却是只狐狸。自己若是能生嫡子也就罢了，偏偏是不能生
“孟祭酒家的长孙女孟瑾姑娘，琴棋书画样样皆精，正合王爷的意思。且孟姑娘瞧着是宜男之相”晋王妃终究还是下定了决心。这孟家姑娘看着不是个软性子的，但其父早在皇上面前失了圣心，如今还在同文馆烧冷灶，日后少不得要倚靠晋王府，想必孟瑾再傲气，这腰也不能挺得太直。
皇帝原本以为晋王妃会再挑一家高门大户的女儿，没想到居然提的是孟家女，心里倒觉得晋王妃安份，便痛快地点了头：“你是个有分寸的，既瞧好了，必无不妥。朕这就下旨，着两家女儿赐给晋王为侧妃，给正四品诰命。”说着，索性叫过内侍来，立时便下了旨意。
太后欣慰地看着皇帝，想再说句什么，却忽然伸手握住了喉咙，发出闷哑的声音，两眼渐渐翻白。
“母后，母后！传御医，快传御医！”内殿里，爆发出皇帝绝望的喊叫声。
太后薨逝，举哀三月，民间不得婚丧嫁娶，官员家中罢饮宴，着素淡衣饰。一时间，京城之中家家都在为太后的丧事忙活。
当然，也有两家人没在忙活这个，因为接到了宫里的旨意。
“什么？让她去晋王府做侧妃？”王姝气得直跺脚，“她，她什么时候讨好了晋王妃的？谁让她去讨好晋王妃的？”若是王娴做了晋王侧妃，那她在景泰公主面前算什么？景泰公主一定会发脾气的，到时候还不是她吃苦头？
王夫人脸色也不大好看：“这是皇上的旨意，别说了。”说什么也没用了啊，难道你还敢抗旨不成？只是，只是这个唯唯喏喏的丫头居然做了王府的侧妃，进门就有四品诰命，而她这个继室，如今也才只有正四品的诰命呢。
“娘！”王姝气得不行，“皇上这是什么意思——”
话才出口就被王夫人狠狠喝斥了回去：“住口！怎么什么话都敢往外说！”皇帝也是你议论得的？
“夫人——”王尚书掀帘而入，进门便道，“皇上的旨意说三个月后就接娴儿入王府，这嫁妆得赶紧准备起来了。”
王夫人忍着气先打发了王姝回自己院子里去，才道：“老爷，这侧妃也是妾，哪有做妾的还要带嫁妆进门的？”
“胡说！”王尚书沉了脸，“侧妃是一般的妾吗？一般的妾有诰命？到时候满京城的人都看着呢，孟家还有个女儿进晋王府，到时候孟家女儿有嫁妆，我家女儿没嫁妆，你这是想告诉别人，咱们家不愿奉旨？还是说你看不上晋王府，连个嫁妆都不屑准备？”
王夫人语塞：“这，妾身不是这个意思妾身是说，皇上这究竟是什么意思？咱们姝儿做了景泰公主的伴读，娴儿却嫁到晋王府，这，这让咱们站到哪一边——”
“更胡说了！”王尚书立刻喝断了她，“我是皇上的臣子，皇上说怎么做就怎么做！”站什么队？谁知道哪块云彩有雨？他的头上只有一块天，就是皇上！
王夫人两次被丈夫斥责，不敢再说什么了。王尚书平了平气，放缓了声音：“你莫要糊涂。这是皇上赐婚，是我王家的脸面，不可给脸不要脸。咱家一切都仰仗皇上，别说嫁一个女儿，就是皇上说要姝儿出嫁，你难道敢抗旨？”
王夫人自然不敢，只有喏喏。王尚书看她顺从，声音便放得更软了些：“娴儿她娘是没什么嫁妆的，少不得要你贴补一些。既是做侧妃，也不宜置办过多，也要合咱们家的身份——”若是嫁妆太多，没准要落个贪腐之名，“我琢磨着，孟家嫁女也不会太过张扬，就置办十八抬嫁妆吧，大家面上都好看。”
这嫁妆有一百零八抬到九抬不等，但嫁妆的内容却不能只看抬数，每一抬里头装多少，装什么，这却是极有讲究的。王夫人一边答应，一边心里已经盘算起来了：多放些绸缎衣料，这些东西压着份量呢，可隔了年的、花样不新鲜了的，就不值钱了，正好把自己嫁妆里那些积压的衣料换出去；少不得也还要陪嫁个庄子或铺子，自己嫁妆里有个脂粉铺子，生意不怎么样，就陪嫁这个
王尚书终究是个男人，不晓得这嫁妆里头的猫腻，只看夫人统统答应下来，便心情愉悦地出去了。他也想去打听打听，孟家究竟准备陪嫁多少抬嫁妆，毕竟是一起进门，若是有个高下可就不大好看。
到孟家宣旨的内监只比王家晚到了一炷香工夫，这会儿也已经宣旨完毕回宫去了，只留下一家人对坐着发怔。
林氏的眼泪已经忍不住了：“太后过世，怎么反而下了这么一道旨意”她都已经跟钱太太私下里通过气了，只是看着太后身子不好，不敢在这个时候定亲，免得被人说话。谁知道一道旨意下来——早知道还不如早定了亲事呢！
孟老太爷深深叹了口气：“旨意已下，说这些也无益了，反而让瑾儿听了伤心。”这时候容不得不嫁，若是心怀怨恨，只是徒添烦恼罢了。
林氏抽噎着道：“儿媳也知道，只是，只是这心里”
孟素蓉沉默地递给嫂嫂一块新的帕子，将林氏手里那块被泪水湿透的帕子换了下来。林氏的心情她是最了解的，前些日子她把顾嫣然许给周鸿的时候，还不是一样的心情？
“晋王为人还算宽厚，”孟老太爷的背好像也有些直不起来了，“皇后教导的儿子，无论如何也不是那等暴虐之人。且有才名，咱们瑾儿嫁过去，若好生经营着，也能琴瑟和鸣——”
孟老太爷说着这些话，心里难受之极，不由自主向身边的孟老夫人看了一眼。琴瑟和鸣，那说的是夫妻之间，就譬如他和孟老夫人。孟瑾只是个侧妃，上头还有正妃呢，如何谈得上琴瑟和鸣？千娇万宠养大的孙女，原想着嫁个门当户对的青年才俊，举案齐眉夫妻偕老，谁知道居然要去给人做侧室
孟老夫人也在擦眼泪。孟瑾孟玫都是在她膝下长大的，比孟老太爷还要舍不得。只是她一生柔顺惯了，这会子既然是皇帝下的旨，知道不能抗旨，倒是已经想到更实际的事上去了：“得，得给瑾儿好生准备嫁妆才是。虽说这侧室——可到底是进王府，咱们备个十八抬的嫁妆总不为过吧？”
孟老太爷沉吟了一下：“这事儿，不如跟王家通个气儿。宁愿抬数比王家少些，也别出这个风头。横竖箱子里放实惠些，里子要紧。”这是去做侧妃呢，还是低着头做人好些。
孟老夫人擦着眼泪点头：“媳妇啊，你也别哭了。这进了王府不自由，就是外头有庄子铺子，怕也不好管，你得挑了忠心能干的去管，还得多带些现银子，王府那些下人，没有银子哪里使唤得动。”
孟家长辈在外头絮絮地商议嫁妆，孩子们却在后厅面面相觑，最后倒是孟瑾先打破了沉默：“都这样做什么？这是皇上赐婚，又不是要赐死。”
“姐姐——”孟玫眼圈一红。她年纪虽小，也知道做妾不是好事。
孟瑾摸摸妹妹的脸：“莫哭。等姐姐进去些日子，想办法接你们去玩。王妃看着不是那等刻薄之人，只要我守着本份，她该不会难为我。”想了一想又道，“王家大姑娘也不是个爱生事的，想来不难相处。”
“表姐也不能掉以轻心，防人之心不可无。”顾嫣然低声道，“再说，还有下头的侍妾和通房呢。”王娴或许是个省事的，可下头那些想往上爬，想摆脱低微身份的女人，谁知道会闹什么夭蛾子。
孟瑾笑了笑：“我知道。表妹也别只担心我”平南侯府那边也好不到哪里去。
顾嫣然低了头。周家办了过继之礼，开祠堂将周鸿的名字写到了长房周勋的名下，然后他就马不停蹄地又回西北边关去了。孟素蓉原想让孟珩或孟节出面将他请过来说说话，最终也未能成功。不过毕竟她现在年纪还小，说到出嫁至少还有两年呢，孟瑾却是三个月后就要进王府了。
孟瑾轻轻拍了拍她的手：“无妨的，至少我还能瞧着珩哥儿下了秋闱。珩哥儿，你切莫为着这事耽搁了下场，必得考中了举人才好。”她轻轻叹了口气，“这样，我才能放心出门”
第四十五章
倘若不是有这道赐婚的旨意；顾孟两家本是要过一个喜悦的中秋节的。
秋闱三场；孟珩取中第六十四名；名次虽不高，但他今年也才不到十五岁，少年举人，算得上春风得意了。
孟老太爷将孙子的三场文章仔细看过，点了点头：“也还中规中矩。明年的春闱不必去了，这样子说不准能取中同进士；反倒糟了。”
对那些寒微学子而言，能取中同进士也是天大的好事；但对孟家这样人家；中了同进士便是一生之玷；连重考的机会都没有。
孟节极赞同父亲的话：“至少还要再苦读三年，也不妨出京去游学些日子，行万里路，读万卷书么。”
孟老夫人有点儿心疼：“珩儿还小”一个人出门怎么放心。
顾运则忙道：“若小婿明年还出京去测绘舆图，倒可带着珩哥儿同行。”有个照应，岳母也就放心了。
孟老夫人果然眉开眼笑：“那就最好不过。”取了个荷包来给顾浩然，“好孩子，你也是个有出息的，要好生读书。”
荷包里是一对笔锭如意的小金锞子。顾浩然这次回乡，连过三场，也中了秀才。虽然名次低低的只挂了个末尾，但十一岁的小秀才，在家乡真是稀罕之极，顾运则百忙之中，还在家乡请了一席酒庆贺。
顾浩然接了行礼，有些怯生生地环顾四周，小声道：“外祖母，太太在哪里？”他和顾运则是昨日到了京城，在城外住了一晚，今日一进京城就来孟家了，却不见孟素蓉的影子。
孟老夫人笑道：“跟你舅母一起，在给你表姐看嫁妆，你姐姐也在那里。”说到这里，不由得长叹了一声。一个孙女一个外孙女，婚姻大事竟都这样诸般的不如意。
顾运则陪着笑脸道：“小婿带浩儿去看看”
“去罢。”孟老夫人一生心软，虽然很不喜欢女婿纳妾，但从不迁怒于孩子，看顾浩然这样，心里又十分不忍，吩咐自己的贴身丫鬟碧波，“带姑老爷和甥少爷过去。”意思是让她提醒一下孟素蓉，不要再像顾运则离京时那般给他冷脸了，说到底，既不能和离，女儿还是得跟丈夫好生相处。
林氏正跟孟素蓉在房里商议嫁妆单子。这做侧妃虽然比一般人家的妾略自在些，到底头上是有正妃压着的，嫁妆不可太显眼，却又要实惠。衣料无须太多，横竖王府里有份例，且这东西过几年就不时兴了，只要摆上一两抬今年新兴的花样即可。
“除了倾一盒金银锞子，每一抬里再放四个压箱。”孟素蓉提议，“现银子要多带些方便使用，可也不好带一抬银子过去，索性每箱里都放点，看着不显，用的时候也不怕没有。”
林氏觉得这主意很好：“还要去银楼再打几件金首饰，到时候进了王府，侍妾来拜的时候也要给见面礼的。”打几件式样新份量轻的首饰，赏人的时候好看，又不会让人觉得张扬。
正说着，碧波过来了：“姑太太，姑老爷和甥少爷来了，在姑太太房里等着呢。”
“快去吧。”林氏推了小姑一把，“这也是好几个月不曾见的了，你难道要这样跟他冷一辈子不成？我说句难听的，平白地便宜了那白氏！”
孟素蓉低头坐了一会儿，到底还是起身回了房。
“儿子给太太请安。”顾浩然一见她进来，连忙行礼。孟素蓉看他也黑瘦了些，就是有一肚子怒火，也不能对个孩子发，摆了摆手，僵着声音道：“起来罢。听说你也中了秀才，好事儿，日后要更认真读书才是。我那儿有一套湖笔，你拿去用，虽说取中了秀才，后头的路还长着。”
锦心忙领着顾浩然出去：“湖笔在厢房，哥儿去瞧瞧。”
房里只剩下顾运则和孟素蓉，孟素蓉起身就要走，顾运则连忙过去拉住了她，却又不知说什么好，半晌才道：“我听岳母说了赐婚的事儿这些日子，家里都忧心着吧”
孟素蓉听他还关切自己娘家，忍了一忍，还是流下了眼泪。顾运则有些无措地扎撒着手站了片刻，伸臂搂住了妻子肩头：“这些事儿——都委屈你了”
孟素蓉猛地抹了一把眼泪：“说什么委屈不委屈，我自己的女儿，自己的外甥女儿，我也情愿！老爷不用说这些，横竖我是不会过去的。”
顾运则叹道：“中秋总要一家团聚，你不去，两个女儿也不去，蔚哥儿也不去——”
孟素蓉冷笑道：“老太太何曾在乎过这两个孙女？蔚哥儿也好不到哪里去！我们不去，你们一家子过节，岂不正合了老太