整整一坛子；二斤稠酒；四人一人几碗；都吃了个于净。沈珏面上虽是不显；可早先也多少有些想要“借酒消愁”的意思；才主动讨酒吃；可滚热稠酒下肚；醉意没上来；倒是吃了半头汗。
因之前沈理那边已经定好初四设宴；宴请在京族兄弟们；大家明rì还能再见；沈瑞、沈珏用完饭后；就没有等沈瑛回来；就回了沈械家。
一夜无话；次rì沈瑞、沈珏；随着沈械一家去了沈理家。
沈理这里；除了五房兄弟过来之外；三房沈玲也来了；二房那边沈琴、沈宝、沈琳三个也被接出来。只有沈珠；病情虽好些；到底不敢折腾；才没有出门。
沈家玉字辈兄弟；在京诸人；汇聚一堂。
这其中；沈理、沈械、沈瑛为进士；如今已经是官身；沈琦是举人；进了仕籍；沈全是童生；余下众人除了三房沈玲外；其他人也都在读书。
再提及松江各房其他玉字辈举人、生员；沈家这一代；已呈鼎盛之势。
未出仕这些少年还想不到这些；沈械却是暗暗欣喜不已。
物离乡贵；人离乡贱。
只有体会在外的漂泊；才会深刻地晓得在家时的安心。
官场之上；固然有同乡、同年、同门、师生等各种关系为纽带；形成种种人情网；可这多是利益使然；遇到宦海沉浮；随时可以翻脸不认人。对比之下；族亲因血脉牵系；则是最好盟友。
自沈度、沈灿兄弟出仕；沈家子弟读书传家；历代都有人出仕；可除了二房嫡支显赫外；其他房头都是微末小官；最高的也不过是宗房已故老太爷；在从三品参政位上致仕。
如今瞧着这势头；沈族出sè子弟不是一个两个。即便科举仕途；大浪淘沙；只要能再进学两三个；沈家在官场上就有了接力人；可以等到沈栋那一代人逐渐长成。即便最后没捞到举人、进士功名的；只要有向学之心；以后在教养子弟上留意；读书种子也只会越来越多。
沈理并没有在众人跟前提二房嗣子之事；不过在与沈械、沈瑛说话时；却提到chūn山书院。沈全、沈瑞、沈珏几个到底如何入学；还要先看二房长辈安排；左右并不用太担心就是。
十几个族兄弟；虽都在一屋坐着；可因年齿不同；分坐了几处。沈理这里；不用说是沈械与沈瑛、沈琦几个；沈全那里；是陪着三房沈玲与沈琳说话；沈瑞、沈珏这里；与沈琴、沈宝坐在一起。
至于栋哥、宁姐、慧姐等小一辈；则也由同辈的族兄弟、族姊妹处招待。
沈琴、沈宝这里；听说沈瑞、沈珏前rì去了隆福寺；都是艳羡不已。
沈琴抱怨道：“珏哥没义气啊……也不说去唤我们一声”
沈珏偷偷地指了指沈械坐着的方向；低声道：“是随着大哥去的；规规矩矩地烧香拜佛；在庙会上就打了个转罢了……”
瞧他模样；就差加一句“谁去谁后悔”。
大家虽是同辈兄弟；可因年岁相差太大；大家对沈械这未来沈家当家人也多有敬畏。
沈琴缩了下脖子：“这次算了；下回珏哥可记得唤我同宝哥一声”
几个小的正凑到一起说话；三房沈玲；脸上带了几分小心随着沈全走了过来。
若是来的只有沈全；众小都相熟的；自然无需多礼。可对于这个三房族兄沈玲；大家实是陌生；反而都带了客气。见他过来；便都起身相迎。
沈玲是沈珠堂兄；是三房二老爷庶长子；在族学里念了两年书；识了字后；就进了铺子里学打理生意；前两年被派到京城来；打理南城一处布庄。
三房子孙繁茂；家里生意又多；除了嫡子嫡孙被看重外；其他庶子庶孙；多是如沈玲这样；早早就接了差事；当成掌柜或伙计使唤；也是防着外头雇的掌柜弄鬼；才多爱用自家人打理产业。
论起年岁；沈玲比沈全还要大两岁；按理应是同沈全做过同窗。可因他读了两年书就进铺子学差事；同沈全刚好错过。
沈玲已是弱冠之年；不过在众族弟跟前；他却没有摆族兄的谱；反而十分客气。
见众人起身；沈玲忙道：“快坐快坐；无需如此；是我扰了你们说话……”
四小中；沈琴年岁最长；便道：“玲二哥太客气……我们也不过是东一句、西一句闲聊呢……”
沈玲过来；是专程来寻沈琴的。
“琴哥；听说九哥病了；我想要去看看；你瞧着二房长辈那边便宜么？”沈玲带了几分拘谨说道
沈琴闻言；先是一愣；随即失笑道：“玲二哥怎问起我来？沧大伯、大伯娘都是极和气的人；二伯与三叔待人也慈爱；哪里有什么不便宜的？倒是玲二哥；身为晚辈；怎么还没有过去拜年？外道甚了；都是族人？怕是珠九哥那里；也是念着玲二哥的。”
沈玲讪讪道：“先前并不晓得你们来京；不曾去过二房长辈家；怕是冒昧登门不便”
哪里是他不想去呢？就是以前没有往来；如今二房与族中关系缓和；他身为族侄也当去拜见。更不要说堂弟来了；就住在二房。他十来岁就出来打理买卖；最是晓得人情高低；岂会那般失礼。
他是想过去；却是不能去。
沈珠尚未到京；沈玲就接了三房老太爷家信。三房老太爷不许他往二房去凑；怕他行商贾事为二房长辈不喜；牵连到沈珠头上。
沈玲无法；也只能做不知沈珠上京。
如今沈家族兄弟聚会；沈玲不能再装不知道；更不要说沈珠病了；他这个堂兄总不能不闻不问；否则传回松江又是他的罪过。
三房老太爷改换门庭；读书的子孙都是宝；不读书的都是草芥一般；偏心的没谱。
但是有老太爷家信；沈玲怕真的被二房长辈所厌；少不得上来寻沈琴、沈宝兄弟打听打听二房长辈们脾气秉xìng。
虽说二房大老爷已经与沈理、沈械等人初一那天就说了准话；敲定嗣子人选；可沈琴、沈宝两个并不知晓。
瞧着二老爷待沈珠温煦；二太大也颇为留心沈珠病情；沈琴、沈宝两个还以为小二房看上沈珠。至于小长房那里；不用说；看重的就是沈瑞。沈瑞虽出门做客；可大太太因沈珠住着沈瑞先前客院；已经使人开始收拾另一处院子。并不是前面客院；而是在二门外一处偏院；便前面跨院要宽敞许多。
至于沈琴、沈宝为何能知晓新院子是给沈瑞准备的；那是因为无需猜测；只看大太太带着沈瑞两个侍婢收拾院子；就晓得院子的新主人是哪个。
如此一来；在沈琴、沈宝看来；二房择定的嗣子就是小长房沈瑞、小二房沈珠、小三房沈珏；除了沈珠这里微微有些意外的；其他两人也觉得是意料之中。
为此；沈琴与沈玲客气完；心里就开始后悔。
大家腊月二十八抵京；年前年后也待了好几rì；沈珠可是提也不曾提过沈玲这位堂兄。说不定为了怕碍二房长辈的眼有心与堂兄疏远；自己这一多嘴；说不得坏了沈珠先前算计。
沈全向来热心；见沈玲只因身份庶出又行商贾事；族兄弟跟前没底气；心下不忍；道：“我也正打算去沧大伯家探望珠哥；玲二哥要是不放心珠哥；就随我一道过去”
沈玲闻言；面带感激道：“那可是好；就劳烦全哥了……”
沈全想到沈瑞在沈械处住了两rì；道：“瑞哥甚时候回沧大叔家？要是不着急；也跟我家去住两rì？”
“我初六要随着老师出去；明rì就该回去了。”沈瑞道。
他随着沈珏出来；只带了一套换洗衣服；要是随着王守仁出门；少不得要回去换衣裳。
沈全点点头：“那样的话；我与玲二哥明rì就随你一道过去；也省的提前往那边递帖子……”
第一百五十九章 夙世冤家（二）
说话时族兄弟分坐；待到开席时；却是大家团坐了一张大圆桌。
十一位族兄弟；来自沈家七个房头；除了二房、六房位；其他房头都有子弟在。年纪最大的是沈理；年纪最小的沈珏；前后差了将二十年。
除了沈玲与大家不甚相熟之外；这年前年后沈氏子弟已经聚了两回；也都熟了。
就是沈玲这里；几位年长的族兄待他也温煦。
待问过他只读了两年书就进了铺子；从学徒做起；后来进京做了南城布庄掌柜；沈理、沈械等人面上没说什么；心里不免腹诽三房老太爷的糊涂。即是念念不忘改换门庭；为何不让儿孙都读书进学；还分了嫡庶出来？
沈玲对答之间；初有些拘谨磕绊；可稍相熟后；是个极有颜sè的人。想他的年纪；弱冠之年就能进京为大掌柜；这待人接物定是错不了；是个聪明人。这份伶俐劲；用到读书上；保不齐又是一个读书种子；却是生生耽搁；只能经营商贾行当。
宾主尽欢；待众兄弟告辞离去；沈理便留下了沈瑞。
沈瑞前晚已经听沈械讲过；自是晓得沈理留自己所谓何来。
“瑞哥；过了元宵节洲二叔就回松江；敲定嗣子过继之事……你为小长房嗣子；珏哥为小二房嗣子；后入为嗣；虽不容易；可你的情况又不同。你既有心举业；入了二房只有好处。”沈理有些担心沈瑞想不通；劝道：“也不要想的太多；婶娘能将你托付给沧大伯娘；定也会乐意让沧大伯、沧大伯娘照顾你。”
毕竟在古人眼中；骨肉天伦最重；沈瑞要是欢欢喜喜出继；就有不孝之嫌。
因这个缘故；沈瑞即便心中再乐意；在沈珏跟前能承认；在沈理面前却不好多说；只道：“我晓得了。”
沈理叹了一口气道：“你现下还小；不知世情；多了这个侍郎子弟的身份；对你只有好处。”
沈瑞沉默了一下；看了下身上衣服；问出心中疑惑：“六哥；二房润三叔选的嗣子是谁？”
沈械前rì说时沈瑞就想要问了；不过当时沈珏状态不好；没有顾上这一茬。
或许在旁人看来；二房小长房的嗣子是小宗宗子；以后支撑门户；大老爷品级最高；大太太娘家姻亲也得力；可好处越多；责任越重；反而不如小三房；看似举人门第；不过因三老爷养病未出；照样可以得到伯父、伯母的照拂。
沈理道：“沧大叔初一那rì当着我们几个年长的族兄弟没有提及润三叔嗣子之事；不过私下告诉我；属意你兼祧两房；只是那是等你过继到二房以后的事；现下无须声张；只要你心中有数就好……
沈瑞甚是意外；抬头道：“先前二房长辈不是还感叹独丁难养？怎么又绕到兼祧上？”
瞧着沈润夫妇的模样；也是极盼着嗣子的模样。
“我原也疑惑；后来沧大伯说小长房、小三房并未分家；多半是因这个缘故。”沈理道：“二房与族中早先往来不多；我也是听沧大伯提才晓得二房三太爷在世前；沧大伯与洲二伯就已经分了家；如今是分产不分居。”
虽说按照世情；多是父母去世后兄弟辈才分家单过；不过父母为了防分家不均伤了兄弟情分的；提前主持分家也是常有的。对于二房兄弟已分产之事；沈瑞与沈理都没有多想。
不过因提及往事；使得沈瑞想起孙家与二房渊源：“六哥；您在京城时间不短；嫂子那边年头更长；能不能帮我打听打听；我外祖与二房当年到底有何渊源？听着沧大伯娘意思；我娘当年也是在京城长大；大伯娘与我娘往来还十分亲密；可为何先前并不曾听我娘提及？”
事关已故孙氏；沈理面上带了几分郑重：“二房长辈只说孙家太爷生前与三太爷交情颇深；其他的都含糊；是当好生打听打听。只是到底是三、四十年前的事；估计得需要些时rì。”
沈瑞道：“左右又不急；六哥、六嫂帮忙留心就好……我就是想晓得孙家与二房除了外祖与三太爷的交情外；有没有其他事。总觉得孙家与二房之间有甚隐晦处；不好对人言；否则我娘也不会隐下这段渊源……”
以京城二房这些年运势；只要孙氏早早将这靠山摆出来；四房张老安人与沈举人怎么敢算计她？就是沈家其他房头；畏于二房之威；也不会惦记侵占孙氏产业。
沈理原本并不觉得古怪；�
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