在郓城四乡广为张贴，影响很大。后来，刘玉胜又拉起几百人的队伍投奔八路军，参加抗战。
樊坝一仗，初步打开了运（河）西局面。罗荣桓、陈光率部继续东进。中共郓城县委和当地群众纷纷来找罗荣桓，恳求将杨勇团留下。当时，跟随第一一五师行动的只有杨勇这个团，为了创建鲁西抗日根据地，罗荣桓和陈光决定，从杨勇这个团抽出第三营和教导队，加上师直两个连，组成东进支队第一团，由杨勇率领留在鲁西地区开辟抗日根据地，余下的部队随师部继续东进。
这次分兵，由一个团指挥机构分成两个指挥机构，有很多困难。在抽调人员和分配装备器材时，杨勇表现出很高的风格，他强调首先要保证第六八六团领导机构的需要。由于杨勇顾全大局，维护团结，把困难留给自己，第一一五师师部一夜之间就顺利完成了两个团领导机构的组建工作。
这时，鲁西地区的环境非常复杂，日伪军已占领济宁、郓城，气焰嚣张，国民党军不战而退，散兵土匪到处都是，地方顽固派也乘机扩充势力。杨勇分析鲁西形势后认为，坚持鲁西平原游击战争，必须一面打击日伪军，一面协助中共地方组织壮大抗日武装，建立抗日政权。他在全团干部大会上提出，创建鲁西抗日根据地有两个基本问题：一是武装问题，要有计划地发展和扩大武装，提高质量，加强党的领导；二是政权问题，要争取鲁西行政上的统一，改善民生，动员更多的人力、物力帮助军队。随后，杨勇组织部队以连为单位分散做群众工作，他亲自带一个连队到寿张六区等地开展工作。由于群众拥护和中共地方组织支持，开辟抗日根据地的工作进展顺利，局面很快打开。短短几个月，郓城、鄄城、寿张、范县、汶上、梁山等县，便建立起各种抗日救国的群众组织，游击组、自卫队、青救会、妇救会、儿童团等如雨后春笋般纷纷成立，大批青壮年纷纷参军抗日。
鲁西抗日工作的迅速开展，使当地一些顽杂武装不能为所欲为，并直接影响到他们的经济利益甚至生存，因此经常给八路军制造“磨擦”。为团结进步力量，打击顽固势力，杨勇利用日伪顽军之间错综复杂的矛盾，正确运用中共中央抗日民族统一战线政策和策略，按照有理、有利、有节的原则，与国民党顽固势力进行了针锋相对的斗争。
反顽斗争的第一个回合，是反击国民党军鲁西保安第十一旅齐子修部。该旅拥有5000余众，经常骚扰民宅，烧杀抢掠，与八路军闹“磨擦”。4月间，在当地群众支援下，杨勇指挥部队连续同齐子修打了两仗，先是在萧皮口一带消灭其一个团，接着又在寿张集附近消灭其一个团。这两仗打得齐子修叫苦不迭，迫使其带残部逃到黄河以北。
反顽斗争的第二个回合，是打跑国民党鲁西专员卢义之。卢义之兵力不多，但却凭借国民党“正统”身份，到处制造谣言诬蔑共产党的抗日纲领，还下令各地不准供给八路军粮食及其他物资，企图通过这些手段把东进支队第一团挤出鲁西。开始，杨勇看其是国民党专员，总是以礼相待，争取其一道抗日。卢义之把杨勇的诚意当成软弱可欺，更加肆无忌惮。在忍无可忍的情况下，杨勇预先做好各方面人士的工作，在4月打击齐子修部之后，又集中一部兵力给卢义之以狠狠反击，迫使其率残部灰溜溜西逃菏泽。
反顽斗争的胜利，使鲁西抗日根据地进一步稳固，各项工作进一步发展。7月，东进支队第一团在梁山县黑虎庙村扩编为第一一五师独立旅，辖第一、第二、第三团，杨勇任旅长兼政治委员，何德全任参谋长，欧阳文任政治部主任。
鲁西抗日根据地的建立与发展，引起日伪军惊恐不安。7月底，日军第三十二师团１个大队及伪军一部共400余人，由汶上向梁山进犯。8月2日，第一一五师直属队预先设伏，以一部兵力将日伪军诱至梁山南麓前集附近伏击地域后，实施突然袭击，毙伤日伪军一部，其余部退守梁山西南的独山庄。当夜，独立旅第一团第三营会同师直属队向独山庄发起猛攻，激战至3日拂晓，歼日军少佐大队长长田敏江以下日伪军300余人，缴获火炮3门，为巩固鲁西抗日根据地、开展平原游击战争打开了新局面。
日军损兵丢炮，恼羞成怒，没出几天，又从济南等地调集5000余重兵、30余辆坦克、100余辆汽车，对鲁西抗日根据地进行报复性“扫荡”。杨勇指挥独立旅避其锋芒，化整为零，利用青纱帐作掩护，与日伪军周旋，并抓住战机以劣势兵力和武器，在梁山、大小安山、大小凤凰山等地袭扰日军。日军的疯狂“扫荡”没有得到任何结果，最后不得不败兴而撤。
9月，第一一五师师部率第六八六团挺进鲁南后，鲁西军区成立，由第一一五师独立旅兼，杨勇兼军区司令员，辖第一团、第二团（兼运西军分区）、第三团。10月，八路军山东纵队第六支队（兼泰西军分区）归独立旅建制。从此，杨勇担负起统一领导鲁西抗日武装，开展平原游击战争的重任。他分兵发动群众积极开展平原游击战争，主动协助中共地方组织建设政权，不断粉碎日伪军的“扫荡”、“蚕食”。到年底，先后建立起泰西肥城、长清、泰安、东平，运西郓城、寿张、濮县、范县、观城，鲁西北冠县、馆陶、堂邑、莘县、朝城等14个县级抗日民主政权，初步统一了抗日民主政权的领导，部分地区还实行了减租减息和民主选举抗日民主政权。这期间，杨勇还主持召开小吴建军会议，整编部队，建立军事、政治、后勤工作的各项制度。经广大军民的共同奋斗，巩固扩大了鲁西抗日根据地，部队发展到5个主力团。
1940年2月，为粉碎国民党顽军第三十九集团石友三部的军事挑衅，在冀中军区政治委员程子华、冀南军区司令员宋任穷统一指挥下，杨勇率独立旅协同冀南、冀中南下部队发起卫东战役。战役发起后，冀中、冀南和冀鲁豫各参战部队分数路向卫东地区的顽军石友三部展开反击。29日，杨勇指挥包括独立旅在内的鲁西支队先在寿张张秋镇地区歼石友三部400余人，继于3月4日攻克濮县（今濮城），接着又乘胜攻克清丰、南乐、濮阳三座县城。此次反顽作战，杨勇指挥独立旅协同兄弟部队共歼石友三部3600余人，迫使其率残部南窜菏泽、东明。
反击顽军石友三部的卫东战役结束后，杨勇从前线赶回濮县，与正在中共运西地委党校学习的林彬结婚。共同的理想和追求，使他们结为革命伴侣。结婚时，没有婚礼和宴会，由旅政治部主任欧阳文作陪，在一家小饭馆吃了一顿便饭以示庆贺。
3月21日，独立旅与八路军东进抗日挺进纵队第五支队合编，恢复第一一五师第三四三旅番号，杨勇任旅长，萧华任政治委员，辖黄河支队、运河支队。4月底，第三四三旅兼鲁西军区，辖黄河支队、运河支队及4个军分区，其中泰（山）西为第一军分区、运西为第二军分区、鲁西北为第三军分区、运（河）东为第四军分区，杨勇任旅长兼军区副司令员，萧华任旅政治委员兼军区司令员、政治委员。
同月，鲁西行政公署成立，杨勇兼行署专员。6月，杨勇担任第三四三旅旅长兼鲁西军区司令员、政治委员。10月，第三四三旅改编为第一一五师教导第三旅兼鲁西军区，杨勇仍任旅长兼军区司令员，苏振华任政治委员，辖第七、第八、第九团和第一至第四军分区。这时，鲁西抗日根据地已扩大到30个县80个区，运西、泰西、运东和鲁西北已连成一片，形成统一的鲁西抗日根据地。
这期间，驻郓城县城和侯集、萧皮口等地的日军第三十二师团一个大队和伪军一部，经常袭扰鲁西抗日根据地。为打击郓城日伪军的嚣张气焰，杨勇和苏振华决心围点打援，以旅特务营围攻侯集日伪军据点，以第七团和第二军分区部队在梁庄至潘溪渡之间设伏歼灭郓城出援日伪军。战前，杨勇率营连干部详细勘察地形，制定作战计划，作了周密细致的准备。他还向部队提出“打胜仗，缴大炮，迎接1941年”《中国抗日战争史》下卷，解放军出版社1994年版，第62页。的战斗口号。1941年1月7日夜，杨勇指挥旅特务营奔赴侯集并展开围攻，同时令第七团和第二军分区一部隐蔽进入郓城和侯集之间潘溪渡附近预伏地区。8日凌晨，侯集日军告急救援。当日午前，郓城日军一个中队及伪军一部乘汽车4辆，附火炮1门，驰援侯集。当增援的日军进入预伏地域时，预伏部队立即向预定目标发起攻击，战至8日黄昏，毙日军软原少佐以下95人、伤32人，毙伤伪军15人，焚毁汽车4辆，缴获九二步兵炮1门。这次围点打援的胜利，对巩固鲁西抗日根据地具有重要意义。
潘溪渡之战；日军受挫。杨勇料定日军不会罢休，于是日夜练兵，准备再和日军较量。果不其然，1月15日，日军第三十二、第二十一师团各一部7000余人及伪军3000余人，附汽车300余辆、坦克20余辆，在10余架飞机掩护下，先后从济宁、菏泽、临清、大名出动，对以濮县、范县、观城为中心的鲁西抗日根据地进行报复“扫荡”，企图合击教导第三旅，摧毁鲁西抗日根据地。17日，日伪军对转移至朝城以西苏村、马集地区的鲁西区党政机关、教导第三旅旅部、第七团和由冀南地区南下执行战略机动任务的第一二九师新四旅形成包围。杨勇令旅特务营营部率第九、第十连在苏村阻击牵制日伪军，他和苏振华指挥第七团掩护鲁西区党政军机关和新四旅突围转移。特务营营部率两个连与日伪军先头部队1000余人展开殊死搏斗，激战终日，顽强阻击十几倍于己的日伪军多次进攻，完成掩护任务后突围未果，大部壮烈牺牲。
杨勇率鲁西区党政军机关、部队突围后，采取分散活动、避实就虚、寻机歼敌的方针，组织部队以营为单位结合民兵游击队相机打击日伪军，积极进行反“扫荡”斗争。至2月6日，共歼日伪军700余人，胜利地挫败了日伪军“扫荡”企图，巩固了鲁西抗日根据地。
10、
争 夺 白 彦
张仁初
1939的冬天在战火纷飞中过去。我们115师686团自10月初奉中央军委“建立以抱犊崮山区为中心的鲁南根据地”的命令挺进鲁南以来，转战南北，接连取得了白山、上下石河、李家庄等战斗的胜利。随着我军不断的胜利，鲁南人民抗战热情洋溢，民主政权、群众团体纷纷组织起来，抗日根据地已初具规模。
但是，位于我鲁南根据地中心的费（县）滕（县）公路，却在敌人控制之下，把我抱犊崮山区和天宝山区分割成两片，严重地威胁着根据地的巩固和发展。白彦是费滕公路上的一个重镇。当地的大地主孙鹤龄，在日本侵略军的支持下，强迫周围十余村庄，组织了反动民团，断我交通，破坏我根据地的民主建设。为了把抱犊崮山区和天宝山区连成一片，切断费、滕敌伪之间的联系，必须拔掉白彦这根钉子。
一天， 正当我们在议论如何才能拔掉这根钉子的时候，师部打
来电话，要我去接受新的任务。师部驻在山亭镇东北的一个小庄子里，离我团驻地有三四十里，骑马两个小时就到了。
到了师部，陈光师长和罗荣桓政委把我领到一张十万分之一的地图跟前，罗政委指着图上的一个小黑点对我说：“张仁初同志，师部决定将这个伪军据点拔掉。”我俯身一看，就是白彦。
“不过，要拔掉这个据点，是要费点周折的。敌人决不肯轻易放弃这个咽喉之地，所以你们思想上要准备和敌人进行反复争夺。”接着陈师长还指示我们：攻下白彦后，要立即彻底平毁敌人留下的一切防御设施，加紧现场练兵，在短期内把群众发动起来。他特别强调指出：群众能否发动，关系着我军能否夺取和巩固白彦。
陈师长交代完任务以后，罗政委说：“师部已经命令二大队挺进郯城、码头镇地区活动，南面的敌人由他们挡，这样可以解除你的后顾之忧。另外，特务团、胡田大队、苏鲁支队配合你团作战，我们的兵力是占绝对优势的。”
说罢，罗政委微笑地望着我，像是在问：“还有什么困难呀？”
师首长都考虑得十分周密，我立刻感到胜利在握，于是向他们保证说：“坚决完成任务！”
我从师部回来以后，团党委详细研究了师首长的指示，对部队进行了深入的战斗动员。1940年2月下旬，我们团以迅雷不及掩�