吕连长脸色大变，嘴里怒骂一句：“叛徒！”猛地就扑了上来。他身后的两名战士也跟着扑过来。“吕连长，不要误会！”赵宁都赶紧喊。
“哪里来的误会？你身穿马家军军服，和马家军道冲入城来找董军长，是要做什么？”吕连长怒道。
“不是！我是，”赵宁都急道，话没说完，他看见吕连长身后闪出一个骑马的马家军，正手举马刀，嘴里狂呼着朝吕连长等三个人扑来。赵宁都愣了一下，一挥马刀，想去迎战。但吕连长一刀朝他面部砍来，他扭头一闪，马刀砍在他的右肩上，他肩部一阵疼痛，身子栽下马来。吕连长跟着又砍向他的脸和头。而吕连长身后的一个战士也被后面那个马家军砍倒了。另一个战士赶紧砍倒那个马家军。与此同时，马海领几个马家军出现在赵宁都的身后，他远远看见了赵宁都被吕连长砍倒的一幕，纵马奔上来，狂呼一声，挥刀照吕连长劈来。吕连长举刀去架，两把马刀在空中相撞，吕连长力小，挡不住，后退两步。马海的战马嘶叫一声，抬起前蹄，照吕连长踢去，吕连长被踢倒在地，马海赶上前，一刀砍下去，砍在吕连长脸上，吕连长满脸是血，在地上对马海挥刀。马海又一刀劈下去，将吕连长头颅砍掉，另一名红军战士也被跟着马海的三名马家军砍倒在地。
马海跳下马，扶起晕死在血泊里的赵宁都，吩咐身后的士兵将他抬回营部。“娘的，告诉医官一定要救活他！他是我的救命恩人！”马海吼道。
“日他娘！尕娃蛮厉害！连马占龙都砍倒了！”马海又气恨恨地踢了吕连长的尸体一脚，然后上了马，领着后面两个马家军继续朝前冲去……
这一幕情景被路边一个小院里受伤昏迷，刚刚醒过来但假装死去的红五军战士在死尸堆里看到和听到了。
此时，高台城已完全被马家军淹没，到处是燃烧的大火和将烧尽的大火，到处是撕杀声、砍刀的碰撞声和惨烈的叫声。大部分红军都已经拼死。师长叶崇本在敌军攻进高台城时，已经战死在城墙上了。政治部主任杨克明带特务连几个战士死守天主教堂，子弹打光后，他带战士与敌人进行肉搏，从教堂内杀到教堂外，最后，身边几名战士都战死。一群马家军围住了他，见他戴着眼镜，想是个大干部，就想抓活的。他挥着马刀扑上去砍倒一个马家军，马家军愤怒了，一个士兵挥起马刀，一道闪亮的银光闪过，他被一刀砍在肩上劈成两半，但未完全被砍开。另一个马家军上前挥刀砍下他的头，一股鲜血喷出一米多高。头颅在地上滚动，眼镜也飞开。这个马家军抢上前抓起头颅，上了马。砍他肩的那个马家军悻悻道：“要是个大官我们都有功的！”那拎着杨克明头颅的马家军道：“放心！兄弟们都有份！”
董振堂原在天主教堂指挥战斗，听说攻占高台时收编的一千多民团叛变了，在东城门一带从背后给守城的红军将士致命一击，并打开城门，马家军已涌了进来，就要杨克明代替他指挥——其实现在已各自为战了——自已赶紧垮上马，领着几个警卫员和一个排的特务连战士往城西奔去。城东有师长叶崇本指挥。他得去城西。他要反击敌人，要与城墙上的战士共存亡。即使死，也不能死在指挥部里。此时，大量的马家军已涌进城来。他手执两把驳壳枪，如同两支小机关，打倒一大片敌人，边打边往前冲。身边的特务连和警卫员也拿着花机关，一阵齐射，扫到一大片。但更多的敌人又围了上来。敌人一面开枪扫射， 一面策动战马冲过来。不一会，他手下的战士身上的子弹都打光了，他的战马也中了弹，仆倒在地。于是，他就领着战士挥动马刀杀开一条血路，一直杀到西城墙上的城楼上。他想占领城楼这个制高点，在这个制高点上与敌拼杀。到了城楼，上面已没有幸存的战士了，到处是敌我双方纠缠在一起的死尸。而马家军又围了过来。他放眼四望，只见全城已被潮水般的马家军淹没，艰难拼搏的红军战士不断地倒在地上，被砍成肉浆。枪声、爆炸声此起彼伏。而手下这十多名战士显然已没有力量反击了。与此同时，马家军蜂涌而至。几名战士喊道：“军长！你突围吧！我们掩护你！”他凄然一笑，道：“战士们都在厮杀，我怎可弃他们而去！你们快突围吧！”战士们自然不肯离去。此时，马家军冲了上来，董振堂身边的战士们都抱着必死之心冲了上去与敌人肉搏。一个战士抱住一个敌军跳下城墙。两人都没有摔死。城墙下的马家军涌上来将这战士砍成肉泥。一个战士用枪托将一个敌军砸下马，然后扑了上去，咬掉敌人的耳朵，不幸被另一个马家军一下砍掉头，而敌军的耳朵依然在他的嘴里。很快，身边十多个战士伤亡过半，而董振堂两支枪里的支弹也打光了。马家军见他身边有警卫员，知他是大官，喊着要抓活的，围了上来。一个警卫员大喊一声：“军长！快走！”将他猛地一推，他身子栽下城墙。那个警卫员则拉响了怀中的一棵手榴弹，和几个马家军一同倒在血泊里。剩下的几个警卫员、战士趁敌军在手榴弹爆炸声中趴下之际，也跳下城墙。
城墙下，董振堂摔伤了腿，正好几个城墙下的马家军围了上来，他取出贴身的勃朗宁小手枪，打倒两个。剩下的被随着他跳下来的几个战士用马刀砍倒。然后，战士们架着他往前跑。后面有敌军追了上来。他返身打倒两名。敌军开枪。他身边的战士倒下两个，他另一条腿也负了伤，跌坐在地上。后面马家军狂呼着抓活的追了上来，他令扶他的战士快跑。战士不依，说不能丢下他。他悲壮地望了一下阴沉的天空，叹道：“你们快走吧！我跑不动了！也不能受辱于敌人！”说完，举起勃朗宁手枪对准自已的太阳穴扣动了板机，身边的战士去抓枪时，一股鲜血连同白里渗红的脑浆已从他太阳穴里喷了出来。他闭上眼缓缓往后倒去。跟了他多年的勃朗宁小手枪落在冰冷的干硬的戈壁上。两战士大喊着扑到他身上。随即冲上来的马家军对准两战士一阵刀砍，砍为肉泥，又将董振堂的头割了下来。
到翌日早上，整个高台城内的战斗已基本结束。燃烧的大火也慢慢熄灭。到处是身首分离的尸体。到处是一汪一汪的血泊。还有一些残肢挂在光秃的树枝上或残破的墙垣上。不少女战士赤裸着身子倒卧在地，下身被插进木棍或尖锐的石块。年仅20岁的红五军护士长遭轮奸后，被赤身裸体钉死在一棵大树上。此战，红军男女老幼战死近二千余人，团以上军官8名。另有安置在城中百姓家中的二百名伤病员，经搜出后全部集中一处砍死。全军仅十多人逃出。
战斗结束后的当天下午，马家军带走马家军伤病员及死尸，将董振堂、杨克明、叶崇本等人的头挂在高台城楼上示众（三天后取下送往南京）。马海所在团奉命直奔临泽和倪家营子，去合围那里的西路军另两个军及总部。
也就在这个下午，戈壁摊忽然下起了大雪。此后大雪连下三天，漫天飞舞，无声无息，将这座被烧焦的鲜血淋漓的河西走廊上的重镇覆盖，好象要做一床洁白的棉被盖住那些裸露在外的红军将士的尸体和鲜血一样。远处的黑水河在冰块之下发出低沉的呜鸣声。祈连山象一条白色的挽带蜿蜒着，默然无语，狂风仍在呼啸着，发出低沉又有压抑的吼叫声，掠过苍茫的戈壁，横扫着这座被战火焚烧的古城，也吹打着天空飘舞的雪花，使上天下地、远远近近、城里城外都被雪雾弥漫得如一团混沌、、、、、、
三、意外收获
三个多月后，在驻武威的野战医院疗伤的赵宁都痊愈，马海闻讯，亲自来医院接他。一见面，马海叹息不已：马占龙英武的相貌从此没有了！一只眼睛被砍坏，做了摘除眼球的手术，成了独眼龙。脸上纵横着几条很深的伤疤，不仔细看，几乎认不出他的人了。或许是为了盖住伤疤的原因，他的胡子已多日未刮了。
“不要紧！兄弟！男人长相算个球！有本事才重要！”马海安慰道。
赵宁都没有吭声。他心里有些茫然，也有些悲哀。他恨不得一拳砸过去。在医院，他已经从《青海日报》、《武威日报》等报上知道：高台之战后，马家军继续围攻红军西路军。到1937年3月，西路军三个军全军覆没。徐向前、陈昌浩回延安复命，剩下的三千多人，在祈连山中打游击。马家军正四处追杀失散或打游击的西路军将士。
三个成建制的军，一个完整的西路军，就这样全军覆没了！这样的惨败在红军史上几乎是没有过的！一只在风雨中挣扎的船就这样沉没了，只剩下他一个人，他心里空空荡荡！
“兄弟！我给你带来了好消息！鉴于你在作战时的杰出表现，兄弟我已上报师部，上面批准，调你从军，并任我部一连连长，接替阵亡的胡连长！”马海道。跟着，让身后的勤务兵将赵宁都的那匹“闪电”牵了过来。“闪电”见了赵宁都，欢快地摆摆头，嘶叫一声。
赵宁都默默抚摸着阔别数月的战马，默然不语。
马海还告诉他：他本人已升人营长，随旅长韩起禄驻扎浴固县。
当天，马海带他到了营地，送他到一连上任了。
二天后，赵宁都向马海请假，称要回老家去看一看。马海同意了。他也主张赵宁都回家去看看，至少也报个平安。
赵宁都于是离开连部，直奔高台，他想去凭吊战死的董振堂等昔日战友。
他到达高台时，正是子夜。高台城已渐恢复平静。只是，城外一些红军的尸骨尚未清理。他骑着马，他直奔报纸上报道的高台城西头董振堂遇难处，竟找到了董振堂的遗体。赵宁都在西北军时就跟着董振堂，董振堂的个头、鞋码都熟悉得很。没有了脑袋，齐咽喉部被齐齐割下，单薄的军服上盖满残雪和污泥。因为天气一直在零度以下，遗体并未腐烂，但已呈青黑色，并有了无数的尸斑。赵宁都跳下马，含泪将董振堂的遗体抱上战马，径往祈连山脚奔去。山
到了祈连山脚，翻过一个小山坡，进入一片谷地。谷地的远处，隐隐可见黑乎乎的象立着一个村庄。靠着山坡的脚下，借着朦胧的星光夜色，他看见前面有三个人正在恶狠狠地骂着跪在地上的二个人，跪在地上的二个人用一口南方口音正哀求着他们，要他们饶命。那三个人没有听，一面骂着，一面用脚踢跪着的人，并举起手中的铁镐和锹要砸他们。赵宁都一看就知道一定是马家军民团在虐杀红军。西路军失败后，马家军及民团四处搜索追杀西路军残部和失散人员。抓到西路军战士后，有的就关押起来，有的就任意折磨虐杀，全凭当事马家军的心情和兴趣而定。马家军很讲究团体的忠诚可靠，因为西北军与蒋介石大战过程中，冯玉祥的部将反复倒戈的现实让马步芳兄弟认识到背叛对团体的危害性，所以，他们一般不收留俘虏，抓到俘虏，多杀尽赶绝。因为降兵容易反复背叛。马家军的许多高级将官如马元海等，多是以嗜杀俘虏或降兵而著名的。对红军西路军，他们更是疯狂残杀。因为西路军是蒋介石与马家军的共同的敌人，也是搞共产的。马步芳兄弟虽与蒋介石貌合神离，但还是信三民主义的。重要的是，西路军虽然吃不饱、穿不暖，但很能打仗，杀了他们很多人。光营级干部就伤亡四十多名，所以马家军上下对西路军痛恨之极，凡抓到西路军，都竭力虐待残杀，并以此取乐。这些，赵宁都有所耳闻。因为滥杀战俘，马家军已激起全国社会舆论不满，以致国民党中央军事委员会都颁发了《悬赏招抚赤匪办法》，规定决不许杀害一人。并告械马步芳不可妄杀。而马步芳也假惺惺电告马元海，要求避免滥杀，对战俘及伤员，务要善给待