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“啊……”翠绿色的眸子和一双漆黑的眼睛对上了，希亚呆了一呆，然后微微一笑：“所以说，你决定加入我们了么？”
“嗯”萨妮娅点了点头，然后看向自己的身后：“不只是我，是我们”她转身，让出一旁白发的王女殿下来。
“啊！”希亚低低地惊呼了一声，最先映入她眼帘的并非米拉的面容，而是她披风上面那个显眼的标志——任何读过书，知道精灵王朝和帝国那段往事的人都不会陌生于那个标志。
“德斯克皇家……”她眼神之中带着小小的震惊，来回在萨妮娅和米拉之间游离。
“你是……”她稍一思索就已经明了——实际上之前在看到对方的黑发和年龄的时候希亚就有想过，只是没有想到竟然会这么巧。
“嗯……”而我们的主人翁此刻也才注意到了一点，她回过头，有些无奈地看着自己的友人。
“噗，当国民偶像不好么？”米拉朝着她微微一笑，然后在披风上轻轻一抹，长枪与独角兽的纹章消失不见。“唉——”萨妮娅叹了口气，事情已经过去，虽然影响已经变成正面的但她不是那种喜欢出风头的人——不过这不是黑发少女叹气的原因。
“米拉”
“你学坏了”
她感叹道，然后朝着希亚又是一通解释。
……
十五分钟后，从另外一边狩猎归来的约翰等人，看着帐篷中央丰盛不已的精美餐品，有些呆滞。
“唷，从今天开始就是一个团队的了，请多指教”
“多多指教”
一黑一白两面少女皆站在他们五人面前，气质和举止皆十分出众的二人使得几人下意识地咽了一口口水。
“呃，欢、欢迎”约翰忽然变成结巴似的说道——只不过他的眼神是盯在米拉胸口的五阶职业者徽章上，而非其他。
……
“嗯，所以我们是决定从这个地方进去，避开大流。携带的给养大约可以维持两周，加上捕猎的话，进行二十天的长距离徒步应该是没问题的。”
“住宿方面的话，我们几个男生可以挤一挤，你们三人就住一顶帐篷，可以吧”约翰偏头看向萨妮娅和米拉，两名少女均是点了点头。
“因为这一次是第一次进行冒险，我们想找一些危险性较低的地方……”他的眼神撇向了希亚，在对方轻轻点头以后又看向了萨妮娅——即便他知晓米拉是五阶的职业者，但约翰还是下意识地向萨妮娅寻求意见。
“嗯……你们未来的倾向是组成狩猎类的佣兵团对吧”黑发的少女将白皙的手掌托在下巴的位置，长长的睫毛微微颤动着，看着那份不算太过精密的地图出声说道。
“是的……也有许多人建议过我们加入到成熟的大型佣兵团之中，但是你也知道的”约翰的语气有些无奈：“加入那种地方就会变得身不由己，我们习惯了有彼此在身边，不喜欢被分开所以……”
“会很难的哦”萨妮娅认真地看向约翰，用她一如既往的平静之中带着自信的语调说道：“比起加入那些成熟的佣兵团，白手起家的话不单单危险性高，还有可能会穷困潦倒”她伸出手指摆了摆，阻止了约翰辩解的话语。
“打个比方吧，如果你现在有一位家人得了重病，需要某种高级魔兽的腺体作为药物，而这种高级魔兽在非常危险的地方。所以你去颁布了一个不定赏任务（注释2）”萨妮娅循循道来，周遭几人也都认真地听着。
“愿意接这个任务的有三个佣兵团，一个是青钢，名声远扬并且资历丰厚，成员都非常棒的D级佣兵团，只不过它的出价比较高——而另外两个的出价都低了许多，却都是名不见经传的新手菜鸟所组成的佣兵团”
“如果是你的话，你会选择哪个？”她认真地看着约翰，对方显然也陷入了沉思。
“我明白你想说的，但是……”约翰停了下来，环视了一下自己的伙伴——特别是希亚，然后神情变得温和一些，回视萨妮娅漆黑的双眸说道：“但是我们果然还是想成立一个自己的队伍，拥有彼此存在对我们而言就足够了”
“……”萨妮娅安静了一会儿，然后接着说道：“佣兵的生存是很艰难的事情，要交接、完成过许多任务之后才会逐渐出名。我个人的建议是你们先加入那些成名已久的大型佣兵团，那里头有前辈可以教会你们东西——等到时机成熟了再脱离，来自己成立也行”
“呼……不过如果你们想就这样走上这条路的话，也可以吧”她看了一眼这些稚气未脱的人，他们的年纪都自己差不多，由武技类学院之中毕业的学员有很多都会走上这条道路，只是到最后能够成功的，少之又少。
大部分地方学院的毕业生到最后都跑到了治安队之类的地方，一辈子不思进取，过去了许多年都依然是毕业时的阶级。
毕竟能够在大佣兵团脱颖而出，又或者自己建立一个佣兵团，名声远扬的人，实在是少之又少。
“嗯，那么这一次我就加入你们吧”
“第一次先熟悉一下附近的环境，然后可以在佣兵工会那边承接一些药材采集类的任务，你们的佣兵团已经注册了吧？”萨妮娅环视了一下，没有发现任何人身上佩戴着徽章。
“嗯……试炼任务（注释3）就是探索沃尔夫雷尔森林。”约翰从服装的腿部大袋里头拿出一枚红色的水晶，萨妮娅明白这是距离水晶，只要他们佣兵团的初期成员全数进入指定地点达到指定距离的话，就会亮起，然后把发亮的水晶交给佣兵工会的人，这个小小的佣兵团就成立了。
“好吧，看来你们是认真的，然后……”她吸了一口气，正色说道：“这次关于我的雇佣费用，就免了”
“啊？”不止是约翰，他旁边的几个人也是一脸的呆滞。
“雇佣费用？”金发青年显得有些迷糊，萨妮娅看了他一眼——对方不清楚这一行业的规矩？不对吧，都明白佣兵流程的话不可能不懂——她皱着眉，转头看向比较靠得住的希亚。
“啊……”扎着辫子的少女不好意思地低下了头，她略带抱歉地看着萨妮娅，开口说道：“我们之前以为你是独立魔法师，但没想到……”翠绿色的眸子撇向萨妮娅腰间的长剑：“所以就想着邀请你加入，而不是想雇佣你作为护卫……”
“原来如此”萨妮娅点了点头，大陆上时常会有一些个独立法师会临时加入冒险者小队进行游历和增加经验，他们不要任何的金钱，只是在一起游历的时候发现什么珍贵法术材料，独立法师拥有优先分配的权利罢了。
“嗯……”萨妮娅嗯了一声，然后当先站起了身子：“那就事不宜迟，现在出发吧”她看着依旧坐在垫子上，有些摸不着头脑的约翰说道。
“我的队长”
注释1：斯齐亚王国传奇猎人吉姆。伊格的所铸的大型猎刀。作为国家精神文化的象征，加上设计十分实用流传到了大陆上许许多多的地方。许多进入森林探险的人都会带上一把，在佣兵和冒险者之中更是呈泛滥之势。（原型是现实中的**）
注释2：不定赏任务，佣兵工会任务的两种形式：一般用于高珍稀度药材或者矿物上，因为条件的不确定所以由接下任务的佣兵方面开价——并且支付的也不一定是金钱。
注释3：佣兵团并不是报个名交点钱就可以成立的，还要进行一些个试炼任务，当然试炼任务一般都不会太难，只是要求做一些徒步越野或者采集的小事情而已。这是为了避免出现太多空头佣兵团，只挂名而不存在实体而设立的。
第四节：沃尔夫雷尔森林
“……希亚，我希望你过来看一下这个”萨妮娅停在一间废弃的房屋面前，神色略显凝重。
“怎么了？”梳着鞭子的少女背着一个不算太大的旅行背包，一路小跑接近到了黑发少女的位置，然后停了下来。
——此时距离小队进入森林，已经过去了将近一天的时间。
这不是他们脚程慢，实际上以小队成员平均三阶的水准，全副武装负重慢跑个三四十公里都不是什么大问题。造成这样龟速的原因，在于成员内绝大多数人的经验不足。
不同于贵为大陆顶尖学院的皇家武斗学院，普通的地方学院根本没有那个师资力量和资金去进行那么多次大型的野外集训，因此希亚他们几个所学的知识都仅仅停留在书本上，并没有太多实际操作的经验。
——小队选择进来的地方比较靠近南方，树木较为稀疏，不少地方还可以看出曾经有人类活动的痕迹。
而这也就是他们这么慢的原因了，因为一直相处的都是一些同龄人之中精英级的人物，因此萨妮娅下意识地就觉得这几个人也有着和自己相近的水准，但她没有想到，这些读了六年众多战术战斗理论，并且还经历了许多练习跟对练的人，在实际行动起来时竟然会这么粗心大意。
在连续两个人差点踩到遗留下来的捕兽夹以后——顺带一提由于魔兽身体素质较为强悍，因此这边放置的捕兽夹都是特大号的——总之在两个人粗心大意差点葬送掉自己一条腿以后，我们的主人翁不可避免地成为了这群菜鸟的保姆。
只有在她探明过某片区域以后，这些人才敢行走。
所幸这片区域以前曾经有人开发过，因此杂草不算太高，虽不算明显但总算还是有一条小径可以走人。
在走过那段布满绊索和捕兽夹的区域以后，一行八人来到了一个相对宽广一些的场景，从房屋和附近因为无人打理而显得营养不良的蔷薇科落叶乔木可以看出，这是一个废弃的苹果园。
长时间的野外行走使得这些菜鸟们看见那瓦片上布满落叶的木屋都下意识地兴奋了起来，毕竟比起薄薄的帐篷，这间不知道在这里放了多少年的木屋从感官上而言要舒适、安全上不少。
只不过不比瘫坐在苹果园的几张椅子上大口喘着气的几名男生，萨妮娅是第一时间开始调查起了这个地方。
她从踏入这个地方开始就一直觉得有那么一股不协调的感觉，而这么一调查，也很快地发现了来由。
——她们进来的距离并不算远，也就那么几公里而已，按说这点距离这个地方应当会成为不错的佣兵们休息的中继点，但是这里却十分安静，从那些落叶和青苔，以及发黄的、满是灰尘的窗户看来，至少得有几十年的时间没有人来访过。
这点非常的反常，因此黑发少女皱着眉，开始在附近不住地寻找着。
然后她找到了。
“这个是……”希亚看着萨妮娅指着的地方，在木屋向西的一面，被萨妮娅扫开了落叶的墙面上清晰地刻着一个弯钩似的符号。
“邪神西罗夫的标记”同样看到动静走过来的米拉出声说出了它的来由，然后她转头，看向脸色变得有些阴沉的萨妮娅：“掌管安定和丰收的神明，只要定期献上祭品，就可以保佑自己的地盘不会受到天灾”
“这么说，这个地方并不是被废弃了”希亚的表情也变得难看起来——如果只是听后面的描述的话还没什么，大陆上虽说现在四神的信仰遍布各地，但各种诡秘传说和旧神从来没有断绝过。
但扯上邪神了——梳辫子头的少女几乎可以在第一时间想出来那所谓的‘祭品’会是什么。
“是的，我想这座苹果园的主人恐怕是被圣庭的人给处决了。”黑发少女点了点头，然后说道：“而至于为什么这个地方没有人进来，应该是佣兵们都明白这里是禁区的缘故”
“呼……”她长叹了口气，看着逐渐变黑起来的夜色：“我的错，在这座小镇上待了三个月的时间，竟然连当地的传说都没有调查清楚。”萨妮娅低下头——她承认这个错误实际上有些冤，因为少女本没有进入的预定，而倘若领队的是老练的佣兵，在出发之前必定会了解清楚这些事情——但她又能怪谁呢？这些家伙全都是菜鸟，并且眼下也不是斤斤计较的时候。
“要怎么办？趁着夜色赶路？”约翰的声音这时在一旁响起，萨妮娅偏过头，看见希亚不知何时走到了一旁，显然她已经和金发的青年解释了事情的来由。
“不……”黑发的少女摇了摇头：“