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王鼎半醉半醒;惊怒交加;又被秦耀当面揭短;越发羞恼;哪里还听得进去郑高的话?
他低下头;见自己身上只着中衣;越发以为自己受了暗算;两脚一软;堆坐在地上;只觉得满腹悲愤;无处化解。
男儿有泪不轻弹;只因为当伤心处
满心期待的亲事被毁诺;功名前程又岌岌可危;他也不过是十六、七岁的少年;终于忍不住;“呜呜”地哭了起来。
秦耀与郑高立时傻眼。
王鼎却是来了劲;跟个小孩子似的;一把鼻涕一把泪哭道:“阿娘、阿爹;孩儿心里难受;活着为甚这么苦……”
听到这些;秦耀脸上带了不自在;低声道:“王鼎爹娘都没了;好像是跟着亲戚过日子……”
他与王鼎是书院同窗;知晓王鼎身世;原本还可怜他孤苦;还有意亲近过;结果被讥讽一顿;才彼此相看两厌。
郑高叹气道:“看着样子;这是还没醒酒呢要是醒了酒;他万不会做这般。”
秦耀与郑高两人;都与王鼎有旧;眼见他哭的可怜;不免生了恻隐之心。沈瑞却是觉得魔音入耳;有些不耐烦。
都说以小人之心度君子之腹;王鼎不管身世多孤苦可怜;就凭方才的“酒后真言”;也能瞧出他的“小人之心”与满腔恶意。
王鼎正哭的热闹;就听“噗嗤”一声;有人笑出声来;随后就是一阵银铃般笑声。
是三姝中年级最幼的宝珠忍不住笑出来声来;且笑了就收不住。
屋子里原本有些凝重的气氛;立时被打破了;变得生动起来。
胭脂嗔怪道:“调皮”
“姐姐;我委实忍不住了……这小王官人真是相公么?这又骂又哭的;赶在唱大戏了?”宝珠一边娇笑;一边说道。
王鼎已经止了哭声;仰着头看着宝珠;神色有些怔住;直愣愣地盯着;喃喃道:“师妹……”
宝珠脸上虽依旧笑颜如花;却也被盯着羞臊;半拉身子避到胭脂身后。
秦耀已经黑了脸。
郑高脸上不由自主地露出几分狐疑?瞧着这王鼎模样;似乎真的对田家小娘子情根深种;可是“男女七岁不同席”;莫非这婚约之事真的有影儿?
王鼎却是醉眼朦胧;胭脂这样的大美人立在跟前;不过是扫了一眼;依旧是死死地盯着宝珠。
宝珠笑不出来了;打了个哆嗦;拉了拉胭脂的袖子:“姐姐;这小王相公的眼神好生怕人;要吃人咧……”
胭脂拍了拍宝珠的手;侧身一步;将宝珠遮了个严实。
王鼎先是呆呆的;随即脑袋耷拉下来;倒是不哭了;可脸上比哭还难看。
秦耀实受不了他这要死不活的模样;心里怄的不行;四下里看了看;见桌子上有一海碗烫酒的热水;立时端了起来;往王鼎脸上一泼;立时泼了他满头满脸。
王鼎也不知闪避;就那样挨着;半身湿哒哒的;头发也在滴水;看着越发狼狈。
郑高吓了一跳;忙道:“光远;这可是热水”
沈瑞道:“崇堂勿要担心;凉的差不多了。”
秦耀直觉得败兴;有些话也不愿当着胭脂她们面前说;气呼呼对胭脂道:“胭脂;你先带妹妹们回后院。”
胭脂应了一声;招呼玉珠、宝珠;与大家别过。
宝珠还罢;依旧躲在胭脂身后;只露出个小脑袋瓜子与众人作别;玉珠因先前与郑高秋波暗送;眼丝就带了缠绵。
郑高看着;面上也就带了几分不舍。
沈瑞看着;望了望房梁;心中颇为为难。他虽是质疑这几个女子身份;可无凭无据;即便是好意;可空口白牙地提醒是不是太扫兴?
要是不说;真要让朋友吃了亏;那心里也难安生。
可要是这几个女子确是是打算上岸的苦命人;自己“小人之心”;因多口多舌;使得秦耀与郑高对几女心里生嫌;那就是害人了。
一时之间;竟是两面为难。
几姝出去;窗外就传来一阵笑声:“嘻嘻;这小王相公好生有趣……”
窗外声音渐消;王鼎抬起头;在脸上抹了一把;眼神露出几分清明。他脸上不似方才那样愤怒;却也木着脸;没有笑模样;只抬起头;看着秦耀身边的海碗。
秦耀寒着脸道:“王西园;你拍着胸脯好好想想;堂舅到底哪里对不起你?要不是堂舅惜才;这么多年来;一直免了你的束惰;在生活上也多有贴补;你能一直读书;还得了功名?堂舅家是有表妹;可是今年才十三岁;尚未及笄;何谈婚嫁?即便现下婉拒了你的提亲;又有什么奇怪;怎么就成了背信弃约?你既受田家大恩;不思回报;反瘾臆想中的亲事;要坏堂舅的名声与表妹闺誉不成?”
王鼎抬起头;似哭似泣:“你知道什么?”
秦耀正色道:“我只知道‘受人滴水之恩当涌泉相报;;还知道婚姻大事母之命媒妁之言;……”
王鼎哼道:“你是田家外甥;自然这样说话我一直当老师是不羡权贵的贤人;不想老师平素说的再好;涉及自家却难免流俗;以门第看人;真是让人失望之极”
“哈不过是爱女之心;在你眼中竟成了堂舅攀附权贵不成?难道堂舅是将表妹许给哪个高官显宦人家?”秦耀怒极而笑。
王鼎满脸晦暗道:“不过早晚罢了;若不是嫌我穷困;作甚老师拒绝了我
秦耀眼见与他说不清;脸上带了几分不耐烦:“嘴巴一张;就求娶堂舅爱女;对方不肯应就是对不住你?我不同你废话;但凡让我晓得你在外头胡言乱语败坏堂舅与表妹名声;自有你好看”
王鼎站了起来;挺着脖子道:“嘴长在我身上;我愿意说甚你管得着?你还能杀了我不成?”
秦耀也动了真火;满脸阴郁道:“你若当堂舅性子和善;全无顾忌;就试试看都说‘升米恩斗米仇;;今儿总算见识什么是忘恩负义白眼狼”
郑高本有些可怜王鼎;听了这份对答;心中也生出不满来;已经是打定主意;以后要远着王鼎了。
王鼎看了看房中三人;都是锦衣华服;又看了看桌子上;美酒佳肴;自嘲一笑:“你们这些纨绔高良;向来都是一伙的;从来没有瞧得起我……”说罢;也不看众人反应;就转身往外走。
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第三百五十六章 端倪可察(一)
等到郑高、秦耀醒过神来;王鼎已经“蹬蹬”地出了屋子;跑到院子里去了。
秦耀气的不行;鼓着腮帮子抱怨道:“我的老天爷;这叫什么事?”
郑高到底年长;想的多些;皱眉道:“外头这么冷;王鼎穿着中衣;离宵禁又不远了……”
秦耀懊恼;咬牙切齿道:“都被指着鼻子骂了;还要去接他回来不成?”
郑高面带迟疑:“就算不接回来;也要使人送了外衣过去;这样天气;外头可不可是好呆的。”
虽说王鼎性子实是小气偏执;令人气恼;不过到底不是生死敌人。这样天气;他又是醉后癫狂之态;不闻不问;出了事情众人也难心安。
秦耀叹了口气;道:“真是上辈子欠了他的!”说话间出去;站在门口;唤了厢房里的管事出来;叫他带了棉衣与银钱去追王鼎:“那是活祖宗;不必往这边带;就近寻个客栈安置他。实在晚上;你也不必回来;省的赶上宵禁。
那管事应声去了。
长寿之前也跟着出来;犹豫了一下;还是对秦耀道:“秦相公;我家公子呢?”
“在屋里啊;被方才那酒鬼败了兴;真是晦气”秦耀想着王鼎方才的咆哮;动静那么大;外头也能听得清清楚楚;怕被长寿误会;传到沈家长辈耳中;少不得解释一句:“他不过耍酒疯罢了;说的都是混话”
秦耀虽这样说;可长寿方才亲耳听了丝竹之声;也从秦家管事嘴里套了几句话;晓得那几个女娘实不是良家里出来的;正好听到初更梆子声;便扬声道:“秦相公;天色不早;今儿我们府里还有族亲过来;太太吩咐公子早些回去
沈瑞在屋子里坐着;也是败了兴致。
人言可畏;王鼎又不是口风紧的;能为臆想症的亲事抱怨田家;对于亲眼所见的同窗“招嫖宿妓”无意中放出消息去也不稀奇。
秦耀今晚此举;本就不妥当。
沈瑞已经想着怎么开口告辞;就听到长寿的说话声。
秦耀看了看天色;皱眉道:“前两日约好的;不是要在这边留宿?”
如今已经是初更;距离宵禁还有半个时辰;要是沈瑞不留宿;就该起身了
屋子里的沈瑞也想到这点;起身对郑高道:“光远素无心机;待人以诚;那金氏到底是花街柳巷出来;若是真心投靠光远还罢;要是另有算计;还望崇堂留心一二。”
郑高虽有少年慕艾之心;到底年长几岁;见识多些;点头道:“是当留心;光远并不是糊涂人;今晚这番安排确实不妥。不过恒云也不要太过担心;城外鱼龙混杂还罢;敢到城里里行骗的可要掂量掂量。”
这会儿功夫;秦耀已经转身进屋;看着沈瑞道:“恒云之前不是说可以外宿么?怎么又要回去?”
沈瑞无奈道:“实是不巧;家慈吩咐;我亦没法子……”
今日被王鼎闹得意兴阑珊;秦耀也觉得没意思;道:“崇堂这一去;可是要两、三年才能回来;原还想着今晚大醉一场……”
郑高道:“哪里要走那么久?现下离京;明年年底就回来了;说是两年;实不过一年功夫。”
沈瑞与两人又说了会儿话;讲准备好的“程仪”送上;外头就又响起梆子声;一更一点了。
郑高忙到:“还有不到半时辰就宵禁;恒云既要回去;就莫要耽搁。”
秦耀也不好再留人;忙唤了小厮点了灯笼;叫人去牵马。
“幸好先前没吃几盅酒;要不然说什么也不会放着恒云走夜路。”秦耀道
说话功夫;秦耀与郑高亲送出来;长寿提了灯笼;主仆两人上了马;从秦宅出来。
如今是初冬时节;天黑的早;加上是下旬;月亮半夜才出来;外头黑漆漆的。
出了坊口;就见马路边有个白衣人与人纠缠;在晚上倒是十分显眼。
长寿看了几眼;低声道:“二哥;是那王相公;同秦家管事拉扯呢;倒是不嫌冷”
沈瑞瞥了一眼;就收回视线。
因这边离仁寿坊就斜对着;骑马不过一刻钟的功夫;主仆两人就到了家。
长寿家去了;沈瑞去了正院。
刚进院子里;就听到屋子里的说话声。
正房这边也才吃晚饭不久;沈沧难得见老家族兄弟;眼见沈渔是个不错的;就留了他说话;三老爷并沈珏、沈环也在;徐氏并不在堂屋。
见沈瑞回来;众人都有些意外。沈渔、沈环父子隐隐多了欢喜;沈沧与三老爷却是皱眉。
三老爷看了看外头;忍不住皱眉道:“不是说你今儿外宿;怎么赶来夜路回来?这外头乌漆墨黑的;眼看就到了宵禁的时候;你又吃了酒”
沈家长辈;如今实是“杯弓蛇影”;任何有危险的可能都不愿让小一辈沾
“虽是与同窗早约好的践行酒;可既晓得族叔来了;怎还好在外留宿?”沈瑞道。
三老爷瞪了沈瑞一眼道:“都是族人;又不是外人;哪里就差了这一天?你又是吃了酒;碰到宵禁给你五十板子就老实了!”
沈瑞讪笑。
沈渔心中感激;只觉得沈瑞紧巴巴地赶回来是为了给自己体面;哪里好看着他挨训丨斥;忙道:“瑞哥是个实诚孩子;做事向来稳当;这回是被我连累了
三老爷道:“稳当是稳当;主意却正;犯起拧来也叫人头疼”
自己的孩子自己贬;旁人却只能夸。
沈渔为人通透;自然是将沈瑞好一番夸赞;沈珏、四哥也没落下。
外头传来梆子声;一更三点。
沈珏凑到沈瑞身边;带了后怕;低声道:“族�