春分- 第20部分

　　　
　　他们烦闷地等待着，时间显得格外漫长。然后，突然传来一阵非常微弱的轧轧声，之后又是一阵吱吱声，就在原来那个出口旁边的墙里。几次紧张的心跳之后，墙上出现了第一道裂缝，逐渐地，两块巨大的石板开始向上滑动，缩进了天花板上的壁凹里。菲利普抓过背包，两人竭尽全力地迅速爬过了这道新门。　　　　　
　　牛津，3月30日，晚上10：45　　　　　
　　门罗刚放下电话，门就被敲响了。“长官，一小时前我们收到了这个。查特温要我向您道歉……他把它给忘了……今晚太忙了……他刚刚才给我……显然是邮差送来的。”　　　　　
　　信封前面印着：刑侦探长门罗，牛津警察局。下面是两个红色的大字：紧急。看到这个，门罗不禁叹了口气，摇了摇头。然后他撕开信封，里面只有一页纸。他飞快地扫了一眼上面的图示，那是一串错综复杂的线条，看上去就像一个复杂电流的示意图。旁边是一堆拉丁单词，还有些外形古怪的符号。他开始读页面上方用英语写的信息。　　　　　
　　牛津，3月30日，晚上11：10　　　　　
　　他们站在走廊里，腰完全弯了下去，手扶在膝盖上，试图重新正常呼吸。　　　　　
　　“你怎么想出来的？”菲利普喘着粗气问道。　　　　　
　　“这真的很明显……金。”　　　　　
　　“你应该更精确一点。”　　　　　
　　“‘Aurum’在拉丁语中意思是‘金’。它在守护者的神秘陈词中被拼写过。ALUMNUS　AMAS　SEMPER　UNICUM　TUA　DEUS。‘ALUMNUS’中的A和U，‘SEMPER’中的R，‘UNICUM’中的U和M。”　　　　　
　　“你是个天才，劳拉。”菲利普说。　　　　　
　　“我知道。”　　　　　
　　“很高兴你的思想竟然还集中在工作上。”　　　　　
　　“我是个女人。我身兼多职。”她莞尔一笑。　　　　　
　　前方大概二十码远的地方，有一扇门。它微微地开着，灯光泻进了走廊里。　　　　　
　　他们走近门侧的墙，向里窥视。　　　　　
　　拱形屋顶的中央悬着一盏枝形吊灯，上面插着很多蜡烛，照得室内灯火通明。房间尽头摆着一个巨大的金五角星。它至少有七英尺宽，放在墙脚的一个平台上。劳拉看见五角星右边的墙上有一扇玻璃门。看起来就像一个巨大的冰箱，玻璃都被冰覆盖了。　　　　　　　　　
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第56节：春分（56）　　　　　　　
　　两个男人站在五角星旁边。他们穿着黑色的长袍，头巾向后掀起。右边的男人正向前倾身，调整金属结构。　　　　　
　　劳拉正打算转身对菲利普悄声说点什么，突然，她手中的手电滑了下去，叮叮当当地滚过了地面。她立刻缩起了身子，低声诅咒着。　　　　　
　　“劳拉，真高兴你能加入我们的队伍。”室内传来一个熟悉的声音。　　　　　
　　一阵恐怖的颤抖侵袭了她的全身，这是一种确定无疑的物理反应，直接而又强大。她转向菲利普，他目瞪口呆。劳拉闭上双眼，了解的疼痛从她的身体里狂扫而过。菲利普以为她要哭了，但是她没有，而是转身走进了房间。　　　　　
　　詹姆斯？莱特曼看上去很放松，有点滑稽，就像他们正在他家的画室见面，或是在高街的一家茶馆里。他站在那儿，双手在胸前紧握，看起来满怀自信与活力。他热情的棕色眼眸在烛光中闪烁着。他身边站着马尔科姆？布里奇斯，双眼毫无表情。烛光在他脸上投射下阴影，让他看起来就像可怕的死神。　　　　　
　　“你们来的正是时候，吉时已到。”莱特曼说。　　　　　
　　劳拉感到胃里一阵恶心。“这该死的究竟是怎么回事？”她问道，一股热血涌上了脸庞。“你怎么能……”　　　　　
　　莱特曼微微一笑，“当然，你有所怀疑，是不是，劳拉？通过你那生动大胆的想象？”　　　　　
　　“我的确对他有所怀疑。”她盯着布里奇斯，而他不动声色。“但是你，詹姆斯？这究竟是为什么？”　　　　　
　　“究竟为什么我渴望永生？劳拉，让我想想。”　　　　　
　　“但是神秘仪式……”　　　　　
　　“它是一个阴暗的世界。如果我们有共同的信仰，它会就此不再阴暗吗？但是……够了。我必须祝贺你们两个，你们通过了守护者的测试。很少有人能做到。我本应很渴望看到指引你们来到此地的文件，但是如今我不再需要这东西了。我的任务马上就要完成了。”他挥手指向五角星。　　　　　
　　“正如你们通过自己勇敢的调查所得知的，今晚我将拥有最后一个器官，真正的工作将就此开始。最后的碎片很快就会到达这里。”　　　　　
　　劳拉正打算说话，但是莱特曼举起了手。“我相信你想说的非常重要，劳拉，我亲爱的。但是请让我先解释完。我相信你会认为它很有用的。你看，你们两个，”他飞快地看了菲利普一眼，“……将再也见不到阳光。你们不可能沿着守护者的隧道原路返回，而这里只有一条出路。它可以把我们从这儿带到图书馆，只有我有地图。”他拍了拍胸口。　　　　　
　　“约翰？米利纳创造的路线。”劳拉说。　　　　　
　　“在不只一件事上，他都是我的前辈。”　　　　　
　　劳拉看起来有些迷惑。　　　　　
　　“噢，这是这个拼图游戏中你俩错过的又一片碎片。”莱特曼说，“约翰？米利纳不仅是牛津的医学教授，还是图书馆馆长。至少十二代以来，牛津大学图书馆的馆长一直都是修道会——黑暗斯芬克司修道会的领袖。我们每个人都为图书馆地下的庞大隧道网络增加了新的内容。很久很久之前，建造工作就停止了，但是我们每个人都为它添加了一些装饰或者配件。我的贡献就是这个独创性的冷冻装置。　　　　　
　　“我猜他是你的刽子手。”劳拉向着布里奇斯点点头。　　　　　
　　“噢，不，我聪明的劳拉，”莱特曼说，“恐怕你大错特错了。马尔科姆聪明过人，但他不是你要找的凶手。那是另外一个年轻伙伴的职责。多年来，他用过很多化名，但是学校当局把他叫朱利叶斯？斯宾塞。据官方声明说，他是一位壮志雄心的心理学家，如今在美国工作。至少这是警方所知道的。恐怕可怜的老刑侦探长门罗对于最近的几起谋杀案都是白费力气。但是，亲爱的姑娘，既然事已如此，我得为我的伙伴多说几句。”　　　　　
　　莱特曼向后退了一步，从长袍底下拽出一把左轮手枪。他将它对准布里奇斯，冷酷无情地说：“马尔科姆，也许你可以告诉我们你在这整件事当中扮演的角色。”　　　　　
　　房间凝重寂静，有如一个陵墓。处在他们的位置，牛津大学图书馆之下大约一百英尺，尘世所有的声音都隐去了，汽车的隆隆声、喧嚣的人声，所有这一切都被留在了地面之上。他们四人似乎回到了过去。如果没有莱特曼的冷冻装置，这个房间就和米利纳初次踏足时一模一样，甚至和牛顿研究一套完全不同的人体器官时也毫无二致。　　　　　　　　　
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第57节：春分（57）　　　　　　　
　　此刻布里奇斯的眼睛警惕地睁大了。他缓慢而谨慎地举起双手，视线从老人的脸上移到枪上，然后又移回来。劳拉可以看到他额上巨大的汗珠。　　　　　
　　“什么？”他慢慢地摇头，“你是指……”　　　　　
　　“自然，你肯定不愿意承认……”　　　　　
　　菲利普正想插嘴，莱特曼突然看向他。“这事儿和你没关系，班布里奇先生。”他对着布里奇斯晃了晃枪，“怎么样？”　　　　　
　　“我不……”　　　　　
　　“马尔科姆，马尔科姆，”莱特曼一边叹息一边摇头，“请别浪费时间了。让我们从头开始，好吗？我会帮你的。你看，我对你的了解比你可以想象的要多得多。我在各种有趣的地方有许许多多熟人。比如，我知道你曾经在我的伙伴……我们可以叫他朱利叶斯吗？是的，在朱利叶斯收割大脑的现场出现。警方在那女孩的房子里找到了你的一点血样。两周之前，摄像机拍到你正在翻我的书房。我有很多你和你的雇主之间交流的记录，足以控告你们有罪。”　　　　　
　　布里奇斯看起来突然变了个人。他不再是那个面无血色的大学教师，不再是那一系列可怕罪案的邪恶同谋。突然之间，他看起来正常多了。“你知道我的雇主是谁，”他紧盯着莱特曼说，“你交的税付我的薪水。如果你真的窃听了我与别人的交流，事实上，我对此很怀疑，那么你会知道它们很早就终止了。我在死去那个女孩的房子里出现，是因为我希望能够阻止斯宾塞。很可惜，我去得太晚了，没能救她……我眼睁睁地看着他把她切开了。此刻，我在这儿，就是想阻止你完成你的任务。”　　　　　
　　莱特曼回敬给他一丝迅速而冰冷的笑容。但是劳拉能够感觉到，他那表面上不为所动的信心，已经稍微黯淡了一些。　　　　　
　　“噢，年轻人的狂妄自信，”他说，“我真羡慕啊。但是，亲爱的小伙子，我想你有点太晚了。当然，你也没法提前阻止我们……什么都没发生，不是吗？朱利叶斯干活滴水不漏。如果你把这个荒诞的故事讲给你的上司，他会怎么想呢？一个离奇失踪的图书馆长，实际上竟是一个神秘组织的首脑，而这个组织打算通过某种邪恶的仪式唤来魔鬼。哈，就在此时此刻，我们在这里交谈，而朱利叶斯正准备收割最后一个器官。”　　　　　
　　布里奇斯一言不发，只是慢慢地放下了他的手。　　　　　
　　“举起来。我想你最好一直举着它们，”莱特曼又晃了晃枪。布里奇斯按他说的做了。“现在，”莱特曼飞快地瞥了一眼劳拉和菲利普，“你们可能认为我是个脆弱的老人。但是千万不要抱有任何企图制服我的想法。我可是个神枪手，而且比看上去要身手敏捷得多。”他深吸了一口气。“你们三个请坐在那边，我会深感高兴。”他对着五角星的方向摆了摆枪。　　　　　
　　“詹姆斯，你不觉得自己走得太远了吗？”劳拉说。　　　　　
　　“你还不够明白，不是吗，劳拉？”莱特曼回答，“这不是一场游戏。这极其严肃。我花费了过去十年的时间来计划这个最为精密的过程。今晚，将是整个过程的高潮，一切都将达到圆满。我不允许你妨碍我。现在，请按我的要求做。”他将一只手放在她的肩上，引领她穿过房间。但是她愤怒地将他甩掉了。　　　　　
　　“我简直不能相信。”她嘶声喊道。　　　　　
　　菲利普抓住她的手臂，莱特曼将他们三人赶到摆放五角星的平台上。地上放着一个工具箱。莱特曼掀开箱盖，里面放着一把扳手、几把螺丝刀、螺母、螺钉，还有一卷带子。他拿起带子，递给劳拉。　　　　　
　　“把他们的手腕系在五角星上。你们，坐到那边。”他对那两个男人说。他用枪抵着布里奇斯的后背，轻轻向前推，刚好让他感觉到它就在自己的两个肩胛骨之间。　　　　　
　　菲利普退下背包，把它放在身边，然后坐到石头地面上。莱特曼从五角星后面绕过来，枪筒仍然指着他们。他一脚把菲利普的背包踢到房间尽头，看着劳拉蹲下身子，把菲利普的手腕用带子缠起来。劳拉去绑布里奇斯的手腕时，他检查了一下。　　　　　
　　“请坐，劳拉。”劳拉做完后他说。然后把她的手腕也绑在了五角星上。　　　　　　　　　
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第58节：春分（58）　　　　　　　
　　“现在我还有很多事要做。”他挨个看着他们的脸。劳拉厌恶地扭开头。　　　　　
　　“你知道，你真的是在浪费时间。”布里奇斯的声音很平静，但是又充满权威。　　　　　
　　“别惹我生气，马尔科姆，”莱特曼不耐烦地说道，“尽管你无论如何都要死了，可死的方式有很多种，我可以向你保证，有一些你绝对不想体验。”　　　　　
　　“铭文是假的。”　　　　　
　　“是吗？”　　　　　
　　“查理？塔克知道你想得到什么，就把破译的铭文改写了。很明显，他是个信徒。你杀他杀得太早了，教授。”　　　　　
　　莱特曼盯了布里奇斯一会儿。当他终于开口说话时，他的声音奇特地变得柔和了。“我没杀塔克。”　　　　　
　　“不管是谁干的，查理留给你的铭文毫无用处，根本不可能靠它召来一个精灵，更别提魔鬼了。”　　　　　
　　莱特曼的眼睛因狂怒而变得黝黑。“你以为你是什么，马尔科姆，”他冷笑道，“我猜你只不过是在照本宣科。我现在都能看见你的训练手册了……第22条技巧：‘试着用潜在的危险、然而虚假的信息去恐吓你的对手。’”　　　　　
　　布里奇斯只是耸了耸肩。“好……我们可以等着瞧。”　　　　　
　　“你可以吗？”莱特曼狂吠着向前迈了一大步，“也许我可以改变它。”他举起手中的枪，对准了布里奇斯的头。