公元407年七月下旬，东城候花非花，南城候花小白，递交文碟，向粤莞国天子请赐王的封号及荣耀，粤莞国天子于一月后准许册赐封号。
九月十八，晴。宜、嫁娶，开业、庆贺。忌，安葬、起土。
东城候府的府邸大扁，在家丁的忙碌中已换成了东城王府的朱漆大扁，府大门车水马龙，人群熙攘，东城各处显贵身影时而可现。今天的确是个好日子，东城已不在是个候城，已是一个可是自立朝庭的王国了。
今日也是东城王花非花三十八岁寿辰，要是往年花非花生辰，至多也是在府邸设宴，邀些交好豪门贵胄，及府内上等食客庆贺，一向低调简易。但今年不同，自七月与小白联名向天子请赐封王番号，于十二日前天子特派使官持符节，旗旄以准许封王。
花非花就借此生辰之日，广邀粤莞国各处名士，及多处候爷前来赴宴，并约在东城，梦林苑一起秋猎，一反往年简易行径，大有要告示全天下名士豪杰之意，当今的东城已是王国，可以设立与天子一样的政府机关，我花非花非常渴望各路名士来辅助我冶理这东城域内政事。
当然这是其一，最主要的是，一旦封王，则是天子准允了可以组建军队的权力。在粤莞国自四百年前统一，先王就立下法典，侯爵者只可在自己封地设立卫队，招募食客，客卿。不可组建军队，建立官阶机构。违者当处于反君之罪，天子可征召粤莞国各处封侯以及驻扎在各个城镇的军队对其征伐。
然而随着时间的推动，粤莞国天子在一世比一世昏庸中世袭下来，天子的权力也被各处诸侯削得越来越小，有多处诸侯早已暗自组建军队或着暗中吞并了着天子令驻扎在自己封地要塞的军队。原本先王祖典规定的各诸侯三年入朝见圣也是一推又推，还有的诸侯甚至上达二十几年也不入朝一次，也不进贡。但却始终不敢有独自称王者。
所以花非花这庆贺之举，无非是一场招募名士的意图，其意很明显，我已封王，我要大摆庆宴告示天下，有才能的人士，来。投奔我，我可以许你荣华官爵。
东城王王府内，倒没有什么装灯结采的装饰，也没有五步一哨十步一岗的禁卫，只是家丁把诺大的王府打扫得非常干净。府内正堂，已是宾客满座，有各自私谈交语的相识，也有正襟围坐不言不语的。家丁仆人也是鱼耳贯穿地端着各种酒食排列在宾客面前的案几上。
在正堂主座，坐得一位中年男子，面如冠玉，头顶白玉珍珠冠，隆准星目，八字胡，少须。身着紫袍绣彩凤，腰束紫金砂绵带，悬一柄三尺九寸剑，手扶案几眼转一轮，不怒自有威严。此人正是东城王花非花，右次坐一四十几岁男子是他的上等宾客肖来，左次坐一十七八岁少年，是他最疼爱的二儿子花远车。
这时站在花非花旁边的一随从，微微侧身，细语地说：“王，已经午时了，是否可以开席了，让宾客们进词贺寿。”说完腰身躬着，等候花非花肯应。
花非花又用目光巡了一轮堂上，正色地说：“叫人去请了秦墨先生么？怎么不见他来？”
“王，早上已经差了两拔人去请秦先生，都被秦先生用话打发回来了，”
“秦先生，带了什么话？”
那随从微偏抬了一下头，腰却躬得更弯了，忐忑着说：“小人不敢将秦先生原话告予王。”
花非花嗯了一声，以一种不容质疑的口吻说：“但说无妨，秦先生在粤莞国万京当朝乃有忠谏之士之名，断然不会说什么污蔑本王的话。”
这时右次坐肖来微摇一头，淡淡地说：“王，那秦墨自王上册请求天子册封时，就在在万京朝堂上连连上奏作梗，说王，与南城候带头迫使国君不守礼仪，有窜上谋反之心，要天子一口拒绝王，与南城候的请求，要不是王和南城候遣巨资送与朝中大员，及送了一百位精挑宫娥与天子，左右打通，也就被秦老匹夫挡了这次册封。”
“那秦老匹夫见天子拒了他奏，气愤不过，即然罢官回东城老家称病，王，觉得他会来参加王今天的宴么？”说完望着花非花。
花非花微沉半响：“肖先生只知其一啊，秦墨先生代代忠良，秦墨先生的名望在天下是很高，今适逢寡人生辰，广邀豪杰，而不邀秦墨先生这会让世人认为寡人表面礼贤下士，实则心胸狭隘，眦睚相报”
又望了一眼旁边随从说：“秦墨先生，是让请人的带话，叫寡人亲自驾车去请他吧？”
随从嗫嚅地说：“王，那秦墨先生的确是这样说”
“大胆，老匹夫即然要使王屈尊予他……”
花非花对肖来摆了摆手，又对左次坐少年说：“车儿，你认为为父该亲自去请他么？”
那花远车站了起来，对花非花微行一礼：“说，儿认为父王该亲自子请秦先生，当今天下，各路诸候都招揽宾客门士，以壮实力，然而有些诸候却徒有爱士之称，对名士傲慢无礼，令名士都奔门而走。父王，素有礼贤下士之称，若今日屈尊去请秦先生，则不出时日，天下名士闻名而来为父王效力。”
花非花望了花远车一眼，有赞赏，也有欣慰，但更多的是慈爱，又分附随：“去备一辆六匹马的马车来。”
“诺”…………
东城滨江延河一带，是秦墨的故居，秦墨祖辈开始代代生活在东城，从秦墨的曾祖父时到秦墨已经四代代在朝为官，担任要职，秦墨的祖父时，延滨江方圆数里土地就被天子从东城侯封地中划分给他作为故居建宅所用。
滨江是东城的一条主干流域，起源在石碣城，穿越粤埂复蟪恰�
秦府并不是起建的那种高大古楼风格，它是由一种村庄房屋错落的建筑围成的住宅。
深秋的滨江河岸上，杨柳已不再是翠嫩的碧玉妆成，泛黄的柳枝在瑟瑟秋风中飘荡，在一处凉亭中有一老一青年在那垂钓，凉亭的石桌上摆放着鱼饵。
老人大概在六十五岁左右，站在那就像一株苍松般挺直端庄，穿蓝色布衣，倒八眉入鬓，两鬓泛白，额上纵横的皱纹是岁月的痕迹，但两眼却炯炯有神，仿佛可以洞穿一切事物，这正是秦墨。他的外形就跟他的为人一样显示的那么耿直。
那青年大概二十三四的样子，身高八尺，穿一袭泛白的青布衣，额宽而隆，眉若悬剑直入双鬓，狭长的丹凤眼，眼瞳不算大，但却很有神，鼻子直挺，唇薄略弧，手持一鱼杆，站在秦墨一侧，这是秦墨的学生小楼，正确地说还不算师生关系，因为秦墨虽然将小楼带在身边，且一直没有让小楼行拜入他门下的礼节。
四百年前，那时粤埂姑唤⒐牛凉‘国现在统治下的各个城邑，还是各自一城为**为国，直到粤埂韧跎俚涫贝俚渌焐鄄糯舐裕鞠蚝晡埃炀诱魈指鞒牵改暾鞣煜率牵佣骋惶煜拢ǘ纪蚓盼粒佣哟怂陌俣嗄甑脑凉‘国。
少典之后，少文，少武，少康，是粤埂κ⑹逼冢薇嗑罚袒贫ǚ伞Ｉ枇⒐俳字贫龋降苯裉熳邮币丫枪私ニァ�
小楼的祖上原是高步城的将领，在少典来征伐高步城时，因为其祖上率死士誓死抵抗，后少典平定高步城后感于其祖上忠烈，并未将其后代屠灭，将其祖上家眷赐为平民，若其后人出现後杰后辈，可以凭其才干得到官爵位；。但经过战战火洗礼的家族自然会被时代的其他家族崛起代替。
其祖上虽被少典战后免死，但他一身烈骨忠义，认为作为一城守将没有将高埗城守住，让对自己礼仪交加重恩的高埗王以及全城父老受到亡国之辱，全是自己责任。而自己又沦为敌军俘虏，这实在是此生最大耻辱，在城破后遣散家眷，引胫自刎而死。
经历过四百多年的岁月，传到小楼这一代，家中更是落魄，小楼的父母在高埗城低涌郡一员外家做长工，小楼六岁开始给员外放牛。员外看小楼聪颖，就与小楼的父母说，让小楼做他的儿子伴读，也就是书童，但放牛没有工钱，而且米饭得自给。
小楼的父亲经常感叹说：“遥想四百多年前，先祖将领风范，有名有姓，而今沦落到为奴，后辈无能，连姓氏也被抹掉，只有个奴才篇号。”为了让小楼能读得一些书或许能改变命运，就同意了员外的要求。
小楼与员外儿子虽然说是做伴读，但他记忆超乎一般人，而且酷爱读书，很得先生的赞赏，有时先生私自在他放牛的山坡上给他讲解经史典籍。
小楼十七岁时，父亲因为得了痨病，逝世，死时紧紧抓着小楼的手说：“儿，你就算为乞丐，也不要去做人奴才，我们家从你太祖父起以为家中艰难，委身卖给了员外家为奴，为父这一辈子唯一遗憾的是没有赎回那张奴才的契约，唯一不遗憾的就是，就是再怎么艰苦多没有把你卖给员外，让你也成为奴才，儿，咱们祖先是高埗城有名的程天程将军，望我儿以后可以找到名士，帮家中挣回先祖姓氏，以慰为父。”
小楼哽咽着说：“父亲，普天之下皆王土，即使是坐到丞相一职也是天子奴才呀，孩儿不甘去做乞丐。”说完这句时小楼的父亲已经断气了。
小楼为父守丧两年后，辞别母亲，说：“我要去万京闯荡，完成父亲临死时托付孩儿的遗志。”
于是小楼独自一人到万京，理想是丰满的，现实是残酷的，小楼在万京一待就是四年多，各处豪门皆对他自眼相横，不愿收留他，还有些豪门的家丁更是，当他拿自荐信时，当场嘲笑他说：“一个奴才出身，以为认识几个字就可以坐上老爷府上的宾客么？给府上洗马桶赏你口饭吃，也是抬举你了。”每当被人嘲笑时，小楼那狭长的丹凤眼一紧，然后毅然离开。
就这样有一餐，没一宿地在万京城落魄了四年。
直到三月前，在万京城，牌楼中遇到秦墨，与秦墨交谈一番，秦墨见小楼谈吐风雅不俗，就起了爱才之心，把他带到府中，准备引荐给朝庭。但还没引荐，秦墨就因在朝中反驳天子准许东城侯请许封王中触怒天子，自罢官回东城祖居，自然小楼也被他带到了东城。
小楼自与秦墨交谈，越发觉得此子见识非凡，有时讨论天下时局，一谈就几个时辰，秦墨曾酒后赞誉小楼：“冶世之国器，乱世之利器”，小楼也在交谈中很尊崇秦墨，每每自称为学生。
小楼扬了一下鱼竿，说；〃老师，东城王怕是已经快要到府上来请你了，您这是要去吗还是不去？‘秦墨淡淡地说：‘东城王要是亲自来，我当然还是要去的，不然更是成就了他东城王贤明，而我则成了一个小鸡肚肠的老头子了。’停顿了一刹又说；’‘当今天子只知淫乐，沉迷于犬马声色不理朝政，听信小人谗言，疏远正忠名士，还大量兴建土木行宫劳财伤民，天下已经是哀声怨气四起，各处诸侯以及各城镇驻扎的军队也是蠢蠢欲动暗里互相勾结，各藏私心，而今天子今又自许东城王，南城王，王的封号，连先王立下的祖典也守不住，唉，天下不出三年又要开始混乱了，从此各诸侯更是藐视天子礼仪，从此天下人将凭自身才力相吞并，唉，老夫身已老，本想死谏于朝堂，望天子不许东城王之请求，忠言逆耳啊，‘‘小楼说；‘学生曾听闻少陵帝时，常平侯向天子请许自己得到王的车马出入礼仪，少陵帝即回应他说若要得到王的车马礼仪出入，你大可向天下自称王，何必请示我。于是常平侯感到深深的恐惧而不敢动用王的车马礼仪，天子的最大责任就是守礼君不守礼仪国不久将将亡，老师，听闻东城王在当今天下也算贤明，当今天子有如此昏聩。而今天下局面，老师是否也该早为自己找个栖身之处啊，’秦墨提起钓竿，钓起一尾不算大的鱼，摘下放在石桌鱼篓仿佛不在意地说：‘东城王不是我该钓的大鱼，还是小鱼好，味道鲜美，刺嫩，我家已四代为官，祖业却不多，人丁也薄，唯一一个儿子也远在麻城，老了能守住这些，过些清平晚年就行了，子孙的事还是让子孙去做吧，即使我甘愿去为东城王幕僚，也未必得不到他的重用的，可能还会给我子孙带来灾害。’然后看看了小楼，又说；‘我已经写了封书信给长安侯，长安侯早年与我有交情，到时你可以去投奔他，跟着我只能吃餐饱饭，却浪费�