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他猛然浑身冰冷：书上曾说过，有人半夜醒来听到某些奇异的声音，起先以为是下雨，结果才发现是着了火。
“起来！”他喊道，“醒醒！着火了！”
西尔韦斯特拼命跑下楼去，拖鞋踩得噼啪作响。他冲进客厅，又去了厨房，从那里再转到地下室，到处嗅闻，没看到一点火星，也没闻到任何烟味。他又跑进花园，也没有什么失火的迹象。
他听到身后有抓挠声，那是菲基，狗儿悄悄跟随西尔韦斯特出了家门。
奇怪的声音重新响起，西尔韦斯特已经能够确定声源——是从梅森家里发出的。不过他在那里也没发现明火，而声音却更为强烈，同时还出现破裂声。西尔韦斯特认定是有贼人在撬门，而且菲基已在耸毛狂吠，西尔韦斯特赶紧把狗带回家里，锁上门再扳下保险，拴上链条。他用颤抖的手拨通警察局，一个平静而稍带严厉的声音接了电话。
“这里有小偷！”西尔韦斯特嚷道。
“您说的这里究竟是哪里？”
西尔韦斯特这才叙述了一切。
“知道了，我们会尽快赶来，”那声音说，“眼下所有的警车都在执行任务。请您继续观察邻居家，一有动静就打电话来。”
从厨房里倒是能把梅森家看得很清楚，但他又怕暴露自己，于是火速把窗帘拉上。在黑暗中呆了一会后，他实在困得不行，就轻轻爬上床铺，蒙上被子睡着了。
他被敲门声惊醒时天色已经大亮，时针指着五点。西尔韦斯特小心从窗帘缝中张望，门外停着一辆警车，门前站着两个警察。西尔韦斯特慌忙披上衣服去开门。
“就是那所别墅。”他说。
“能陪我们去一趟吗？”
他们绕着梅森家转了一圈。警察认为最好能取得屋主同意后再进去。
“那可不容易。房主在国外，要到圣诞节才能回来。不过我这里有钥匙，这就去拿来。”
怎么看，屋子里的一切也都不像有人动过：只是厨房的烟灰缸里有几个烟蒂。地窖里的果酱罐头好好的，一切井井有序，还有就是有个装土豆的柜子被打开了，里面滚出不少土豆。
在地下室入口处他们停住脚步，西尔韦斯特指着门上的一个大洞说：
“瞧，有人从这个洞口进去过了，我听到的大概就是锯子声。”
“这不像是锯的，”警察老练地说，“不知用的是什么工具，倒有点像是凿子凿的。”
“有可能是用冲击钻吗？”西尔韦斯特问，“我觉得他们捣鼓了很长时间呢。”
“这下面是什么？怎么有股难闻的气味？”
西尔韦斯特向他们解释说这里曾饲养过不少豚鼠，于是他们下到地下室兜了一圈，没有发现什么特别可疑的地方。
“惟一合理的解释是：这里有小孩来过，”警察下结论说，“破门的手法显得非常笨拙，盗贼通常只撬门锁，不会用这种傻瓜办法打洞。然后他们抽了两根香烟就走了，什么也没有拿……也许是您把他们吓跑的？”
“我有一条狗，它吠了几声。”
“这就对了。地下室也没什么可偷的，只有一些破麻布袋。我们回去后将写份报告，现在手头工作成堆，这里损失又不大，到此为止吧。门当然得修好，您知道他们在哪家公司保险吗？我们可以打电话给他们来解决这事。如果您还有什么新发现，就再和我们联系好了。”
接下来的几夜令人无法安心，杰连睡了，爱琳娜也入了梦乡，只有西尔韦斯特总得起来巡视，尽管在窗前只听见风声，除了月亮以外他别无所见。
第三天早上去车站的路上，西尔韦斯特经过梅森家的花园。他发现有人把灌木上所有的树叶都扯光了，还掘开土地，破坏了铺在路上的石砖，于是他又向警方报告。
“是花园被损吗？很抱歉，这可是常有的事，”他得到的答复是，“我们可以记下您的汇报，但除非在当场抓获这种家伙，否则我们不会采取其它措施。”
第二天一早西尔韦斯特发现自家的花园也遭到了同样的厄运：在微弱的晨曦下他看见菜圃被挖得一塌湖涂，胡萝卜、莴笋及草莓等都破坏得狼藉遍地。
当他小心地打开窗子时，听到下面似乎有点动静。
“谁在哪里？狗东西！”他骂道，连自身的危险都忘记了。
但是并没有小偷从树丛中窜逃出来，也不见抱头鼠窜的小孩，只是在远远森林那边有个土褐色的影子飞速隐没在树丛中。
不，不能轻易地放过这家伙。西尔韦斯特先生生性温顺，但现在连他也怒火填膺。他在客厅里找了一根粗手杖，打开大门时看到菲基，西尔韦斯特把狗唤过来，给它套上项圈，有两个在一起总比一个更安全些。
牵着狗绳，西尔韦斯特愤愤地察看了被毁的菜地。菲基显得异常焦躁，它鼻子紧贴地面，狂吠不已，它挣脱西尔韦斯特手中的绳子，飞快朝森林扑去。
“等等我，菲基！站住！停下来！”
但是狗根本不听指挥。
它已老了，但现在似乎重新充满活力。它四脚腾空，双耳直竖，背毛耸起，大声吠叫，猛窜飞奔，很快就进了密林之中。
西尔韦斯特紧跟着跑过去，起先他还能听到菲基的叫声，隐隐约约看到它朝某处奔跑，但声音越来越远，以后就完全听不到了。又跑了几分钟，西尔韦斯特只得放慢脚步并停下，他无法确定该朝哪个方向走，周围寂寥无声。他倒是在报上读到过一个猎人的事迹，那人能根据践踏过的小草、缺损的枝叶或地面上的血迹来追踪受伤的野猪。但西尔韦斯特不是猎人，他怎么也发现不了哪里有踏倒的草茎或损坏的树叶，他只觉得眼前茫茫，不知何处是正确的方向。有一次他仿佛听到了什么吼叫，但也许只是他的幻觉。
适才的怒火已经冷却，森林里老树盘结，古木参天，危机四伏。
他缓缓转身退出，一面朝左右和身后张望。菲基始终不见踪影，但是这条狗的识别能力出众，有好几次它曾在散步时离他而去，结果却比他先回到家中。
家中爱琳娜已经起身，在厨房准备咖啡，然后他又去唤菲基吃例行的早餐，结果狗儿没有反应，来的却是西尔韦斯特。“菲基在哪里？”他妻子问。
“我还以为是你或杰连看到它了呢。”西尔韦斯特讲述了刚才的冒险经历。
“我可没见到它，”爱琳娜说，“还得去找找，也许它被树根钩住了狗绳或跌进洞里面去了。”
杰连很快也起了身，他们三人一道去了森林。时近中午，依然没见到菲基的丝毫踪影，他们决定分头继续寻找。
几分钟后，他们听到爱琳娜的尖锐而颤抖的叫声：
“快到这里来！我觉得它也许在这里！”
杰连第一个跑过去，他在一个山洼前面探头下望，西尔韦斯特也过来了。
“是菲基，”杰连说，“我对它嚷了又嚷，可它一点也没有反响。”
“你能跳下去吗？”
这个洼地准确说来，是一条大约有两米多深的沟渠，一边是陡坡，另一边满是多刺的荆棘丛。杰连奋身下跳，发现菲基侧身横躺，已经僵硬。
“爸爸，它被咬死了！”
现在西尔韦斯特也下去了，狗的肚子是被撕裂的，内脏全被吃光，西尔韦斯特从未见过这种惨景。
他怅然若失地站起身来，喉头有一团东西堵得透不过气来：“你回家去拿条口袋来，”他对儿子说，“我们得把它埋到院子里去。”
“你肯定它是死了吗？”爱琳娜在上面问。
“绝对死了，千万请别下来，”他很快又补了一句，“女人家不宜看见这个。”
他们在花园尽头的一块小草地把菲基埋葬了，心中充满凄苦和悲哀。他们全家和这头可爱的生物具有深厚的感情，狗不仅是他们的伙伴，也给他们以安全感。孤家独舍还真少不了护宅狗呢。
西尔韦斯特对所发生的一连串事情想了很多，不过他完全忘却了副教授的那头豚鼠。他根本不信这里会有恶狼出现，要是说大山猫或许倒是可能的。也许是山猫攻击了菲基？不过山猫可不会去偷吃胡萝卜的，除非是菲基在追踪时，另外有猛兽袭击了它。
第二天夜里那位不速之客又出现在他们花园里，拂晓时西尔韦斯特发觉有生物在醋栗树丛下面动弹。他急忙唤醒爱琳娜，让她负责监视，他和杰连设法从后方包抄。西尔韦斯特一手拿电筒，另一手提了根粗木棒，杰连用拨火钩武装自己。
他们蹑手蹑脚地进入园子，在临近一米左右时西尔韦斯特突然打开手电，雪亮的电光照亮了眼前的一切。他们看见一个圆滚滚的深褐色动物，嘴里在嚼着白菜，它同时把头转过来，朝他们昂首龇牙，露出森森利齿。
“不……这是特鲁勒！”杰连失声叫道，“爸爸，别打它！”杰连向四脚撑地的那头野兽跨前一步。
“它也许还认得我，到我这里来，特鲁勒，来来……”
杰连又突然往后一缩，特鲁勒已摆出攻击架势。它目光凶恶，眼睛似乎在冒火，它张开血盆大口，前爪撑地，后腰弓起，刹那间已扑到杰连身前，打算噬咬他的腿部。
“快跑，杰连，跑呀！”
爱琳娜在远处急叫，其实杰连早已在转身拼命逃跑，西尔韦斯特急忙上前用木棒去打野兽背部，但巨豚鼠一下转过身体死死啃住粗棒，那么硬的木棍竟被咬得嘎巴嘎巴直响。西尔韦斯特在慌乱中丢开棍子撒腿就跑，他在家门口赶上杰连，两人一冲进去就把门反锁了。
“你确定它就是特鲁勒吗？”
“那当然，我认识它的皮毛和躯体的形状，还有其它的特征。”
“但是它是那么巨大！比獾还要大，你不会弄错吧？”
“这绝对不是獾，我在博物馆里见过獾的。此外，我还注意到有斯库克伯伯所做的标记。”
西尔韦斯特又打电话给警察局，现在还得赶快通知他们，事态极为严重。
“请马上派警车过来，最好来两辆！我们的狗被杀了，我儿子也受到攻击！”
“您知道是什么人干的吗？”
“当然知道，那是豚鼠。”
“什么？”
“是豚鼠干的，这里曾经有豚鼠实验室……”
“喂，如果您打算愚弄我们，那么我得发出警告，警察局可不是好惹的。”
“求求你们了……”
“请问您怎么称呼？”
“我？我叫西尔韦斯特，以前也曾打过电话给你们的。”
“喔……那次电话是我接的。算什么偷窃案哪，纯粹是小孩的胡闹……我猜您的儿子大概也不太大吧？”
西尔韦斯特的嗓音由于愤慨而发抖：
“您是不是在暗示……”
“我什么也没暗示，我只是在遵循事实。您的故事该结束了，对不起，请别再提起什么豚鼠了。我本人也养过豚鼠，不妨告诉您，没有比它更无害的动物了。”
谈话就此结束。西尔韦斯特无力地萎缩在椅中，这怎么是孩子的胡闹呢？毫无根据。
他把前后的线索串连起来：地下室里的草料袋在副教授离开时全都是满满的，后来当警察察看时却全部空空如也。肯定是被遗忘的豚鼠把里面的干草吃光了，然后它还对土豆柜采取了行动，它在门上啮咬出洞口并逃跑出去。现在只有设法抓获它，并要主动出击才行。
当然，这里也有些地方不大对头，比如说对烟蒂无法解释。但是难道它们不会是副教授或搬运工留下来的吗？豚鼠能长得如此巨大，不会是由于教授试瓶中的那些莫名其妙的药剂，或者各式各样的药片所起的作用吧？它们也许会导致返祖现象或者突变诸如此类的事情……
西尔韦斯特决定立即和斯库克副教授联系，这可是他自己培养的怪物！
接下来的一段时期相当难熬，一想到可怖的黑森林，到处游荡的猛兽，既孤独又凶恶，既饥饿又残忍，到处在嗅闻寻找猎物……他们就心惊胆战。
它随时随地可能来到他们的花园里，它曾经在门上咬出过洞口，难道就不会在他们家门上也咬个洞闯进来吗？
豚鼠的寿命有六年之久，它已经尝过了血腥的滋味……
他们天天紧张，每个声响都使他们变颜失色，而沉默也似乎意味灾难即将来临。
如果他们有枪……如果可以投毒……如果能和副教授取得联系……爱琳娜认定副教授是冷酷无情的，他竟能若无其事地谈论实验中死亡的动物，然后还研究它们的肾脏、胆囊及肝脏……她甚至怀疑就是副教授故意留下这头豚鼠，也许他自己出于害怕而不敢带走它的……
副教授的回信来了。里面充满歉意地说前段时间他出差在外，现在刚刚知悉有头豚鼠被遗忘了。他表示自己已不再需要它，他还有五头同类的豚鼠，杰连不妨把它留下