一片石进口，协力诗贼。正是：
么残寇违天道，玫使英雄誓出师。
且说遣去的文武二员急回北京，报知李自成。自成忙对牛金星、刘宗敏等商议，祗得自领兵将，北御吴总兵。十三日黎明，都从齐化门出，号称十万，实祗有五六万人。至永平府属地方，与吴总兵相遇。这些流来流去的草寇，料也杀吴总兵的兵不过，何况满洲兵人人勇敢，个个当先，他的箭，他的马，何等利害。祗一阵，把李自成杀得尸横遍野，血流成河，将也杀了十五，存败卒兵共八千人。李自成逃至北京，飞奔入城。
二十日，李闯忙点各将刘宗敏、李岩等共立十二营在城外，首尾互应，以御吴兵。吴兵于二十一日兵到城下。参将冯有威恰遇降将唐通，交锋祗一合，被冯有威刺唐通落马身死。好个开国功臣，早付南柯一梦。刘宗敏第一员虎将，也被中了一箭，落荒走了，一日里被吴兵、满兵连破八寨，斩首二万级。贼兵入城的入城，死守的死守，不敢迎敌。李自成慌了，上城招谕吴三桂，道：“你父亲现在城，内何不共图富贵。”三桂骂道：“逆贼死在旦夕，有何富贵可图！”李自成大怒，遂杀吴襄，把首级悬挂城头上。吴三桂大恸，滚地泪尽血流。自此攻城愈急。
李自成召牛金星、宋献策商议，都道：“十个北京不换一个陕西，登了大位，迁都为上。”李自成分付侄儿李过道：“目今人心慌乱，你是我皇侄，须事事勤谨，勿为人算。中吉营的官员，放了他罢。”李过恨那些官员又不降顺，又没金银，一个都把绳来处置死了，共五十二员。各官的家属领尸回去。祗为给事中彭管、主事申芳心头有些热气，家人救活了。第三日，彭管死生未卜，惟申济芳一人得生还故里，可见死生定数，李过祗杀那没命的。这一夜是二十七日。
牛金星次日定了主意，要李自成先登了基，好奔回陕西，让那北京与清。一连把金银宝贝收拾了两日。二十九黎明，李自成坐朝，叫文武百官行礼，牛金星、顾君恩、龚育、韩霖、宋企郊等朝贺礼毕，即分付发兵护行李，明日五鼓起身。至夜宫中举火，火不起，烧了五风楼。李自成拨令侄儿李过、毅将军光先、都尉谷大成领兵断后，去准备厮杀；又令九门放火。火光烛天，啼哭之声，闻数十里。
吴三桂知贼必走，传令不必入城，恐百姓惊乱，等他兵马奔走，从后追击，务必擒斩李贼，以报君父大雠。因此李自成带领人马辎重，从齐化门出，忙忙如丧家狗，飞奔前去。吴三桂驱动兵马杀前去，三十里外，大杀一阵，夺回金银美女无数，贼将大败而走，五月初二日，吴兵、清兵追至定州清水河下岸，贼将谷大成见兵已追到，祗得勒转马头，排成阵势，吴三桂兵已到了，交锋未五合，把谷大成斩于马下。光先被军士砍倒其马，跌将下来，折了一脚，贼兵扛之而去。又杀了贼将三员。败卒贱兵尽往西北奔命去讫。这一场大杀，不知杀了几万兵马。正是：
骷髅尽是刀头骨，日暮沙场化作灰。
吴三桂扎营定州，把所斩大将首级遥祭其父。又把夺回金银散与将迕，大小三军人人感悦，个个欢呼。未知后来如何，且听下回分解。
第三十二回 南京公议立新君 淮海濿血陈时事
锦绣江山如画屏，江山依旧事纷更。故君新主，南北两神京。新主群趋肠共热，故君空忆泪频频。忠无亚颙，陈乞岂沽名。
右调《相思引》
人道中兴复有君，岂知匪久即蒙尘。
征劳忠荩怀长虑，日草封章向紫宸。
话说山海关巡抚黍玉田闻京师被陷，先拨兵将随总兵入关助阵。闻贼已西行，遂自引大队人马从紫荆关抄入，沿路截杀，恰遇吴三桂，兵马合在一处，连与贼兵交战，每战必捷。五月五日，李自成见事势已坏，遂领兵将直逼营，前大骂黎、吴，“要与决个气死我活，不许外国助战，纔见你的英雄。”黎巡抚、吴总兵随叔众将锋，自辰至酉，互有杀伤。忽然狂风大作，贼阵旗帜皆倒。吴营将官一箭正中李自成胁下，翻身落马，贼兵扛回本营。自此贼的兵将祗且战且走。黎、吴将沿途歇息，亦不急追。
牛金星见李闯大事渐去，自有图篡的意思，祗忌李岩、李牟最得军民的心意，欲先去了此二人，方可做事。适值报子来报：“河南归德府鹿邑县、考城县、柘城县几处县令，尽被丁参将缚了，解到南京请功。”李岩愿领兵去恢复，李自成已许了。牛金星一班说话，反说李岩此去必独霸一，方叛形已露，不可不诛。李自成信了他谤言，令牛金星假意排酒，诱他兄弟来杀了，宋献策与李岩交好，结为兄弟，来见大将刘宗敏，把言语耸动他。宗敏大怒，道：“牛贼子无寸箭功劳，擅敢杀两员大将。唇亡齿寒，军师言之极是，若不诛此匹夫，不为大丈夫也！”次日提刀要杀牛金星。从此李自成将相人人众叛心离。自成急急拔营西去，连军师宋献策也忽然不知去向。刘宗敏又领一对人马往河南去了。李自和侄儿李过商量，要湖广一路投奔张献忠，与他合兵。正是：
鼠子也思成帝业，一场扯淡笑千秋。
且说南京各衙门官早已知李自成兵马逼近京师。南京兵部尚书史可法督兵勤王，他膮得凤阳督抚马士英有将材，标下兵将都骁勇，正写书与他借兵。三月二十三日，忽闻了京师失陷，天子殉国的报，人人切齿，个个伤心。南京部院科道的官员，齐齐会集在文德桥国公徐鸿基家，议道：“天下不可一日无君，须推戴一人监国，方可调兵讨贼。况太子，二王不佑存亡下，落若不早早迎立，恐生他变。”兵部待郎吕大器道：“照依伦序，自是太祖定例。”议论未决而散。其时潞王、福、周世孙，各避贼至淮安。马督抚移书与史尚书，要立福王。四月十二日是第三遭会议了，户部尚书张慎言、礼部书高弘图、掌翰林院事侍读学士姜曰广、吏科给事中李沾、河南道御史郭维经、太常寺卿何应瑞、操江诚意伯刘孔昭、抚宁侯朱弼、南和伯方一元、安远侯柳祚昌、司礼监韩赞周，俱集朝内，久议不决。李沾奋袂厉声道：“既福王伦序当立，再有异议的，吾当以死殉！”遂以福王告庙，议共迎立。二十八，日鸿基、赞周及御吏陈良弼、朱国昌带领仪使，迎福王于江浦。二十九日，凡南京各官，迎见于龙江关。五月初一日，谒孝陵及懿文太子园陵，奉福王念旨，以亲藩监国。次日，奉令，旨以史可法、马士英、高弘图、姜曰广入阁辨事，改张慎言吏言尚书，士英兼掌兵部，弘图兼掌户部，可法督师江北；升李沾太常寺少卿，郭维经应天丞，余各加恩有差。初十，日文武各官启请即位。福王不允，仍称监国，命礼部铸监国宝印。又奉令旨，起徐石麒都察院右都，张国维以原官兵部尚书赞理戎政，调郑鸿、黄蜚充总兵官，率所部兵守镇江，设淮徐、扬滁、凤泗、庐州四大镇，以靖南伯得功，总兵高杰、刘泽清、刘良佐，率兵分镇其地，加得功侯，爵封杰兴平伯，泽清东平伯，良佐广昌伯。高杰原在河南，敕令剿贼，调赴督师大学士李建泰军。前杰迁延未至，闻建泰兵败，遂南抵扬州，扬州人不，纳杰发兵围新旧城。癸未进士郑元勋恐杰杀戮良民，劝扬人勿拒，但须先与讲明，兵驻城外，高总镇不妨建于城内，遂登城隔垣与语。元勋有癸未同年元勋素不睦，遍城大呼道：“郑乡宦私与贼师通，将勾他入城害百姓。速杀郑乡宦，方可救此一城良民。”那些无赖号召百姓二百人，上城把郑元勋先砍，死后支解其尸，死得可怜。有诗为证：
鼎沸骄兵闹午宵，高营声杂广陵潮。
旗展处宝城阙，人马奔来践莠葽。
旌夜气招风何飒飒，暮云不两亦萧萧。
旌超宗此刻魂何处，江北江南已动摇。
且说黄得功曾建功江北，风督题请得与宁南伯左良玉同时受封。是时因并加良玉为宁南侯，良佐又是凤督部将，亦曾建功，良佐驻凤泗，得功驻庐州，二人十分不平，约会了发兵夺淮汤。得功与杰连戢不能取胜，正在相持。马士英慌了，把兵部郎中万元吉升太仆寺少卿，并监江北军，两为和解，方各罢兵。遂以高杰阁部史可漂下为前锋总兵官，这也是马士英的巧计。正是：
旌祗为今无颇牧，却教宰相费调停。
且说癸未进士武愫，做了闯贼的淮扬防御使，扬扬出京，一路大张声势，到了宿迁县，伪将军董学礼、伪漕储方允昌、伪督饷白邦正，都置酒相请，留连数日。又借董学礼劲兵千人，到处要百姓开门迎接，各府县牌票飞传，兵过去处，骚扰不堪。伪示传到徐州，有举人阎尔梅大骂起来，把票扯碎。武愫拿住了，即行监禁，阎尔梅祗是不服，作诗一首，句句骂他，道：
死国非轻死逆轻，鸿毛敢与泰山争。
楚衰未必无三户，夏复由来起一成。
日月有时经晦蚀，乾坤何旦不皇明。
宠新岂是承天者，空召将身卖贼名。
阎尔梅做了此诗，叫人送与武愫。武愫大怒，密令头目杀死，谁敢来讨偿命。淮安巡抚路振飞，约会了巡按王燮、兵范明珂、监纪郎中高岐凤、淮安知府周光夏，设奇制腾，把武愫拿了，解上南京。原任兵部尚书丁启睿，弟参将丁启光，归德知府桑开第，设计伏兵，又拿得伪河南同知陈膏、伪商丘县令贾士隽、伪柘城县令郭经邦、伪鹿邑县令孙澄、伪定陆县令许承、伪考城县令范售，都解往南京，祗郭经邦因天暑中热身死，其七人皆在南京枭首。一时你传我说，都道从贼的官必要依律治罪。苏州道项煜受了李贼伪官，乡官王心一等公出檄文驱，百姓把他住房尽行烧毁。又道钱位坤也受李贼伪官，百姓抢劫一空。金坛道周锺受了李贼伪官，又替他做登极表，生员张燧、史弘谟、段彦、史鲁、于超、于鼐、符渭英、张愿、刘苏、冯蕃、高东生、诸葛璇等，将“敷天共愤，扶义以清祀典事”，遍呈上司府县。又如绍兴不自超，无锡王孙蕙等，不一而足，也不论是真是假，十分吃亏。南京衙门纷纷追究不已。阁老马士英那时还未被众人逼促，或也还不想翻逆案害东林，遂持正论，上一本“为请严究伪官，以泄神人之愤事”，弘光批：“着刑部严究具奏，施行正法。”
却说阁部史可治治兵江北，为因清师遗书责以讨贼入城，史可法遂回一书，道：
南中向接好音，随遣使问讯吴大将军，未敢遂通左右。非委隆谊于草莽也，诚以大臣无私交，《春秋》之义。令倥偬之际，忽捧琬琰文章，真不啻从天而降也。讽诵再三，殷殷至意。若以逆贼尚稽天讨，烦贵国懮，法且感且愧。惧左右不察，谓南中臣民偷安江左，竟忘君父之怨，敬为大燕一详陈之。
我大行皇帝敬天法祖，勤政爱民，真尧、舜之君也。因庸臣误国，有三月十九之事。法待罪南柩，救援无及。师次淮上，凶问遂来。地坼天崩，山枯海泣。嗟呼！人孰无君，即肆法于市朝，以泄泄之戒，亦岂足谢先皇帝地下哉！当时南京臣民。哀恸如丧考妣，无不拊膺切齿，欲悉东南之甲，立翦凶雠。而二三诸臣，谓国破君亡，宗社为，相与迎立今上，以系中外之心。今上非他，神宗之孙。光宗犹子，而大行皇帝之兄也。名正言顺，天与人归。五月芾日，驾至南都，万姓夹道欢呼，声闻数里，群臣劝进，今上悲不自腾，推让再三，尽允监国。迨臣民伏阙屡请，始以十五日正位南都。从前凤集河清，瑞应非一。即告庙之，日紫云如善，祝文升霄，万目共瞻，欢传盛事。大江涌出楠梓数十颗，助修宫殿，是非天意也哉！越数，日遂合法视师江北，刻日西征，忽传我大将吴三桂借兵贵国，破走逆贼，大国入都，为我先皇帝、后发丧成礼，扫清宫阙，抚恤群黎，且免薙发之令，示不忘本朝。君长事切，震古烁今。凡为大明臣子，无不长跽北望，顶礼加额，岂但如明谕所云，“感恩图报”已乎！谨于八月薄筐篚，遣徒犒师，兼欲请何鸿裁。连兵西讨。是以王师既发，复次江淮。乃辱明诲，引《春秋》大义，来相诘责。善哉乎推言之！然此为列国君薨，世子应立，有贼不讨，不忍死其君者立说耳。若夫天下共主，身殉社稷，青宫皇子，惨变非常，而犹拘牵不即位之说，坐昧一统之义，中原鼎沸，仓卒出师，将何以维系人心，号召忠义？紫阳《纲目》，踵事《春秋》，其间特书如莽移汉祚，光武中兴；丕废山阳，昭烈践位；怀愍国，晋元嗣基；徽、钦蒙尘，宋高缵统；是皆于国雠未剪中，亟登正位号，《纲目》未赏斥为自立，卒以正统与之。甚至如玄宗幸蜀，太子即位灵武，议者疵之，未赏不目以行权，幸其光复旧物也。本朝传世十六，正统相�