起始，赵玉林光听小王一人说，自己只是“嗯哪，嗯哪”地点头，往后，看到小王懂得好多地里的事情，赵玉林寻思：
“他也是庄稼底子。”
①藤或柳条制的装烟的小小的、圆圆的或长圆的浅筐。②由播种到收获的时间不长的庄稼。
这样一想，赵玉林就不拘束了，女人也跟着随便了。“你们这儿一垧地，能种多少棵苞米？”小王问。
“一垧一万二千棵，好地能打八九石，岗地也打三四石。”赵玉林说，“这儿地不薄！出粮，可是得侍弄好。‘人勤地不懒’，这话真不假。你要赶这晴天铲了草，再赶上一场雨，就真是拍拉拍拉地长，一夜一个样。到老秋，子粒实实在在，一颗顶一颗。”
“你要下地吗？”小王慌忙问，怕误他的活。
“不，二遍铲完了。今儿想去碾稗子。”赵玉林说。“走，咱们一起去。”小王说，他顺手端起放在炕上的一簸箕稗子。
到南头刘德山家里借了碾子，两人就推起来。一边堆，一边谈唠着。赵玉林无心地天南地北地闲扯，小王却有意地要在对方不知不觉中来进行自己的了解工作。他要了解这个人，他的心、他的身世、家庭和历史，他也要了解这个屯子里的情形。小王很快取得了赵玉林的信任。他是常常能够很快和庄稼人交上朋友的，因为他自己也吃过劳金，当过半拉子①，庄稼地的事，他都明白。
①只能顶半个长工的年轻长工。
小王名叫王春生，春天生的，他妈就叫他春生。他是松花江北呼兰县生人。父亲是东北抗日联军赵尚志部队的一个营教导员，也有人说他还曾是中央北满地方党的一位区委书记。民国二十二年冬，他父亲被伪满县警察署捉住，打得快死时也问不出什么口供，日本鬼子把他和别的三百多个抗联同志一起，一个一个装在麻布袋子里，一个一个在石头上高高举起，又拍塌摔下，血和脑浆从麻袋里流出来，在麻袋上凝成一片一片的黑疙脂。一个落雪的下晚，日本鬼子用两辆卡车，把这三百多个凝着血泥的麻袋送到冰雪封住的松花江上，挖个冰窟窿，把麻袋一个个丢进江里去了。这时候，王春生还只有五岁。赶到七岁，伪满当局捕捉得更紧，他们跟抗联的大部队又失了联络，一家人不得不四散逃亡。他的叔叔奔关里，他们母子逃西满。母子二人半饥半饿，在凄风苦雨里，流浪好些年。赶十一岁，他给白城子一家地主老张家放猪，十三岁，用他自己的话来说：“官升了一级”，给老张家放马了。十六岁扛大活①，因为个子长得小，拿劳金钱时只算半拉子。
①做长工。
王春生七岁那年，就是跟他妈逃难到西满的那年，八月的一天，太阳正毒，母子俩在望不见屯落的大道上走着，西南天上起了乌云，密雨下黑了天地，老远望去，雨脚织成的帘子从天到地，悬在西南，真有些像传说里的龙须。带着湿气的大风猛刮着，把那夹着雷轰电闪的雨云飞快地刮了过来。王春生的妈一双半小脚，跑不快，近旁又没有一个躲雨的地方，他们挨浇了。赶他们母子连走带爬走到一座小破庙里的时候，两人露肉的衣裳早都湿得往下滴水了，小王直哆嗦，他妈把他紧抱在怀里，眼泪一滴跟着一滴落下来，落在孩子仰着的脸上。
“妈呀！”七岁的王春生懂事地大哭起来。
“崽子，”母亲一边擦眼睛，一边说：“你要能长大成人，可别忘了你爹是怎么死的呀。”
王春生十六岁那年，当上半拉子。他的劳金钱一个也不花，全都交给妈。这一年，他妈害肺病死了。自从逃难以来，这位在千灾百难中，宁死也要把小王抚养成人的母亲，这位继承中国妇女高尚品德的半小脚的不识字的旧女子，九年之久，没穿过一件好衣裳，没吃过一顿饱饭。临终时，她神志清明，眼角停着泪珠子，还是重复这句话：
“崽子，你长大成人，可别忘了你爹是怎么死的呀。”王春生从来没有忘了他爹的惨死跟妈的眼泪。“八·一
五”以后，他参加了民主联军。不久又得到了跑到关里的他老叔的信息，他早在关里参加八路军了。七月，党动员一万二千个干部下乡去作群众工作时，小王响应了，编到了萧祥同志的一队。小王没有念过书，在部队里学习了八个来月，现在呢，他说：“能识半拉字了。”
小王跟赵玉林推完了碾子，已晌午大歪。他们回来吃完晌午饭，小王抽了一袋烟，又跟赵玉林去侍弄园子地。赵玉林租种老韩家一垧岗地，交了租粮，三口不够吃，又租杜善人二亩园子地。他种上豆角、茄子、窝瓜、大葱、黄瓜，还有土豆子和向日葵。这些瓜菜，都长得肥肥大大。每年收了菜，除了出租子，赵玉林把菜卖掉一些，剩下的自己吃。每年春夏，他家用瓜菜来填补粮食的不够。他的园子地，拾掇得溜净，一根杂草也不生。今儿他是来整那大风刮歪了的黄瓜豆角架子的。他们从地边割了一些欤B草①，到了园子里，小王一面帮他用欤B草绑架子，一面闲唠嗑。
①一种叶子细长的柔韧的野草，农民割来，晾干，冬天塞在皮制的欤B（鞋）里，可以保暖，老百姓说：“东北有三宝：人参，貂皮，欤B草。”起始，赵玉林尽说一些别人的事，往后才慢慢谈到他自己，他说：
“民国二十一年，山东家遭了荒旱，颗粒不收，我撇下家人奔逃关外来碰运气。到了这边，没有证明书，落不下户，只好给老韩家吃劳金。扛活的人指望‘一膀掀’，就是把劳金钱一起领下来，这么的，就算是微微了了的几个小钱吧，也能顶些用。老韩家呢，却分做七八起来给。到老秋，钱早花光，啥事没办。到年一算账，倒欠老韩家一百元老绵羊票子，只好把一件山东带来的青布小衫子交给东家，作为抵押。第二年，我屋里的跟老娘也从山东家赶来，带的盘费还没有花完，我就不再扛活，租种人家的地了。谁料正赶铲草时候又摊上了劳工号，地全扔了。我一连出了四回劳工，头趟还没回来，二趟就又派上了。四回劳工，数牡丹江那一回蝎虎①，二十天，二十宿，没有睡觉，一天吃两顿橡子面，吃了肚子胀，连饿带冻，死的人老鼻子②啦。王同志，”赵玉林抬头瞅一瞅小王：“我还能回来，真算是命大。回来那时光，妈早死了，媳妇领着小嘎③在外屯要饭，我各屯去找，一见了我，娘儿俩哭得抬不起头来。我没有掉泪。王同志，穷人要是遇到不痛快的事就哭鼻子，那真要淹死在泪水里了。”
①厉害。
②多。
③小男孩。
小王的眼睛湿了，停了一阵，他用别的话岔开：
“你说的那老韩家，就是韩老六家吗？”
赵玉林点头。
小王又问道：
“他家有多少地？”
“说不上。”赵玉林回头看看后面，他一面用确青的欤B草把黄瓜蔓子往架子上绑，一面接着说：“在这屯，南门外那一大片平川地，全是他的，有二百来垧吧。外屯外省的，就不详细啦。”
“韩老六这人怎么样？”小王透过爬满了须叶的黄瓜架子瞧着赵玉林，等他的回答。
“他吗？人家说：‘好事找不到他，坏事少不了他。’”赵玉林说。他的脸蛋衬着确青的黄瓜的叶蔓，更显得焦黄，两束皱纹，像两个蜘蛛网似的结在两边眼角上。
整整的一个下晌，在园子里，两个新朋友悄声悄气地唠着。赵玉林常常抬起眼睛来，瞅瞅开满了嫩黄的窝瓜花的障子的外边，看外边有没有人。其实，就是有人来听声，也听不出啥来，因为他们的声音，比在黄瓜花上嗡嗡飞着的蜜蜂的声音，大不了多少。赵玉林把他所知道的韩老六的罪恶，都说给小王听了。
韩大棒子韩凤岐，伪满乍一成立时，是中等人家。往后，他猛然发家了，年年置地。在本屯、在宾县、在佳木斯，都有他的地。街里的“福来德”烧锅，有他一大股。伪满“康德”五年，就是民国二十七年，他当上村长，为了效忠日本子，常常亲自提着一根大棒子到各民户去催出荷，催缴猪皮、猪血和葡萄叶子。当上二年村长，家更发了。往后他交卸村长，在家吃安逸饭了。就在这一年，日本宪兵队长森田大郎住在他家里。有人说，森田跟他姑娘好，又有人说，森田爱上他的小婆子，也有人说，这个身板儿挺棒的日本宪兵队长是一箭双雕。小户摸不清底细，他家院墙高，腿子们出出进进，谁敢管这些闲事？但是有眼睛的人，谁都看得见，从打森田住在他家里，他的威势就更大了。他家里挑水、打柴、盖房、扒炕、南园夹障子①，都派官工。他雇的劳金，全用在烧锅油坊。他的黑漆门楼的近旁，有一口井，是大伙修的。修井时，讲好他出地皮，小户出工，井归大伙使。可井修好以后，他家管院子的李青山便站在井台上，不许别人来挑水，井就这样叫他霸占了。往后，听他支使的，还能来这井挑水，不顺他眼的，要来挑水可不行。挖井的小户约好一起进大门楼去说理，管院子的李青山把他们堵在当院，不许进屋。这时候，正屋里，从窗口探出一个秃鬓角的头，这是韩老六。他厉声地问：
“这帮人来干啥的？”
①编篱笆。
“咱们是为井的事来找六爷，当初井是大伙修下的。”走在头里的老张说，脸上赔着笑。
“拿井照来我看。”韩老六瞪着两只小绿豆眼睛，打断老张的话。大伙可都没有准备这着，哪有井照呢？
“六爷，可不明明是大伙摊工挖的吗？”老张还跟他理论。“井挖在谁家地里？”韩老六问。
老张还要说下去，森田跑出来，挥动鞭子，朝大伙的头顶上一阵乱抽，没有法子，都退出来了。第二天，老张摊上劳工，上了老黑山去，至今没回。就这么的，大伙挖好一口井，却捞不着水喝。但要喝这井里的水，也不犯难，你一个月替他六爷干两三天活，不吃他的饭，不要他的钱，就自然叫你挑这井的水。韩老六靠这口井，年年省下好些工夫钱。韩老六的马房里，喂着二十来匹马，全都肥肥壮壮的。庄稼熟时，他叫人把马放到跟他的地相连的地里，吃人家的庄稼，年年如此。吃人家眼瞅要收到家来的谷子和高粱，叫人好伤心，但是，谁也不敢吱声。为此，宁可把地扔了的人家，年年都有。
“大哥，咋把地扔了？”韩老六问那扔了地的人，对方不吱声，韩老六装做好心的又说：“怕是出不起花销吧？我来替你担待一两年。”他就雇人把地种上了。他种上一年，顶多二年，便成他的地。你说这地是你开的荒，你能拿出地照来？他早起来了地照。他的哥哥韩老五是大特务，衙门里的手续早就办妥了。就这么的，小户摔着汗珠子，开一两垧荒，到头都由他霸占。如今韩老六的地，东头直到山，西头直到日本开拓团。说起开拓团，也是韩家发财的地方。
西头老宋家，租了开拓团的两垧地，种了线麻。麻快割啦，韩老六的大儿子韩世元，仗着他会日本话，领来一个日本人，走到老宋的地头，两人指指点点的，不知说些啥。“大爷，你要干啥？”老宋走到他们跟前问，胆战心惊地赔着笑。
“我要包大段①。”韩世元仰脸回答他。
①包大段是租种一大段地，不叫别人种。
“我麻都快割了，咋办呀？”
“算你白种了。”韩世元说完，跟日本人转身往回走。到秋，老宋家的线麻给老韩家割走，老宋只得卖了马，现买线麻缴“官”麻。
赵玉林说到这儿，抬眼瞅瞅西边，太阳快落了。黄瓜蔓子都已经绑好。他顺手摘了些黄瓜、豆角，薅了一把葱，搁在草帽里。他跟小王迈过一条条垄沟，往他家里走，一边还在低声地谈唠。
“韩老六的事，一半天说不完呀，”赵玉林说，声音更低些，“光他动动嘴，向森田告状，搁枪崩掉的人，本屯就有好几个。那时候，黑大门楼是个阎王殿，谁敢进去？走在半道，远远看见韩老六他来了，都要趁早拐往岔道去，躲不及的，就恭恭敬敬站在道沿，等他过去，才敢动弹。你要招呼他：‘六爷，上哪去呀？’他仰起脸来，瞪着一双小绿豆眼睛说：‘你问这干啥？拦着你的道啦？’多威势呵！啊，到家了。”“头里走，头里走。”进门时，赵玉林让着小王。
吃晚饭时，炕桌上摆着煮得粘粘巴巴的豆角，还有新鲜的黄瓜和大葱。
“吃吧，吃完再去添。”赵玉林看见小王爱吃豆角，一碗又一碗地往上添。“王同志，别看这饭菜寒伧，头年还吃不上哩。”赵玉林咬一根蘸着酱的大葱，这样说：“你们再来晚一点，咱们都得死光了。”
吃完了饭，小王脸上泛出年轻的红润。他交了饭钱，起身要走。赵玉林也站起身来说：
“送送你。”
赵玉林跟小王走在