御阵地。6月2日13时，敌整编十一师在坦克、炮火掩护下向我阵地轮番冲击，均被我击退，我阵地岿然不动。经两天激战，八纵完成了阻击任务，歼敌1000多人，取得了沿河川阵地防御阻击的经验。
挺进豫东 攻克开封
1948年6月4日，陈唐兵团（三、八纵）归建华东野战军西线兵团。此时陈唐兵团正从临颖地区向通许、杞县推进，距开封仅一日行程。粟裕当夜改变在鲁西南寻歼邱清泉兵团的计划，定下以“第三、第八纵队攻下开封，调敌西援”的方针和部署，以打敌措手不及。
开封是河南省会，中原重镇，守敌3万余人，指挥不统一，战斗力不强。援军在100公里以外。在研究作战部署中，张仁初说：“攻打开封，更重要的是逼蒋介石分兵驰援。破坏敌人在鲁西南与我决战的企图，实现我军运动中歼敌的计划。”张仁初要求6月16日八纵占领护城大堤，与三纵形成对开封的合围。八纵官兵快速推进，按时占领护城大堤。6月17日，八纵对开封外围阵地发起进攻，指战员勇猛冲击，迅速占领机场、车站。在我联系爆破作业、攻击下，全歼顽守邮局的敌保二旅旅部和保二团主力。18日23时，向开封城发起进攻，攻城部队与敌展开激烈争夺，打退敌人多次反冲击，经一天浴血奋战，于19日24时，八纵突破小南门、大南门和西门，全部攻入城内，与敌展开巷战。20日晚，八纵向据守省府之敌发起强攻，敌边打边退。蒋介石下令拼死抵抗，并乘飞机亲临开封上空督战，但最终还是挽救不了失败的命运。21日19时，张仁初下令向顽敌发起最后的攻击，我八纵指战员同三纵一起，奋不顾身地冲向敌人。龙亭以及华北运动场内的守敌相继被歼，开封守敌六十六师中将师长李仲辛被击毙。至此，开封守敌被全歼。
八纵与三纵攻克开封，是解放战争以来我军攻占的第一座省会城市，速战速决，给蒋军以沉重打击。开封解放，蒋介石极为震惊，急令邱清泉兵团，刘汝明兵团向开封进击，令新建的区寿年第七兵团向开封迂回。为求歼区寿年兵团，八纵奉命于1948年6月26日撤出开封，向通许方向转移。邱清泉部随后进占开封，并尾随八纵。此时区寿年兵团进抵睢县西北，与邱兵团相距40公里。我西线兵团抓住战机，决定由第八纵队阻击强敌邱兵团，兄弟部队围歼弱旅区部。6月27日，华野在睢（县）杞（县）地区向区兵团发起突然进攻，敌惊魂稍定，邱清泉急忙率部东援，被八纵阻滞。6月28日，敌新五军二OO旅向八纵六十五团阵地发起轮番猛攻，均被我击退。30日，区兵团在我兄弟部队的歼击下遭到沉重打击，邱部遂对八纵发动更大规模的进攻，企图挽救区兵团。至7月1日，邱兵团发动的3次进攻，遭到八纵官兵的坚决阻击，始终未能前进。邱清泉部眼睁睁地看着相距仅10公里的区寿年兵团被我军歼灭，而连续进攻四昼夜，只前进了不足5公里。战后，敌哀叹：“排炮打不动，一定是八纵。”
7月2日，张仁初奉命率二十三师、二十二师一部发扬连续作战的作风急速东进，于3日晚与六纵十七师一起向何旗屯进攻。到4日晨，将敌十六旅旅部，两个步兵营，一个炮兵营全歼。八纵另一部向榆厢铺进攻，经激烈巷战，歼敌十六旅四十七团及一个营。
睢杞战役的炮声，令蒋介石惊慌万状，急令黄百韬兵团由滕县南援，八纵奉命进到滕县以东地区，歼灭黄兵团一部。7日，张仁初率八纵撤出战斗。转至安徽涡阳至义门集地区休整。
在豫东战役的攻占开封、睢杞阻击的两个阶段中，八纵攻的勇猛，守得坚决，打出了威风。张仁初率部在义门集地区整顿恢复行政建制，召开英模大会，整顿纪律，总结战斗经验，调整了各级领导，历时一个月余，满怀信心地迎接战略决战的时刻的到来。
决战淮海摆战场 碾庄围歼黄百韬
1948年9月16日，华野山东兵团发起济南战役，张仁初率八纵赴鲁西巨野地区阻援，防御北援之敌。后我军攻克济南，给国民党统治以沉重打击，济南战役的胜利揭开了战略决战的序幕。内战的车轮刚进入第三年，国民党在战场上即已失去优势，人民解放军已掌握了主动权。党中央、毛泽东抓住时机，及时果断地决定与国民党展开空前规模的战略决战。华野经过充分准备，决定发起淮海战役。
第八纵队的任务是与四纵协同，攻占运河车站、炮车站，阻击徐州援敌，配合兄弟部队围歼新安镇的黄百韬兵团。任务重大，时间紧迫。张仁初和王一平政委率八纵急行军六昼夜到达卞庄集结。
1948年11月6日，淮海战役的炮声响起，我军各部以雷霆万钧之势从四面八方向徐州迫近。重兵指向陇海路东段，围歼新安镇的黄百韬兵团。张仁初率八纵于7日徒涉沂河，二十三师进至张庄、西窦庄、后朱家集结。二十二师占领石霸窝、沟上集。当我各部向陇海路进逼时，黄百韬察觉我围歼意图，沿铁路向徐州仓惶撤退。
八纵在开进中奉命迅速占领运河车站和炮车车站，此时指战员员们已连续20多个小时没有吃饭，为了鼓舞士气，张仁初和其他纵队首长深入部队进行动员，号召全纵将士发扬连续作战的顽强作风，奋勇追击。黄兵团大队人马混乱不堪，撤至运河铁桥，各争退路，拥挤不堪。直至11月9日，主力才通过运河。八纵二十二师、二十三师在追击过程中歼敌2000余人，至9日21时，我二十三师六十九团追至运河桥东，迅速歼灭桥东敌守军四十四军的两个团，敌人放火烧桥被我扑灭。八纵跨桥继续尾随追击。黄百韬兵团窜至曹八集，前锋被我山东兵团阻截，至此，我军形成前后夹击之势，黄百韬兵团被我军围困在碾庄周围地区，固守待援。
六十九团抢占运河桥，为大部队西进围歼黄百韬兵团赢得了时间，新华社以：“运河桥头争夺战，围歼黄匪立首功”为专题，播发了他们的事迹。
11月10日，张仁初率部与友邻部队向碾庄外围发起进攻，指挥二十二师从东北方向，二十三师从东南和正南方向夹击敌人，敌人负隅顽抗，阵地几经争夺，至13日黄昏，将敌压缩在以碾庄圩为中心的16平方公里的狭长地带，黄百韬已成瓮中之鳖。碾庄外围有两道6——10米宽，齐腰深的水壕，有200多户人家，李弥兵团曾筑有工事，易守难攻。
11月19日报21时15分，向碾庄发起总攻，顷刻间万炮轰鸣，大地震撼，火光冲天。张仁初命令纵队炮团摧毁敌人火力点，45分钟内向敌人发射炮弹4600发，给敌人以重大杀伤。22时，炮火延伸，八纵指战员向敌人阵地发起猛烈进攻。干部和党员冲在前面，半个小时冲破敌人第一道围墙，敌人用炮火和火焰喷射器也未能阻止我进攻的决心。20日3点30分，八纵突破敌人最后一道围墙，冲入内圩与敌展开白刃战，血战2小时将敌兵团部，二十五军大部、一OO军、四十四军残部歼灭，生俘一万余人。黄百韬率小部分兵力逃向小费庄。八纵协同友邻部队围歼黄兵团残部，22日，逃至小费庄、吴庄的黄百韬残部被八纵二十二师包围。黄率部突围，我军在追击中将黄百韬击毙。至此，黄百韬兵团被八纵和友邻部队全部歼灭，淮海战役第一季度胜利结束。10昼夜战斗，八纵歼敌12500人，第六十七团三营九连被授予“碾庄突击模范连”。
追击合围杜聿明 阻击围歼孙元良
我军围歼黄百韬兵团时，蒋介石急调黄维兵团由平汉路南段紧急北援，于11月25日被我中原野战军包围于徐州西南双堆集地区。徐州剿总杜聿明急调徐州的邱清泉、孙元良兵团沿津浦路两侧南下救援黄维兵团。为保障围歼黄维兵团，第八纵队奉命归山东兵团指挥阻击南下的邱、孙兵团。
1948年11月23日，张仁初率八纵由碾庄出发，天空飞舞着鹅毛大雪，敌机尾随部队狂轰滥炸，八纵星夜兼程插向西南。至29日八纵占领宝光寺、刘庄、官庄、前铁营一线。邱、孙兵团在我阻击下，南下迟缓。蒋介石命驻守蚌埠的李延年、刘汝明两兵团北上救援黄维，与邱、孙形成南北对接，打通津浦路，在我方打击下未能实现。11月30日，杜聿明慑于被歼，率30万大军撤离徐州，沿萧县至永城的公路西退，企图绕过我阻击正面去解救黄维兵团。
12月2日晨，八纵奉命与九纵追击杜聿明，张仁初率部抢占永城，迎头阻截西进之敌，指战员冒着敌机轰炸，发扬不怕死、不怕苦的革命精神将敌压缩至李氏林、孟集、陈庄地区
杜聿明采取“三面掩护，一面攻击”的战法，向西南突击，我军则以“三面突击，一面阻击”紧缩包围圈。八纵位于杜集团突击的西南方向，首当敌人夺路逃跑只要冲，据此，张仁初司令员立即下令在魏小窑、左砦、刘集、郭营一线构筑纵深阵地断敌逃路。
6日20时左右，敌炮火向八纵阵地实施压制射击，并向八纵阵地发起冲击，张仁初立即命令第一线阻击部队以猛烈火力和纵深炮火急袭射击，敌人顿时陷入混乱。杜聿明下令三个兵团向西、南、东三个方向突围，然后在阜阳集中，邱、李两兵团按兵未动，而孙元良兵团向西南方向涌去，一部分经过新五军二OO师警戒线时，被误认遭其炮火打击而留在包围圈内，余部进入八纵包围圈内，八纵指战员人人奋勇杀敌，枪声、炮声、喊杀声响成一片，激战两小时，孙部伤亡惨遭，生俘敌四十六军副军长孙元湘以下6000余人，少数敌人突围后也被我地方武装部消灭。孙元良化装潜逃。至此，孙元良兵团被我全歼。
张仁初司令员率八纵乘胜追击。压缩对杜聿明的包围圈，至12月15日，八纵和友邻部队把杜聿明集团压缩在东西长10公里，南北宽5公里的陈官庄地区。此间中原野战军在华野三个纵队的配合下，在双堆集地区全歼了黄维兵团。
淮海战役第二阶段胜利结束。
全歼杜聿明集团 淮海战役获全胜
黄维兵团被歼，李延年兵团退至淮河南岸。孤军杜聿明被歼灭只是时间问题。这时平津战役已开始，“为了不使蒋介石迅速决策海运平津诸敌南下”，抑留傅作义集团于华北，以利全歼平津地区之敌，中央军委决定对平津之敌围而不歼。部队自1948年12月16日至1949年1月5日转入战地休整，八纵进行了组织整顿、政治教育，总结作战经验教训，对敌展开政治攻势，瓦解敌人。休整期间共1000余名敌人，包括中级军官向八纵投诚。12月17日毛主席发表《敦促杜聿明投降书》，杜拒绝投降。
1948年12月31日，华野鉴于东北野战军和华北军区已对傅作义集团完成分割包围，报请中央建议对杜聿明集团发起攻击，夺取淮海战役的全胜。中央军委复电同意。华野于1949年1月6日，集中十个纵队向杜聿明集团发起总攻。张仁初奉命率八纵与二、四纵组成南集团，由韦国清、吉洛指挥从西南向东北进攻。张仁初令二十三师向魏小窑发起进攻，令二十二师一部向部窑徉攻，掩护主力迫近作业。6日18时，八纵向敌发起进攻，在炮火掩护下迅速突破敌人阵地，至21时，将守敌第九十六团全歼，生俘副团长以下800多人。张仁初司令员、王一平政委向二十三师发去贺电祝贺：“打响了1949年的第一炮，并光荣地立下了新年胜利的第一功。“
1月7日，第二十三师在纵队炮兵的支援下攻克魏小窑，歼敌第九十四团1000余人，俘600人。
经6、7两日激战，八纵与兄弟部队将杜聿明集团压缩于方圆不到5公里的狭小地域，陈官庄已暴露于华野的利剑之下。杜聿明哀叹末日将至，频频发报求援，蒋介石派空军副司令王叔铭救援，仅9日一天，王派出100架飞机向我阵地疯狂轰炸，敌人乘机向西突围，八纵指战员不顾敌机轰炸和施放毒气，与九纵坚决堵住突围之敌，打退了敌人的轮番冲击。
1月10日晨，华野以排山倒海之势发动全线攻击，张仁初指挥八纵向敌第五军、七十四军五十八师残部猛烈冲击，杜聿明部在我打击下如江河溃堤，四散逃窜。八纵跟进追击，在友邻部队的配合下全歼五军、五十八师。生俘第五军副参谋长以下2300多人，击毙邱清泉。
伟大的淮海战役历时65天，以我军的全胜而告结束。八纵队在淮海战役中共歼敌26000人，俘高级将领2人，校官38人，缴获各种炮171门，坦克3辆，汽车55辆，枪9000