大明望族- 第268部分

　　　　老太太如今疑心重；说话之间瞥了眼沈瑾；又怀疑他故意直接带沈瑞过来；就是想要看自己出丑。



　　　　她便脸上一撂；道：“莫要让瑞哥一个人等着；你也出去陪着”



　　　　沈瑾应了一声；看了地上的小婢一眼；出了里间。



　　　　沈瑞虽看着那肥猫；可也留心着上房动静；隐隐地听到了几句；见沈瑾出来；他便迎上前去。



　　　　现下虽还不到正午；可已经十分炎热。



　　　　沈瑾将沈瑞招呼到东厢门口的阴影中；方道：“安人要梳洗一二；咱们还需等一刻钟。”



　　　　沈瑞自然是无话；就见上房有婢子出来唤人端水。



　　　　过了足有两刻钟；方有个婢子出来相请。



　　　　沈瑞跟在沈瑾身边；进了上房。



　　　　沈瑞的五感本就十分敏锐；这下却是遭了大罪。刺鼻的香料味道混杂着酸臭腐烂的味道；熏得人几乎站不住。沈瑞忙屏住呼吸；望向紧闭的窗户。



　　　　沈瑾见状；低声道：“安人自卧病后；便十分畏风。”



　　　　沈瑞无法；只能“客随主便”；随着沈瑾进了里屋。



　　　　里屋空气越发浑浊；秽气逼人。



　　　　张老安人却是已经拾掇出来；头发也新梳了；身上也还了新衣裳；十分光鲜地半坐在床上；看着并无久病病人的憔悴；反而比三年前还要富态不少；只是因久不见阳光的缘故；肤色白的有些泛青。



　　　　看到沈瑞；她露出几分惊诧来；随即带了哭腔道：“瑞哥长大了；我的乖孙长大了……”一边说着；一边伸出手来；招呼沈瑞上前。



　　　　张老安人到底是将古稀之年；她的手上已经散满了一块块褐色老人斑。



　　　　沈瑞并没有配合着上前；而是挑起衣角；行了大礼：“见过老安人；给老安人请安。”



　　　　张老安人含泪道：“不过是等死罢了；又哪里有什么安呢？”



　　　　想到忤逆的儿子、不孝的媳妇、心口不一的长孙；还有这两年吃喝拉撒都在床上的日子；张老安人只觉得自己如泡在黄连水中；是真的伤心了。



　　　　她越想越委屈；从无声落泪；转为嚎啕大哭：“老天无眼；老天无眼；恁地磋磨我守了一辈子寡；拉扯大了一个狼心狗肺的儿子为了讨那淫妇欢喜；连亲娘都丢下不要了；千疼百宠大的孙子；又一心要当孝顺儿子；只听他老子的吩咐；我这是造的什么孽啊我这是……造了什么孽啊……”



　　　　对于沈瑞进来；这还是新鲜说辞；对于沈瑾来说；张老安人这已经是老调重弹了。



　　　　自打沈举人将张老安人留在松江；让沈瑾服侍；自己带了继室通房赴任；张老安人就没少抱怨。



　　　　沈瑞并没有被张老安人的痛苦渲染；反而莫名地想到院子里那只肥猫身上。那只肥猫宁愿成了流浪猫的狼狈模样；也不肯进屋子；多半是受不了这臭气了。



　　　　怪不得沈举人放心将张老安人留在松江；张老安人既瘫在床上；如今除了嚎哭；也扑腾不起别的了。



　　　　一个年近古稀的老人；落到这样境地；换个人都要同情几分。



　　　　只是沈瑞却是见识过张老安人的无耻与自私；实生不出怜悯之情来。



　　　　他不过是来走个过场；又不是过来与张老安人骨肉相亲；既是见礼也见礼；安也请了；他便望了望沈瑾。



　　　　沈瑾手脚冰凉；看着哭嚎的张老安人；想要劝又不敢劝。



　　　　之前每次张老安人哭闹；沈瑾相劝时；张老安人就要连他都加倍骂到里面“小妇养的孽种”、“黑心肝的混账”、“挤走了乖嫡孙的庶孽”都会脱口而出。虽说过后张老安人都会说自己是老了糊涂了；请长孙莫要与自己计较；可一次次跟插刀似的言语；也令沈瑾心里都是窟窿。



　　　　如今有沈瑞在；沈瑾却不愿她再用言词来凌迟自己。



　　　　如今年纪越大了；他越发明白嫡庶之别的重要。



　　　　虽说他敢对自己的良心说；当年对沈瑞并未起什么坏心；可是他怕众口铄金；怕沈瑞相信那些话。



　　　　沈瑞见沈瑾没反应；拉了拉沈瑾袖子。



　　　　沈瑾这才醒过神来；茫然地看了眼沈瑞。



　　　　沈瑞低声道：“我还是走吧；惹了老人家伤怀不好……”



　　　　沈瑾眨了眨眼睛；忙点了点头；看了张老安人一眼。



　　　　张老安人正哭得来劲；眼泪鼻涕糊了一脸；一边捶着床；一边嚎哭道：“太爷走的时候我才二十五哇；二十五就守了寡……多少人劝我走一步；为了那狠心的狼崽子我都舍不得哇……”



　　　　随着沈瑾蹑手蹑脚地推出来；沈瑞忙吸了一口气。



　　　　方才在屋子里屏气；倒是憋得够呛。



　　　　一直到了前院；方听不到张老安人的嚎哭声。



　　　　沈瑾讪讪道：“老爷没带老安人去扬州；老安人心里存了怨气……老爷本是要带老安人去扬州；是大夫说老安人不宜挪动……扬州虽不算太远；可也是几百里的路；过去了又是客居；到底不比在家里便宜。”



　　　　这已经是四房家事；沈瑞无心插手；不过心里对沈瑾的同情不免又多了两



　　　　照顾病人不是一日两日的事；沈举人这渣爹却都抛给沈瑾。只图自己清净；全然不怕耽搁了沈瑾课业；这自私自利的德行；还是与当年一般无二。



　　　　虽这样想着；沈瑞面上依是不动神色；从荷包里掏出几张庄票来；递给沈瑾道：“这是昨儿从全三哥那里取的；瑾大哥先拿去花用……要是不够花销了；直接叫万宁去寻我……”



　　　　万宁是沈瑾身边得用的长随；打小跟着沈瑾的。



　　　　倒不是沈瑞大包大揽；圣父之心发作；而是这几百两银子不多；且沈瑾还得起。



　　　　不管沈举人如何厚着面皮接手了沈瑾的私产；那些产业依旧是沈瑾的。当年分遗产之事；是沈瑞亲自经历的；自然晓得那些产业都在沈瑾名下。沈举人能占的便宜；不过是每年出息。



　　　　多少族人看着；即便沈举人有心；也不敢真的大喇喇去侵占发妻嫁妆。毕竟孙氏不再是当年没有娘家依靠的孤女；有个尚书夫人为“姐姐”；还有个亲生子为二房嗣子。



　　　　莫名地；沈瑞想到沈瑾的婚事上。



　　　　这婚事未成；真是是因沈瑾的出身被嫌弃；还是因沈举人舍不得儿子的私产；才借故不给沈瑾说亲？



　　　　以沈举人爱财的德行；还真的不无这个可能……



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第三百二十八章　与人为善（三）
　　　　毕竟是回松江奔丧；不是走亲访友；除了回四房一趟；又抽半日去了城外西林禅院送了些香油钱之外；沈瑞就闭门不出。



　　　　在出殡前两日；走陆路的五房鸿大老爷夫妇、械大奶奶等人也终于到了松



　　　　身为一族之长；又是八旬高寿而亡；族长太爷也算是喜丧。即便是宗房嫡支子孙；也不是个个都像沈珏这样伤心难过。



　　　　族长太爷的后事；准备的很是热闹。



　　　　死后哀荣；说的就是族长太爷了。



　　　　当年四房孙氏；不过是一房主妇；只因有沈理捧场；使得松江府官场齐动。如今族长太爷是沈氏一族之长；坐镇松江几十年的人物；前来吊祭的客人更是络绎不绝。



　　　　宗房这一脉虽说眼下只有沈械一人出仕；不过五品京官；尚不及诰封三代；可是也无人怠慢族长太爷的后事。松江官场；都有自己的“护官符”；谁不晓得宗房与沈尚书的关系最为亲近；宗房嫡孙如今就是尚书府为嗣子。



　　　　送殡前一日；各房嫡支庶支族人齐聚；灵堂之上就有两、三百口。



　　　　沈家家族人口兴旺稠密；可见一斑。



　　　　要说当年孙氏怜贫惜弱；帮扶了不少族中孤寡；那族长太爷主持族务一甲子；受过其照拂恩惠的族人更是不计其数。



　　　　像五房鸿大老爷这样；本不在松江；得了消息千里回来送殡的族亲晚辈也不是一个两个。其他姻亲故交小辈；远来奔丧的也有不少。



　　　　次日；就是出殡的大日子。



　　　　从宗房老宅；到西城门；几里的路上；祭棚、祭桌就不只百数；布置的几步一个。



　　　　从晨初抬灵出来；到送殡的队伍；出了城门；足足用了三、四个时辰。这一路上撒的纸钱；就铺了厚厚的一层；扬给随行乞儿的真钱；也用去了十多贯



　　　　等到族长太爷的灵柩抬到西门；已经到了申时（中午三点）。



　　　　沈瑞、沈全等人还罢；一路上跟着众族人；停停走走的；热是热了些；并不觉得疲倦。等出了城；队伍排起来；还有小厮牵马过来；可骑马代步。



　　　　沈珏那里；却是满脸冒冷汗。



　　　　他随着本生亲这边执礼；跪了整整一路。



　　　　每逢祭棚、祭桌；对方祭祀；孝属都要跪着叩首还礼；从宗房大老爷、二老爷；到小辈、孙辈都是如此；沈珏既夹在其中；自然也不例外。



　　　　宗房大老爷的安排；是心疼沈珏；让他在族长太爷灵前行子孙礼；为了是怕他心里难过；表现没有将他当外人看待的意思。



　　　　沈珏感念族长太爷的情分；自己也心甘情愿；并不以为苦。可是他奔波一路；回来后又日日守灵；身体本就有些虚弱；加上年前膝盖上旧伤；现下折腾一路下来；就要了命了。



　　　　他只觉得双腿僵直；如灌了铅丸似的沉重。



　　　　沈瑞经历过孙氏出殡之事；晓得“孝子”、“孝孙”的不好做；随骑在马上；与沈全一道随着郭氏的马车悠哉前行；可也分出心神盯着沈珏那边。



　　　　眼见他后背都已经湿透；走路也僵硬；不由生出几分担心。



　　　　从城门到西山墓地；还有不远的路程。旁人或许还能骑马、坐轿代步；送殡的孝子贤孙门手中都有执事；却需要步行。



　　　　宗房大老爷、二老爷身边都有健仆搀扶；小一辈的孩子们也安排了奶公、长随等人在旁；疲乏了累了就被抱到女眷那边去了。只有沈珏这样半大不小的；就要靠自己生熬。



　　　　沈瑞想了想；就勒住缰绳；往郭氏的马车旁凑了过去。



　　　　虽说已经是八月；初秋时节；可松江本就炎热；加上大中午的；太阳正烈



　　　　郭氏本就不放心沈瑞；眼见他过来；额头上汗津津的；忙道：“外头太热了；瑞哥渴不渴？要不要进马车来吃茶？”



　　　　不过是借口罢了；是怕沈瑞太晒；想要叫他上马车里歇歇。



　　　　沈全就在沈瑞旁边；见状不由翻了个白眼。



　　　　自己也是满脑门子汗；娘却只当没看见。自从孙氏故去；自己这小儿子的地位还真是一落千丈。



　　　　沈瑞低声道：“婶子；侄儿没事……只是担心珏哥那边……”



　　　　沈全听了；便眺望队伍前面；也看出沈珏身影的僵直；忙道：“娘；珏哥瞧着走路都不稳当了；怕是方才路祭时跪的狠了……”



　　　　郭氏虽关心沈瑞；可对沈珏也不是全然无感情。毕竟这几年除了不在京城那一年半；其他时候沈珏就是沈瑞的小尾巴；也常到五房。



　　　　有孝心是好事；为了孝心损伤身体；就是让逝者难安。



　　　　郭氏想了想；也不吩咐沈瑞；直接对沈全道：“三哥去请珏哥过来；就说我有事寻他……”



　　　　沈全欢快地应了；策马往沈珏那边去了。



　　　　郭氏看着沈瑞正在拭汗；便道：“瑞哥也车上来。”



　　　　沈瑞应了一声；翻身下马；将缰绳交给长福；上了马车。



　　　　车厢都是用竹子编的；轻便透风；倒是不觉得闷热。



　　　　马车一边的小几上；放了茶壶；里面装的是凉茶。



　　　　沈瑞吃了一盏；只觉得口齿生津；身上松快了不少。



　　　　想到沈鸿今日也来送殡；沈瑞道：“鸿大叔那边；应该到了福地那边了吧



　　　　沈鸿这一路敢的急；回松江后即便没有病倒；体力也不足。可他是为送族长太爷最后一程才回乡的；九十九步都走了；也没有最后不来相送的道理。



　　　　可要是随着送殡队伍；各种繁杂的丧仪下来；他的身子骨也熬不住；于是就取了巧；今早在宗房那边起灵后；沈琦就先送沈鸿出了城；直接去福地那边候着。



　　　　“应到了。”郭氏看了看外头天色；道：“只是这边才出了城；到了福