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他原是担心沈瑞在宗房拘谨；想要接他回四房小住；可想到沈瑞如今身份；话到嘴边又咽了下去。
“瑞二弟；可否便宜出去走走？”沈瑾带了几分恳求道。
沈瑞见他如困兽一般；心中颇为唏嘘。
两人虽是三年来初次相见；可因这几年松江与京城往来不绝；对于沈瑾的消息；沈瑞也都听在耳中。上次乡试之年摔伤了胳膊；耽搁了一科乡试；随即在提及婚配时；被揭开“记嫡”身份；都要议定的亲事也黄了。
沈举人补了教职；带了继妻贺氏去了扬州；留下沈瑾在松江侍奉祖母张老安人。张老安人岂是好相与的；隔三差五就要闹上一场；沈瑾这个长孙做的也不容易。颇为奇怪的是；沈瑾的亲事；就此无下文了。
不只是沈举人不在松江一时顾不上；还是另有其他打算。
沈瑞点了点头；打发人对沈珏交代了几句；就揭开腰间孝带；随着沈瑾离了宗房。
兄弟两个虽相差五岁；可沈瑞身量高；已经与沈瑾相仿；加上两人同父所出；眉眼间有几分相似；倒是一眼能瞧出是兄弟来。
一路上；沈瑾欲言又止；直到出了沈家坊；进了路口的茶馆；他还是吞吞吐吐模样。
沈瑞也不着急；闲暇之余；也望了望四周的人文景致。
虽说这辈子松江为故乡；可是他在松江那几年；多住在城外禅院；对于松江城的印象并不多。
至于沈瑾；既是求了他出来；不管多为难；都会开口。
在并不算麻烦的情况下；沈瑞倒是乐意帮沈珏一把。不管四房长辈多么不堪；毕竟是他的本生亲属；要是四房败落了；以后麻烦还是会到他身上。他倒是宁愿沈瑾早点立起来；支撑起四房门户。
沈瑾脸上不单单是为难；面上还带了羞愧。
沈瑞见状；心中倒是犹疑不定。
难道四房还有什么自己不知道的事？让沈瑾为难成这样？要是十分为难的请求；还是希望沈瑾有自知之明莫要开口的好。
这时；就听沈瑾开口道：“二……瑞二弟；我……我……不知瑞二弟……手头是否方便……”
吞吞吐吐一句话说完；沈瑾已经满脸涨的通红。
沈瑞闻言；倒是松了一口气。原来只是想要借钱么？能用钱解决的都不是大事。他还担心沈瑾有别的事情相求；自己还要为难。
只是孙氏留下的田庄铺子；在松江已经是算是不菲的产业；沈瑾怎么还会缺银子？
沈瑞心中疑惑；可看着沈瑾羞愧难当的模样；也不好问出来；就道：“方便；瑾大哥用多少银子？五房那边；存了我一笔银钱；如今琦二哥、全三哥都在；说一声就应能支出来。”
沈瑾脸上带了几分感激；道：“要是富裕就借我五百两银子……只是三、两年之内；我怕是还不上瑞二弟；许是要过几年才能还上……”
沈瑞心中越发诧异；五百两银子对于平常人家算是一笔巨款；可对沈瑾来说实不算什么。要知道；孙氏当年带过来十里红妆；即便大头被贺家占去了；剩下的又是沈瑾、沈瑞均分；可也顶的起寻常士绅人家的全部产业了。
沈瑾手头这般拮据；只有一个可能；那就是他名下产业都被沈举人接手了过去。沈举人去了扬州还把持着松江产业；看来这贪财的性子越发厉害了；更不要说那些产业本就是沈瑾名下；不是四房公产。
“我明日就与全三哥说；瑾大哥什么时候用？”摊上这样的生父；沈瑞在心里为沈瑾点了个蜡；道。
沈瑾道：“不着急；等瑞二弟回京前即可……”说到这里；迟疑了一下；道：“我想要打发万宁进京；先赁下房子接我姨娘过去……”
大明朝礼教森严；对女子尤为苛刻；沈瑾生母郑氏本是书香门第的小娘子；只因家道中落；先是委身为妾；后又大归回娘家；沈瑾如此不放心；想要接到身边奉养也是情理之中。
既打算将郑氏安置在京城；而不是接回松江；可见沈瑾对于明年乡试还是有几分把握。不管现下沈举人与贺氏对沈瑾如何压制；等沈瑾中了进士；一切都迎刃而解。
国人向来是官本位待人；骨肉至今也不例外。
只要沈瑾不糊涂；只要功名顺利；就能支撑起四房来。
想到这里；沈瑞便也带了轻快道：“如此也好；等明年瑾大哥秋闱如意；骨肉也能团聚。”
他这般豁达；沈瑾越发自惭形愧。
沈瑞当年所受磨难；即便他们母子不是始作俑者；可也冷眼旁观；不曾援手。前有孙氏馈赠；后有沈瑞宽厚；倒是衬得他自己成了伪君子。
沈瑾又是羞愧；又是警醒；时时提醒自己要做个有担当的人；莫要随着父亲的无情无义……
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第三百二十七章 与人为善（二）
这边沈瑾按捺住羞愧向沈瑞求援；五房里沈琦却是劈头盖脸地训丨斥了沈全一顿：“就你爱操心那边老三、老四再有不妥当；还有二哥在；轮得着你这隔房的族兄弟来出面抱不平？更不要说那边老三、老四都比你年长；你不过是族弟；还不是族兄；这般大喇喇地说话也委实张狂”
沈全讪笑两声道：“我这不是看不过眼么？珏哥与族长太爷情分深；一路奔丧回来；本就不好受；难道还要听他们的酸话不成？”
虽说在沈瑞、沈珏他们面前；沈全向来有兄长的做派；可在自己两个胞兄面前；他就又是服顺的乖弟弟了。
沈琦瞪了他一眼道：“那边有珏哥的亲爹亲娘亲兄亲嫂；又有瑞哥这个嗣堂兄在；还用得着你来护短？”
沈全嘟囔道：“瑞哥还小呢……”
沈琦轻哼道：“小也比你懂事；你只管当着瑞哥的面说去”
沈全不说话了。
他并不是冲动的人；可人皆有远近亲疏；虽说论起来都是族兄弟；可自然沈瑞、沈珏这边感情更深。要是寻常时候；他也不会出头与族兄顶嘴；不过是被沈束手旁观的态度给刺激了。
沈珏在尚书府日子如何；旁人知晓的不甚清楚；沈全还不知道么？
要说沈瑞出继是进了福窝；那沈珏出继则是说不清好坏了。
在宗房时；即便与宗房大太太不亲近；还有族长太爷与宗房大老爷的疼宠；出继过后嗣父母都倚靠不着；伯父伯母到底差了一层；要是没有沈瑞在；还不知过的什么日子。
只是这些事；没必要宣扬的四处皆知；沈全只有暗自抱不平罢了。
这日是“五七”过后第三日；离族长太爷出殡还有十来日。
宗房这边的丧仪；越发繁杂起来。
沈珏虽穿着“大功”服制；可宗房大老爷却没有真将幼子当成旁人；安排他与兄长侄儿们一道守灵。
至于沈瑞；不过是族亲；除了最初守了半日；其他只需“烧七”日子虽族人行事便罢。
如此一来；他的日子倒是闲暇出来。
旁处还罢；四房那边是需要过去一趟。不管张老安人早年有多少不是；毕竟是他这身体的本生祖母；礼数需要尽到了。否则旁人看着；只会觉得沈瑞攀了高枝；不念旧情。
既有了打算；沈瑞就打发长福提前去见了沈瑾；约定了上门探望张老安人的时间。
这一日；到了约定日子；沈瑞叫人提着几色礼物；就去了四房。
沈瑾没有去府学；早早就在家里等了。
不过见到沈瑞；沈瑾并没有直接带他去后院；而是先在前头吃茶。
“老安人她这两年身体不大好；才没有随老爷去扬州卧床久了；老人家的脾气就古怪了些；瑞二弟稍后多担待些。”沈瑾带了几分不好意思道。
沈瑞不以为意；张老安人是中风；听说已经不良于行。
“瑾大哥放心；我不过是来行个礼；哪里会与老人家计较？”沈瑞道。
沈瑾面上露出几分苦笑；没有再说什么；起身引着沈瑞去了后院。
同样的院落；距离沈瑞离开松江不过三年功夫；给人的感觉却不同。
明明是夏末秋初；松江还是炎热的时候；这院子就透着几分破败与冷清。
即便碰上的仆妇与婢子；也是木然中带了苦楚模样。
刚进院子；就听到正房里传出叫骂声：“小贱人；你这是嫌弃哪个？两串钱买来的贱货；还金贵起来？还是你存了坏心肠；妖妖娆娆的；想要勾引大哥去？”
接着；就是婢子的求饶声。
沈瑾停住了脚步；眉心已经皱了起来。
沈瑞随之停下脚步；沈瑾轻声道：“我先去屋里禀告一声。”
沈瑞道：“劳烦瑾大哥。”
沈瑾叹了一口气；挑了门帘进了屋子。
廊下一丛芭蕉树；外边的叶子已经枯黄；芭蕉树下；躺着一只肥硕的白猫；悠闲地舔着爪子；并无一点怕人模样。
只是这猫肥是肥了；身上白色毛皮上一块块灰斑；瞧着脏兮兮的；倒像是野猫一般了。
沈瑞见那白猫眼熟；要是没记错；这应该是张老安人当年极喜爱的那只猫；怎么如今这样狼狈模样？
正房里；沈瑾一进屋子；就是扑鼻而来的臭味；差点呕出来。不管过来几次；他依旧是不适应。
沈瑾没有直接进里屋；而是隔着百宝格道：“安人孙儿来了”
“是瑾哥啊……”张老安人嗓门洪亮；道：“快叫人扯了这贱婢下去；直接卖到窑子里端屎端尿她就嫌弃了；这等不情不愿的贱婢；老身可不稀罕
“呜呜婢子不敢；安人饶命；安人扰兵”婢子的求饶声。
“啪啪”的声音；间杂着婢子压抑的饮泣声。
沈瑾使劲地握了握劝；挑了门帘进了里屋。
张老安人穿着中衣半坐在床上；腰上盖了一块单子。
地上是沾了秽物的裤子与床单。
旁边站着一个婢子；地上跪着一个。
站着的那个婢子眼观鼻、鼻观口、口观心如泥雕一般；跪着的婢子匍匐在地上饮泣。
张老安人手中拿着一个两尺来长的鸡毛掸子；正往跪着的那婢子身上狠抽
见沈瑾直接进来；张老安人停了打骂；带了几分不虞道：“瑾哥怎么直接进来了？可是心疼这小贱人？原来这家里老婆子是恶人；瑾哥倒是大好人……你又要护着哪个？”
张老安人发作下人不是一回两回；沈瑾劝阻了也不是一回两回。
沈瑾知道她的脾气；哪里敢接她的话；忙道：“安人；瑞二弟来给安人请安来了”
“瑞二弟？”张老安人一时没反应过来；不耐烦道：“哪里来的瑞二弟？老婆子如今是能见客的模样么？”
话音未落；她已经醒过神来；将手中鸡毛掸子往地上一丢；尖声道：“瑞哥？莫不是瑞哥回来了？”
“正是；瑞哥随宗房械大哥回乡；现下来给安人请安来了。”沈瑾道。
“好好好我的瑞哥回来了”张老安人说话间；一行浑浊的老泪已经流下：“快带了瑞哥进来”
要是不知道的见了；怕是要当这祖孙两个有多深的感情。
其实；在张老安人心中；祖孙两个本来情分就不浅。嫡亲孙子自打落地就养在她身边；养了九年。要说早年又多厌恶孙氏；那张老安人如今就有多厌恶贺氏。同活着的贺氏相比；孙氏倒是生生比成了孝顺媳妇。
同沈瑾这个已经长成、面上恭顺心中自有主意的长孙相比；印象中那个性子爽直的嫡孙也就变得可爱可亲起来。
沈瑾看了地上沾了秽物的衣服；迟疑道：“现下就请瑞哥进来么？”
张老安人也看到地上的东西；老脸一红；摸了摸凌乱花白的鬓角道：“且等一等；几年没见我的乖孙儿；总要拾掇拾掇”
老太太如今疑心重；说话之间瞥了眼沈瑾；又怀疑他故意直接带沈瑞过来；就是想要看自己出丑。
她便脸上一撂；道：“莫要让瑞哥一个人等着；你也出去陪着”
沈瑾应了一声；