旁边桌子上的客人面前冷盘；便道：“你们这里的羊头肉怎么卖？”
“二十文一盘。”伙计道。
沈瑞道：“来二斤打包；一会儿带走……”
伙计听了；有些糊涂：“小哥方才不是要装汤么？”
沈瑞便道：“两个都要……”说罢；从荷包里摸出一块碎银子；递到伙计手中。
伙计接了银子；满脸带笑地去了。
寿哥挑了挑嘴角道：“你倒是‘孝顺；？”
沈瑞没有提议让寿哥也买点羊头肉外卖之类的话；宫廷里的外食哪里是好进的；说不得就犯了忌讳；便指了指那半碗羊汤道：“寿哥快喝汤吧；趁热喝
寿哥眉毛立时立起来；看着那半碗汤如看仇人似的看了一眼；转向沈瑞时面上又露出几分不忿：“独乐乐不如众乐乐；怎么好我吃独食；沈大哥才是今日的主客；怎么能落下；还是大家分着吃是正经？”
沈瑞微笑道：“我会与文虎说；自己不惯与人分食；倒是寿哥；要是再不想办法；等文虎回来怕是‘盛情难却；”
寿哥看着那半碗汤运了几口气；回头对门外喊道：“纪五；快来”
话音刚落；就有个穿着短打的精壮青年从门口进来；扫了沈瑞一眼；随即站在寿哥旁边。
寿命指着那半碗汤；满脸嫌弃道：“赶紧喝了”
那精壮青年也不废话；立时从命；举了汤碗吞了几大口。不过因碗底有不少于货；倒是没有喝于净。
寿哥犹豫了一下；本想打发这精壮青年下去；不过想了想高文虎的实在；就递上筷子。
那精壮青年撂下汤碗；双手接了；几筷子将那些心肝肚肺之类的东西也吃了。
寿哥这才长长地松了一口气；打发那精壮青年出去。
伙计提溜两片羊头肉过来；道：“小哥；这一整只羊头肉是一斤半上下；二斤的话；就要添上一小片；您看哪里下刀？”
沈瑞方才进来前；在外头挂着的幌子上看到回文。
这是一家清真羊汤店。
虽说屋子里都是腥膻味；可看着窗明几净；桌椅也擦拭的于净。
眼前这水煮羊汤肉看着也洁白于净；沈瑞想了想家里的人；就道：“不用切了；就来整只的吧；来上两只……”
伙计应了一声；拿下去用黄纸包了；捆好了递上来；羊汤也装到瓷罐里；又捧了一把钱过来：“小哥；承惠一百八十文；方才收了您三钱银子；这里还剩下一百二十文……”
沈瑞只拿了那一串钱道：“谢谢小二哥；汤罐明儿打发人送回来……”
这汤铺本不是富贵人的吃食；来的客人也多是为了跟前的街坊或是一些进城找活于的汉子。
沈瑞方才就打赏了十几文钱；这回又有二十文；伙计脸上笑得开了花。
这时；就见高文虎气喘呼呼的跑过来。
他往桌子边一坐；撂下空碗；笑呵呵道：“我娘骂我了；不过我看到她偷着笑来着；可见是欢喜的……不过她没喝；说要等晚上我爹回来一起吃……”
一口气说完；他才看见眼前汤碗都是空的。
他看了眼烧饼道：“怎么办呢？只吃烧饼多噎得慌”
寿哥伸出舌头；笑嘻嘻道：“都是我没忍住；方才一口气就都喝光了……
高文虎倒是没有怪罪寿哥的意思；只是有些不好意思地望向沈瑞。
沈瑞笑道：“我回家陪我娘一起用；想来我娘也会欢喜……”
眼前就剩下三个烧饼；高文虎抓了抓后脑勺：“那咱们下回再来喝汤；先去前门大街看杂耍去……”
沈瑞看了眼寿哥；见他迟疑；再看看他脚下的鞋；就晓得他这“微服出行”的范围也是在划定范围内的；便道：“改日再去；还是回你家里说话；外头怪吵的……”、
寿哥也点头附和道：“是啊；是啊；还是家去吧……”
高文虎没有意见；抓了钱袋要结账；沈瑞指了指眼前的纸包与汤罐道：“因想着给我爹娘叔婶带吃的；我就先结账了；文虎下回再请客……”
高文虎愣了一下；倒是没有与沈瑞争抢；只对寿哥道：“我这还有三碗汤的钱；寿哥喜欢的话；要不要再来一碗？”
寿哥闻言；脸上一白；道：“不用不用；我肚子里饱饱的；都顶到嗓子眼了”
等出了羊汤店；就见街边柳树上倚着一个“闲汉”；正是那里舾太阳；就是方才进屋喝汤那青年。
等沈瑞一行前边走了；他便随着其他几个各色装扮的人；不紧不慢地缀在后头……
大家去而复返；高婶子已经乐乐呵呵地待客；这回给大家上了是面茶。
沈瑞胃里正空着；喝着这糜子面面茶；觉得刚刚好。
寿哥因之前说着“饱饱”的；闻着香香的面茶；也只能做饱腹状；推给高文虎用。
高文虎虽性格爽朗；可沈瑞毕竟与他才是第三次见面；本身又不是爱说话的人；加上旁边有个寿哥；就有些冷场。
倒是寿哥；因沈瑞之前提了武举之事；颇为上心；捏着高文虎的胳膊道：“高大哥；你这把子力气；拉弓射箭肯定没问题……你是不是寻个武馆去学学拳脚弓箭功夫？”
高文虎道：“沈大哥说着顽的……穷文富武；都是有钱人家才学武；我家没有钱做学费……”
寿哥见他不以为然；倒是急了：“没钱也得想法子凑钱；要是中了武举人；就能授官；到时候一年最少也几十两银子……”
高文虎却如听天方夜谭似的；没入耳中；憨笑道：“哪里有那么好的美事？要是那么容易；旁人早抢疯了；也轮不到我头上。我还是踏踏实实；随我爹学杀猪去。会了一门手艺；一辈子都踏实……”
〖
第二百五十六章 近朱者赤（三）
沈宅；上房。
婢子们摆了饭桌；沈瑞在徐氏下首坐了；陪着徐氏一起用晚饭。玉姐这几日有“恙”；正卧床休养；没有到上房来。
当然这个有“恙”是官方说法；沈瑞身为堂兄；听说堂妹病了；定要去探
根据沈瑞看来；小姑娘气色虽有些苍白；可面上带的却是腼腆与羞涩。身边跟着的养娘与婢子不见愁色；反而都是欢天喜地模样。
就是徐氏；心里也好了几分的模样；叫人给玉姐添衣服首饰。
这哪里是病呢？
沈瑞上辈子有个年纪相仿的姐姐；曾半夜被逼去二十四小时便利店买过护翼小宝贝的；对于这些生理卫生知识自然也懂。
在古代；姑娘初潮就代表有生育能力；能出门嫁人；自然是喜事。
只是此事长辈们能贺；沈瑞这个做堂兄；却不好去贺；只能做懵懂不知。
徐氏已经与他提了想要过继玉姐到长房之事；如今往江西的信也去了；就当二老爷的回信。
沈瑞自然是无异议；不管是对干玉姐；还是对于沈家；嫡女身份都是好事
真要玉姐身份抬起来；沈瑞心中倒是有个妹婿人选；只是如今二老爷那边还没落定；变数还多；他就也没有说出来。
大老爷今晚有应酬；有个丁忧的同年老友起复；宴请客人；请了大老爷做陪客。
沈瑞得了消息；便过来上房；陪徐氏一起用晚饭。
在这个家里；徐氏里里外外操劳；最是辛苦；可也最是孤单。沈瑞就常过来陪徐氏用晚饭；大老爷在的时候还时来时不来；大老爷不在的时候多是要过来。
“这白水羊头虽是外头买来的；可那家是个清真店；收拾的于净；要不我也不会买了家来；母亲尝尝。”见徐氏没甚食欲的模样；沈瑞开口劝道。
旁边叫婢子准备了醋碟；是年前剩下的腊八醋。
用这个沾冷切羊头肉；又酸又辣；却是极开胃。
徐氏上了年岁；嘴里寡淡；过年时又累着；一直没缓过来；如今听了沈瑞的劝；就着羊头肉；多喝了一碗粥；面上也多了几分精神头。
等撤了饭桌；上了茶水；徐氏问起沈瑞白日出门做客的事。
进京一年多；沈瑞本就不是活泼的性子；结交的新朋友有限。这次出门开口出门；徐氏颇为关注。
沈瑞道：“喝了蛋茶；还有糜子面的茶汤；早先只是听过；如今才算尝了
徐氏闻言；笑道：“瑞哥这是早上出去空着肚子么？怎么就看着吃的了？那高家长辈可宽和慈爱？高家小哥又是什么人品性子？”
“没看到当家人；只见了高家娘子；虽是寒门陋户；生计艰难；却是个安贫乐道的性子；待人又心实；要不然也不会养出那么个天真质朴的孩子。”沈瑞想了想高家母子；道。
不说别的；就看高娘子见到小乞丐装扮的寿哥不嫌弃；听闻沈瑞是大官家的儿子也没有巴结；这品性就比一般人强出太多。
徐氏道：“既对了眼缘；又是靠谱的人家；往后与那高家小哥就多往来；你这样的年纪；正是当呼朋唤友的时候……”
沈瑞摇头道：“孩儿满脑子都是四月的府试；出去散了半天；已经透了气了；接下来正当读书要紧。”
徐氏叹气道：“叫你别上心；你到底上了心……为了旁人几句闲话；就这样逼自己；可不是聪明人所为”
沈瑞道：“也不单单是为了闲气；只是想着未雨绸缪的好……无风不起浪；现下有春闱比着；闹不出动静来；等到什么时候被人翻起来；说不得就生出什么是非来落到老爷身上。口舌能杀人；何况在官场上即便孩儿府试无缘案首；只要名次在前头；也是应对……”
沈理眼看着疏远了；沈家二房青黄不接；大老爷所处又是紧要之所。
杨家虽是姻亲；可那是以后的路；近几年是借不上光的。
沈瑞能想到此处；徐氏只觉得心里酸酸的；道：“想法虽好；却要记得量力而行；要是损了身体；才是得不偿失……”
沈瑞举了举拳头道：“孩儿每早都坚持练拳；母亲且放心……”
沈瑞如此体恤长辈；又如此懂事；徐氏只有欣慰的。
沈瑞并没有将遇到太子的事情告诉徐氏；这件事多说无益；难道他现下还能贴过去巴结太子不成？太子出宫；并非容易之事；背后不知道有多少人盯着。像今日这样相见有没有下回还是两说；与大老爷、徐氏说了；除了让他们担心之外也没有旁的好处。
虽说对于今日“偶遇”太子；沈瑞心中是隐隐窃喜；也有心抱一抱未来天子的粗腿；可他也晓得；这不是能“喜形上色”之事。
就像徐氏会打听他往来朋友的脾气秉性；皇宫里那对夫妇会打听的更详细；说不得连沈瑞说什么话；什么表情都会打听得到。
沈瑞只能是“偶遇”太子；且也不应该认出太子身份。否则稍有不慎；就回当成是心思诡异的攀附之辈。
就像今日沈瑞从高家出来前与高文虎说的那样；未来一个半月他打算闭门读书；即便再同高文虎相见；也是定在府试过后。
沈瑞是这样计划的；整个三月也是按照这个计划实施的。
每天卯初（凌晨五点）起床；作时文一篇；随后练半个时辰形意拳；随后用早饭。
早饭后；去主院请安；送大老爷到大门外；服侍大老爷上轿或上马。
回来后；开始抄写一个时辰；读经史一个时辰。
午饭；饭后小憩半个时辰；下午继续分析前人所做时文两篇；自己做时文一篇；随后继续看。
晚饭时间；多半是在正房；陪徐氏或大老爷说话。
晚饭后；就不再看书；多是默写白日温习过的功课；一直到子初方安置。
整整三十日；沈瑞除了初一时去给鸿大太太请了一回安之外；就闭门不出
这份勤勉与自制力；沈家诸人早就看在眼中；并不觉得稀奇。只是徐氏这里；即便晓得沈瑞是懂事的；也心疼他；吩咐着小厨房；各种温补。
可这番辛苦；落在旁人眼中；就只有感叹了。
紫禁城；坤宁宫。
临窗的罗汉榻上；隔着方桌；坐着天下最