宗房大老爷闻言颇为意外；感慨道：“这样天气赶路；太奔波了。定是你父亲拿的主意；他那拗性子上来主意；可是谁都劝不住”
沈琦道：“家父常念叔祖父慈恩；自得了消息；就再未见欢颜；要是不回来送叔祖最后一程；怕是家父这辈子心里也难安生。”
宗房大老爷闻言；颇为动容。
当年四房衰败；五房混乱；都是宗房出面帮扶；这两房日子才好起来。沈鸿年纪与沈举人年岁相仿；早年都是宗房的常客；跟在宗房大老爷后边的两个鼻涕娃；族长太爷也视这两人为亲侄儿一般。如今；丧信报出去；身在扬州府为教授的沈举人只打发管家回来吊祭；远在京城的沈鸿；却拖着病弱之躯；千里奔丧。
这样想着；宗房大老爷望向沈瑞的目光就有些复杂。
不过沈瑞如今不是四房嫡子；而是二房嗣子；代表京城二房回来奔丧；宗房大老爷少不得寒暄两句。
客套完毕；宗房大老爷终于望向最牵挂的儿子沈珏。
眼见沈珏脸色蜡黄；身子单薄得怕人；宗房大老爷动了动嘴唇；却是一句话都说不出。
当年安排幼子出继；宗房大老爷虽是出于爱子之心；可过后就后悔了。他本想的是自己年迈；二房有权势；幼子为嗣子可得二房庇护；与幼子前程也有助力；可嗣子到底是嗣子；并非亲生子；嗣父母是嗣父母；不是亲爹娘。
这几年；每每听到民间无子人家嗣亲与嗣子之间的矛盾纠葛；宗房大老爷都心惊胆颤；就想到沈珏身上。
又是担心沈洲纳妾生子；沈珏身份尴尬；又是担心乔氏刻薄；欺负了沈珏；左右都是难放心。
直到族长太爷卧病；临终前念念不忘幼孙；宗房大老爷的后悔中就又添了愧疚。在他看来；族长太爷虽上了年岁；可向来康健；这两年身体直转南下；未必不是因想念小孙子的缘故。
可出继不是儿戏；即便宗房大老爷再悔再愧；也不会说出让沈珏归宗的话
他颓然地低下头；不敢再去看沈珏烁烁目光。
自打宗房大老爷进灵堂；沈珏的目光就落在宗房大老爷身上；里面有依恋、有期待；随着宗房大老爷的低头最后就只剩绝望与木然。
虽说宗房大老爷夫妇请诸人休息；可大家毕竟是为了奔丧来的；又有谁能安心歇下？从客房梳洗一番后；大家就又不约而同地折返到灵堂。
灵堂之上；除了宗房嫡支子孙之外；还有一个素服青年；不是旁人；正是二月里从京城归乡应童子试的沈全。
他已经过了院试；成了松江府学的新附生；就回了松江府。原打算办好游学手续就先回京城；不想正好赶上族长太爷的丧事；就在松江逗留下来。
沈家各房聚族而居；都在沈家坊；宗房这边有了动静；其他房头没多久就都得了消息。
听闻京城奔丧的人到了；沈全就想到胞兄沈琦与沈瑞、沈珏身上。
族长太爷故去；五房肯定要打发人南下的；这个人选也没有旁人；只有如今尚且未出仕的沈琦；同理；还有沈瑞那边；至于沈珏；则是骨肉情分。
顾不得叫人打听谁来是没来；他便直接赶了过来；不想在灵堂上没看见京城诸人；反而听到三哥、四哥兄弟两个说酸话。
三哥道：“五哥如今真是官家少爷了；都不肯为太爷披麻戴孝；这是怕他嗣父母那边恼呢……”
四哥道：“甚么五哥？他已经不是宗房子孙；哪里还能再用宗房的排行？只有太爷偏心；甚么好事都想着他不说；临了还要给他私房；凭甚哩？”
“他若是真要脸的就别要”三哥冷哼道：“我倒是要看看这尚书府的少爷怎么好意思到松江来抢家财来？”
沈械父子初至；与宗房大老爷、宗房大太太叙别情去了；沈这些日子里里外外操劳；早已劳烦不堪；即便人在灵堂上；也是闭眼养神；沈儿女又是小辈；即便听见三哥、四哥两个出言不逊；也不过去暗中不忿；至于宗房二老爷、二太太来说；三哥、四哥说的正是他们心里话；要不是他们在后边支撑；两个小辈也不敢在宗房啰嗦这些……
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第三百二十六章 与人为善（一）
“哈真是长了见识了；在族长太爷灵柩就质疑族长太爷临终安排；大言不惭起来；竟然有这样‘孝顺；的好孙儿？”沈全听了三哥、四哥的话；心中不平；忍不住开口讥讽道。
沈也似被惊醒；睁开眼睛；望向沈全；起身道：“全哥来了。”
“二哥；我听说京城那边的人回来了；就过来看看。”沈全拱了拱手；道。
沈年纪虽长了沈全一头出去；可沈全是新出炉的秀才；又是及冠之年；已经不算是孩子了；族兄弟之间；应对之间也多了几分客气。
宗房三哥、四哥两个都比沈全年长；一个连童生都不是；一个是童生；却落第与今年院试。
“大言不惭的到底是谁？这是宗房地界；还轮不到你们五房的人过来指手画脚”三哥气鼓鼓地道：“还是你自以为自己成了秀才；就有了说话的余地？莫要太当自己是回事；族中进士举人何曾少了；小小秀才算得什么？”
沈全挑了挑眉毛道：“我只是疑惑罢了；都是读书人；本都晓得‘长者赐、不可辞；的道理；怎么到了三哥、四哥嘴里；既是族长太爷对珏哥的临终馈赠；怎么就成了珏哥抢你们的东西似的？”
沈方才迷迷糊糊；只隐隐地听两个堂弟在说话；并没有留意；如今听了沈全的话；哪里有不明白的？
他望向两个堂弟的目光就有些不善。
宗房大哥不在松江；沈这几年协助宗房大老爷打理族务；亦养出几分威严。
四哥缩了缩脖子；三哥却是冷哼一声道：“太爷是病的糊涂了；忘了珏哥已经出继；旁人总不能跟着装糊涂……太爷的东西；本就应该惠及儿孙；而不是旁人……”
话未说完；沈已经喝道：“闭嘴太爷如何行事；还轮不到你这当孙子的来质疑”
三哥尚未回话；原本在旁边吃茶闲坐的宗房二老爷却是不于了；重重地放下茶盅；高声道：“我这当老子的还没死；还轮不到旁人来管教三哥还是因我们分不出了；回了老宅就连话也说不得？”
灵堂上气氛一下子僵了下来。
宗房大太太不在；二奶奶准备席面去了；二太太带了三奶奶、四奶奶在女眷一边；见状忍不住与媳妇抱怨道：“瞧瞧；当着老爷与我的面都敢欺负三哥；背后还不知怎么样呢到底谁是真孝顺；有眼睛的人都能看到；这灵前都是咱们家阖家守着；长房不是这个病了、就是那个累了；倒是各种好借口躲懒耍滑……”
三奶奶、四奶奶老实听了；却没有接二太太的话。
二房已经分家出去；在灵堂上虽也是孝属；可因这几年长房与二房关系越来越疏远紧张；大老爷夫妇没有让二房插手丧事的意思；二房便也充起了客；只需在灵堂守灵；其他杂事一概不理。
长房大哥一家在京城；幼子沈珏出继；只有沈一家在；自然是里里外外地张罗忙活。
丧事繁杂又是一样不能少了；长房忙的分身无术；也在众人眼中；二太太的话未免偏颇。
长幼有序；二老爷是长辈；既端起叔叔的架子要教训丨侄子；沈珏也只有起身听命的份。
真要辩白起来；不管有理没理；都是他这个侄子的不是。
二老爷却不单单是盯着沈琦；还记恨沈全方才对三哥、四哥的冷嘲热讽；连着沈全一并说起来。
沈琦、沈瑞、沈珏等人从客房梳洗完转回；就见到这个情景。
沈琦看了旁边站立的沈全一眼；顾不得兄弟叙话；就带了几分诧异对二老爷道：“二叔这是怎么了？可是有哪个不懂事；惹恼了二叔？”
二老爷冷哼道：“我算是哪个牌位上的人呢？当着我的面视我为无物；你们都是官家子弟；这是欺负我们家都是升斗小民么？”
沈琦忙道：“二叔这话侄儿可不敢接……如今这灵堂之上；都是族人至亲；又哪里有外人？两位族弟看着就是聪敏不凡；春闱有望、金榜题名不过是早晚之事；二叔到时候只管享老太爷的福就是。”
沈琦说的都是好话；可听到二老爷耳中却是无比刺耳。
他这一房；自己虽一事无成；可终究还有个举人功名；到了两个儿子这一辈；二十来岁的人；却是连功名都没有。院试都过不去；何谈进士功名？
长房大哥是进士不说；连小栋哥这一辈也快能下场应试了。
他这一房的儿孙；以后终究要依附长房过日子。
想到这里；二老爷立时失了底气；露出几分颓然。再望向沈珏；厌恶就少了几分；即便将太爷的遗赠给了他又何妨？说不得以后还有倚仗他的时候。
都说智者千虑必有一失；愚者千虑或有一得；二老爷这心思转换之下；也算为自家结了一份善缘。
沈珏被二老爷的眼神弄的有些糊涂；他还不知自己是是非源头。
“二哥；瑞哥；珏哥”趁着空隙；沈全上前与三人见过。
族兄弟小别重逢；眼下却不是欢喜叙旧的时候。
众人简单打了招呼后；就在灵堂前跪坐下来。身为族中晚辈；也有守灵之责。只是其他人在“接三”、“烧七”的日子；众人没赶上；少不得找补一二
沈全跪坐在沈琦下首；看了沈瑞一眼；犹豫了一下；小声道：“二哥；要不让瑞哥住家里？”
沈琦摇头道：“不妥”
沈全眉头拧成一团；瞥了三哥、四哥那边一眼。宗房并不太平；沈珏到底是宗房血脉；不好搬到外头住；瑞哥何苦还留在这头糟心？
沈琦望向沈珏；他看出沈瑞、沈珏小兄弟两个感情甚好；沈珏身份如此尴尬；沈瑞不会将沈珏一个人留在宗房。
沈全顺着胞兄的视线望去；也想到此处；露出几分无可奈何。
沈瑞虽不知缘由；可也瞧出宗房二老爷一家望向沈珏的目光隐带不善。他跪坐在沈珏身边；望向众人的目光就带了几分冷意。三哥、四哥面上犹带不逊；二老爷却是尴尬中带了几分讨好之意。
这般古怪神情；沈瑞方后知后觉地想起来；二老爷与自己还算是有怨的。
这会儿功夫；沈械已经与父母叙完别情；带了小栋哥披麻戴孝地回到灵堂之上。
他是宗房嫡支唯一的进士；就是二老爷夫妇见到这个侄儿；也带了几分小心；更不要说三哥、四哥；灵堂上倒是格外肃穆起来。
沈全看在眼中；心中嗤笑一声；望向沈的目光就带了几分不满。二老爷一家不过是欺软怕硬的小人；要是宗家长房早就表现出维护沈珏的意思；那边怎么敢就族长太爷的遗赠磨磨唧唧？
虽不知族长太爷给沈珏留下的“遗赠”到底是什么；不过看起来眼红的不单单是二老爷一家。
到了傍晚时分；宗房又有族人上门；这次来的是沈瑾。
沈全抽空与沈瑞、沈珏叙完别情；已经随沈琦一起回家去了；沈瑞与沈珏在灵堂守到晚饭前；也被大老爷夫妇叫过去用了晚饭。
沈瑾就是在沈瑞用完晚饭后来的。
沈瑾比沈瑞年长五岁；今年已经是及冠之年。自从三年前一别；沈瑞还是头一回见到他。
同三年前那个带了几分天真稚气的少年书生相比；沈瑾变化很大；周身郁气挥之不散；眉间有着深深的川字纹；看上去要年长几岁。
不过见到沈瑞那刻；他还是露出几分欢喜：“二弟”
“瑾大哥”沈瑞拱手做礼。
沈瑾微怔；随即露出苦笑；低声道：“瑞二弟”
一字之别；亲兄弟成族兄弟。
看着满眼缟素；沈瑾莫名地想到自己身上。论起亲疏来；宗房与四房小一辈已经出了五服；属于无服亲；可因是嗣子与本生亲属关系；自己真要故去；自己这个弟弟还是需服“大功”。新太太随老爷去扬州已经两年；并无喜讯传回松江；这世上与自己最亲近的；除了生身父母；就是沈瑞了。
他原是担心沈瑞在宗房拘谨；想要接他�
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