”
“我不是仍有健康吗？”我勉强地笑。
“喜欢什么去买什么。”他说。
“我知道。”我握着他的手。
“休息吧。”勖存姿说：“我都倦了。”
但我不是他，我一天睡五六个钟头说怎么都已足够，平日要想尽办法来打发时间。
我上街逛，带着辛普森。逛遁各店，没有一件想买的东西，空着手回家。我请了师傅在家教我裱画，我知道勖存姿不想我离开他的屋子。裱画是非常趣味的工作，师傅是一个老年人，并不见得比勖存姿更老，但因为他缺乏金钱名誉地位，所以额外的老。
师傅问我还想学什么。
我想一想：“弹棉花。”我说。
他笑。
我想学刻图章，但是我不懂书法。弹棉花在从前是非常美丽的一项工作，那种单调而韵味的音响，工人身上迷茫的汗，太阳照进铺面，一店一屋的灰尘，无可奈何的凄艳，多像做人，毫无意义，可有可无，早受淘汰，不被怀念，可是目前还得干下去，干下去。
勖存姿看着说：“呵你这奇怪的孩子，把一张张白纸裱起来，为什么？”
我笑笑。“菩提本无树，明镜亦非台。我们岂一定要裱乾隆御览之宝。”
他笑得很茫然。勖存姿独独看不透这一关，他确信钱可通神，倒是我，我已经把钱银看得水晶般透明，它能买什么，它不能买什么，我都知道。
我陪着他渡过这段困难的时间，镇静得像一座山。但是当家明来到的时候，我也至为震惊。我看着他良久说不出话来，一颗心像悬在半空。
“家明——”我哽咽地。
“我是约瑟兄弟，”他和蔼地说：“愿主与你同在，以马内利。”
他剃了平顶头，穿黑色长袍，一双粗糙的鞋子，精神很好，胖了许多许多，我简直不认得他，以往的清秀聪敏全部埋葬在今日的钝朴中。
“家明，勖先生需要你。”我说。
“请勖先生向上帝恳求他所需要的，诗篇第二十三篇：耶和华是我的牧者，我必不致缺乏——”他说。
“家明——”我黯然。
“我的名字是约瑟。”家明说。
“信上帝的人能这么残忍？”我忽然发怒，“耶稣本人难道不与麻疯病人同行？你为什么置我们不理？”
“你们有全能的上帝，”他的声音仍然那么温柔，“何必靠我呢？‘在天上我还有谁呢？在地上也没有值得仰慕的。’‘人都是说谎的’，姜小姐，你是个聪明人，你想想清楚。”
“上帝？”我抓住他的袍角，“我怎么能相信我看不见的人？”
“‘没有看见就相信的人有福了。’姜小姐，我们的眼睛能看多深，看多远？你真的如此相信一双眼睛？瞎子岂能不相信光与电，日和月？”
“家明——”我战栗，眼泪纷纷落下。
“只有主怀中才能找到平安。”他说：“姜姊妹，让我为你按首祷告。”
“家明——”
喜宝 五 喜宝 五（6）
“姜姊妹，我现在叫约瑟。”他再三温和的提醒我。
他轻轻按着我的头，低头闭上眼睛，低声开始祷告：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临——”
我叫，“不，家明，我不要祷告，家明！”
他睁开眼睛，“姜姊妹——”
我泪流满面，“家明，我是喜宝，我不是什么姜姊妹，在这世界上，我们需要你，我们不需要一本活圣经，你可以帮助我们，你为什么不明白？”
“我不明白，”他平静的说：“你不明白——”
“我不明白什么？我不明白上帝？”我站起来问他，“他可以为我做什么？你要我怎么求上帝？”
“安静，安静。”他把手按在我肩膀上。
我瞪着他，苦恼地哭。
勖存姿的声音从我身后传来：“喜宝，让他回去吧。”
我转过头去，看见勖存姿站我身后。我走到露台，低下头。
“你回去吧，家明。”勖存姿说。
“谢谢你，勖先生。”宋家明毕恭毕敬的站起来，“我光走一步，日后再来。”
女佣人替他开门，他离开我们的家。
“勖先生！”我欲哭无泪。
“随他去，各人的选择不一样。”他说。
可是宋家明，那时候的宋家明——
勖存姿重新把自己锁在书房里。
辛普森跟我说：“你出去散散心吧，去打马球。”
“我情愿打回力球。”我伸个懒腰。
“那么去澳门。”辛普森说。
“赌？”我想到那个金发女郎，她可以输尽邦街的地产。我不能朝她那条路子走。
“不。一我说：“我要管住我自己。我一定要。”
“你每日总要做点事，不能老是喝酒。”
我微笑，抬起头，“你知道吗，辛普森太太，我想我已经完了。”
“你还那么年轻。”她按住我的手。
我拨起自己的头发，用手撑住额角。“是吗，但我已经不想再飞。”
“姜小姐，你不能放弃。”
我叹口气。“为什么？因为我心肠特别硬，皮特别厚，人特别泼辣？别人可以激情地自杀，我得起劲地活到八十岁？真的？”
辛普森无言。
“谢谢你陪我这些年。”我拍拍她的手。
“是我的荣誉。”她衷心的说。再由衷也还是一副英国口吻，夸张虚伪。
我摇摇头。
“你可觉得寂寞？”
“不。勖先生不是日日夜夜的陪伴着我？”我说。
辛普森叹口气。
一个深夜，勖存姿跟我谈话。他说：“喜宝，如果你要走，你可以走。”
“走？我走到什么地方去？”我反问。
“随便什么地方，你还年轻……”
“离开你？你的意思是叫我离开你？”我问。
“是的，我的生命已将近终结，我不能看着叫你殉葬，你走吧。”他眼睛没看着我。
我很震惊，勉强地笑说：“勖先生，请不要把我休掉。”
他仰起头笑两声，“你这话叫我想起一段故事。”
我看着他。
“林冲发配沧州，林冲娘于赶进去说：“你如何把我休了，·”你又不是我的人，如何用这‘休’字？”
“你又叫我到什么地方去？”我摊手，“世界虽大，何处有我容身之地？谁来照顾我？谁担心我的冷暖，叫我与谁说话？”
“我总比你早去，到时你还不是一个人，不如现在早出去训练一下独立精神，你会习惯的。”
“我当然会习惯，像我这种贱命，”我还在笑，嘴角发酸，“可是我的精力要等到最后一步棋子才发挥出来，无谓时不想浪费，现在时间还没到。”
“你为什么不肯离开？”
我不出声。
“带着我的钱，你出去活动活动，一年半载就成为名女人，我会帮你，你甚至可以用我的姓：勖姜喜宝。你别说，我这个姓还顶值尊敬。届时追求你的人不知多少，你总能挑到个好的嫁出去，即使嫁不掉，也能夜夜笙歌，玩个痛快，奸好的出锋头——何必跟着个行将就木的老头子捱闷气？”
喜宝 五 喜宝 五（7）
我燃起一枝烟，深深抽一口。我说：“勖先生，这种女人香港也很多，你认为她们快乐吗？”
“你认为你现在快乐吗？”他说。
“我喜欢现在这样。”我说。
“那么多皮裘晚服与珠宝都在心焦。嫦娥应悔偷灵药。”
“我喜欢穿大衬衫与牛仔裤。”我说。
“为什么？”他问。
“开头的时候，为了钱，为了安全，为了野心，到后来，为了耻辱，为了恨，为了报复，到现在，勖先生，请不要笑我，现在是为了爱。我爱你。”我说。
他一震，没有看我。
“自幼到大，我不爱任何人，也没有人爱我。我不对任何人负责，也没有人对我负过责任。我不属于任何人，也没有人属于我。可是现在我知道我应该留在什么地方。”
“你是可怜我这老人？”
“你？”我苦笑，“瘦死的骆驼比马大，你勖先生再过十年跑出去，要多少廿来岁的女孩子争着扶你？”
“为什么你不走出去让许多廿来岁的男孩子来扶你？”
“我看穿了他们，每一个。”我乏味的说：“我怎么知道他们要我的心还是要我的钱？做一个女人要做得像一幅画，不要做一件衣裳，被男人试完又试，却没人买，待残了旧了，五折抛售还有困难。我情愿做一幅画，你勖先生看中我，买下来，我不想再易主。”
“主人死了呢？”
我站起来，“死了再说，我活一天算一天，哪里担心得这么多！你死了再说！”我急躁起来。
“你的脾气一点也不改。”他微笑。
“很难改。”我又坐下来，“连勖存姿都容忍我，别人，管他呢。”
他喃喃的说：“我也看不到有什么好的男孩子……以前家明是好的……像家明这样的男孩子也不多了。”
家明。
我温和的说：“别替我担心。天下没有十全十美的事，这种事可遇而不可求，多想无益。”
“可是你老关在家中……”他担心得犹如慈母一样。
“他会来敲门，你放心。”我说：“该我的就是我的，逃不了。”
“你真是不幸。”他拍拍我的肩膀，说道：“喜宝——”
“我倒不觉得，你再提醒我，我倒真的要患自怜症了。”我说：“凡事不可强求。”
“你真看得开？”他犹自担心。
“我看得有千哩开外。”我点点头，“因为我不得不看得这么远。”
“以后的日子怎么过？”他问。
“一日一日地过，像世界上每一个人那样过。”我说。
“不后悔？”他问。
我坦白的说：“后悔管后悔，过管过。”
他不出声，过一会儿说：“好，随得你。”
我试探的问：“你会不会去看看勖太太？”
“如果她要见我，她会上门来。”
这样子便结束了我们的谈话。我始终不知道欧阳女士是如何嫁的勖存姿。她的出生暧昧，她的容貌并不见空前绝后——总有个原因。我没有问，我已学会永不问任何问题、是以我是个最好的情妇。他有空，我陪他，他没空，我等他。
有没有意义是各人价值观点问题。养孩子有什么意义？生命有什么意义？一只渡海轮沉没海底，社会有什么损失？活着的人照样饮宴嫁娶。地球爆炸消失，宇宙有什么损失？我干吗要打扮得花枝招展到扶轮会、狮子会去跳舞？
我想到聪恕。我叫辛普森去打听聪恕。
辛普森拨电话到石澳的勖府去。呵石澳的昂府，聪慧开着她的黑豹小跑车来接我到她家去玩，像是七个世纪前的事。
辛普森摇头说：“他们那边佣人不懂英语。”
我反问：“你为什么不学广州话？这里是中国人地方。”
我自己找到了勖夫人。她有点糊涂，一时弄不清楚我是什么人。我很意外。
我说：“我是姜喜宝。”
喜宝 五 喜宝 五（8）
“呵，姜小姐，”她声音倒是很平静，并不十分伤心。“什么事？”
“勖先生想问一声，你近些日子可好。”
她一阵沉默。
“我想来拜访你，”我说：“我可以来吗？”
“可以。”她说：“我也正诤着，有个人说说话不妨。”
“那么我现在来。”
“你喜欢吃些什么？现在我们这儿日日下午做下点心。”
“中的还是西的？”我问。怎么问得出。
“春卷，糕点这些而已，还炖点参，可合口味吗？”
“可以。”我说：“我下午就来。”
我告诉勖存姿：我要上石澳他家。
他不以为然。“你去干什么？闲着慌？不如找些有意义的事做。”
我没有吭声，但下午还是去了石澳，自己开的车。
勖太太穿着旗袍与绣花拖鞋迎出来，静静地打量我，然后说：“这回子瞧你，比聪慧还小看几岁似的。”
提起聪慧的时候，声音也没有什么异样。
我坐在她对面。她把点心拿到我面前，看着我吃，因此我吃得很多。她又把茶盅递给我。问我：“勖先生可好？”
我想了一想，咽下食物才答道：“精神倒还好，但是心情欠佳。”
我发觉我做勖存姿的“人”久了，渐渐也就成为习惯，他们都开始承认我。
“也难怪他哩，我也病好久，聪慧没影子，聪憩又没了。”她眼睛红红